算無遺策、功濟於時

  漢末興平元年左右，曹操剛剛穩定了兗州後方，見到徐州牧陶謙暴亡，便起意去奪徐州，荀彧（公元194年）進行了勸阻：

  荀彧入諫曰：「昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗而終濟大業。將軍本以兗州首事，平山東之難，百姓無不歸心悅服。且河、濟，天下之要地也，今雖殘壞，猶易以自保，是亦將軍之關中、河內也，不可以不先定。今以破李封、薛蘭，若分兵東擊陳宮，宮必不敢西顧，以其間勒兵收熟麥，約食畜谷，一舉而（呂）布可破也。破布，然後南結揚州，共討袁術，以臨淮、泗。若舍布而東，多留兵則不足用，少留兵則民皆保城，不得樵採。布乘虛寇暴，民心益危，唯鄄城、范、衛可全，其餘非己之有，是無兗州也。若徐州不定，將軍當安所歸乎？且陶謙雖死，徐州未易亡也。彼懲往年之敗，將懼而結親，相為表里。今東方皆以收麥，必堅壁清野以待將軍。將軍攻之不拔，略之無獲，不出十日，則十萬之眾未戰而自困耳。前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有也。夫事固有棄此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，權一時之勢，不患本之不固可也。今三者莫利，願將軍熟慮之。」

  曹操聽從了他的建議，專心致志經營兗州，終於徹底鞏固了大後方，所以才能在諸侯交戰中進退自如、遊刃有餘。

  在撫定兗州作為根據地後，荀彧做出了一生最關鍵的建言，勸說曹操西迎漢獻帝劉協入許定都，實施「奉主上以從民望，大順也；秉至公以服雄傑，大略也；扶弘義以致英俊，大德也」之宏圖，從而在四方諸侯中占據了政治制高點和戰略主動權，令袁紹、袁術等割據勢力處處受制，落於下風。

  掃除袁術、呂布之後，荀彧又建議曹操布好三面格局，然後北上抗擊袁紹：立基於兗、豫二州，以鍾繇穩住關中西翼，以臧霸等人穩住青州東翼，以夏侯惇留守許都，而由曹操親臨官渡阻擋袁紹。

  而在官渡大戰之前，荀彧與孔融的一番對話，顯示了他對平北滅袁已有絕對的信心與把握。

  從荀彧的答辯來看，他是深得科學思維方式之真諦：「去偽存真、去粗取精、由表及里、由此及彼。」

  南宋名士陳亮曾講：

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  所貴乎謀夫策士者，為其能審料敵情以釋人君之憂也。

  對照此言，荀彧可謂完全做到了。