第七章 帕特尼山上的人

  這天晚上，我是在帕特尼山頂的一間旅館過的夜。從逃去萊瑟黑德之後，我還是第一次睡在床上。進去和找食物的波折我不再贅言——進屋費了我不少力氣，事後我才發現前門根本沒鎖；我還翻箱倒櫃找吃的，就在瀕臨絕望的時候，我在一間像是用人住的屋子裡找到了一塊老鼠咬過的麵包，還有兩瓶菠蘿罐頭。這裡已經有人來過，能吃的都被拿走了。後來我又在吧檯後翻到了被漏掉的餅乾和三明治。三明治早就爛了，沒法兒下口，餅乾倒是吃了個夠，剩下的都裝進了口袋。我怕附近有火星人四處找食物，不敢點燈。睡覺之前，我一陣惴惴不安，於是躡手躡腳地走到各扇窗戶前，窺看那些怪獸的影子。我沒怎麼睡著，躺在床上思前想後——和牧師最後一次爭吵之後，我的精神狀態要麼是各種說不清的感情接踵而至，要麼就混混沌沌。可到了夜裡，也許是因為填飽了肚子，我的思維又清晰起來，開始想東想西。

  三件事爭相縈繞在我心頭：牧師的死，火星人的下落，還有我妻子的命運。我想起牧師，絲毫不覺得害怕，只認為木已成舟。我不願回想，但也毫無悔意。我當時這樣想，現在也是一樣：我情急之下將他打暈，是因為事出有因，接二連三的意外註定了這個結局。我毫無愧疚之心，只是這段記憶時時糾纏著我。夜深人靜，仿佛上帝就在身邊——在寂靜的夜裡，人偶爾會產生這種感覺。我為狂怒和恐懼交織的那一刻接受自我的審判，我唯一的審判。我從頭到尾地回想，從我們攀談開始。當時我看見他蹲在我身邊，聽見我喊口渴卻無動於衷，伸手指著韋橋廢墟間躥起的火苗和濃煙。我們沒辦法同舟共濟——殘酷的現實並不理會這些。要是我早能想到，我在哈利福德就會扔下他；可我無法預料，而有預謀才是犯罪。我把經過原原本本地寫了下來。當時沒有第三個人在場，我本可以略去不提，但我還是寫了下來，就讓讀者自行評斷吧。

  那副軀體癱倒在地的樣子占據著我的腦海，我竭力把這一幕拋到腦後，想著另外兩個問題。一是火星人，對此我一無所知，能想到上百種可能；我苦悶地想，第二個問題也是一樣。黑夜突然猙獰起來，我不由得坐了起來，在黑暗中瞪著眼睛。我忍不住祈禱妻子是被「熱光」殺死的，走得毫無痛苦。我離開萊瑟黑德之後就沒有祈禱過，只是在絕望時嘴裡念念有詞，像不信教的人喃喃地背誦符咒。此時此刻，我潛心祈禱，面對著上帝的黑暗，堅定又清醒地禱告。這一夜真是離奇!更加離奇的是，天剛亮，我這個祈求上帝之人就從屋裡溜了出去，像耗子出洞一般——其實我並不比耗子高明多少，我只是一個低等動物，只要主人心血來潮，就可以把我捉住殺死。說不定他們也相信有上帝保佑。如果說這場戰爭讓我們學到了什麼，那就是憐憫之心，憐憫那些在我們手中受苦的無知生靈。

  這天風和日麗，東方朝霞燦爛，還點綴著一朵朵金色的浮雲。我下了山，往溫布爾登走；星期日晚上戰鬥打響之後，倉皇的人群潮水般湧向倫敦，沿路還留著不少痕跡：一輛兩輪馬車停在路邊，車上寫著「新莫爾登蔬果商托馬斯·洛布」，一隻輪子撞爛了，錫質的箱子被扔在一邊。一頂草帽壓在干硬的泥地里。西山頂上的水槽被撞翻了，周圍散落著染血的玻璃。我走得有氣無力，模模糊糊地想著要去萊瑟黑德，雖然我知道不可能在那兒找到妻子。不錯，除非死亡突如其來，不然我的親戚和妻子一定逃走了。儘管如此，我還是想著說不定能打聽到或是尋覓到薩里居民的去向。我很清楚，我盼著找到妻子，我為她、為世人痛苦，可是該怎麼找她，我一點頭緒也沒有。同時，我也感到前所未有的孤獨。我借著樹林和灌木叢的掩護，一直走到一望無際的溫布爾登公地邊上。

