二

  麥瑟爾從月台上走回去。沒有看見安，他心裡感到遺憾，但這沒有什麼要緊。反正再過幾個星期他們還會見面的。倒不是他愛安沒有像安愛他那麼熱烈，而是因為他的思想正牢牢地被一件事牽繫著。他正在辦一個案子，如果辦成了，他可能被提升，他們也就可以結婚了。他沒怎麼費力地就把那個女孩從心頭抹掉了。

  桑德斯正在檢票口外面等著他。麥瑟爾說：「咱們走吧。」

  「這回到哪兒去？」

  記住全網最快小説站𝐛𝐚𝐧𝐱𝐢𝐚𝐛𝐚.𝐜𝐨𝐦

  「到查理那兒去。」

  他們坐在汽車的后座上，汽車重又駛入車站後面骯髒的窄街里。一個妓女對著他們吐舌頭。桑德斯說：「喬——喬——喬那兒怎麼樣？」

  「大概不會在那兒，不過咱們還是可以去一趟。」

  汽車在離一家炸魚店兩個門時停了下來。坐在司機旁邊的一個警察走下車來，等著指示。「到後門去，弗羅斯特。」麥瑟爾說。他讓他先走，過了兩分鐘才開始敲炸魚店的門。屋子裡一盞燈亮了，麥瑟爾從窗子外面可以看到裡面的長櫃檯、一堆舊報紙和下面爐火已經熄滅的鐵箅子。門開了一條縫。麥瑟爾跨進一隻腳，把門開大。「晚上好，查理。」他一邊說一邊向屋子四周巡視了一遍。

  「麥瑟爾先生。」查理說。查理胖得像個東方的太監，走路的時候像個妓女，扭扭捏捏地擺動著大屁股。

  「我要跟你說幾句話。」麥瑟爾說。

  「哦，那太好了，」查理說，「請到這邊來，我剛要上床。」

  「我想你也是的，」麥瑟爾說，「今天夜裡下邊的客人都滿了吧？」

  「哦，麥瑟爾先生。您真會開玩笑。只不過是兩三個牛津大學學生。」

  「我告訴你。我正在尋找一個豁嘴子。大概二十七八歲。」

  「他不在這兒。」

  「黑大衣、黑帽子。」

  「沒見過這個人，麥瑟爾先生。」

  「我想到你的地下室去看看。」

  「當然可以，麥瑟爾先生。只有兩三個牛津大學學生。我先下去成不成？給您引見一下，麥瑟爾先生，」他在前面領路，沿著石頭台階下去，「這樣安全一些。」

  「我會照料我自己的。」麥瑟爾說，「桑德斯，你留在上面。」

  查理打開門：「孩子們，別害怕。麥瑟爾先生是我的一個朋友。」所謂的牛津大學學生們在屋子一頭排成一行，對他怒目而視，一個個不是斷過鼻樑就是耳朵被打成花椰菜似的，顯然這些人都是拳擊界不入流的角色。

  「晚上好。」麥瑟爾說。桌子上的酒和牌都已經收起來了。他從最後兩級石頭台階走到石板地面上。查理說：「好了，孩子們，你們用不著害怕。」

  「你們怎麼不請幾個劍橋的學生參加這個俱樂部啊？」麥瑟爾說。

  「啊，您真會開玩笑，麥瑟爾先生。」

  麥瑟爾在屋子裡走動的時候，這些人都用眼睛盯著他。沒有一個人同他講話。他是他們的敵人，他們用不著像查理似的對他客氣，可以表現出對他的敵意。麥瑟爾每走一步，他們都不放鬆。麥瑟爾說：「你們在你這個柜子里藏著什麼啊？」麥瑟爾向柜子走去，這些人仍然目不轉睛地盯著他。

  查理說：「讓這些孩子在這裡開開心吧。他們不想做壞事。我這裡是最規矩的俱樂部——」麥瑟爾把櫃門一拉，從裡面滾出四個女人來。一個個頭髮蓬鬆、油亮，好像用一個模子鑄出來的玩具。麥瑟爾笑了起來，他說：「這真是同我開玩笑。我真沒想到你這個俱樂部還有這種玩意兒，查理。好吧，再見啦！」女人們從地上爬起來，拍打塵土。男人們一個也沒有說話。

