第四章 助理牧師之死

  我最後一次向外察看是在受困的第六天。我很快發覺牧師溜走了。他沒有緊盯著我，和我爭搶窺視孔，而是溜回了洗滌間。我心念一動，馬上躡手躡腳地跟了過去，黑暗中，我聽見他在喝酒。我摸黑一抓，摸到了勃艮第酒瓶。

  我們都不肯鬆手，搶來搶去，最後瓶子摔在地上，啪地碎了。我連忙站起來。我們氣喘吁吁，彼此威脅。到最後，我守在他和食物之間，告訴他我下了決心，必須嚴守規定。我把食物分成十天的量，他已經吃光了當天的份額，不能再多吃了。到了下午，他還想趁我打盹兒的時候去偷吃的，但我立刻就醒了。整整一天一夜的時間裡，我們面對面坐著，我又困又倦，但鐵心鐵意，他哭哭啼啼，總念叨餓。我知道只過了一天一夜，但現在回想起來，真是度日如年。

  我們已經勢同水火，最後終於爆發了。之後漫長的兩天裡，我們要麼相互指責，要麼扭打成一團。我對他時而發瘋似的拳打腳踢，時而好言好語地哄勸，還有一次想用僅剩的一瓶勃艮第收買他；我找到了一個雨水泵，不愁沒水喝。他依然如故，要麼偷搶吃的，要麼喃喃自語，總之不管我們身處險境，最基本的要求也不肯遵守。我漸漸察覺他已經徹底喪失了理智，在黑暗狹小的囚牢之中，和我朝夕相對的是一個瘋子。

  我有些模糊的記憶，猜想我自己也有幾次神志不清。我一睡著就噩夢連連。說起來荒謬，但我覺得，正是牧師的懦弱和瘋狂警醒了我，讓我勉強振作，保持著理智。

  到了第八天，他不再輕聲細語，而是高聲議論，我想盡了辦法，他也不肯安靜。

  「我們咎由自取，啊上帝!」他反反覆覆地喊，「咎由自取。降罪於我和我的族人吧。我們有罪，我們德行有失。貧窮、悲苦橫行，窮人遭輕賤，我卻一言不發。我宣講無關痛癢的愚昧之言——上帝呀，我如此愚昧!我本應奮起反抗，不惜一死，呼籲眾人悔罪——悔罪!困苦窮乏的人受壓榨……神憤怒的大酒榨[2]!」

  之後他又突然掉轉話題，求我讓他吃東西，又是哀求又是抹淚，最後又威脅我。他提高了聲音——我求他快安靜。他以為拿到了軟肋，威脅說要大喊大叫，把火星人引過來。我當真被唬住了，可我一旦妥協，逃跑的機會就要大大削弱。我不肯讓步，雖然不敢肯定他會不會真的做出來，好在當天他沒有。第八天和第九天，他軟硬兼施，聲音越來越大，喋喋不休地懺悔自己有愧於上帝，瘋瘋癲癲的，我忍不住可憐起他來。他說累了，昏昏睡去，醒來又有了精神，大聲說個沒完，我不得不叫他住嘴。

  我懇求他：「安靜點!」

  他本來坐在銅鍋旁邊，這時半蹲半起。

  他揚起聲音說：「我安靜太久了。」巨坑那邊准能聽到聲音，「我必須站出來。禍哉，這座不信之城!禍哉!禍哉!禍哉!聽那其餘的號，你們住在地上的民，禍哉!禍哉![3]」

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  「快閉嘴!」我急忙站起來，擔心火星人聽見聲音，「上帝呀——」

  「不。」牧師扯著嗓子高喊。他也站直了身子，張開手臂：「說吧!我聽見了主的聖言!」

  他朝廚房邁開大步，三步就走到門前。

  「我必須站出來!我去了!耽擱太久了。」

  我伸手摸到了牆上掛的切肉刀，飛快地追了過去。我快嚇瘋了。他剛走到廚房中央，我就追上了他，突然於心不忍，於是反拿著刀，用刀柄砸中了他。他向前倒去，趴在地上不動了。我被他絆了一跤，站在旁邊喘著粗氣。

