第二十章 與獸人獨處

  我的小命就攥在這些獸人手裡，我卻只能用一隻手來抗爭，畢竟我斷了一條胳膊。我口袋裡裝著一支槍，彈倉卻空空如也。沙灘上散落的木屑間有兩把斧子，小船正是被它們劈碎的。我身後，潮水正在慢慢向上涌。

  我別無選擇，只能鼓起勇氣面對它們。獸人步步逼近，我直直地盯著它們的臉龐。那些傢伙躲閃著我的目光，吸著鼻子嗅著遠處沙灘上幾具屍體發出的氣味。我往前走了六步，撿起狼人身下壓著的血跡斑斑的鞭子，將它抽得噼啪作響。

  獸人駐步盯著我。「行禮。」我說，「鞠躬!」

  它們猶豫了片刻。其中一個獸人跪了下來。我再次下命令，緊張得心都要提到嗓子眼兒了。我一步步向它們走去。一個獸人跪下後，另外兩個也很快跪了下來。

  我轉身朝那幾具死屍走去，但眼睛一直盯著跪在地上的三個獸人，這情形就像演員面對著觀眾退場一樣。

  「它們壞了規矩。」我一腳踩在念規矩的傢伙身上說，「它們都被殺死了。就連念規矩的傢伙也不例外。哪怕是第二個拿鞭子的人也逃脫不了。規矩是神聖的!快來看看吧。」

  「誰也甭想例外。」一個獸人走上前來窺探了一番說。

  「誰也甭想例外。」我說，「所以要好好聽話，按我的吩咐行事。」它們站起身，滿腹狐疑地盯著彼此。

  「站在那兒別動。」我說。

  

  我撿起兩把斧子，將斧頭懸掛在裹著傷臂的吊帶上，又給蒙哥馬利翻了個身，掏出他的手槍，只見兩個彈倉都裝滿了子彈。接著，我彎腰搜查蒙哥馬利全身，又從他的口袋裡找到六發子彈。

  「把他抬起來。」我再次起身，用鞭子指著蒙哥馬利說，「把他抬到海邊，扔到海里去。」

  它們走過來，顯然還對蒙哥馬利心有餘悸。但它們更怕我甩得噼啪作響、被血染紅的鞭子。它們拙手笨腳地猶豫了一陣，在揮舞的皮鞭和陣陣呵斥聲下，還是小心翼翼地抬著蒙哥馬利走到沙灘，踏入波光粼粼的大海。「繼續。」我說，「繼續走，把他抬遠點兒。」

  它們繼續往前走，直到海水淹沒了腋窩才停下來看著我。「扔吧。」我說。蒙哥馬利的屍體濺起一團水花，隨即消失不見了。

  我的胸口突然一緊。「很好!」我說話的聲音都變了。獸人們惶恐地匆匆往回跑，在銀色的海面上留下幾道長長的黑色水痕。它們在岸邊停下來，轉身盯著海面，似乎覺得蒙哥馬利會從海里冒出來，找它們報仇似的。

  「現在抬這些。」我指著另外幾具屍體說。

  它們小心翼翼地避開扔蒙哥馬利的路線，歪歪扭扭地抬著四具獸人的屍體，大概沿著沙灘走了一百碼才下海，把屍體丟進了水中。

  我看著它們處理姆令血肉模糊的屍體，這時，我身後傳來了輕輕的腳步聲。我迅速轉身，看到鬣狗豬人那個大塊頭似乎離我只有十二碼遠了。它低頭盯著我，一雙眼睛炯炯有神。它緊緊地攥著粗短的雙手，貼在身體兩側。我轉身後，它停住蹲下，視線轉向了別處。

  有那麼一會兒，我倆就這樣四目相對。我放下鞭子，抓起口袋裡的手槍。只要它敢輕舉妄動，我就立馬乾掉它，它現在可是島上最可怕的獸人了。這樣做似乎太奸詐了，但我意已決。就算隨便兩個獸人加在一起，也比不上它一個令我生畏。我知道，只要它活著，對我而言就是個威脅。

  十幾秒後，我鎮定下來，大喊道：「行禮!鞠躬!」

  它齜牙咧嘴地衝著我嚎叫道：「你算老幾，我憑什麼……」

  我可能有些緊張過度，立馬拔出槍朝它射擊。只見它尖叫著側身一躍，轉身就逃。我知道我失手了，便又用拇指扣住扳機，準備再開一槍。但它左躥右跳地往前沖。我不能再失手了。它還不時扭頭看我一眼。

  那個傢伙斜著身子沿著沙灘向前跑，消失在了燃燒的圍場湧出的濃煙當中。我站在那兒盯著它看了一陣，而後轉身對著三個聽話的獸人，打手勢讓它們丟掉手裡抬著的屍體。我走到曾經停放屍體的篝火旁，用腳踢著沙子蓋住了所有褐色的血跡。

