帕尼亞

  蘇格蘭獵鹿犬已經隨人類生活了不知多少世代，沾染了人類的幽默感，也會笑。不過它們對幽默的理解和非洲土著差不多，喜歡幸災樂禍。我覺得，一個種族除非掌握了藝術、建起了教堂，否則永遠無法擺脫這種低級趣味。

  

  帕尼亞是我的愛犬黃昏的兒子。這天我帶著它在池塘旁邊散步，那裡種了一排又細又高的桉樹。它突然從我身邊跑開，衝著其中一棵樹奔過去，半路又折返回來，意思是讓我跟著它。我走到樹下，發現樹梢的枝杈間蹲著一隻藪貓。藪貓喜歡偷雞，於是我大聲吩咐一個過路的土著小孩到我家去拿槍，拿到槍之後我就把藪貓打死了。它從半空重重地摔下來，帕尼亞立刻衝上去來回撥弄搖晃，玩得不亦樂乎。

  過了一陣子，我又帶著他從池邊走過。那天我本來想打幾隻鷓鴣，不料一無所獲，我和帕尼亞的情緒都很低落。這時帕尼亞突然向最遠那棵桉樹飛奔過去，繞樹狂吠不止，又在我和樹之間往返奔跑。我很高興槍就在身邊，滿心期待著獵殺另一隻藪貓，因為它們的皮毛上有漂亮的花斑。等我跑過去抬頭一看，一隻黑色的家貓顫巍巍地蹲在桉樹最高的枝杈上，氣咻咻地盯著我。我垂下槍口罵道：「帕尼亞!你個蠢東西，這是只家貓!」

  我轉過頭，看見帕尼亞站開了幾步，盯著我「捧腹」大笑。見我也在盯著它，它就嗚嗚叫著衝上來，搖頭擺尾地朝我撒嬌，兩隻前爪搭在我肩膀上，鼻子使勁往我臉上湊，然後又跳回原處，肆無忌憚地大笑起來。

  它這番動作是在說：「沒錯，我知道這是一隻家貓。我早就知道了——您一定得原諒我。但您可不知道，您剛才拿著槍興沖沖跑向一隻家貓的樣子實在太好笑了!」

  整整一天，帕尼亞不時陷入同樣的激動，把這番動作重複了好幾次——先和我親熱一番，然後退開幾步，痛痛快快地大笑起來。

  他親熱的舉動里有討好的意味，像是在說：「您知道嗎，家裡這麼多人，我可是只對您和法拉笑過啊。」

  當天夜裡，它在爐火前睡著了，我聽見它在夢中一會兒打呼嚕，一會兒哼哼唧唧地竊笑。我猜它很久都不會忘記這件事，只要我們再走過池塘和那排桉樹，它就能想得起來。