第二章 八的「傳」說之序曲

  碟形世界的景觀，遠非宇宙中其他世界所能及。與碟形世界的創造者相比，那些世界的造物主想像力差了許多，但在機械製造方面卻造詣更深。

  碟形世界的太陽只不過是顆沿軌道轉動的小衛星，日珥也只有板球場大小，然而考慮到巨龜阿圖因那遼遠的視野，這個小缺陷也算不得什麼了。流星擦過他那古老的龜甲，碟形世界坐落其上。慢悠悠地遨遊於「無限」時，他偶爾會動一動他那顆如同一個國家般大小的腦袋，咬住一顆飛過的彗星。

  但最讓人驚心動魄的並不是巨龜之大，因為面對巨大無比的巨龜阿圖因，絕大多數人類的頭腦都拒絕承認這是現實。於是，在得到人們承認的景象之中，最震撼人心的要算連綿不絕的「邊緣瀑流」——碟形世界的海水湧向「世界邊緣」，向外空奔流而去。或者不是瀑流本身，而是飄浮在瀑流之上的「邊緣虹」——八種色彩的巨虹，橫跨整個世界。強大的魔法場使明亮的陽光產生了散射現象，於是形成這種第八色。

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  再或者，最奇妙的景致也許是中軸地。那裡有一座高達十英里的綠色的冰峰，穿透雲層，托起「鄧曼尼法斯汀」的地界——碟形世界神靈們的住所。雖說他們下方的碟形世界美輪美奐，但是，這個世界之所以存在，完全是因為發生概率再小的事件也總有發生的那一天。當上這麼一個世界的神明，總讓人覺得有點兒沒面子。再說，他們還可以窺探存在於其他空間的其他世界。那些世界的造物主雖說想像力低下，但卻具備很高的機械天賦。偷窺的結果是，碟形世界的神明更覺得羞愧難當。於是，碟形世界的神靈們成天光顧著吵嘴推卸責任，不管正事兒。

  某一天，以其永恆的警覺性成為眾神之首的空眼愛奧手托下巴，注視著紅色大理石桌上的棋盤。他之所以有「空眼愛奧」這個稱號，是因為他臉上本該長眼睛的地方只空有皮膚。其實，他有很多很多隻眼睛，但都以半獨立的形式自由生活著。現在正有幾隻飄在桌子上方。

  棋盤其實是一幅雕刻精細的碟形世界地圖，上面畫有坐標格。有些方格里站著造型美觀的棋子。人間的觀眾也許可以認出來，其中有兩枚棋子長得非常像布拉伍德和鼬子。其他棋子代表別的勇士和戰士——這類人，在碟形世界裡實在過多了一點兒。

  這個回合，棋局的倖存者只剩愛奧、鱷魚神奧夫勒、風之神扎菲勒斯、命運之神和聖夫人。之前的輸家都下場了，棋盤邊的倖存者們於是更加全神貫注。機會女神也是輸家之一，一開局便夭折了。她手裡的勇士撞進一間屋子，裡面竟滿是荷槍實彈的豺狼人。這些豺狼人是奧夫勒的傑作，他那把骰子擲得不錯。沒過多久，夜之神主動離場，將手裡的籌碼兌成現錢，推說跟宿命之神有約在先。一些地位較低的小神飛在空中，在下棋的神的頭頂七嘴八舌地亂出主意。

  拿棋局打賭的眾神認定，下一個出局的準是聖夫人。她手裡最後一枚有點兒級別的戰士已經陷在冒著煙的安卡-摩波廢墟里，成了一撮灰。其他棋子兒都是很難提拔起來的那種。

  空眼愛奧拿起骰子盒。這盒子是個頭骨，七竅塞著紅寶石。

  愛奧的幾隻眼睛盯著聖夫人，手裡擲出三個五。

  聖夫人笑了笑。她的眼睛是這樣的：亮綠色的眼珠，既沒有虹膜，也沒有瞳仁，從眼珠內部向外灼灼放光。

  她在她的匣子裡面掏著棋子，屋子裡安靜下來。從匣子最底下，她「啪」的一聲，拍出兩枚棋子。其餘棋手仿佛同一個神似的，齊齊伸長脖子，想看個究竟。

  「一個逃跑的巫西和一個蝦米小職員，」因為那口獠牙，鱷魚神奧夫勒說話含混不清，「好，太好了!」他用一隻爪子把一堆骨白色籌碼推到桌子中心。

  聖夫人略一點頭。她拿起骰子盒，手像磐石一般穩定。但是，所有神都聽到了裡面的三個骰子「咣啷、咣啷」搖動起來。隨後，聖夫人將骰子朝桌上一倒，骰子在桌面滾動著。

  一個六，一個三，一個五。

  然而，那個「五」起了變化。幾十億個分子的碰撞，使這粒骰子又翻了個面，慢慢轉了幾個圈，停了下來。是個「七」。

  空眼愛奧撿起那粒骰子，數著上頭有幾個平面。

  「別這樣，」他厭倦地說，「不能耍賴!」