第六章 英帝國的困境與新方向

  從1906年英國自由黨上台開始，雖然英國政治家殫精竭慮維護帝國，但最後的效果並不如意，鞏固與擴張政策反而導致了英帝國的離心傾向，1926年的貝爾福報告（Balfour Report）承認了加拿大、南非、澳大利亞、紐西蘭、愛爾蘭等地在內政方面的自主權，1931年的威斯敏斯特法案（Statute of Westminster）以法律的形式確認了貝爾福報告。根據威斯敏斯特法案，英國議會制定的任何法律對所有自治領均無約束力，除非該自治領自動要求和同意。威斯敏斯特法案標誌著英帝國走入一個新的階段，英帝國向大英國協的轉變拉開了序幕。到20世紀30年代，英帝國面臨著更多的問題，這些問題最終使得英帝國發生了重大變化。