1.女主外，男主內

  船開了幾天，到了女兒國靠岸停泊。

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  林之洋叫唐敖上去遊玩。唐敖聽說以前唐三藏去西天取經，路過女兒國，幾乎被女兒國國王硬留下來，他連連搖頭不敢登岸。

  林之洋笑道：「妹夫想多了，這個女兒國和那個女兒國不一樣。這個女兒國里也有男子，和我們一樣男女配合。只不過，他們這裡是男子穿衣裙，主內；女子穿靴帽，主外。」

  唐敖問：「男子主內，那男子也要塗脂抹粉、纏小腳嗎？」

  多九公說：「這裡的男子最喜歡纏小腳，無論大戶小戶都認為小腳才美。論起塗脂抹粉，這裡的男子也最講究了，每個人臉上都要搽上一兩斤！」

  林之洋笑道：「我這些脂粉、頭花今天要賣空了！難怪今早有兩隻喜鵲朝我叫，還有一對喜蛛正巧掉在我腳上，果然是有喜事！」

  於是他拿了貨，急不可待地要上岸。

  唐敖說：「我見過古書上說有『女主外，男主內』的情況，以為也就說說而已。想不到今天真到了這樣的地方，那我要上去看看。」

  唐敖和多九公登岸進城，見街上的人無論老少都不長鬍子，她們雖然穿著男子的服裝，但都是女子的嗓音，身段瘦小，裊裊婷婷。

  唐敖很奇怪：「九公你看，她們好好的女子不做，偏要裝成男人，有點兒矯揉造作哇。」

  多九公笑道：「唐先生，這我就要說你一句了，這裡就是這樣的風俗。你要是這麼說，只怕她們看見我們，也覺得我倆是放著好好的女人不做，要出來拋頭露面，硬充男人呢。」

  唐敖點頭：「九公的話有道理。俗話說習慣成自然，我們看她們異樣，她們看我們肯定也覺得奇怪。」

  兩人說著話，多九公悄悄往旁邊指指：「唐先生，你看那個中年女子，拿著針線做鞋呢。」

  唐敖一看，旁邊一戶人家門裡坐著一個中年女子：一頭青絲黑髮，頭油搽得雪亮，真可滑倒蒼蠅；頭頂梳著盤龍鬏[1]兒，兩鬢掛著許多珠翠，晃花人的眼睛；耳下掛著八寶金耳環，身上穿著玫瑰紫的長衫、蔥綠色的裙子，裙下露出小腳，穿著一雙艷紅的繡鞋，看上去也就三寸長短；伸著一雙白玉般的手，十指尖尖，正在那裡繡花呢；一對水盈盈的美麗眼睛，兩道彎彎的蛾眉，臉上不知抹了多少脂粉；再朝下巴上一看，長著一把絡腮鬍子。

  唐敖忍不住「撲哧」笑了。

  那「女子」停了針線，望著唐敖喊：「你這女人，是在笑我嗎？！」那嗓子粗聲粗氣，像破鑼一般，把唐敖嚇得拉著多九公飛跑。

  那「女子」還在那裡叫嚷：「你臉上長著鬍子，明明是個女的，卻穿衣戴帽混充男人！你也不管男女混雜，假裝偷看女子，其實要偷看男人吧！你去照照鏡子，也不害臊，把本來面目都忘了！你這蹄子[2]，今天幸虧遇見老娘，若遇見別人，把你當作偷看女子的男子，還不把你打個半死！」

  唐敖見離那「女子」已遠，才跟多九公說：「他剛才罵我『蹄子』，真是千古奇罵！哥哥進城賣貨，但願他們把他當成男人才好。他原本就生得清秀，之前又把鬍子給燒掉了，看上去更顯年輕，要是被當成婦人，那就麻煩了！」

  兩人說笑著又往前走，街上也有很多「女子」走動，舉止和別處一樣，都是裙子下面一對小腳，走起路來一扭一扭、顫顫巍巍的。他們走到人多的地方，也是躲躲閃閃、遮遮掩掩，那種嬌羞的模樣，讓人看著心生憐愛。這些中年「女子」，有懷抱著小孩的，有手牽小孩的；有的鬍子多，有的鬍子少。還有沒鬍子的，仔細一看，原來是有些中年「女子」愣要冒充「少婦」，怕有鬍子顯老，就拔得「一毛不剩」；還有把白鬍子染得墨黑的，人中和下巴的皮膚也染得黑黑的了。

  兩人一路看著稀奇，各處遊逛了好一會兒。

  唐敖和多九公回到船上，發現林之洋還沒回去。吃過晚飯，等了又等，始終不見林之洋的蹤影。唐敖和多九公提著燈籠上岸尋找，因為時間太晚，城門已經關閉，只能無功而返。

  當日林之洋先到批發行，這裡正好缺貨，但給的價錢太低。林之洋又把貨單拿到大戶人家，大戶批了貨物，指點說：「我們這裡有個國舅府，家大人多，要的貨肯定也多，你到他們家問問。」

  林之洋謝過，問清路怎麼走，很快來到國舅府。這裡果然深宅大院，景象不凡。

  林之洋感嘆道：「皇親國戚就是不一樣。」

  他把貨單請管門的送進去。不一會兒，裡面傳出話：「國王連年選妃子，這些東西多多益善。」

  一會兒，出來一位內務總管，拿著貨單帶林之洋進府。兩人穿過幾道金做的門，走了許多玉鋪的路，一路上到處有人把守，好不威嚴。來到內殿門口，總管站住，對林之洋說：「大嫂在這兒等等，我先把貨單拿進去請國王看看。」

  他走進去，一會兒出來問：「大嫂，你的貨單上怎麼沒寫價格呀？」

  林之洋道：「是是，各樣價格我都記得，要哪幾樣，我一起開價。」

  一會兒，總管又出來問：「請問大嫂，胭脂每擔多少銀子？香粉、頭油、頭繩每擔又是多少？」

  林之洋說了價錢。

  總管又進去，一會兒又出來：「請問大嫂，翠花每盒多少銀子？絨花、香珠、梳篦這些呢？」

  林之洋又說了價錢。

  總管又進去，一會兒又出來：「大嫂，你這貨單上的東西，我們國王每樣多多少少都要買一些，價錢傳來傳去恐怕出錯，也麻煩。這樣，我們國王聽說大嫂跨洋過海，遠道而來，想叫你進去面談，你要注意禮節啊！」

  林之洋道：「這個不用吩咐，我懂的。」

  於是，林之洋跟著總管進內殿，見了國王，深深鞠了一躬，站在一旁。那國王也就三十來歲，生得面白唇紅，十分好看；國王旁邊圍著許多宮娥，也都長得好看。

  國王十指尖尖，拿著貨單又把各樣價錢問了一遍，一邊問，一邊拿眼睛上下瞄林之洋。

  林之洋一邊回答一邊想：這個國王怎麼這麼看我，難道沒見過我國人嗎？

  林之洋被國王看得渾身不自在，後悔進來賣貨。

  國王拋了個眼色，兩個宮娥接著，悄悄退下，一會兒上來請國王用膳。國王吩咐總管收著貨單，回去謝謝國舅費心，又叫宮娥款待遠道來的「女子」，自己轉身回宮了。