第一章 都鐸朝的遺產

  15—16世紀，隨著地理大發現的全面推進，西歐一些國家積極展開了海外殖民擴張活動並建立了葡萄牙、西班牙等早期殖民帝國。在西歐建立殖民帝國的進程中，英國雖然是一個落伍者，但並非完全無動於衷。1485年，亨利·都鐸（Henry Tudor）成為英國國王，是為亨利七世（HenryⅦ，1457—1509），由此開啟了英國都鐸王朝統治時代（Tudor Dynasty，1485—1603）。都鐸時期，伴隨著社會經濟的發展變化、民族意識的產生與發展以及民族國家的崛起，英國全面實施海外殖民擴張的條件漸次具備，舉國上下的帝國意識開始萌動。對英國來說，雖然大規模的殖民擴張和第一帝國的基本形成主要發生在17世紀，但是都鐸王朝特別是伊莉莎白時代所造就的豐富遺產，已經為近代英國的發展和崛起奠定了堅實的基礎，從而拉開了英國大規模向海外擴張、構築第一帝國大廈的序幕。誠如英國著名學者屈維廉所言，都鐸時代是英國中興的時代，是一個重要的「分水嶺」，自此以後英國的城鄉經濟便獲得了不斷加強的態勢，最終造就了18—19世紀資本主義的發展優勢。[1]