第五章 登上小島

  清晨——這是我恢復意識後的第二個早晨，我想應該也是我被救上船後的第四個早晨——我從混亂的夢境中醒來了，夢見了幾把槍和一群咆哮的暴徒，後來還感覺聽到一聲嘶啞的叫喊聲。我揉揉眼睛，躺在床上靜聽周圍的嘈雜聲，一時間想不起自己身在何處。接著突然響起了一陣赤腳走路的啪嗒聲，重物被拋落的砰砰聲，以及鐵鏈激烈碰撞發出的噹啷聲。隨後我又聽到嘩啦的水花聲，船似乎猛地掉轉了一個方向，泛著泡沫的黃綠色海浪划過圓形的小舷窗，留下點點水珠。我匆匆忙忙穿上衣服，朝甲板走去。

  剛剛升起的太陽染紅了天空，我一登上舷梯，就看見了朝霞下船長那寬闊的後背和那頭火紅的頭髮，順著他的肩頭望過去，只見美洲獅的籠子正被索具吊到後桅斜桁帆的下桁處。這頭可憐的野獸被嚇壞了，緊緊地蜷縮在自己的小籠子裡。

  「把它們弄下船!」船長大聲喊道，「快把它們弄下船!我們的船馬上就會變得乾乾淨淨了。」

  我要到甲板上去，他正好擋住了我的去路，於是我拍了拍他的肩膀。他猛地轉過身子，晃晃悠悠地往後退了幾步，瞪著雙眼看著我。明眼人一看就知道這傢伙還醉著呢。

  「餵!」他吃吃地說，突然他的眼神里閃過一道光，「哎呀!這不就是……普倫……普倫……」

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  「普倫迪克。」我說。

  「該死的普倫迪克!」他說，「你應該叫『閉嘴』才對，閉嘴先生。」

  我知道和這傢伙爭論肯定討不了好，但他接下來的舉動確實是我始料未及的。他伸手指向舷門，蒙哥馬利正站在那兒和一個大塊頭的白髮男人聊天，那男人穿著一身髒兮兮的藍色法蘭絨衣服，很顯然是剛剛才登上船。

  「往那邊請，閉嘴先生，往那邊請。」船長大聲喊道。

  船長的叫喊聲引起了蒙哥馬利和白髮男人的注意，兩人轉身看過來。

  「什麼意思？」我說。

  「我的意思就是往那邊請，閉嘴先生。下船吧，閉嘴先生——趕緊的。我們正在清理這艘船，清理這艘神聖的船，你趕緊下船走人。」

  我目瞪口呆地看著他。但我突然又想到，這不正是我所期望的嗎？我反正是孤身一人，就算無法繼續和這個動不動就與人爭吵的酒鬼船長同乘一船，那也沒什麼好惋惜的。我看向蒙哥馬利。

  「我們不能帶上你。」蒙哥馬利的同伴直截了當地說。

  「不能帶上我!」我一臉驚訝地說道。這人長著一張方形臉，我還從沒見過臉型這麼方正的人，也沒見過有人能露出如此堅決的表情。

  「聽我說……」我看向船長。

  「趕緊下船，」船長說，「這艘船不載畜生，更不載任何畜生不如的東西。趕緊下船吧……閉嘴先生。他們如果不能帶上你，你可以在海上漂流。但無論如何你都要下船!和你的朋友一起下船。我真的受夠了那座該死的小島了!我受夠了!」

  「但是……蒙哥馬利……」我懇求道。

  他動了動下嘴唇，朝身邊的灰發[1]男人點點頭，暗示他也沒法幫助我。

  「我會看著你下船。」船長說。

  緊接著便開始了一場奇怪的三角爭論，我挨個兒向這三人求助，先是懇求灰發男人讓我上島，接著又懇求醉鬼船長讓我留在船上，我甚至還高聲哀求水手。蒙哥馬利始終沒說一個字，只是不停地搖頭。

