第15章

  新人類有去處。

  這個希望在惠美子的腦海里不斷盤旋著，日復一日，每分每秒。她總是想起外國人安德森，想起他堅持說這個地方的確存在，想起在黑暗中他的手搭在她身上，眼裡滿是認真，嚴肅地同她點頭確認。

  因此，她現在每晚都盯著羅利出神，猜想他會知道些什麼，猶豫著要不要鼓起勇氣，問他在北方看到了什麼，問他前往北方的安全路徑有哪些。有那麼三次，她都走到他旁邊了，可就是連話都說不出來，問題自然也就沒有問出口。每晚挨完肯妮卡的虐待後，她筋疲力盡地回到家，每每沉入夢鄉時，便會夢見那個地方，夢見那個新人類可以安全棲身的地方，那裡沒有僱主，也沒有主人。

  惠美子想起培訓室里泓老師的模樣，在那裡，所有年輕的新人類都會身著和服，跪坐著聆聽泓老師的教誨。

  「你們是什麼？」

  「新人類。」

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  「你們以什麼為榮？」

  「以服務為榮。」

  「你們要敬重何人？」

  「敬重僱主。」

  泓老師威嚴赫赫，而且可以在這幾個問題中迅速切換，哪怕已達一百歲高齡，作為一個早期新人類，她的皮膚仍宛若新生兒。泓老師在工作室里調教了多少年輕新人類？無人知道。泓老師一直都在那兒，一直在說教。她生起氣來毫不留情，可她的懲罰絕無不公。她總是給出那樣的教誨，傳達那樣的信念——只要把僱主服務好，他們就能實現這一生的終極意義。

  泓老師向他們全體介紹水子地藏菩薩，說菩薩仁慈，就算對新人類都懷抱著憐憫之心，待新人類死後，菩薩會把他們藏到袖中，拯救他們於身為基因改造玩具的地獄，助他們輪迴，成為真正的人類。新人類的責任是服務，新人類的榮譽是服務，至於回報，他們會在下輩子收穫的，屆時他們將成為真正的人類，這輩子的服務將為他們帶來天大的回報。

  天知道被源藤先生拋棄的時候，惠美子有多恨泓老師。

  但現在，一想到新僱主——一個睿智的男人，一個能指引她前往另一個世界的嚮導，一個能給她源藤大人不願提供之物的人，惠美子的心又怦怦直跳了起來。

  「又一個對你撒謊的人？又一個會背叛你的人？」

  她抑制住這個念頭，是另一個惠美子在這樣想，壓根不是好的那個自己在想，這個惠美子一味滋長，搞得她跟柴郡貓似的，完全不管會給周圍環境帶來什麼影響，只會泛濫橫行。這可不是新人類該有的想法。

  老實說，要不是源藤大人沒有善待她，她也不會覺得他那麼差勁，他是個軟弱的男人。又或者，如果她誠實面對的話，其實她當時並沒有做到自己能做的一切，她並沒有盡全力服務，這是個可悲的真相，有些恥辱，但她必須背負，哪怕她現在掙扎著不靠僱主寵愛而活。但或許這個奇怪的外國人……或許……今晚她不能讓那隻憤世嫉俗的動物再在腦海里折騰了，她要做個好夢。

  惠美子走出貧民窟塔樓，走進涼爽的曼谷夜色中。點點綠光的街道充滿了嘉年華的氣息，鍋爐煮著夜宵麵條，市場的農民吃完這些簡單的晚餐，就會動身折返遙遠的田地，結束一天的工作。惠美子在夜市里漫步，一隻眼睛時刻注意著有無白襯衫出沒，一隻眼睛則看著晚餐。

  她找到一個賣烤魷魚的小販，買了一串蘸過辣椒醬的魷魚。燭光之下，燈影憧憧，多多少少算是種掩護，長裙則遮住了她腿部的動作，因此，她只須操心手臂，只要夠慢，夠小心，不要甩得太開，人們就會以為她是個動作優雅的女人。

  有個檔口是對母女，惠美子從那兒買了盤尤泰克斯炒麵，裝著炒麵的盤子是張疊起來的香蕉葉。那個女人炒麵用的甲烷發出藍色的火光，是非法的，但也不是弄不到。惠美子坐在臨時小桌上，把炒麵扒拉到嘴裡，炒麵調料在她口中火辣辣地燒著。別人奇怪地看著她，有些人還面露厭惡，但沒有人行動，有些是因為常常見到她，有些則是自身難保，不想牽扯進發條人和白襯衫之間的糾葛。她覺得這算個微妙的優勢。人們太厭惡白襯衫了，若非萬不得已，不會去招惹他們。她把麵條扒拉入口，又想起那個外國人的話。

