第一章 新的重點——鞏固帝國

  19世紀最後30年間，隨著英國世界工業霸權的衰落以及美、德等後起工業強國的挑戰，英國國內對殖民帝國的重視也日益增強。本來，在19世紀中期，占主導地位的帝國主義思潮將殖民地視為英國的負擔，主張不對它們承擔正式的責任，只是通過貿易、影響等將之無形地聯合在一起。而到了70年代之後，面對日益嚴峻的國際形勢，英國兩黨皆逐漸轉向主張積極維護和增強帝國，注重對殖民地的正式控制，即將殖民地納入有形的帝國版圖之內，使之成為英國霸權的基礎。為此，英國政府採取了兩方面的舉措：一是在英國與殖民地之間建立更密切的關係，二是與列強競爭，向尚未被征服的地區擴張，占領新的領土。在這股空前未有的大肆擴張中，英國獲得了北非的埃及（Egypt）、蘇丹（Sudan），西非的最富裕地區，東非的桑給巴爾（Zanzibar）、烏干達（Uganda）和肯亞（Kenya），中非的南、北羅得西亞（Rhodesia），亞洲的緬甸（Myanmar）、俾路支（Balochistan）以及其他地區的賽普勒斯（Cyprus）、斐濟（Fiji）等地，成為西方列強瓜分世界的活動中最大的受益者。與擴張狂潮相伴的，是英國國內掀起了帝國主義熱潮。紀念維多利亞女王登基60周年的盛大慶典，標誌著這股帝國熱潮的頂點，也標誌著大英帝國在聲勢上達到鼎盛。然而，物極必反，不久之後，以英布戰爭為起點的一系列事件，戲劇般地終結了這股帝國擴張狂潮，使英國的帝國政策和英帝國的發展方向都發生了巨大的變化。