第二十一章 外界的現狀，顛倒的認知

  雜亂的動靜在溶洞裡迴蕩，幾十個身影相互依偎著，各自高舉火把，任由火星灼燒雙手。

  他們身穿黑色的道袍，腰間布滿黃銅製成的金屬飾品，其中不少飾品還沾染著點點血跡。

  飾品的外形都是扭曲畸形的怪物，表面明顯有沙粒打磨的痕跡，顯然用時至少數月。

  溶洞裡，氣氛壓抑的可怕。

  他們相顧無言，樣貌被黑袍遮蔽，似乎在刻意掩飾著什麼。

  片刻後，領頭的中年男子站起，手持火把走到溶洞中央，火光頓時將五米內照亮。

  只見溶洞中坐落著由碎石子堆積而成的祭壇，表面一層厚厚的血垢，呈現令人作嘔的色澤。

  祭台的周圍還擺滿了大量動物的屍骨，以及少許人類的屍骨，骨骼都無比的扭曲畸形。

  很顯然，祭台雖然是臨時搭建的，但經常有祭祀出現。

  中年男子右腳一踏地面，嘴裡發出古怪的腔調，引得所有人站起身子，做出相同的動作。

  

  「呼哈……」

  「呼哈……」

  他們像野獸般嘶吼著，用力晃動火把。

  在火光的映襯下，石壁上若隱若現的顯露出圖案，竟然是一頭頭詭異莫名的怪物。

  怪物似乎布滿植物的根莖，位於大地的深處，攝取著泥土中的養分，並孕育扭曲的萬物。

  儀式足足持續數時辰，不過祭台明顯缺少用以崇拜的塑像，也可能是他們信奉的仙神，無法用肉眼去識別。

  過去許久後，溶洞才恢復平靜。

  他們半跪在地上，雙手合十繼續念誦經文，即便飢餓與勞累都無法讓黑袍人移動半步。

  領頭的中年男子是唯一睜著眼睛的，表情略顯憂愁，背在身後的手臂忍不住微微顫抖。

  他怔怔的盯著壁畫，直到身旁的乾瘦男子輕聲問道。

  「高廟祝，仙神真能回應我們的請求？」

  「吳劍。」

  「你在懷疑我，還是在懷疑地祖？」

  高廟祝宛如一隻被踩著尾巴的野貓，眼底的懦弱蕩然無存，銳利的注視著對方不放。

  他知道越是處於困境，越不能有半點心軟。

  躲在溶洞裡數月，物資早已耗盡，高廟祝能做的就是，用信仰壓制身軀的病痛，等待轉機出現。

  吳劍不由張了張嘴巴，最終還是選擇不去說話，不過目光依舊停留在壁畫上。

  溶洞寂靜無聲，只剩粗重的呼吸聲，高廟祝在洞裡不斷的挪步繞圈，表情愈發著急。

  也不知過去多久，溶洞外傳來金屬敲擊石頭的響動，以三長兩短的頻率持續數分鐘。

  高廟祝欣喜若狂，連忙來到洞口，從懷裡取出根黃銅棒，以不同的頻率回應著敲擊。

  洞外的聲音隨即消失，有個身影朝高廟祝狼狽的走來，剛到洞口就踉蹌的摔倒在地。

  高廟祝攙扶住身影，一股難聞的血腥味撲面而來，可見對方受了不輕的傷勢。

  「呂道長，應該找到仙骨的蹤跡了吧？」

  「恩…幸不辱命。」

  呂道長的喉嚨沙啞，鮮血順著嘴角不斷的流淌，時不時傳來幾聲壓制不住的咳嗽。

  眾黑袍人的目光看向呂道長，後者顫顫巍巍的斜塘在石壁旁，隨即掀開自己的道袍。

  呂道長脫下已經與皮膚粘連的道袍，疼痛讓他嘶啞咧嘴。

  他的渾身有著大小不一的貫穿傷，有不少傷口已經止血，但多數傷口還是腐爛流膿。

  從呂道人顯露的外貌來看，異化痕跡非常稀少，只有脖頸處有類似魚鰓的器官，幾乎和災禍前的凡人相差無幾。

  「這節仙骨擺放在黎縣的夫子廟裡，實在…不好取得，我用自家弟子獻祭才換得些許機會。」

  高廟祝一顫，當時呂道長臨行前可是帶走二十餘弟子的，結果全死在夫子廟裡了。

  不過，只要拿到仙骨，一切犧牲都是有意義的。

  呂道長把食指伸進嘴裡，取出卡在牙齒間的彈丸，手指一撮便把表層的泥垢去除了。

  彈丸里竟然藏著節小拇指的指尖骨，整體宛如瓊脂白玉，在溶洞裡散發著淡淡的光芒。

  黑袍人倒吸口涼氣，他們用炙熱的目光看向指骨。