  「說實話，麥瑟爾先生，」查理說，在向上面走的時候他的臉一直漲得通紅，「我真希望我的俱樂部沒有發生這種事。我不知道您會怎麼想。但是那些孩子並沒想幹壞事。您知道這是怎麼回事。他們不願意叫自己的姐妹留在家裡。」

  「怎麼回事？」桑德斯在台階上面大聲喊。

  「所以我就說他們可以把自己的姐妹帶來，這樣那裡才坐著幾個女孩子……」

  「怎麼回事？」桑德斯說，「女——女——女孩子？」

  「別忘了，查理，」麥瑟爾說，「一個豁嘴兒。如果這個人在你這兒露面，最好讓我知道一下。你不想你的俱樂部關門吧。」

  「有懸賞嗎？」

  「會給你一筆賞金的。」

  他們回到汽車上。「把弗羅斯特接上車來，」麥瑟爾說，「該上喬那裡去了。」他把筆記本拿出來，又划去了一個名字。「在喬以後還有六個地方。」

  「三點以前我們跑——跑——跑不過來。」桑德斯說。

  「例行公事，他現在早已離開倫敦了。但是遲早他要用掉另一張票子的。」

  「有沒有指印？」

  「太多了。光是肥皂盒上的就有一大本子。一定是個愛乾淨的人。哼，他是逃不脫的。只不過是時間問題而已。」

  托特納姆宮路的燈光晃在他們臉上。大商店的櫥窗里仍然燈火輝煌。「這套臥室家具真漂亮。」麥瑟爾說。

  「真是鬧得人仰馬翻，是不是？」桑德斯說，「就為了這幾張鈔票，我是說。都快打起仗——仗——仗——」

  麥瑟爾說：「如果他們那邊辦事也像咱們這麼有效率，可能就打不起仗來了。我們現在早把兇手逮住了。這樣全世界的人就都能知道，到底是不是塞爾維亞人……啊——」他輕輕地喊了一聲，因為汽車這時正開過希爾家具店，柔和的光澤，鍍鉻的閃亮使麥瑟爾暫時沉醉到自己的幻想里。「我倒願意辦那種案子，」他接著說，「全世界都矚目的殺人兇手。」

  「只為了這麼幾張鈔——鈔票。」桑德斯嘮叨著。

  「不對，你錯了，」麥瑟爾說，「重要的是得按常規辦事。今天是幾張五鎊鈔票，下次就不是幾張鈔票了。大小事都得按手續辦。這是我對這件事的看法。」他說，讓自己像被鐵錨系住的思想儘量把鐵索拉得遠遠的。汽車繼續駛下去，繞過聖吉爾斯圓環，向七日晷路方向開去。每經過一個盜匪可能藏身的窩子他們都下來檢查一番。「打不打仗對我來說沒有什麼。戰爭過去我還要繼續幹這一行。我喜歡這樣的組織，我從來就喜歡在組織嚴密的一面。當然了，在另一面你可以遇到很多天才，但你也會遇到不少蹩腳的騙子，你會看到人性中所有的殘忍、自私和傲慢。」

  在喬的俱樂部里，除了傲慢以外別的人性他們都看到了。那裡的人坐在光禿禿的桌子旁抬頭望著他，聽憑他把屋子搜尋了一遍。作弊的紙牌已經藏在袖口裡，摻水的酒不見蹤影，每個人都佩戴著殘忍和自私的獨特標誌。甚至在牆角，他也能發現傲慢：一個人伏在一張紙上，沒完沒了地玩畫圈打叉的雙人遊戲。他在同自己賭勝負，因為他不屑於同俱樂部里別的人玩。