  

  公地上點綴著一簇簇黃色的金雀花，看不到紅草。我輕手輕腳地走在公地邊緣，心裡拿不定主意。旭日東升，用光明和活力普照萬物。樹林間有一片沼澤，一群小青蛙忙忙碌碌。我停下腳步觀察，青蛙尚且如此頑強，我也該堅定地活下去。沒多久，我感覺好像有人盯著我似的，猛地一轉身，發現有什麼東西蹲在灌木叢里。我站在原地，仔細分辨了一會兒，接著邁了一步。那東西跟著站了起來，原來是一個男人，手裡還握著一把彎刀。我慢慢地朝他走去，他一動不動地盯著我，也不說話。

  我走近了，看出他的衣服又髒又破，和我一樣；看他的樣子，像從下水道里鑽出來的。等我又走近一點，分辨出他衣服上沾著水溝里的綠色污垢，還有泥點兒和發亮的煤漬。他的頭髮又黑又長，擋住了眼睛，面孔黝黑憔悴，所以我一開始沒認出他是誰。他臉頰上有一道紅色的傷痕。

  我們相距十碼的時候，他突然喝道：「站住!」我站住了。他聲音沙啞：「你從哪兒來的？」

  我上下打量他。

  「從莫特萊克來的，之前埋在火星人的巨坑邊上。我想辦法溜了出來，一路逃到這兒。」

  「這兒沒有吃的。這是我的地盤。從這座山到河邊，往東到克拉珀姆，再到公地盡頭。吃的東西只夠給一個人。你要去哪兒？」

  我緩緩地說：

  「我也不知道。我在房子底下埋了十三四天。我不知道外面都發生了什麼。」

  他半信半疑地打量我，突然吃了一驚，神色變了。

  「我沒打算留下來，」我接著說，「我琢磨著該去萊瑟黑德，因為我妻子之前在那兒。」

  他伸手指著我。

  「是你，沃金那個人。你在韋橋居然沒死？」

  我也認出他來了。

  「你是躲到我家花園的那個炮兵。」

  「運氣呀!」他感嘆，「咱們倆都走運了。沒想到是你!」他伸出手，我們握了握手。「我躲進了下水管，不過他們並沒有殺人。等他們走了，我就穿過田地，跑到了沃爾頓。不過——總共才過了十六天，可你的頭髮都白了。」他突然一扭頭，「沒事，是只白嘴鴉。這幾天我才知道，原來鳥兒也有影子。這裡太暴露了，咱們在灌木叢里躲一躲，接著說話。」

  我問：「你看到火星人沒有？從我逃出來——」他回答說：「他們往倫敦北面去了，估計那兒有個更大的營地。有一天晚上，那一片兒，漢普斯特德那個方向，半邊天都映亮了，就像一座城市，借著亮光能看見他們在走動。白天可看不見。至於近一點的地方嘛，我沒看見，」他掰著手指數了數，「有五天了。之後我見到哈默史密斯那邊兩個抬著一個大傢伙，前天晚上呢，」他頓了頓，一派莊重，「雖然只是一團光亮，不過是飛在天上的。依我看，他們造出了一架會飛的機器，正學著怎麼飛呢。」

