六神甫的主意

  我二十二歲上得了法學博士學位以後，我的七十二歲的舅舅洛羅神甫，認為需要替我找個後台，安排一個前程了。這位好人即使不是聖者，至少把每個新年都看作上帝的恩賞。不必說，太子的懺悔師要安插一個親手培植的年輕人，他妹妹的獨生子，真是太容易了。因此一八二四年年底，這位年高德劭的老人有天特意到我房間裡來找我。那時他在巴黎勃朗–芒多教堂已經當了五年本堂神甫，我住的就是他教士私宅中的一間屋子。他和我說：

  「孩子，你穿起衣服來，我要帶你去見一個人；他找你到家裡去當秘書。要是我沒看錯，將來上帝召我回去的時候，那位先生可以代我照顧你。我的彌撒祭到九點完場，還有三刻鐘的時間，盡夠你收拾了。」

  「啊！舅舅，我在這個房裡過了四年多愉快的日子，難道要我離開了嗎？……」

  「我身後沒什麼東西傳給你呀，」他回答。

  「你的名字和你的功德永久留在人們的記憶中，我還不沾光嗎？」

  他微微一笑，說道：「別提這種遺產。你對人生還閱歷不夠，不知道這種性質的遺產是最難兌現的，不比我今天要帶你去見的……」——（說到這裡，領事停下來加兩句說明。）——我只能用我保護人受洗的名字稱呼他，把他叫作奧太佛伯爵……「不比我今天要帶你去見的奧太佛伯爵，只要你能討這位廉潔的政治家喜歡（那我相信你一定辦得到的），倒真正能庇護你，等於我給了你一份家私。本來嗎，要不是你父親的破產和你媽媽的故世像晴天霹靂一般把我攪昏了，我也很可能替你積一筆錢的。」

  「你是伯爵的懺悔師嗎？」

  「嘿！要是這樣，我還能把你薦去嗎？在懺悔室里聽來的秘密，世界上有哪個教士敢利用？不，你是由司法部長保舉的。親愛的莫利斯，你住在他家裡等於住在一個父親家裡。伯爵給你兩千四百法郎年薪，供給住宿，外加一千二的伙食津貼；他既不能和你一桌吃飯，也不願意為你另開一桌，把你交給僕人照管。我知道了奧太佛伯爵的秘書絕不是高等傭人的性質，才代你接受下來。你工作一定很忙，因為伯爵自己便是工作極緊張的；但經過了那番訓練，你將來無論什麼高級的職務都能勝任了。謹慎機密一類的話，我想也用不著再囑咐你，那是預備進政界的人最重要的條件。」

  你們想，我當時心裡多麼好奇。奧太佛伯爵是最高的司法大員之一，又得到太子的王妃信任，那時剛好由於她的力量，發表為國務部長。他的生活，和諸位大概都認識的賽里齊伯爵的差不多，可是更深藏，因為他住在瑪萊區巴伊安納街，幾乎從來不招待賓客。由於持續不斷的工作，日子過得像僧侶一般樸素，他的私生活是外邊不知道的。現在我先把我的地位簡單的描寫一下。