  「成仙得道。」

  「果真是仙骨，成仙啊，就快要成仙了。」

  其中數人喜極而泣，用鋒利的黃銅刀划過手腕，讓鮮血浸濕祭壇，歌頌著名為地祖的仙神。

  呂道長毫不猶豫割斷自己的小拇指，拿指尖血清洗仙骨，嘴裡忍不住狂熱的自語道：「為了地祖的降臨，地祖終將降臨。」

  高廟祝同樣虔誠的說道：「是的，為了地祖的降臨。」

  吳劍不住的偷瞄指骨，假意跟隨著念誦經文，實則卻在掩飾眼底的貪婪。

  在指骨幹淨如新後，又放置在黃銅製成的圓盤上。

  隨即高廟祝脫掉道袍，露出僅僅是胸口異化的身軀，然後拿起用鮮血洗淨的黃銅刀。

  他咬牙刺進腹部，劃開皮肉與胃部，從裡面拿出一物。

  那同樣是小拇指的骨骼，正好是後兩節，而且與呂道長找來的骨節一般，屬於右手。

  高廟祝虛弱的拿起指骨，讓骨頭相互觸碰。

  只聽到清脆的聲音響起，小拇指骨契合的組合在一起，形成一節完整的指頭。

  他們如痴如醉的盯著，眼裡全是掩蓋不住的崇敬。

  短暫的平靜幾息，溶洞內的事物突然懸浮起來，無形中的恐怖氣息從指骨里散發。

  轟！！！

  緊接著，所有火把不約而同的熄滅，指骨也變得五顏六色。

  夢幻般的光影從指骨縫裡散發，溶洞裡的各種菌類快速滋生著，很快就長到半米大小。

  菌類釋放出孢子，鑽進黑袍人的體內。

  眾黑袍人露出享受的表情，他們的傷勢在快速恢復，高廟祝與呂道長也不再虛弱。

  他們脫掉黑袍，身軀統統只有輕微的異化，且在指骨的作用下，皮膚化作半透明狀。

  夾雜著孢子的血液流淌全身各處，最終匯聚向心臟，使得心臟出現非同尋常的變化。

  黑袍人身上的異化，因為指骨的關係逐漸褪去。

  唯獨呂道長，除去七彩的心臟外，腎臟似乎有灰色的陰氣籠罩，導致腹部被冰霜覆蓋。

  指骨泛光大半個時辰後，洞內再次陷入沉寂，眾人意猶未盡的閉眼，感受著自身的不同。

  呂道長首先甦醒。

  他睜眼環顧四周，在看到眾人明明尋常的樣貌後，雙眼卻布滿血絲，淚水止不住的流下來。

  呂道長的恐懼無法壓制，忍不住趴在地上乾嘔起來。

  直到其餘人都有甦醒的跡象時，呂道長才強打精神，冷聲警告道：「接受地祖的造化，身軀自然會向著地祖靠攏，你們應該都知道五莊觀的規矩吧？」

  眾人異口同聲的說道：「以我等血肉，供奉地祖。」

  他們沒有選擇睜開眼睛，熟練的將裸露的身軀遮掩起來，仿佛自己的樣貌在旁人眼中，是某種不可名狀的怪物。

  在眾人忙碌間，吳劍趁著他們閉眼沒注意，外加洞內缺少光源，悄悄的離開了溶洞。

  高廟祝後知後覺的醒來，拿起指骨小心的吞進腹中。

  呂道長邊盤腿打坐，邊點頭說道：「這節仙骨叫做清明，是由地祖的夢境所化，可以獲得來自地祖的夢仙氣息。」

  「原來如此。」

  「既然有清明在，我們擺脫追兵也能簡單些。」

  高廟祝臉上的陰霾已經一掃而空，在他看來，藉助仙骨入道後，完全能有自保的能力。

  況且地祖的夢仙氣息，非常適合隱蔽行路。

  傳聞中，地祖曾經下凡遊歷世間，共留下十二根骨頭，獲得即可接受地祖的傳承入道。

  高廟祝不知花費多少精力，才勉強找到清明仙骨。

  徹底湊齊仙骨後，才能通過仙骨轉化成仙體，接下來只需運轉夢仙氣息的大周天，就能穩步提升自身的修為。

  據說接觸地祖的十二種仙骨，便能得道成仙。

  可惜仙骨散落在各地，想要找全無異於大海撈針。

  呂道人的腎臟也有仙化的痕跡，說明他曾經接觸過其他的仙骨，實力已經登堂入室。

  「吳劍呢？！！」

  高廟祝髮出質問的口語，臉色燦白的抓住身旁的女子。

  「我…我，不知…」

  「壞事了，我們必須得抓緊時間離開，吳劍說不定已經改換門庭，信奉三道祖了。」

