第二十一章 外界的現狀，顛倒的認知

  雜亂的動靜在溶洞裡迴蕩，幾十個身影相互依偎著，各自高舉火把，任由火星灼燒雙手。

  他們身穿黑色的道袍，腰間布滿黃銅製成的金屬飾品，其中不少飾品還沾染著點點血跡。

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  飾品的外形都是扭曲畸形的怪物，表面明顯有沙粒打磨的痕跡，顯然用時至少數月。

  溶洞裡，氣氛壓抑的可怕。

  他們相顧無言，樣貌被黑袍遮蔽，似乎在刻意掩飾著什麼。

  片刻後，領頭的中年男子站起，手持火把走到溶洞中央，火光頓時將五米內照亮。

  只見溶洞中坐落著由碎石子堆積而成的祭壇，表面一層厚厚的血垢，呈現令人作嘔的色澤。

  祭台的周圍還擺滿了大量動物的屍骨，以及少許人類的屍骨，骨骼都無比的扭曲畸形。

  很顯然，祭台雖然是臨時搭建的，但經常有祭祀出現。

  中年男子右腳一踏地面，嘴裡發出古怪的腔調，引得所有人站起身子，做出相同的動作。

  「呼哈……」

  「呼哈……」

  他們像野獸般嘶吼著，用力晃動火把。

  在火光的映襯下，石壁上若隱若現的顯露出圖案，竟然是一頭頭詭異莫名的怪物。

  怪物似乎布滿植物的根莖，位於大地的深處，攝取著泥土中的養分，並孕育扭曲的萬物。

  儀式足足持續數時辰，不過祭台明顯缺少用以崇拜的塑像，也可能是他們信奉的仙神，無法用肉眼去識別。

  過去許久後，溶洞才恢復平靜。

  他們半跪在地上，雙手合十繼續念誦經文，即便飢餓與勞累都無法讓黑袍人移動半步。

  領頭的中年男子是唯一睜著眼睛的，表情略顯憂愁，背在身後的手臂忍不住微微顫抖。

  他怔怔的盯著壁畫，直到身旁的乾瘦男子輕聲問道。

  「高廟祝，仙神真能回應我們的請求？」

  「吳劍。」

  「你在懷疑我，還是在懷疑地祖？」

  高廟祝宛如一隻被踩著尾巴的野貓，眼底的懦弱蕩然無存，銳利的注視著對方不放。

  他知道越是處於困境，越不能有半點心軟。

  躲在溶洞裡數月，物資早已耗盡，高廟祝能做的就是，用信仰壓制身軀的病痛，等待轉機出現。

  吳劍不由張了張嘴巴，最終還是選擇不去說話，不過目光依舊停留在壁畫上。

  溶洞寂靜無聲，只剩粗重的呼吸聲，高廟祝在洞裡不斷的挪步繞圈，表情愈發著急。

  也不知過去多久，溶洞外傳來金屬敲擊石頭的響動，以三長兩短的頻率持續數分鐘。

  高廟祝欣喜若狂，連忙來到洞口，從懷裡取出根黃銅棒，以不同的頻率回應著敲擊。

  洞外的聲音隨即消失，有個身影朝高廟祝狼狽的走來，剛到洞口就踉蹌的摔倒在地。

  高廟祝攙扶住身影，一股難聞的血腥味撲面而來，可見對方受了不輕的傷勢。

  「呂道長，應該找到仙骨的蹤跡了吧？」

  「恩…幸不辱命。」

  呂道長的喉嚨沙啞，鮮血順著嘴角不斷的流淌，時不時傳來幾聲壓制不住的咳嗽。

  眾黑袍人的目光看向呂道長，後者顫顫巍巍的斜塘在石壁旁，隨即掀開自己的道袍。

  呂道長脫下已經與皮膚粘連的道袍，疼痛讓他嘶啞咧嘴。

  他的渾身有著大小不一的貫穿傷，有不少傷口已經止血，但多數傷口還是腐爛流膿。

  從呂道人顯露的外貌來看，異化痕跡非常稀少，只有脖頸處有類似魚鰓的器官，幾乎和災禍前的凡人相差無幾。

  「這節仙骨擺放在黎縣的夫子廟裡，實在…不好取得，我用自家弟子獻祭才換得些許機會。」

  高廟祝一顫，當時呂道長臨行前可是帶走二十餘弟子的，結果全死在夫子廟裡了。

  不過，只要拿到仙骨，一切犧牲都是有意義的。

  呂道長把食指伸進嘴裡，取出卡在牙齒間的彈丸，手指一撮便把表層的泥垢去除了。

  彈丸里竟然藏著節小拇指的指尖骨，整體宛如瓊脂白玉，在溶洞裡散發著淡淡的光芒。