  我揮手打發走了這三個奴僕，然後走上沙灘，鑽進灌木叢里。我手裡攥著槍，腰裡別著鞭子，吊帶上還掛著兩把斧頭。我很想一個人待一會兒，好仔細想想眼下的處境。

  我這才意識到，如今最可怕的事情是島上已經沒有一寸我能獨自安身的地方，沒有一處我能睡個安穩覺的地方。上島後，我的體力恢復得不錯，但我容易神經緊張，高壓下還會崩潰。我覺得自己應該穿過小島，和獸人和平相處，取得它們的信任，保證自己的安全。但我內心深處卻不願這麼做。我折回沙灘，越過燃燒著的圍場，向東走去，那邊有片向暗礁涌去的淺淺的珊瑚沙。我可以坐在那兒好好思考一番，我可以背對著大海，隨時留意周圍的情況。我坐在珊瑚沙上，下巴抵著膝蓋。陽光照在我的頭頂，心裡的恐懼感越來越強烈，我盤算著怎樣才能活到有人來救我的那一天(如果真的能有人來救我的話)。我努力冷靜下來，想評估一下整個局勢，但我太激動了，根本理不出頭緒。

  我開始反覆地琢磨令蒙哥馬利陷入絕望的原因。「它們會變，」他說，「它們一定會變的。」莫羅……莫羅說過什麼來著？「本能的獸性會一天比一天強……」接著，我又想到了那個鬣狗豬人。我敢肯定，我要是不殺了它，它一定會要了我的命……念規矩的傢伙已經死了——還有比這更倒霉的嗎!獸人如今都知道我們幾個拿鞭子的人跟它們一樣，也能被殺死……

  它們會不會正躲在那邊的羊齒葉和棕櫚葉後盯著我，待我一走近，就伺機將我撲倒？它們會不會在謀劃怎麼對付我？鬣狗豬人都跟它們說了些什麼？我胡思亂想，陷入了虛無的恐懼深淵。

  一些黑色的物體隨著海浪擱淺在圍場附近的沙灘上，幾隻海鳥爭先恐後地飛過去，它們的叫聲攪擾了我的思緒。我知道那是什麼東西，但我沒心思回去驅趕它們。我邁開步子，沿著沙灘向相反的方向走去。我打算從小島東面繞到深谷里的小屋，這樣就用不著擔心在灌木叢中遇到伏擊了。

  大約沿著沙灘走出半英里後，我發現那三個聽話的獸人中的一個走出內陸灌木叢，朝我走來。我本來就一直在胡思亂想，現在更是緊張起來。於是，我立刻掏出手槍。即便這傢伙擺出一副低眉順眼的姿態，也沒能讓我放下槍。

  它猶猶豫豫地走過來。「滾開。」我大喊道。瞧這傢伙畏縮的樣子，跟條哈巴狗差不多。它稍稍向後退了幾步，就像被遣回家的狗似的，用一雙褐色的眼睛可憐巴巴地看著我。「滾開。」我說，「別靠近我。」

  「我不能靠近你嗎？」它說。

  「不能。滾開。」我堅持道，還把鞭子抽得噼啪作響。接著，我用牙咬著鞭子，彎腰撿起一塊石頭，用石頭把那傢伙嚇跑了。

  就這樣，我一個人繞了個圈走到獸人居住的深谷附近，藏在深谷和大海之間的雜草和蘆葦叢中，觀察著出來活動的獸人，想觀察觀察它們的舉止和表情，看看莫羅和蒙哥馬利的死，以及痛苦屋被毀對它們造成了怎樣的影響。我現在當然知道，我那時的懦弱有多愚蠢。如果我能像清晨時那樣勇敢，如果我不是一個人胡思亂想讓自己泄氣，我也許就能抓住莫羅死後留下的權力，統治起這幫獸人來。可如今，我錯失了機會，頂多只能號令那些願意跟隨我的獸人了。

  臨近正午，幾個獸人躺在熾熱的沙灘上曬太陽。我饑渴難耐，也顧不得害怕了。我拿著槍從灌木叢中走出來，朝那幾個獸人走去。其中一個母狼人扭過頭看著我。很快，其他幾個獸人也扭過頭打量著我。獸人們都不打算起身向我行禮。我身體虛弱、筋疲力盡，沒法對付這麼多獸人，結果又錯失了機會。

  「給我來點兒吃的。」我慢慢靠近，用近乎道歉的口吻說。

  「小屋裡有。」公牛豬人懶洋洋地說，話一說完，便把目光移開了。

  我越過它們，走進荒涼、幽暗、散發著惡臭味的深谷里。小屋裡空無一人，我盡情地吃了許多快爛掉的水果。接著，我在洞口支了些樹枝和木棍。然後，我面朝大門，將手搭在槍上，迷迷糊糊睡著了。剛剛過去的三十個小時裡，我早就累壞了，動都懶得動了。這個柵欄雖然不牢固，但要是有人闖進來，至少能發出聲響把我吵醒，免得遭到突然襲擊。