  我們剛好爬到灌木叢前面，我呆住了。

  「飛!」

  「沒錯，飛。」

  我爬到一小塊樹蔭地，坐了下來。

  「人類沒救了。要是他們連飛都會，那全世界都不在話下。」

  他點點頭。

  「沒錯。不過這樣一來，倒也能鬆一口氣。況且，」他盯著我，「人類沒救了，你難道不高興？我倒很滿意。我們完了，我們輸了。」

  我目瞪口呆。說來奇怪，我竟然沒想到這一點；聽他說出來，才覺得顯而易見。我還隱隱懷著希望，或者說是思維習慣使然。他又說了一遍：「我們輸了。」這句話不容置疑。

  「勝負已分，」他接著說，「他們只損失了一個——僅僅一個。他們已經站穩了腳跟，挫敗了世界上第一強國。他們輕而易舉就打敗了我們。韋橋死的那個是因為意外。而且現在這些不過是先遣部隊，他們陸續趕來，那些綠色的流星——這五六天我都沒再見過，不過我相信每天晚上都有。我們無能為力。我們根本不是對手，我們輸了!」

  我說不出話，愣愣地望著眼前，想不出什麼來反駁他。

  「這不是戰爭，」炮兵繼續說，「從一開始就不是戰爭，就像人和螞蟻之間不叫戰爭一樣。」

  我猛地想起天文台的那個晚上。

  「他們發射了十個圓筒，之後就沒有了。至少在第一個圓筒墜落之前。」

  炮兵問：「你怎麼知道？」我說了情況，他思索片刻說：「大炮出了什麼問題。可那又怎麼樣？他們會修好的。況且就算耽誤了，對結局又有什麼影響？就像人和螞蟻一樣。螞蟻蓋起了城市，過日子、發動戰爭、鬧革命，人類嫌它們礙事，它們也只有讓路的份兒。現在我們就是這樣，不過是一群螞蟻。只有一點——」

  「是啊。」

  「我們這些螞蟻可以吃。」

  我們四目相對。

  我開口問：「他們會把我們怎麼樣？」

  「我每天都在想這個問題。就是這個問題。逃出韋橋之後，我邊往南走邊思考。我看明白了。大部分人只顧著大喊大叫，驚慌失措。我可不那麼喜歡大喊大叫。死我見過一兩次，我當兵不是為了好看。再好，再壞，死嘛，不過一死罷了。要想活下來，只有不斷思考。我看見人人都往南跑，於是想：『這邊的吃的撐不了幾天。』想到這兒，我馬上掉頭往北。我朝著火星人走，像麻雀朝著人走。四面八方，」他向地平線的方向一揮手，「他們餓著肚子，狼奔豕突，彼此踐踏……」

  他看見我神情異樣，尷尬地打住了。

  「不少有錢的自然都逃到法國去了。」他好像要跟我道歉，看了看我的眼睛，又接著說，「這裡食物充足。店鋪里有罐頭，喝的有葡萄酒、烈酒、礦泉水，水管和下水道都空了。喏，我剛才說到我的想法。『他們有智慧，看樣子想把我們當食物。首先，他們要摧毀我們——艦船、機器、槍炮、城市，瓦解秩序和組織。這些都要不復存在了。要是咱們也和螞蟻一般大小，說不定能挺過去。可惜不是。我們太明顯了。首先可以肯定這一點。』怎麼樣？」

  我點頭稱是。

  「就是這樣，我想得很清楚。很好，那麼再說其次。現在他們需要的時候才抓人，火星人隨便走出幾英里就能抓到一群逃跑的人。那天在旺茲沃思我就看見一個火星人把房子拆了，在廢墟堆里翻找。不過這不是長久之計。等他們砸爛了所有的槍炮戰船，摧毀了鐵路，把那邊兒的事忙完了，他們就會有計劃地抓人，只挑最好的，把我們圈養在籠子裡。他們很快就要動手了。他們根本還沒開始對付我們。你難道還不明白？」

