第二章 建立帝國的初步努力

  17世紀以降，英國進入新的歷史時期。1603年3月24日，都鐸王朝末代君主伊莉莎白一世因病去世，前蘇格蘭女王瑪麗的兒子、蘇格蘭國王詹姆士六世入主英格蘭，為英王詹姆士一世（JamesⅠ，1566—1625），英國歷史上的斯圖亞特王朝（the Stuart House）由此開始。新世紀伊始，英國就表現出頗具實力和肆意擴張的姿態，戰勝西班牙「無敵艦隊」以及詹姆士一世時期與西班牙形成的相對和平狀態，給英國商人以極大的信心和鼓勵，過去時代所積累的資本，也使倫敦商人們有了進一步擴張的能力和機會，因而其「商業活動和海外擴張的興趣迅速增長」。[1]那些以船隻和金錢的方式參與了與西班牙戰爭的英國商人開始尋求有利可圖和前景廣闊的投資項目。[2]於是，英國人對亞、非、美進行了全面的出擊。但是英帝國大廈並非一朝一夕形成的，它是「一個海外擴展的運動」。[3]這一運動始於對愛爾蘭的控制。以愛爾蘭這塊英國特殊的殖民地為起點，英國的殖民擴展運動迅速向海外延伸，並在17世紀中期在亞洲、非洲獲得了貿易立足點，在北美和加勒比地區建立了穩固的宗教和移民殖民地，初步奠定了第一帝國的基礎。