第六章 家具瘋了

  事有湊巧，同一時刻，也就是聖靈降臨周星期一的凌晨時分，霍爾先生和太太就起了床，躡手躡腳地來到地窖(米莉還沒給叫起來幹活兒)。夫妻倆有一個秘密，是關於店裡的啤酒比重的。兩人剛踏進地窖，霍爾太太就發覺沙示汽水放在臥室忘了拿。這件事中，她是行家又是領頭，所以上樓跑一趟的自然是霍爾。

  霍爾走到樓梯平台，看見陌生人的臥室門虛掩著，不由得吃了一驚。他回到自己的臥室，照著太太的指示找到了沙示瓶。

  往地窖去的時候，霍爾發現前門的幾道門閂都拉開了，門只是帶上了而已。他心念一動，想到樓上陌生人的房間，又想到泰迪·亨弗雷先生的猜測。他清楚地記得前一晚自己舉著蠟燭照亮，霍爾太太親手上的門閂。他呆立片刻，又拿著瓶子回到樓上。他走到在陌生人的臥室前敲了兩下門。沒人應。他又敲了兩下，接著推開門，走了進去。

  他猜得不錯。人不在床上，也不在屋裡。更叫他百思不解的是——雖然他反應遲鈍——衣物凌亂地搭在椅子和床欄杆上，而據他所知，客人只有這幾件衣物。那兩條繃帶也扔在屋裡。那頂寬大的軟帽斜扣在床柱上，顯出幾分俏皮。

  霍爾站在屋裡發呆，這時聽見地窖深處傳來太太的聲音。只聽她語氣急促，尾音上揚，傳出質問之意，西蘇塞克斯郡的村人一聽就曉得，說話人是個急脾氣。「喬治!你拿到沒有？」

  他連忙下樓去找太太。「珍妮，」他站在樓梯上，隔著欄杆說，「亨弗雷說的是真的。他不在臥室里，沒人。前門也給開開了。」

  

  霍爾太太起初沒有聽懂，等她弄清楚情況，立刻決定親自上去看個究竟。霍爾來不及放下瓶子，搶在前頭。「他不在房間裡，可他的衣服都在呢。不穿衣服，這是什麼名堂？怪就怪在這上頭。」

  夫婦倆邁上地窖的台階，事後兩人都說好像聽見前門開了又關，但因為看見門的確關著，因此當時沒有對彼此說起。到了走廊，霍爾太太搶在丈夫前頭，奔上第一段樓梯。樓梯上有人打噴嚏。霍爾跟在六級台階之後，以為是太太，而霍爾太太走在前頭，就當成噴嚏是先生打的。她一把推開門，站在門口張望。「太不可思議了!」她說。

  她聽見吸鼻子的動靜，似乎就在她身後，一回頭，卻看見霍爾才走完樓梯，和她隔了十二英尺，不過再一眨眼的工夫，他也就跟過來了。霍爾太太彎下腰，先摸了摸枕頭，又摸了摸被子裡面。

  「冰涼，」她說，「他走了至少一個小時。」

  就在這時，發生了不可思議的一幕。被子自動向中間扯動，猛地躍起，一下子翻過床欄杆，就仿佛有一隻手提著被子中間往旁邊一扔。緊接著，陌生人的帽子跳下床柱，在半空中畫了大半個圓圈，徑直衝霍爾太太的臉飛過來。再接著，臉盆架上的海綿也飛起來；椅子把陌生人的衣褲甩開，伴隨著一聲乾笑(聽嗓音像極了陌生人)，四隻椅子腿對準了霍爾太太，停頓片刻，似乎在瞄準，接著就朝她衝過來。霍爾太太失聲尖叫，連忙轉身，椅子腿抵在她後背，雖然只是輕輕壓著，力道卻很穩，就這樣把她和霍爾趕出了房間。房門重重地摔上了，還自己鎖上了。椅子和床似乎在雀躍，片刻之後，一切突然又恢復了平靜。

  霍爾太太幾乎癱倒在霍爾先生懷裡。霍爾先生和米莉(她被霍爾太太的驚叫吵醒了)費了好大力氣才把她扶到樓下，接著按慣常的法子，給她倒酒壓驚。

  「有鬼，」霍爾太太驚魂未定，「我知道的，有鬼。我在報紙上看過的。桌子椅子又是跳又是轉……」

  「珍妮，你再喝一口，」霍爾先生說，「壓壓驚。」

  「別讓他進來，」霍爾太太接著說，「不許再讓他進來。我隱約猜到了——我早該知道的。戴著大眼鏡，腦袋纏著繃帶，星期日還不去教堂。還有那些瓶子——正常人誰用得上那麼多瓶子啊。他給家具施了咒……可憐我那老好的家具呀!那把椅子可是我小時候我那苦命的媽媽常坐的。哪兒想到它現在倒來對付我呀!」

  「再喝一口，珍妮，」霍爾先生接著勸道，「你受了驚嚇。」

  夫婦倆叫米莉沐浴著五點鐘的金色曙光去街對面叫醒鐵匠桑迪·韋傑斯先生。霍爾先生問他好；樓上的家具有些古怪。韋傑斯先生方便過來一趟嗎？韋傑斯先生見多識廣，而且智謀過人。他認為情況嚴峻。「這要不是巫術，就讓我下地獄，」桑迪·韋傑斯先生如是說，「對付這種人得用馬蹄鐵。」

  他憂心忡忡地趕來了。霍爾夫婦想叫他打頭，上樓去瞧瞧那個房間，但他似乎並不急於上樓。他想在走廊里跟他們說幾句話。路對面，哈克斯特店裡的學徒出來卸菸草櫥窗上的窗板。大伙兒叫他一塊兒過來商量。沒過幾分鐘，哈克斯特先生自然也跟過來了。盎格魯-撒克遜人再次展現了議會制的天賦，一伙人高談闊論，按兵不動。「先把情況弄清楚，」桑迪·韋傑斯強調，「得先確定破門而入是否明智。門未破時隨時可破，門一破就木已成舟了。」

  突然間，不可思議的事發生了：樓上的房門自己打開了。幾個人吃驚地抬起頭，看見那個裹得嚴嚴實實的陌生人走了下來。那副大得不正常的藍眼鏡比往常更加幽暗，也更加空洞。他的動作僵硬緩慢，眼睛對準了他們，就這樣一直盯著他們，穿過走廊，停下了腳步。

  「看!」他伸手一指。眾人順著他手指的方向望去，看見地窖門口放著一瓶沙示汽水。他走進客廳，當著他們把門一摔，動作突然、迅速、惡毒。

  誰也沒有說話，直到摔門的餘響散去。大家面面相覷。「嘿，要是這樣就完了!」韋傑斯先生沒說下半句。

  「要是我，就進去問個明白，」韋傑斯對霍爾先生說，「得叫他說清楚。」

  女店主的丈夫好一會兒才壯起膽子。他在門上敲了兩下，推開門，好歹說了句：「打擾——」

  「見鬼去吧!」陌生人嗓音隆隆，「把門帶上。」短暫的交談就這樣結束了。