  我突然聽見外面有動靜，灰泥撲簌簌地掉落，牆上那個三角孔被遮住了。我一抬頭，看見一台操作機器的底面正緩緩越過洞口，一條觸角捲曲著伸在瓦礫堆之間，另一條觸手也伸出來，越過倒塌的房梁摸索。我嚇得渾身癱軟，愣在原地。接著，我隔著玻璃一樣的透明東西，看見身體邊緣的一張臉——姑且稱為臉吧。火星人正用那雙又黑又大的眼睛查看，接著一條金屬長蛇般的觸角從洞口緩緩地伸了進來。

  我強迫自己轉過身，又被牧師絆了一跤，躲到洗滌間門口。觸角伸到了屋裡，離我只有兩碼多，扭來扭去地抽動，顯得古怪突兀。我看著觸角緩緩逼近，時動時停，竟然看入了迷。過了一會兒，我不由自主地呻吟一聲，奮力跑進了洗滌間，劇烈地顫抖，雙腿發軟。我打開煤窖的門，黑暗中盯緊了廚房門口微弱的光亮，豎著耳朵聽動靜。火星人看見我沒有？它在做什麼？

  門口有什麼在來回移動，聲音非常輕；那東西不時輕輕叩擊牆面，又再次移動，並發出微弱的嘩啦聲，像鑰匙在鑰匙圈上滑動。之後，一個沉甸甸的東西——我再清楚不過了——在廚房地板上拖動，朝洞口過去了。我按捺不住，輕手輕腳地湊到門口，偷看廚房裡的情況。借著三角口明亮的陽光，我看見火星人坐在百手巨人般的操作機器里，正在審視牧師的腦袋。我馬上想到，火星人看到我留下的那道傷口，就會明白屋裡還有人。

  我又悄悄溜進煤窖，關上門，黑暗中，我把柴火煤塊往自己身上堆，竭力不發出動靜。我不時停下動作，一動不動，分辨火星人的觸角是否又探進了牆洞。

  外面又響起輕輕的嘩啦聲。我聽見觸角摸索著緩緩穿過廚房，慢慢逼近，我判斷它現在摸進了洗滌間。我盼著觸手不夠長，伸不到我這兒。我瘋狂地祈禱著。觸角輕輕地擦過地窖門，接著停住不動了，這段靜止真能把人逼瘋!它在撥弄門閂!它發現了門!火星人竟然懂得開門!

  觸角在撥弄插銷，接著門開了。

  黑暗中，我隱約看見了那東西，和象鼻子相仿。觸角揮舞著向我逼近，一一檢查牆壁、煤堆、木柴和棚頂，就像一條黑色的蠕蟲探著看不見的腦袋。

  它甚至碰到了我的鞋底。我險些失聲尖叫，死咬著手。觸手又不動了。我幻想著它要收回去了。沒過多久，突然啪嗒一聲，它抓住了什麼東西——我簡直以為它抓住了我!它好像從地窖出去了，但我一時不敢確定。看樣子它卷了一塊煤去研究。

  我一動不動地要抽筋了，趁機微微挪了挪身子，豎起耳朵聽動靜。我激動地小聲祈禱平安。

  接著，我聽見那不疾不徐的遊走聲再次朝我逼近，動作極為緩慢，不時貼著牆壁擦過，叩擊周圍的家具。

  我驚疑不定的時候，它啪一聲甩上了門。我聽見它進了食品間，餅乾罐子嘩啦響，一隻瓶子摔碎了，接著什麼沉甸甸的東西撞在地窖門上。之後一片寂靜，像是無窮無盡的懸念。

  它走了沒有？

  我最後判斷它確實走了。

  它沒有再回洗滌間，但第十天，我在黑暗狹窄的地窖躲了一整天，身上壓著煤塊和柴火。我口乾舌燥，但不敢貿然出去喝水。到了第十一天，我才離開救命的地窖。