  呂道人立刻收拾起東西，但剛說完就僵在原地。

  濃煙從溶洞的過道里湧來，顯然追兵已經在外面，打算用煙塵把他們這群老鼠熏出去。

  「我們可有勝算？」

  高廟祝苦笑著問道，卻得到呂道長搖頭否認的回答。

  呂道長抓住高廟祝的肩膀，沉聲說道：「清明仙骨不能丟，我們護著你殺出去，能不能衝出圍剿，就看地祖的保佑了。」

  高廟祝沒有猶豫，生疏的運轉起夢仙氣息，其餘黑袍人有樣學樣，有七彩霧氣將他們籠罩。

  他們衝出溶洞，再等下去讓追兵從吳劍處知曉洞內的布置，那可能一點機會都沒有了。

  外界此時是黑夜，數百位整裝待發的道兵分布於叢林。

  他們不像五莊觀的道士把身軀遮住，就穿著輕盈的皮甲，手裡是把黃銅製成的長刀。

  不過道兵卻顯得極為畸形，完全是由野獸與人類拼湊而成，行走間不斷有爛肉剝離。

  三道祖的道兵與五莊觀的道士，完全是兩種極端。

  道兵異化嚴重，卻認為自己是正常的；道士異化輕微，卻生怕看到同類的樣貌。

  元始天尊帶來的災禍，仍然改變著眾生的認知。

  奇形怪狀的道兵冷眼旁觀，用兵器把洞口的路徑封死。

  能看出道兵中，體型越龐大越詭異的幾人，地位是最高的，正騎在布滿膿瘡的三頭馬背上。

  「隋大人，那些五莊觀的詭道士都從鼠洞裡出來了！」

  道兵的領將足足兩米出頭，完全是由腐臭的爛肉組成，簡陋的盔甲只能護住部分身軀，將腹部蠕動的大腸暴露在空氣里。

  隋大人用輕蔑的語氣說道：「不過是邪祟的餘孽，用得著如此大驚小怪嗎？」

  「你看看他們，連真容都不敢顯露，可見早已不具人形。」

  「哈哈哈哈。」

  道兵發出肆無忌憚的笑聲，壓根就不在乎五莊觀的威脅，同時腳步不斷朝洞口逼近。

  後排的道兵取出炮管狀的法器，不斷往裡面填著銅珠，然後用暗紅色的軟泥堵住炮口。

  他們拿炮管瞄準五莊觀的道士，後者面帶懼意，顯然對道兵持有的法器深感忌憚。

  高廟祝眯起眼睛，從牙縫裡擠出兩字：「邪祟。」

  他注意到吳劍的屍體就掛在不遠處的樹上，可見道兵就沒打算放過任何五莊觀道士。

  「大膽，你可知曉地祖……」

  「放。」

  隋大人懶得聽五莊觀道士的廢話，直接下令發動法器，頓時道兵運轉起獨有的法力。

  砰砰砰……

  炮管噴出炙熱的火焰，銅珠將道士的身軀打得千瘡百孔，即便有夢仙氣息加持，在道兵的面前，也宛如螳臂擋車般脆弱。

  在場的道士死傷大半，他們試圖在呂道長的帶領下衝出去，但很快就退守進溶洞裡。

  高廟祝無力的躺在地上，胃裡不由一陣翻滾。

  「地祖救我！！」

  「地祖，憑什麼我們要死在這洞裡。」

  「我不想死啊。」

  在死亡的陰影中，他們開始用自殘祈禱地祖，洞外則是道兵放肆的狂笑，對所謂地祖毫不在意。

  隋大人看著一群過街老鼠，側身對旁邊的近衛叮囑道：「拿回邪祟骨後，記得分出一節留著，會有邪修來送死的。」

  「明白了，大人。」

  近衛點了點頭，目光卻忍不住看向高廟祝等人。

  他們幾天前還是群被逼上絕路的普通農戶，在五莊觀餘孽的驅使下，如今卻踏足修行路。

  簡直不可思議，怪不得有人會說邪祟是成仙的捷徑。

  「用火攻，把他們化為灰燼。」

  隋大人下令後，乾柴被堆到洞口，火焰很快就點燃，濃煙在風向的作用下，往裡面灌去。

  他們暗自欣賞著五莊觀道士的痛苦哀嚎，討論拿到軍功後，該怎麼去城裡揮霍一番。

  連隋大人都沒有意識到，溶洞裡的動靜消失的太快了。

  緊接著，有念經聲響起。

  在火焰的映襯下，五莊觀道士跪倒在地。

  「大聖者，先天之靈根。」

  「鎮元者，後天中所藏先天之靈根。」

  「地祖！！」

  「地祖！！！」