  黑袍人倒吸口涼氣，他們用炙熱的目光看向指骨。

  「成仙得道。」

  「果真是仙骨，成仙啊，就快要成仙了。」

  其中數人喜極而泣，用鋒利的黃銅刀划過手腕，讓鮮血浸濕祭壇，歌頌著名為地祖的仙神。

  呂道長毫不猶豫割斷自己的小拇指，拿指尖血清洗仙骨，嘴裡忍不住狂熱的自語道：「為了地祖的降臨，地祖終將降臨。」

  高廟祝同樣虔誠的說道：「是的，為了地祖的降臨。」

  吳劍不住的偷瞄指骨，假意跟隨著念誦經文，實則卻在掩飾眼底的貪婪。

  在指骨幹淨如新後，又放置在黃銅製成的圓盤上。

  隨即高廟祝脫掉道袍，露出僅僅是胸口異化的身軀，然後拿起用鮮血洗淨的黃銅刀。

  他咬牙刺進腹部，劃開皮肉與胃部，從裡面拿出一物。

  那同樣是小拇指的骨骼，正好是後兩節，而且與呂道長找來的骨節一般，屬於右手。

  高廟祝虛弱的拿起指骨，讓骨頭相互觸碰。

  只聽到清脆的聲音響起，小拇指骨契合的組合在一起，形成一節完整的指頭。

  他們如痴如醉的盯著，眼裡全是掩蓋不住的崇敬。

  短暫的平靜幾息，溶洞內的事物突然懸浮起來，無形中的恐怖氣息從指骨里散發。

  轟！！！

  緊接著，所有火把不約而同的熄滅，指骨也變得五顏六色。

  夢幻般的光影從指骨縫裡散發，溶洞裡的各種菌類快速滋生著，很快就長到半米大小。

  菌類釋放出孢子，鑽進黑袍人的體內。

  眾黑袍人露出享受的表情，他們的傷勢在快速恢復，高廟祝與呂道長也不再虛弱。

  他們脫掉黑袍，身軀統統只有輕微的異化，且在指骨的作用下，皮膚化作半透明狀。

  夾雜著孢子的血液流淌全身各處，最終匯聚向心臟，使得心臟出現非同尋常的變化。

  黑袍人身上的異化，因為指骨的關係逐漸褪去。

  唯獨呂道長，除去七彩的心臟外，腎臟似乎有灰色的陰氣籠罩，導致腹部被冰霜覆蓋。

  指骨泛光大半個時辰後，洞內再次陷入沉寂，眾人意猶未盡的閉眼，感受著自身的不同。

  呂道長首先甦醒。

  他睜眼環顧四周，在看到眾人明明尋常的樣貌後，雙眼卻布滿血絲，淚水止不住的流下來。

  呂道長的恐懼無法壓制，忍不住趴在地上乾嘔起來。

  直到其餘人都有甦醒的跡象時，呂道長才強打精神，冷聲警告道：「接受地祖的造化，身軀自然會向著地祖靠攏，你們應該都知道五莊觀的規矩吧？」

  眾人異口同聲的說道：「以我等血肉，供奉地祖。」

  他們沒有選擇睜開眼睛，熟練的將裸露的身軀遮掩起來，仿佛自己的樣貌在旁人眼中，是某種不可名狀的怪物。

  在眾人忙碌間，吳劍趁著他們閉眼沒注意，外加洞內缺少光源，悄悄的離開了溶洞。

  高廟祝後知後覺的醒來，拿起指骨小心的吞進腹中。

  呂道長邊盤腿打坐，邊點頭說道：「這節仙骨叫做清明，是由地祖的夢境所化，可以獲得來自地祖的夢仙氣息。」

  「原來如此。」

  「既然有清明在，我們擺脫追兵也能簡單些。」

  高廟祝臉上的陰霾已經一掃而空，在他看來，藉助仙骨入道後，完全能有自保的能力。

  況且地祖的夢仙氣息，非常適合隱蔽行路。

  傳聞中，地祖曾經下凡遊歷世間，共留下十二根骨頭，獲得即可接受地祖的傳承入道。

  高廟祝不知花費多少精力，才勉強找到清明仙骨。

  徹底湊齊仙骨後，才能通過仙骨轉化成仙體，接下來只需運轉夢仙氣息的大周天，就能穩步提升自身的修為。

  據說接觸地祖的十二種仙骨，便能得道成仙。

  可惜仙骨散落在各地，想要找全無異於大海撈針。

  呂道人的腎臟也有仙化的痕跡，說明他曾經接觸過其他的仙骨，實力已經登堂入室。

  「吳劍呢？！！」

  高廟祝髮出質問的口語，臉色燦白的抓住身旁的女子。

  「我…我，不知…」