  「還沒開始？!」我大吃一驚。

  「還沒開始。事情發展到這個地步，都是因為我們不懂得按兵不動，傻乎乎地用大炮驚動了他們。一個個無頭蒼蠅似的，成群結隊地逃跑，其實不見得比待在原地安全。他們還不想把我們怎麼樣，因為他們正忙著製造東西，把他們帶不過來的都先造好，準備迎接大軍到來。圓筒十有八九是為這個緣故暫時中斷了，怕意外擊中先到的同胞。我們不該盲目逃竄，吵吵鬧鬧，也不該動用火力，指望著炸死他們。我們該認清形勢，重新打算。我就是這麼想的。雖然和人類的期望有所出入，但事實如此，別無選擇。這就是我的原則。什麼城市、國家、文明、進步——都忘了吧。這是死路一條。我們輸了。」

  「可真是這樣的話，我們活著還有什麼指望？」

  炮兵凝視著我。

  「以後的一百萬年裡，不會再有什麼倒霉的音樂會，不會有皇家藝術學院，也不會有飯店供你美餐一頓。要是你想尋快活，我估計是沒戲了。要是你還念著什麼繁文縟節，看不慣用餐刀吃豌豆，聽不慣讀錯音，還是改了的好。以後也沒用了。」

  「你是說——」

  「我是說，我這樣的人會活下去，為了人類的延續。告訴你吧，我是鐵了心要活下去。要是我沒看錯的話，你很快也會露出真性情。我們不會死絕的。這話的意思，不是說等著被逮住，像公牛似的被馴養，餵胖了，配種。哼!想想那些爬來爬去的褐色玩意兒!」

  「難道你想說——」

  「沒錯。我就要在他們腳底下討生活。我都計劃好了，我通通想明白了。我們人類輸了，我們知之甚少，所以得學東西，這才有希望。這期間，我們得活下去，自力更生。明白嗎？咱們必須這麼做。」

  我聽得目瞪口呆，為他的決心深深折服。

  「老天!」我感嘆，「你才是真英雄!」我不由得抓住他的手。

  「哎!」他雙目炯炯，「我通通想明白了，是吧？」

  我催促：「說下去。」

  「喏，不想被抓就得準備好。我正在準備。要知道，可不是所有人都過得了野獸般的生活，但只有這樣才能活下去。所以我剛才就在打量你。我拿不準。你太瘦了。我沒認出是你，知道吧，也不知道你被埋的情況。所有這些人——這些房子的主人，原先住在那邊的那些可惡的小職員——他們不中用。他們沒有一點勁頭——沒有偉大的夢想，沒有強烈的欲望；一個人要是一樣都沒有——老天爺!那和廢物有什麼區別？他們趕著上班——這種人我見過成百上千，手裡拿著早飯，滿頭大汗地拼了命追趕月票火車，怕遲到丟了飯碗；對工作一竅不通，卻又怕麻煩不去學；晚上趕著下班回家，怕錯過吃飯；吃了飯不敢出門，怕背巷遇到壞人；他們摟著娶回家的老婆睡覺，不是因為他們想娶妻，不過是因為手頭有點錢，找個人操持家務，為可憐兮兮的一輩子找點安全感。他們怕意外，所以買保險，再有點兒投資。到了禮拜日——又怕來世。難道地獄是給兔子預備的嗎!好了，對這種人來說，火星人就是上天派來的。寬敞舒適的籠子，肥膩的食物，精細的配種，不用擔心了。等他們餓著肚子在荒野里跑上一周左右，他們就會乖乖地回來，樂呵呵地被抓。過不了多久，他們就會高高興興，習慣讓火星人打理一切，連人類之前是怎麼過的都忘了。還有那些混跡酒館的閒人、花花公子、賣唱的——我想像得出來。我想像得出來。」他一副悲天憫人的語氣，「他們想什麼的都有，信什麼的都有。我見過了世間百態，過去這幾天來我才漸漸看明白。許多人會安於現狀，又胖又蠢；許多人隱隱覺得事情不對勁，該做點什麼，懦弱的人，還有因為考慮太多而畏首畏尾的人，總是會弄出個自欺欺人的宗教來，非常虔誠，自視高人一等，甘願受人迫害、聽從主的意願。這種情況是十有八九。不過是恐懼之下以此打發精力，說穿了不過如此。那些籠子裡充斥著讚美詩和頌歌，一片虔誠。至於那些頭腦簡單的，就會訴諸——怎麼說來著？——放縱。」