  「我告訴你，你是一定要下船的。」船長又重複道，「去他的法律!我才是這兒的王。」

  最後，我不得不承認，在巨大的威脅下我突然破音了。我情緒失控地走到船尾，沮喪地凝視著空氣。

  在此期間，水手們正飛快地把行李包裹和裝在籠子裡的動物搬下船。這艘縱帆船的背風處停靠著一艘裝備著兩個四角帆的大型汽艇，正在吊運各種貨物。因為那艘艇的船身被這艘縱帆船擋住了，所以我那時沒有看到從島上過來接收貨物的人。

  蒙哥馬利和他的同伴都忙著幫助和指揮那四五個正在卸貨的水手，完全沒有理會我。船長也走上來幫倒忙。我糾結著要不要孤注一擲。有一兩次，當我站在那兒聽天由命時，我差點兒忍不住要放聲嘲笑自己可悲的窘境。更可憐的是我到現在都沒吃早餐，飢餓和低血糖奪走了我作為一個成年男子該有的氣概。我清楚地知道，我現在既沒體力對抗要把我趕下船的船長，也沒辦法強行跟上蒙哥馬利和他的同伴。所以我現在只能被動地等待命運的安排。他們仍在忙著搬運蒙哥馬利的貨物，好似我不存在一樣。

  不一會兒貨物都搬完了，緊接著就是一通拉扯；我太虛弱了，根本無力抵抗，很快就被人拖到了舷門處。儘管如此，我還是注意到了和蒙哥馬利一起站在汽艇上的那些人，他們長著一張張古怪的棕色面孔。但載滿貨物的汽艇匆忙開走了。兩船之間的距離越來越寬，為了不掉進綠色的海水裡，我拼命往後退。

  汽艇上的人發出了諷刺的叫喊聲，隨即我聽到蒙哥馬利在咒罵他們。然後，在大副和某個水手的幫助下，船長將我帶到船尾。他們一直用繩子將「維恩夫人」號的救生艇拖在後面。救生艇里已經進了半船海水了，上面沒有船槳，也沒有食物和飲用水。我拒絕登上這艘救生艇，攤開身子躺在甲板上。因為船尾沒有舷梯，所以最後他們用繩子把我吊進了救生艇里，然後割斷兩船之間的繩子，任這艘救生艇隨海波漂流。

  救生艇慢慢地從縱帆船旁漂走了。恍惚中，我看見縱帆船船上的水手們拉好索具，整艘船緩慢地轉了一個方向。船帆被風吹得鼓鼓的，縱帆船開始順風行駛。這是一艘飽經風霜的縱帆船，我默默注視著它朝我傾斜的那一側，它很快消失在我的視野里，我沒有轉頭繼續盯著它看。一開始我簡直不敢相信這一幕真的發生了。我呆呆地蜷縮在救生艇里，茫然地望著眼前這片空曠的大海。那時我意識到自己又再次回到那個被海水半淹沒的地獄裡。回頭順著船舷的上緣望去，可以看見那艘縱帆船越行越遠，那個紅髮船長正靠在船尾欄杆上嘲笑我；接著再轉頭看向那座小島，那艘汽艇離海灘越來越近，它看上去也越來越小。

  我頓時明白了現實的殘酷。除非海浪能碰巧帶著我往那邊漂，不然我永遠也無法到達那座小島。你們應該還記得，我已經搭著這艘救生艇在海上漂泊很多天了，我的身體還很虛弱；而且我現在已經餓得發暈了，不然我也不會這麼沒精神。我開始放聲大哭起來，除了小時候，我從沒像現在這樣痛哭過。淚水順著我的臉龐流下來。我絕望地用拳頭擊打船里的海水，猛踢船舷的上緣，大聲祈求上帝讓我去死。

  [1]原文為「grey-haired」與上文「白髮」相矛盾，疑為作者疏忽。後文相同情況不再說明。