  新人類有去處。

  她努力想像那個場景——一個滿是發條人的村莊，村裡的人動作全是一頓一頓的，明明白白地說明了一切，而且大家的皮膚都光滑得要命。她簡直心馳神往。

  但她還有種與之相反的感覺，不是害怕，是她從未想過自己會有的感覺。

  厭惡？

  不是，這樣說太過了，更像是一點兒反感，因為那麼多同類都可恥地拋棄了責任，扎堆在一起生活，而沒有一個像源藤大人那樣優秀。一整個村莊，全是無服務對象的新人類。

  她心裡有些反感，再如何也絕不會比肯妮卡糟糕。是長期的奴化使她對新人類沒什麼好印象，哪怕自己也是其中一員，只要理智點想，她就會知道沒有新人類能比昨晚的客人更糟了，那個客人和她上了床，離去之前還朝她吐口水，這樣一想，躺在皮膚光滑的新人類身旁肯定糟不到哪裡去。

  但那村子裡的生活會是什麼樣的呢？吃蟑螂，食螞蟻，啃一切還沒有被象鼻蟲折磨光的樹葉？

  羅利倖存下來了，你行嗎？

  她手裡拿著十厘米長的紅星牌竹筷，不斷地攪著麵條。不服務任何人會是什麼樣的？她敢嗎？一想到這兒，她就覺得頭暈目眩。沒有僱主，她會做什麼？會當農民嗎？或許在小山上種鴉片？她聽過有些山區部落女性很奇怪，會用銀煙管吸菸，熏得滿口牙齒發黑，她會變成那樣嗎？她被自己逗笑了。那個情景太難想像了。

  她走神得差點沒注意，要不是有點兒運氣——對面那桌男人剛好做了個動作：眼神滿是驚慌，猛地低下頭，一心一意地吃起東西來——她就慘了。她僵住了身子。

  夜市陷入了沉默。

  緊接著，身著白衣的男人如餓鬼般出現在她身後，操著一口泰語方言，與鍋爐邊的女人飛快地交談著，女人慌忙巴結他們，為之服務。惠美子在他們前面顫抖著，由於緊張，她纖細的胳膊猛地抖動起來，麵條就停在嘴巴和嘴唇之間。她想把筷子放下，但行不通，只要一動，她就無所遁形，所以她只能僵硬地坐在原地，聽那些男人在她身後說話，等待著晚餐，感受著他們的陰影。

  「……終于越線了，我聽到昆布邏哈卡迪先生在辦公室里上躥下跳地大叫，嚷嚷著要拿下他的頭。『我要把賈迪砍了，太過分了!』」

  「他給下屬五千泰銖，每人五千，獎勵那次突襲。」

  「現在他被撤職，這錢對他下屬來說可真有用。」

  「他再也沒機會了。」

  他們推搡著惠美子的時候，她顫抖不停。完了，她會掉下筷子的，他們會發現她這個發條女孩的。儘管他們現在還沒發現她，但他們就圍在她身旁，在以雄性特有的自信碰撞著她。有個白襯衫還在碰她的脖子，裝得仿佛是無意間被別人推搡過來似的，但總會到那麼一瞬，她再也隱匿不了身形，她會在他們面前暴露無遺——一個新人類，除了過期文件和入關執照，一無所有，他們會把她活埋了的，就像對待糞便和纖維素堆肥一樣，儘可能快地把她回收了，真得謝謝這明顯的卡頓動作，搞得她好像塗滿螢火蟲排泄物一樣，被標記得格外顯眼。