  他頓了一頓。

  「火星人呢，很可能要從裡面挑一些做寵物，訓練他們做各種把戲——誰知道呢？寵物長大了該殺掉了，說不定還依依不捨。也許還會訓練一部分來獵殺我們。」

  「不會!」我大喊，「不可能!沒有人會——」

  「現在還自欺欺人有什麼意義？自然有人欣然從命。你真是糊塗!」

  我怏怏然，承認他說對了。

  「要是他們來抓我，老天，要是他們來抓我!」他陷入了沉思。

  我想著他說的種種，找不到駁斥的理由。火星人入侵之前，說我在智力上勝他一籌，誰也不會說不妥——我是卓有聲譽的哲學作家，他不過是個普通士兵。而今，他已經有所預見，我還不明所以呢。

  想了一會兒，我問他：「你都在做什麼？你都有什麼計劃？」

  他躊躇片刻。

  「這個嘛，是這樣的。我們該怎麼做？我們要想出一種活下去的辦法，人得以生存繁衍，並且能安全地將幼兒撫養長大。對——別急，我把我的設想講得細一點。那些逆來順受的，和逆來順受的牲畜一樣，幾代之後，他們高大、俊美、精貴、愚蠢——都是廢物!反過來，我們這些桀驁難馴的，漸漸地可能變得野性十足，退化成大老鼠……你看，我的計劃是住在地底下。我總想著下水道。當然了，不知情的人總往壞了想，其實倫敦地下有數英里——數百英里長的管道，只要下幾天雨，倫敦又沒了人，就會沖刷一新。主管道夠寬，通風良好，完全可以住人。另外還有地窖、地下室、倉庫，可以和下水道連通。還有鐵路和地鐵線。怎麼？你開竅了？我們要組織起來，只要身強體健、心地純良的。混進來的廢物我們可不要。老弱病殘都得走。」

  「就像你本來想讓我走？」

  「這個嘛——咱們談妥了，是吧？」

  「不用再提了。接著說吧。」

  「留下來的就得守規矩。身強體健、心地純良的女人我們也需要——做母親兼老師。那些沒精打采的大小姐可不要，就會翻白眼。體弱多病的，思想幼稚的，都絕不能有。這是動真格的，沒用的、累贅的、壞心腸的都得死。是他們該死。他們該欣然受死，畢竟活下去貽害人類，等於背叛。況且他們活著也是度日如年。而且死也沒那麼可怕，膽小鬼才怕死。這樣，我們就聚集在這些地方，倫敦是我們的地盤。說不定我們還能想辦法放哨，趁火星人不在，就到上面活動。怎麼？有可能吧？不過說到底，人類的延續並不是目的，我說過，那和耗子無異。關鍵要延續我們的知識，並且不斷積累。所以就需要你這樣的人。要留著書籍和模型。我們要在地底深處建造安全的地方，儘可能地多存書。不要那些淡而無味的小說詩歌，我們需要的是思想，是科學書籍。這就需要你這樣的人。我們得到大英博物館去篩選藏書。科學尤其不能斷流，還要學更多的知識。我們要從火星人那兒偷師，必須選一些人去當間諜。等到一切就緒，也許我會自告奮勇。我的意思是故意被抓。重要的是我們絕不能打擾他們。連偷他們的東西也絕對不行。一旦被他們發現，那就沒戲了。我們要讓他們明白，我們沒有惡意。對，我知道。總之他們是智慧生命，只要他們得到了想要的東西，就不會把我們斬盡殺絕，只會把我們當作無害的寄生蟲。」