  麥瑟爾又劃掉了一個名字，汽車向西南方肯寧頓駛去。在倫敦所有的地區，其他的警車也在做著同樣的工作，麥瑟爾只不過是這個龐大組織的一部分。他不想做領袖，他甚至不想投靠到某個上帝派遣的狂熱的領袖手下。他只願意自己是千千萬萬人中的一員，身份大致平等，為了一個具體目的工作——不是為著什麼機會均等這類空洞的口號，也不是為著效勞於一個民治的政府、一個豪富者的政府或者好人政府，他只是在消除導致社會不安的犯罪。他喜歡安定，希望有一天準保能同安·克勞戴爾結婚。

  裝在汽車裡的揚聲器傳出聲音：「警車現在駛回國王十字區，加強搜查。下午七點左右有人見到萊文乘車到了尤斯頓車站。可能還沒有坐火車離開。」麥瑟爾俯身對司機說：「把車掉頭，開到尤斯頓火車站。」他們開過沃克斯豪爾街。另外一輛警車從沃克斯豪爾街地道開出來，和麥瑟爾的汽車相遇。麥瑟爾舉手向那輛車打了個招呼跟在後面駛過泰晤士河。殼牌麥斯大樓上的大鐘指著一點半。威斯敏斯特的鐘樓還亮著燈：議院正徹夜舉行會議，反對派為了全國動員令不被通過正在做最後的掙扎。

  他們駛回泰晤士河堤岸的時候已經是清晨六點了。桑德斯在車裡打起瞌睡來。他說了一句夢話：「那太好了。」他夢見自己的口吃病已經治好了，有了一筆財產，正在和一個女孩子喝香檳，一切都非常好。麥瑟爾在筆記本上把這一夜的活動情況概括地記下來，他對桑德斯說：「他肯定上火車了。我敢和你打賭——」這時候他發現桑德斯已經睡著了。麥瑟爾在他膝頭蓋上一條毯子，又思索起來。汽車開進了倫敦警察局的大門。

  麥瑟爾看見探長的房間裡還亮著燈，就走了進去。

  「有什麼要報告的嗎？」庫塞克說。

  「沒有。那個人一定上火車了，長官。」

  「我們了解到一點兒情況，可以研究一下。萊文追蹤一個什麼人到了尤斯頓火車站。我們正在尋找被他追蹤的那個人乘坐的汽車。還有一件事：他到一個叫尤戈爾的大夫那裡去過，想叫大夫給他的嘴唇整形。他要給大夫他的那些鈔票。那支自動手槍還在他身上。我們已經了解到他過去的一些情況。他小時候上過工廠開辦的學校，相當精明，一直沒犯到咱們的地界裡來。我真不明白，像他這麼精明的人，為什麼這次他這樣跳了出來。這不是把腳印明擺出來叫人捉到他嗎？」

  「除了那些鈔票以外，他手裡的錢還多不多？」

  「大概不多。你有什麼想法，麥瑟爾？」

  城市上空已經變亮了。庫賽克關掉檯燈，屋子變得灰濛濛的。「我得去睡一會兒了。」

  「我猜想，」麥瑟爾說，「所有的售票處都知道鈔票的號碼了吧？」

  「所有的售票處都通知到了。」

  「我的看法是，」麥瑟爾說，「如果他手裡只有假鈔票而又想乘快車……」

  「你怎麼知道他乘的是快車？」

  「不錯，我也不知道為什麼我要說快車，長官。也許是……如果是慢車，倫敦附近站站都停，這時候肯定會有人向咱們報告了……」

  「也許你猜得對。」

  「如果我要想搭一趟快車，我就在檢票口外面等著，直到快開車的時候再進去，在車上補票。我想車上的查票員是不會知道假鈔號碼的。」

  「你說得有道理。累了嗎，麥瑟爾？」

  「不累。」

  「我可累了。你在這兒給車站打打電話，尤斯頓、國王十字、聖潘克拉斯，給所有的車站都打個電話。把昨晚七點以後開出的各次列車都記下來。叫他們用電話通知列車經過的各個站，檢查一下每個在火車上補票的旅客。我們很快就會知道他在什麼地方下車了。晚安，麥瑟爾。」

  「早安，長官。」麥瑟爾喜歡把話說得準確。