第三章 殖民擴張的加速

  一個國家的任何政策均以其國內外形勢的發展變化為轉移。17世紀中期是英國發生急劇變動的時代，此時英國不僅在政治和社會結構方面發生了激烈的變動和調整，而且在殖民擴張和對外戰略方面也出現了重大的調整與轉換。1640年開始的英國內戰基本上中斷了英國直接的海外殖民活動，先前強大的海外移民潮放慢了速度；[1]與此同時，已有的殖民地因英國無暇顧及而獲得了自由發展的有利時機。但是，隨著英國內戰的深入進行，特別是政權轉換的逐步實現和國際強國之間競爭的加劇，英國政府的殖民擴張政策開始呈現出新的態勢。克倫威爾（Oliver Cromwell，1599—1658）統治時期將伊莉莎白一世時代英國的海上擴張活動加以重振，克倫威爾充分利用國家的力量，強化對現有殖民地的控制，拓展新的殖民空間，以形成緊密有力的帝國關係並為此不惜動用武力。他力圖打破西班牙對美洲貿易的壟斷，削弱荷蘭的商業強權，確立英國的商業和海上霸權。「克倫威爾是英國第一位在國內地位鞏固、可以認真考慮使殖民地和總的帝國規劃相適應的統治者。」[2]由此，重商主義真正成為英國國家進行對外擴張、創建殖民帝國的指導思想，先前主要體現為民間性的殖民開拓逐漸轉化為政府有意識的政策行為，謀求遠洋商業利益並建立商業帝國成為英國國家追求的目標，英國的殖民擴張因此而加快步伐，構建重商主義帝國的思路日益清晰。