第七章 陌生人揭開真面目

  陌生人早上五點半左右躲進了車馬旅館的小客廳，一直到快正午了都沒出來過。遮光簾沒拉開，門也鎖著，從霍爾被搶白之後，就沒人敢走近。

  他應該是餓著肚子。他搖過三遍鈴，第三次的鈴聲暴躁持續，但沒人去應。霍爾太太罵道：「他才『見鬼去吧』!」沒多久，大家聽說了牧師住所失竊的謠傳，也就明白了前因後果。霍爾由韋傑斯陪著，去找地區法官沙科爾福思先生出主意。誰也不敢上樓，也不知道陌生人是怎麼打發時間的。他時不時暴躁地來回踱步，兩次口出詈語，撕了一張紙，摔了幾隻瓶子。

  旅館裡聚集了一小群心裡害怕卻又按捺不住好奇的村民。哈克斯特太太來了；幾個愛鬧的小伙子也來湊熱鬧，畢竟是聖靈降臨節後的星期一，他們都穿著成衣黑西服外套，打著凹凸紋紙做的領結，打扮得分外精神。他們的問題都不在點子上。小阿奇·哈克大出風頭，他跑到院子裡，想透過遮光簾底下的縫隙窺看。他什麼也沒看到，但故弄玄虛，惹得那些年輕人紛紛效仿。

  這天天氣格外宜人，街上擺起了一排攤位，將近有十二個，此外還有打靶遊戲亭子。鐵鋪旁的草地上停了三輛黃棕相間的大車，幾個外地來的俊男靚女正忙著擺砸椰子的遊戲亭子。男士身穿藍色針織套衫；女士扎著白圍裙，帽子上裝飾著層層疊疊的羽毛，正是時興的樣式。「紫鹿」的伍德葉和鞋匠賈格爾先生(他鋪子裡兼賣老式的二手自行車[1])在路中央拉起一條掛著英國國旗和皇室旗幟的繩子(原是慶祝維多利亞女王即位五十年大典的[2])……

  客廳里，在刻意造成的黑暗中，只透過細細的一縷陽光。陌生人想必是飢腸轆轆、心生懼意；他裹得嚴嚴實實，自然熱得難挨。他透過黑墨墨的眼鏡琢磨他的稿紙，或是把髒兮兮的小瓶子弄得叮噹響，時不時兇狠地咒罵窗外的淘氣鬼，不見其人，只聞其聲。壁爐旁的角落裡散著五六隻瓶子的碎片，屋子裡飄著刺鼻的氯氣味兒。根據我們當時聽到的和隨後見到的，屋裡就是這般情形。

  正午時分，他猛地拉開客廳門，站在門口怒視吧檯的三四個酒客。「霍爾太太。」他開口說。有人怯生生地去叫霍爾太太了。

  霍爾太太隔了好一會兒才出現，她有點兒氣喘吁吁，也就更加氣勢洶洶。霍爾還沒回來。她對這一幕早有準備，只見她端著一隻小托盤，盤子上放著一張還沒清的帳單。她開口問：「先生是要結帳嗎？」