  炮兵又頓了一頓，伸出棕黑的手，按在我胳膊上。

  「畢竟，說不定我們不需要學會多少——想想看：他們的四五架戰鬥機器突然發動，『熱光』橫掃大地，但操作機器的不是火星人。不是火星人，而是人——人掌握了他們的機器。甚至說不定就在我有生之年——那些人。想想吧，掌握了那樣一個好玩意兒，『熱光』為我們所用!想想吧，由我們操縱!就算突襲以碎屍萬段告終，那又有什麼關係？我看火星人準會睜大他們美麗的眼睛!老兄，你想像得到嗎？他們驚慌失措，喘著粗氣，對他們的機器大吼大叫。全都失靈了。接著嗖的一聲，一陣狂轟濫炸!他們正手忙腳亂地修理，嗖的一聲，『熱光』來了，瞧吧!人類奪回了家園。」

  一時間，炮兵的大膽設想還有他語氣中的自信果敢徹底征服了我。我絲毫不懷疑他所描述的人類命運、他驚人的計劃，倘若讀者認為我易受鼓動、頭腦簡單，不妨細細品讀他的種種想法，再想想我在做什麼：惴惴不安地蹲在灌木叢里聽他說話，害怕得心神不定。我們就這樣聊了大半天，後來從灌木叢爬了出來，看遠處沒有火星人的蹤影，就匆匆溜回了帕特尼山上的房子裡。他的藏身之處是間煤窖。我看到了他這一周來的成果——一條不足十碼長的地洞，據他計劃，要連通帕特尼山的排水總管。我這才隱約感覺到此人眼高手低。換作是我，挖這麼長的地道只要一天。儘管如此，我對他十分信賴，就動手和他一起挖掘起來，一直勞作到晌午之後。我們用一輛園丁手推車裝土，倒在爐灶後面。我們從隔壁的食品間拿了牛雜湯罐頭和葡萄酒，充飢解渴。說來奇怪，體力活兒讓我暫時忘卻了外面世界的離奇苦楚。我一邊挖土，一邊反覆思考著他的計劃，沒多久就生出種種疑問困惑，不過我還是繼續勞作，慶幸生活再次有了目標。我們挖了一個小時，我開始計算還有多遠能挖到下水道，挖偏的概率是多少。我當時的疑問是為什麼要挖這麼長的地道，其實從窨井蓋下去就能找到下水管，然後往回挖。另外，我覺得這個房子選得也不甚理想，其實可以少挖一段距離。我正琢磨著，這時炮兵停了下來，看著我說：

  「進展不錯。」他放下了鐵鍬，「先歇一會兒吧。我看差不多該去屋頂偵察偵察了。」

  我主張繼續，他猶豫片刻，又拿起了鐵鍬。我突然想到一件事，停了手裡的活兒，他也馬上停下了。

  「你早上為什麼在公地上，不在這兒挖洞？」

  「換換空氣嘛，我正要回來。晚上要安全些。」

  「那這活兒呢？」

  「哎，人不能總幹活兒嘛。」聽他這麼說，我一下子明白了，他不過是平庸之輩。他握著鐵鍬躊躇片刻，又說：「該去偵察了，要是火星人在附近，可能聽到鐵鍬的動靜，突然襲擊咱們。」

  我這時已經懶得反駁，就和他爬到屋頂，站在梯子上，小心地從屋頂的門向外察看。周圍並沒有火星人的影子，我們冒險爬到瓦片上，借著矮牆的掩護溜到外面。

  眼前的灌木叢把帕特尼遮住大半，不過能看到腳下的河段，紅草亂蓬蓬地長成一片，蘭貝斯的低洼處被河水淹沒了，也是紅通通的。主教府周圍的樹木也爬滿了紅藤，樹枝枯死了，皺巴巴的葉子夾在紅藤中間。說來奇怪，不管是紅草還是綠樹，都需要活水才能繁殖。近處沒有紅色的影子，金鍊花、粉紅的繡線菊、雪球莢蒾、一棵棵柏樹點綴在月桂和繡球之間，陽光下綠意盎然。肯辛頓外濃煙滾滾，還隔著一層藍色的霧靄，看不見北面的群山。

