05 SPICES 辛香調

  讓人脈搏加速，為之一振，這一點上，也許沒什麼能比得上香料的作用：好比提神醒腦的興奮劑，它們千年來始終在食品、醫藥、香水的文明之旅中備受青睞。

  印度西南的喀拉拉邦(Kerala)，5000年前最早建立香料貿易的地區，他們的種植很快傳到古代中國。原產於馬魯古群島(Maluku islands)[1] 的丁香與肉豆蔻據說最受名妓歡迎，她們用丁香清新口氣——時刻準備著與皇帝密談。到公元前8世紀，黑胡椒、孜然、芥末籽、肉桂和許多芳香植物，因為擁有眾多健康益處而被印度內外科醫生、阿育吠陀[2]醫師們所熟知，用來作為護身符驅除惡靈。

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  建立在多種多樣的用途之上，埃及、巴比倫和希臘也有複雜的香料文化：埃及人珍視養身，他們的薰香和香水聞名於整個中東和南歐。希臘和羅馬則熱衷於進口東方香料，喜歡帶有香料氣息的葡萄酒和油膏，好讓他們所愛的沐浴過程更加完美。

  後來的幾個世紀裡，香料商人過分抬高了他們商品的價格，理由無外乎是獲得香料十分艱難，香料來源又被嚴格保密。十字軍東征後，國際貨物交換更為普遍，人們把香料視為令人垂涎的奢侈品的觀念也一樣普及開了。豐富的風味使人感到溫暖和生命力，香料生動的、為生活增添情趣的光環一直延續到現在，它提醒我們，當代辛香調香水，也許就像川菜或馬德拉斯咖喱[3]，是不適合膽小鬼的。若想與一款有魅力、極好的辛香調香水打交道，但又想「獨善其身」——不愛上那氣味或者不被它灼傷，都太難了!