  請記住ʙᴀɴxɪᴀʙᴀ.ᴄᴏᴍ網站，觀看最快的章節更新

  「為什麼沒給我上早飯？你為什麼不給我準備飯菜，聽見我搖鈴也不應？你以為我不用吃飯嗎？」

  「為什麼我的帳單沒付？」霍爾太太毫不示弱，「我想問個明白。」

  「三天前我就跟你說過了，我在等一筆匯款——」

  「兩天前我就跟你說過了，我不會等什麼匯款。你的早飯晚了一會兒，你就抱怨連天，我的帳單可晚了五天呢!」

  陌生人罵了一句，眾人聽得一清二楚。

  「呸呸!」吧檯的客人起鬨。

  「先生，還請你禮貌一點兒，收起污言穢語吧。」

  陌生人站著不動，越發像一頂氣鼓鼓的淺水頭盔。吧檯那邊普遍認為霍爾太太勝出一籌，他接下來的話也證實了這一點。

  「聽著，我的好太太——」

  「少跟我來好太太那一套。」霍爾太太搶白。

  「我解釋過，匯款還沒有收到。」

  「還匯款呢!」

  「不過，我敢說我口袋裡——」

  「你三天前跟我說，你身上只剩一鎊銀幣——」

  「這個，我又找到一些——」

  「嘿喲!」吧檯傳來一聲嘲弄。

  「我倒奇怪是哪兒找到的。」

  這句話似乎讓陌生人異常惱火。他重重一跺腳。「這話是什麼意思？」

  「就是我倒奇怪是哪兒找到的，」霍爾太太重複，「結帳，早飯，任何事都先擱在一邊，因為有一兩件事我搞不懂，並且誰也搞不明白，得請你解釋清楚。我要知道你對我樓上那把椅子動了什麼手腳，我要知道為什麼你臥室里沒人，你又是怎麼進來的。來本店是要走大門的——這是本店的規矩，你卻不守，所以我要知道你是怎麼進來的。我還要知道——」

  陌生人突然舉起拳頭，重重一跺腳，喝道：「住口!」他異常激動，霍爾太太立刻不說話了。

  「你不明白我是誰，我是什麼人。我就讓你看個明白。老天，我讓你看個明白。」他張開手掌按在臉上，又把手拿開了。他的面孔中間變成了一個黑窟窿。「給你。」他說著向前走了幾步，把什麼東西遞給了霍爾太太；霍爾太太愣愣地盯著他變了形的臉，不自覺地接在手裡。等她看清楚了，不由得尖叫一聲，把東西撇在地上，後退了幾步。是鼻子——陌生人的鼻子!粉亮亮的鼻子滾落在地板上。

  陌生人接著摘下眼鏡，吧檯的客人各自倒吸一口氣。他摘掉帽子，又狠狠地撕扯大鬍子和繃帶。大家一時沒有反應。接著，一陣恐懼感在吧檯蔓延。「啊，上帝呀!」有人驚呼。他露出了真面目。

  這張臉比什麼都恐怖。霍爾太太呆呆站著，嘴巴合不攏，嚇得魂飛魄散。她尖叫一聲，朝門口跑去。大家跟著往外跑。他們本以為陌生人臉上有疤，毀了容，再可怕也是看得見摸得著的，可是什麼也沒有!繃帶和假鬍子飛過走廊，奔向吧檯，笨拙地跳到一邊，沒扔到人。大家在台階上滾成一團。陌生人站著不動，沖他們嚷嚷，前言不搭後語地解釋著；在大家看來，他領子以下打著手勢的是實實在在的身體，再往上——什麼也沒有，什麼也看不見!

  村里人聽見喊叫聲，循著聲音望去，看見車馬旅館的主客像子彈一樣射了出來。他們看見霍爾太太跌倒了，泰迪·亨弗雷先生怕絆在她身上，連忙一跳。他們聽見米莉叫得鬼哭狼嚎——她聽見吵嚷，從廚房裡猛跑出來，結果看見一個沒有腦袋的背影。突然間，一片鴉雀無聲。

  街面上的人一窩蜂地往旅店跑：糖果販子、擺砸椰子遊戲的老闆和幫手、雜耍藝人、一群小孩兒、村裡的風流公子、伶牙俐齒的姑娘、套著罩衫的爺爺奶奶、扎著圍裙的吉卜賽人；眨眼間，霍爾太太家門前就圍了約莫四十個人，可謂是奇蹟了。人越來越多，大家手舞足蹈，大喊大叫，相互打聽，議論紛紛。人人都搶著說話，宛如巴別塔。霍爾太太剛才險些暈死過去，幾個人正扶著她。眾人你一言我一語，有一位證人言之鑿鑿，說的話卻不可思議。「魔鬼!」「那他在做什麼勾當？」「沒傷到那丫頭吧？」「舉著刀沖他衝過去了，好像是。」「沒長腦袋，我告訴你們。這可不是打比方。真就沒長腦袋!」「瞎說!準是什麼戲法。」「他把上面纏的東西解開了，真的——」

  大門開著，大家都想往裡面瞧，一行人排成了松鬆散散的三角形，膽子最大的走在最前頭。「他站在那兒，半晌沒動，我聽見那丫頭在尖叫，那人跟著轉過身。我看見她裙子一晃，那人拔腿就追。不出十秒鐘，他就回來了。他手裡握著一把刀，還有一條麵包。他站著沒動，好像盯著什麼看。就是剛才的事兒。從那扇門進去了。我跟你們說，他真沒長腦袋。他剛進去——」