  「壞事了，我們必須得抓緊時間離開，吳劍說不定已經改換門庭，信奉三道祖了。」

  呂道人立刻收拾起東西，但剛說完就僵在原地。

  濃煙從溶洞的過道里湧來，顯然追兵已經在外面，打算用煙塵把他們這群老鼠熏出去。

  「我們可有勝算？」

  高廟祝苦笑著問道，卻得到呂道長搖頭否認的回答。

  呂道長抓住高廟祝的肩膀，沉聲說道：「清明仙骨不能丟，我們護著你殺出去，能不能衝出圍剿，就看地祖的保佑了。」

  高廟祝沒有猶豫，生疏的運轉起夢仙氣息，其餘黑袍人有樣學樣，有七彩霧氣將他們籠罩。

  他們衝出溶洞，再等下去讓追兵從吳劍處知曉洞內的布置，那可能一點機會都沒有了。

  外界此時是黑夜，數百位整裝待發的道兵分布於叢林。

  他們不像五莊觀的道士把身軀遮住，就穿著輕盈的皮甲，手裡是把黃銅製成的長刀。

  不過道兵卻顯得極為畸形，完全是由野獸與人類拼湊而成，行走間不斷有爛肉剝離。

  三道祖的道兵與五莊觀的道士，完全是兩種極端。

  道兵異化嚴重，卻認為自己是正常的；道士異化輕微，卻生怕看到同類的樣貌。

  元始天尊帶來的災禍，仍然改變著眾生的認知。

  奇形怪狀的道兵冷眼旁觀，用兵器把洞口的路徑封死。

  能看出道兵中，體型越龐大越詭異的幾人，地位是最高的，正騎在布滿膿瘡的三頭馬背上。

  「隋大人，那些五莊觀的詭道士都從鼠洞裡出來了！」

  道兵的領將足足兩米出頭，完全是由腐臭的爛肉組成，簡陋的盔甲只能護住部分身軀，將腹部蠕動的大腸暴露在空氣里。

  隋大人用輕蔑的語氣說道：「不過是邪祟的餘孽，用得著如此大驚小怪嗎？」

  「你看看他們，連真容都不敢顯露，可見早已不具人形。」

  「哈哈哈哈。」

  道兵發出肆無忌憚的笑聲，壓根就不在乎五莊觀的威脅，同時腳步不斷朝洞口逼近。

  後排的道兵取出炮管狀的法器，不斷往裡面填著銅珠，然後用暗紅色的軟泥堵住炮口。

  他們拿炮管瞄準五莊觀的道士，後者面帶懼意，顯然對道兵持有的法器深感忌憚。

  高廟祝眯起眼睛，從牙縫裡擠出兩字：「邪祟。」

  他注意到吳劍的屍體就掛在不遠處的樹上，可見道兵就沒打算放過任何五莊觀道士。

  「大膽，你可知曉地祖……」

  「放。」

  隋大人懶得聽五莊觀道士的廢話，直接下令發動法器，頓時道兵運轉起獨有的法力。

  砰砰砰……

  炮管噴出炙熱的火焰，銅珠將道士的身軀打得千瘡百孔，即便有夢仙氣息加持，在道兵的面前，也宛如螳臂擋車般脆弱。

  在場的道士死傷大半，他們試圖在呂道長的帶領下衝出去，但很快就退守進溶洞裡。

  高廟祝無力的躺在地上，胃裡不由一陣翻滾。

  「地祖救我！！」

  「地祖，憑什麼我們要死在這洞裡。」

  「我不想死啊。」

  在死亡的陰影中，他們開始用自殘祈禱地祖，洞外則是道兵放肆的狂笑，對所謂地祖毫不在意。

  隋大人看著一群過街老鼠，側身對旁邊的近衛叮囑道：「拿回邪祟骨後，記得分出一節留著，會有邪修來送死的。」

  「明白了，大人。」

  近衛點了點頭，目光卻忍不住看向高廟祝等人。

  他們幾天前還是群被逼上絕路的普通農戶，在五莊觀餘孽的驅使下，如今卻踏足修行路。

  簡直不可思議，怪不得有人會說邪祟是成仙的捷徑。

  「用火攻，把他們化為灰燼。」

  隋大人下令後，乾柴被堆到洞口，火焰很快就點燃，濃煙在風向的作用下，往裡面灌去。

  他們暗自欣賞著五莊觀道士的痛苦哀嚎，討論拿到軍功後，該怎麼去城裡揮霍一番。

  連隋大人都沒有意識到，溶洞裡的動靜消失的太快了。

  緊接著，有念經聲響起。

  在火焰的映襯下，五莊觀道士跪倒在地。

  「大聖者，先天之靈根。」

  「鎮元者，後天中所藏先天之靈根。」

  「地祖！！」

  「地祖！！！」