  炮兵講起留在倫敦不走的人。

  「上周有天晚上，幾個笨蛋把電燈弄好了，結果攝政街還有皮卡迪利廣場一片燈火通明，濃妝艷抹的男男女女穿著破爛的衣服，喝得醉醺醺的，又跳又叫，鬧到天亮。是其中一個人後來告訴我的。天亮了他們才看見一架戰鬥機器就矗立在朗廷酒店旁邊，正盯著他們看。天知道看了有多久。有的人自然嚇得魂飛魄散。機器朝他們走了過去，爛醉的、嚇癱的，抓了將近一百人。」

  那段日子，像這樣聳人聽聞的一幕幕根本是道不盡的!這之後，他又說起他的宏圖大業，解答了我的疑問。他激情澎湃，說起俘虜戰鬥機器簡直頭頭是道，讓我又信服起來。但我此時漸漸看穿了他的為人，聽出他的言外之意是暫時按兵不動。我還聽出來，他這會兒絲毫不提要親自動手俘虜戰鬥機器。

  我們待了一會兒，又返回地窖。我們兩個都不想繼續挖土，之後他說不如吃飯，我也覺得何樂不為。他一下子慷慨起來，吃過飯之後，他去拿了幾根上好的雪茄回來。我們抽著雪茄，他興致盎然。他說要好好招待我。

  「地窖里有幾瓶香檳。」

  「要挖地道還是喝白水好。」

  「不行，今天我是東道主。香檳!老天!咱們可是任重道遠!不如趁現在好好休息，養精蓄銳。看看這滿手水皰!」

  既然要慶祝，他飯後非說要玩牌。他教我玩兒尤克牌，我們把倫敦一分為二，北邊歸我，南邊歸他，用教區當點數。清醒的讀者自然會看出我們荒唐愚蠢，但事情的確如此，更不可思議的是，我們玩了好幾種牌戲，我都津津有味。

  人的思想真是奇怪!人類瀕臨滅亡，或將慘遭奴役，除了慘死，我們看不清希望，但我們執迷於紙牌的輸贏，興奮地打出王牌。他又教我打撲克牌，之後我們又玩兒了很難玩兒的棋類遊戲，我連勝三局。天黑了，我們冒險點了燈。

  我們沒完沒了地玩兒牌下棋，之後飽餐一頓，炮兵喝光了香檳。我們又點了雪茄。他一改早上那個精力旺盛的救世主形象，雖然語氣樂觀，但沒那麼眉飛色舞，而是若有所思。我記得他最後祝我身體健康，發表了一通演講，不過內容和之前大同小異，並且斷斷續續。我拿了一根雪茄，獨自上樓朝海格特山眺望，想看看他之前說的綠光。

  起初，我茫然地望著泰晤士河谷。北面的群山籠罩在黑暗中，肯辛頓附近火光熊熊，不時躥出一條橙紅色的火舌，轉眼就消失在深藍的夜空中。除此之外，倫敦一片漆黑。我看了一會兒，發現近一點的地方亮著奇怪的光：一片淡紫色的螢光在夜風中搖曳。我一時想不出是什麼。後來我意識到，那一定是紅草發出的光。這個想法喚醒了我沉睡的錯愕感，一下子恍然大悟。我仰望著天上的火星，那顆明亮的紅色行星高高掛在西天上。之後，我久久凝視著漆黑的漢普斯特德和海格特。

  我在房頂上站了很久，感嘆這一天的奇遇變故，從午夜禱告到愚蠢的紙牌。我突然一陣犯噁心。我記得自己把雪茄扔得遠遠的，帶著一種揮霍的意味。我恨自己愚昧至極。我仿佛背叛了妻子，背叛了同胞；我滿心悔恨。我打定主意離開，讓這個莫名其妙、自由散漫的空想家繼續大吃大喝，我要繼續趕往倫敦。在我看來，要想打聽火星人的動向和同胞的打算，那是最好的機會。後半夜月亮升起來的時候，我還佇立在屋頂。