  後面一片騷動，說話人閉了嘴，閃在一邊。一小支縱隊步伐堅定地走向旅店，打頭的是霍爾先生。他臉漲得通紅，神色堅決，後面跟著村裡的警察博比·賈弗斯先生，一臉警惕的韋傑斯先生走在最後。他們捧來了逮捕令。

  眾人亂鬨鬨地報告剛才的情形，其中不乏矛盾之處。賈弗斯說：「不管有沒有腦袋，我都要把他緝拿歸案。我一定要逮捕他。」

  霍爾先生邁上台階，徑直走到客廳前，一把拉開門。「警官，該執行任務了。」

  賈弗斯大步走進去，霍爾第二個進去，韋傑斯走在最後。昏暗中，三個人看見一個沒頭的身子正面對著他們，一隻手套里拿著吃剩的麵包皮，另一隻手套里攥著一塊芝士。

  「就是他!」霍爾說。

  「又想搞什麼名堂？」領子上方傳來慍怒的質問。

  「你還真是個怪客人，先生，」賈弗斯先生說，「可不管你有頭沒頭，逮捕令叫我拿人，我就要公事公辦——」

  「別過來!」怪人邊說邊後退。

  他突然扔掉麵包和芝士，但霍爾先生手疾眼快，搶先按住了桌上的刀子。陌生人左手的手套飛出來，正好打在賈弗斯臉上。賈弗斯長話短說，把逮捕令的內容一句帶過，一隻手扣住了陌生人沒長手的手腕，另一隻手掐住了他看不見的喉嚨。咚的一聲，賈弗斯小腿上挨了一腳，他大叫一聲，但不肯鬆手。霍爾順手一推，刀子順著桌面滑到了韋傑斯面前。韋傑斯好比守門員攔下了進球，抓起刀子，看到賈弗斯和陌生人扭打過來，於是加入了戰局。旁邊立著一把椅子，只聽嘭的一聲響，一伙人跌倒了，椅子飛了出去。

  「抓他的腳。」賈弗斯咬著牙嚷。

  霍爾先生正要依言行事，結果肋骨上狠狠挨了一腳，一時間動彈不得。韋傑斯先生看見斷了頭的陌生人身子一翻，把賈弗斯按在地上，於是攥著刀子朝門口撤退，結果撞上了兩個人，是趕來幫忙維護治安的哈克斯特先生和希德莫頓[3]的貨車車夫。就在這時，鏡梳柜上的三四隻瓶子掉在地上碎了，屋子裡頓時瀰漫著一股嗆人的氣味兒。

  「我投降。」陌生人大喊。他放開了賈弗斯，站起身，一時氣喘吁吁。他的樣子著實古怪：沒有腦袋，沒有雙手——他把右手手套也摘了。「這不是辦法。」他語氣嗚咽。

  空空的地方傳出說話聲，這真是天底下最稀奇的事了，但說到就事論事，蘇塞克斯鄉民或許要占第一。賈弗斯爬起來，掏出手銬。他愣住了。

  「我說!」他隱約意識到這件事太不可思議，一時不知說什麼好，「要命!我看不見該往哪兒拷。」

  陌生人抬起一條胳膊，沿著背心中央從上向下揮動，空空的袖子所指的地方，紐扣依次解開了，宛如奇蹟。他嘟囔了一句小腿，接著彎下腰，似乎在擺弄鞋襪。

  「天哪!」哈克斯特突然驚呼一聲。「他壓根就不是人，衣服里什麼也沒有。看哪!從領子能看到底下，還有衣服里子。我伸手就能——」

  他伸出手。看樣子他碰到了什麼東西，驚呼一聲，把手縮了回去。「請你不要用手戳我的眼睛。」聲音從半空傳來，語氣粗暴。「我整個人都在這兒——頭、手、腿、身子各部位，只不過我隱了形。麻煩得要命，不過事實如此。但無論如何，我總不能因此就任憑伊平愚昧的鄉巴佬戳來戳去吧？」

