法拉與《威尼斯商人》

  一天，故鄉的友人來信向我描述了《威尼斯商人》重新上演的盛況。夜裡我又把信讀了一遍，這齣戲的一幕幕場景突然浮現在眼前，瀰漫了整個房間。我情難自禁，把法拉叫進來陪我聊天，給他講了這齣戲的情節梗概。

  非洲人都喜歡聽故事，法拉也不例外，但他只有在確定房裡沒有第三個人的時候才會答應聽我講故事。那時僕人都各自回了家，就算有過路人從窗子向里窺看，也只會認為我們在討論農場事務。只有到了那時，他才會紋絲不動地站到桌子對面聽我講故事，一本正經地注視著我的臉龐。

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  法拉聽得入迷，完全沉浸在安東尼奧、巴薩尼奧與夏洛克的糾葛之中。劇里那樁龐大複雜、遊走於法律邊緣的交易在索馬利亞人聽來簡直再真實不過了。法拉就割肉的條款向我問了一兩個問題；他顯然覺得這個協議雖然有違常理，但還不算太荒謬，的確有人幹得出這種事。而且故事從這裡開始泛起了血腥味，把他的興致挑逗得越發高昂。鮑西亞出場的時候，他兩隻耳朵簡直都要豎起來了；我猜鮑西亞在他心裡是一個本族女人的形象，是法蒂瑪[4]，她準備動用一切智謀與手腕與男人一較高低。有色人種聽故事的時候不會偏袒哪一方，他們感興趣的是情節本身是否離奇；而索馬利亞人在生活中雖然有著清晰的價值觀和明確的道德判斷，但聽故事的時候總是完全放鬆的。不過，此刻的法拉卻對追索賠償的夏洛克產生了強烈的同情，為他的失敗耿耿於懷。

  「什麼？」他叫道，「那個猶太人就這麼放棄了訴訟？他怎麼能這麼做呢？這些肉本來就是他的，何況就算還了，也抵不上他應得的那些錢!」

  「他還有什麼辦法呢？」我問道，「他割肉的時候可是一滴血也不能流啊。」

  「姆薩布，他可以用燒紅的刀子割肉，這樣就不會流血了。」

  「你得明白，」我說，「他割下來的肉也必須正好一磅重，差一絲一毫都不行。」

  法拉說道：「這有什麼難的？他不是個猶太人嗎？他可以每次只割一丁點肉，用一個小秤隨時稱重，直到割滿一磅。難道這個猶太人連給他出主意的朋友都沒有嗎？」

  索馬利亞人的表情里有一種非常誇張的東西，現在法拉的神態舉止幾乎沒有變化，卻顯得凶神惡煞，好像正站在威尼斯法庭上全心全意為摯友夏洛克出謀劃策，與安東尼奧的朋友和威尼斯法官對峙交鋒。他上下打量著眼前的商人，準備在他裸露的胸膛上下刀。

  「您看，姆薩布，」他說道，「他完全可以小塊小塊地割肉，割得非常小，用不著割滿一磅就能讓那個男人受盡苦楚。」

  我說道：「可是故事裡的猶太人還是放棄了。」

  「是啊，姆薩布，這真是太令人遺憾了!」法拉說。