六七 只有死人不受騷擾

  人家常常說死是一個人的旅行到了終點，這譬喻在巴黎是再貼切也沒有了。一個死人，尤其是一個有身份的死人，到了冥土仿佛遊客到了碼頭，給所有的旅館招待員鬧得頭昏腦漲。除了幾個哲學家之外，除了家道富裕，又有住宅又有生壙的某些家庭之外，沒有人會想到死和死的社會影響。在無論什麼情形之下，死總是來得太早；並且由於感情關係，承繼人從來不想到親屬是可能死的。所以，多半死了父親，母親，妻子，兒女的人，會立刻給那些兜生意的跑街包圍，利用他們的悲痛與慌亂做成一些交易。早年間，承辦墓地紀念工程的商人，都把鋪子開在有名的拉希公墓四周，——他們集中的那條街可以叫作墓園街，——以便在公墓左近或出口的地方包圍喪家；可是同業競爭與投機心理，使他們不知不覺的擴充地盤，現在甚至進了城，散布到各區的區公所附近了。那般跑街往往還拿著墳墓的圖樣，闖進喪家的屋子。

  「我正在跟先生談生意呢，」索南公司的跑街對另一個走近來的跑街說。

  「喂，邦斯的喪家！……證人在哪兒？……」辦公室的當差嚷道。

  記住全網最快小説站𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  「來吧，先生，」跑街招呼雷蒙諾克。

  許模克在凳上好似一塊石頭種在那裡，雷蒙諾克只能請跑街幫著拉他起來，挾著他站在欄杆前面；辦死亡證的職員跟大眾的痛苦就隔著這道欄杆。許模克的救命星君雷蒙諾克，靠了波冷醫生幫忙，代他把邦斯的年歲籍貫報了出來。德國人除了邦斯是他的朋友之外一無所知。大家簽過了字，雷蒙諾克，醫生，跑街，把可憐的德國人挾上馬車；那死不放鬆的夥計非要做成他的交易，也跟著擠上去。早等在大門口的梭伐女人，由雷蒙諾克和索南公司夥計幫著，把差不多暈倒了的許模克抱上樓。

  「他要鬧病了！……」跑街說。他還想把自以為開了場的買賣談出個結果來。

  「可不是！」梭伐女人回答，「他哭了一天一晚，一口東西都不肯吃。悲傷對身體是最壞的。」

  跑街也跟著說：

  「親愛的主顧，喝一碗湯吧。你還得辦多少事呢：你得上市政府去買塊地，安放你那位愛藝術的朋友的紀念像，你不是想表示你的感激嗎？」

  「不吃東西真是太胡鬧了！」剛蒂南太太說著，手裡拿了一盤肉湯一塊麵包。

  雷蒙諾克插嘴道：

  「親愛的先生，你這樣累，就得找個代表，事情很多呢：你得去定送葬的儀仗，你朋友的喪事總不成給辦得像窮人一樣吧！」

  「得了，得了，好先生！」梭伐女人看見許模克把腦袋倒在椅背上，乘機湊上來。

  她拿一羹匙的湯送進許模克的嘴，像對付孩子一樣硬逼他吃了些東西。

  「現在，先生，你要是懂事的話，既然你想安安靜靜的躲在一邊傷心，就得找個人來做你的代表……」

  「既然先生有意替他朋友立一座美麗的紀念像，」跑街說，「不妨就托我代辦一切，我可以……」

  「什麼？什麼？」梭伐女人說，「先生向你定什麼東西！你是誰？」

  「我是索南公司的夥計，好太太，敝公司是承包墓地紀念像最大的號子……」他說著掏出一張名片遞給魁偉的梭伐女人。

  「好，好！……我們需要的時候會去找你們的；可是不能看他這副模樣就欺侮他。你明明知道他現在頭腦不清……」

  索南公司的跑街把梭伐女人拉到樓梯台上，湊著她耳朵說：

  「要是你能設法讓我們做成一筆交易，我可以代表公司送你四十法郎……」

  「行，那麼把你地址留下來，」梭伐女人變得客氣了。

  許模克看見人全走開了，肚子裡有了湯和麵包，覺得精神恢復了些，馬上回到邦斯屋裡去祈禱。他正陷在痛苦的深淵中昏昏沉沉的時候，忽然一個穿黑衣服的年輕人把他驚醒了。他已經「先生！先生！」的叫到第十一次，又抓著他的衣袖拼命的搖，才使可憐的受難者聽到了聲音。

  「又是什麼事啦？……」

  「先生，迦那醫生有個了不得的發明，把埃及人保護屍身不爛的奇蹟給恢復了；敝公司絕不否認迦那醫生的偉大，可是我們的方法更進步，成績更好。要是你想看到你的朋友，像他活著一樣……」

  「看到他？……他能跟我說話嗎？」許模克嚷著。

  「那不一定！……他就是不能說話；可是肉身是永遠不壞的了。手術只要一忽兒工夫。把頸動脈切開，來一個注射就行啦；可是得趕緊了……再過十五分鐘，就趕不及替你朋友辦這種稱心如意的事啦……」

  「去你的罷！……邦斯是有靈魂的！……這顆靈魂是在天上。」

  這位青年跑街所代表的公司是跟有名的迦那醫生競爭的，他走到大門口，說了句：

  「那傢伙一點良心都沒有；竟不肯替他的朋友做防腐手術！」

  「人就是這樣的，先生！他是承繼人，得遺產的！目的達到了，哪還想到死人！」西卜女人這樣說，因為她才替心愛的丈夫做過了防腐手術。