  這會兒他的扣子都解開了，衣服松松垮垮地由看不見的身體撐著，站直了，兩隻袖子叉在腰間。

  這時候又進來幾個人，客廳擁擠起來。「隱了形，嗯？」哈克斯特不理陌生人的辱罵。「誰聽過這種事兒？」

  「奇怪或許是奇怪，但又不是犯罪。為什麼警察要無緣無故地襲擊我？」

  「啊!這是兩碼事，」賈弗斯答道，「雖然在這種光線里不大容易看清你，不過我手上有一張逮捕令，寫得清清楚楚。我來拿人，不是因為隱身罪，而是盜竊罪。有人私闖民宅，還偷了錢。」

  「那又如何？」

  「種種證據表明——」

  「一派胡言!」隱身人說。

  「那是最好，先生，我只是奉命行事。」

  「那好吧，」陌生人說，「我跟你走。我這就跟你走。不要手銬。」

  「這是慣例。」賈弗斯說。

  「不要手銬。」陌生人要立規矩。

  「對不住了。」賈弗斯說。

  突然間，那身影坐下了，大家還沒明白是怎麼一回事，就看見便鞋、襪子、褲子都被踢到了桌子底下。他一下子跳起來，把外衣一甩。

  「嘿，住手!」賈弗斯驀地明白了。他連忙抓住背心；背心一陣掙扎，襯衫從裡面褪了出去，他手裡只剩下鬆軟的空背心。「抓住他!」賈弗斯高喊，「不然等他脫了——」

  「抓住他!」眾人齊聲呼喊，朝著搖擺的白襯衫沖了過去；此時大家能看見的只剩這一件衣服了。

  襯衫袖子狡猾地對準霍爾的臉就是一拳；霍爾本來張開手要抓，這下往後一跌，撞上了教堂司事圖思薩姆老先生。襯衫下擺撩起，一陣亂扭，兩條袖子空蕩蕩地搖擺，根本就是要從頭上脫下來的樣子。賈弗斯伸手一抓，反而把襯衫扯掉了；空氣里揮出一拳，打在他嘴上，他本能地抽出警棍一揮，狠狠地打在泰迪·亨弗雷頭頂。

  「小心!」眾人異口同聲，人人對著空氣胡亂揮打。「抓住他!快關門!別讓他跑了!我抓到了!他在這兒!」喊聲如同巴別塔。看那情景，似乎每個人都同時挨了打。桑迪·韋傑斯一如既往地明智，加上鼻子上挨了重重一拳，急中生智，又拉開了門，搶先奔了出去。眾人不自覺地跟著往外跑，一時把門口堵死了。又是一陣混戰。持神體一位論[4]的菲普斯被打掉半顆門牙，亨弗雷一隻耳朵的耳廓受了傷。賈弗斯下頜吃了一拳，一轉身，感覺自己和哈克斯特之間隔了什麼東西，才沒和對方撞個滿懷。他摸到一個結實的胸膛。眨眼間，這激動不已的一伙人就你推我擠地湧進了擁擠的大廳。

  「抓住他了!」賈弗斯大喊。他夾在眾人中間，聲音嗚咽，腳步踉蹌，紫紅的臉上青筋暴起，和那個看不見的敵人打成一團。

  眾人跌跌撞撞地往兩邊躲閃，這場不可思議的打鬥迅速朝門口轉移，接著滾下了旅店的六級台階。賈弗斯竭力叫喊，像被掐住了脖子，但他不肯鬆手，同時用膝蓋往上頂。他身子一翻，重重地摔在石子路面上，腦袋先著地。他終於鬆手了。

  「抓住他!」「隱了形!」之類的叫嚷此起彼伏，這時一個姓名不詳的外鄉青年沖了過來，他抓住了什麼，又抓鬆了，接著一跤摔倒，壓在警官身上。路中央，一個婦人驚呼一聲，有什麼推了她一把。一條狗看樣子挨了一腳，狂吠起來，跑進了哈克斯特家的院子。隱形人的行蹤到這兒就斷了。眾人先是站在原地發愣，伸手比畫了一陣，這才起了後怕，一鬨而散，好比疾風吹散了落葉。

  只有賈弗斯一動不動。他面孔朝天，彎著膝蓋，橫在旅店的台階下。

  [1]「老式」可能指前輪大後輪小的自行車(penny-farthing)。

  [2]1887年6月20日。

  [3]虛構地名，威爾斯奇幻小說The Wonderful Visit(1895)的發生地點。

  [4]即反對三位一體論。