掌握基本的故事結構

  我們不是第一本走這條路的編劇書，而且在讀我們這本書之前，你很可能已經上過悉德·菲爾德[1]或羅伯特·麥基[2]這些結構大師的培訓課了，或者曾在谷歌上搜索過「如何寫劇本」，這些都挺好。劇本結構這個話題已經耗費了很多筆墨，大家也花了很多錢去買書、上課和參加研討會。實際上，自從大約公元前335年，亞里士多德在他的著作《詩學》里，對故事的構成進行了最初的探討以來，並沒有發生太多的變化。故事有一個開頭、一個中部、一個結尾，一共三幕。第一幕是背景設置，第二幕引入故事的含義和複雜性，並進行發展，第三幕是解決問題。除非你是先鋒電影愛好者，否則你看過的每一部電影，不管是院線上映的、電視播出的，還是流媒體在線播放的，都是三幕式結構。你的劇本也應該是這樣，否則就會賣不出去。這一點很清楚，對吧？不管你寫的是商業電影還是獨立電影，你的劇本都必須堅持三幕式結構，否則就賣不掉。如果你們中間還有些人是懷疑論者、犬儒主義者或藝術純粹主義者，拒不相信自己必須接受這個體系，不相信自己必須堅持這種延續了幾千年的慣例，那麼請思考一下這個類比：想像一下你要買一座房子。這座房子很漂亮、很獨特，是一件真正的藝術品。但當你進到房子裡面時，發現沒有衛生間或衣櫥，而且廚房建在屋頂上，你還會買它嗎？在設計和建造一座房子時，你享有各種創造性的自由，但前提是必須滿足一些基本的預期和結構慣例，這樣才能讓這座房子適宜居住。你的劇本是一部電影的藍圖，它必須是三幕式。明白了嗎？

  你的第一幕應該向我們介紹故事發生在一個什麼樣的世界裡。這一部分不僅要介紹你的主角，還要交代劇本概念的背景。角色、概念、背景。第一幕是對電影創意的戲劇性表達，即這個人，在這樣的環境下，處在那樣一個情境中。還要交代清楚，這個人在踏上這段即將到來的旅途之前，我們所需要知道的一切。第一幕結束。

  你的第二幕，本質上是在證明你這個創意所具有的戲劇活力和戲劇潛力。我們會看到你的概念對你的角色，以及對他們所生活的世界產生了怎樣的影響——如果是喜劇片，可以是搞笑的；如果是驚悚片或恐怖片，可以是嚇人的；如果是奇幻冒險故事，可以是神奇的。戲劇風險應該隨著故事的推進而提高。你的角色應該不斷面對越來越難的挑戰，要促使他們成為你希望他們成為的人。請注意，如果到故事結束時，電影裡沒有人受到考驗，也沒有哪個角色得到了進一步的明確，那麼讓他們，或者我們，來進行這段旅程的意義是什麼呢？不過這一點我們稍後再詳述。最重要的是，你的第二幕應該引人入勝、扣人心弦、娛樂性十足……它應該把我們帶到別處，讓我們沉浸於他人的生活，以及我們從未到過的地方。在第二幕的結尾，你的主角應該看似距離目標還有一段令人絕望的遙遠路程，這個目標是在第一幕的結尾提出來的。跟一出場時相比，他此時的處境顯著地惡化了，看起來已然失敗了。第二幕結束。

  隨著故事進入第三幕，你的角色在第二幕里得到的經驗和教訓，應該有機會派上用場了。他可能會展現出比以往更加堅定的決心，投入全部的資源，來解決你給他設置的難題。或者，他也可能會失敗，從而揭示出某個更深層的真相，關於他自己，關於他面對的挑戰，關於他周遭的世界。最終，他可能贏，也可能輸。這跟你的劇本基調，以及你想要通過這個故事傳達的信息有很大關係。不管是哪一種，都要有一個結果。

  如果你的劇本很成功，寫得非常好，那麼第三幕里的那個結果給角色帶來的心理感受，對讀者以及看完這部電影走出影院的觀眾來說，也應該能夠感同身受。正義得到了伸張!愛戰勝了恐懼!善良打敗邪惡!真相大白於天下!或者……最後的結果也許未必有這麼積極鼓舞，但它用一種尖銳、傷感而美麗的方式，揭示了某種關於角色，關於我們，關於我們所生活的這個世界的真相。不管哪一種，只要你的第三幕發揮了前面第二幕的潛力，而且打動了讀者，那麼你就能獲得實實在在的回報，這是每一次寫劇本時都應該追求的目標。