  「我從沒想過他會對阿卡拉特三叩首。那可不好，搞得我們都很丟臉。」

  他們沉默了一下，有人道：「阿嬸，你這甲烷的顏色好像不對啊。」

  女人不自在地笑了笑，她女兒也笑得滿是猶豫：「我們上周給環境部送禮了。」她道。

  那個手放在惠美子脖上的男人一邊隨意地撫摸著她，一邊道：「可我們好像沒聽過這件事。」在他的觸碰下，惠美子努力不讓自己顫抖。

  女人的笑容快撐不住了：「可能是我記性不好。」

  「我很樂意幫你查查帳目。」

  女人保持著微笑：「不用那麼麻煩了，我現在就派女兒去。你們何不先拿這兩條魚補補呢？你們的薪水不夠，吃得不夠好。她從烤架上拿了兩條大大的羅非魚給他們。」

  「阿嬸，你人真好。我的確很餓。」手裡拿著用香蕉葉包著的羅非魚，白襯衫轉身離去，繼續在夜市里晃蕩，完全沒有意識到自己剛剛給眾人帶來多少恐慌。

  他們一走，女人的笑容便消失了，隨即轉向自己的女兒，往她手裡塞了幾個泰銖：「去警亭，把錢交給中士思禮彭，確保他親手收到了錢。我不想再看到那兩個人過來了。」

  白襯衫的觸摸在惠美子的後頸上灼燒著。太近了，到目前為止都太近了。真奇怪，為什麼有時候她會忘了自己是獵物呢？為什麼有時候會自以為自己幾乎就是人類呢？惠美子把剩下的麵條扒拉進嘴裡，不能再耽擱下去了，她必須面對羅利。

  「我想離開這裡。」

  羅利在吧椅上轉過身來，茫然道：「惠美子，你說真的？」他笑了，「有新僱主了吧？」

  在他們周圍，其他女孩陸陸續續地到來，談笑著，向靈屋行合十禮，還有幾個上了貢品，希望能遇到和善的客人或有錢的僱主。

  惠美子搖搖頭：「不是新僱主，我想去北方，去那個新人類生活的村莊。」

  「誰告訴你的？」

  「的確有那個地方，對嗎？」從他的表情里，她確定了答案，心臟開始狂跳起來，看來這並不是謠言。「真的有那個地方。」她更堅定地道。

  他打量著她：「可能吧。」他示意酒保當再上一杯飲品，「可我警告你，叢林生活很艱苦，如果莊稼沒收成，你就得吃蟲子維生。自從皰銹病和日本基因破解象鼻蟲消滅了大量草料，那裡面就沒什麼獵物剩下了。」他聳聳肩，「估計還剩些鳥兒。」他再次看向她，「你得離水源近點，在外面你會過熱的。聽我的，那裡生活太艱苦了，如果真的想離開，你該找個新僱主。」

  「今天白襯衫差點就抓到我了。如果不走，我會死在這裡的。」

  「我已經給錢讓他們別抓你了。」

  「不，是在夜市……」

  「你去夜市幹什麼？如果你想吃東西，那就來這兒。」羅利瞪著她。

  「我很抱歉，可我非走不可。羅利先生，你有你的勢力，你有關係，可以幫我拿到旅行通行證，能幫我通過那些關卡。」

  羅利的飲料上來了，他輕啜了一口。這個老男人就像只烏鴉，是死亡與腐爛的結合體，他坐在吧椅上，看著下屬的妓女前來上夜班。他審視著她，眼神是幾乎沒有掩飾的厭惡，仿佛她是一坨沾到鞋上的狗屎。他又喝了一口：「去北方的路很難走，也貴得要死。」

  「我可以掙自己的路費。」

  羅利沒有回答，酒保已經擦好了吧檯，和助手一起拿出了冰盒，那個冰盒由奢侈廠商佳延·南堰製造。佳延·南堰——冷靜·冷水。

  羅利把杯子遞過去，當則往裡頭丟了兩個冰塊，發出清脆的撞擊聲。離開了保溫的盒子，受熱度影響，冰塊開始融化了。惠美子看著冰塊慢慢下陷，化為冰水。當接著往冰塊上倒水。她在發熱，她自己在發熱。俱樂部雖然開著窗，但沒有一點兒風，現在這個點，建築里還熱得要命。那些運轉風扇的黃卡人也還沒來。俱樂部的牆壁和地板都在散發熱量，把他們團團包圍住。羅利喝了一大口冰水。

  惠美子盯著她，身體在發燙，要是她能流汗多好。「羅利先生，求你了，對不起，拜託你了，」她猶豫道，「給我一杯冰水。」

  羅利喝著水，看著更多女孩走進來：「養一個發條人特別燒錢。」

  惠美子尷尬地笑著，希望能平息他的怒氣。終於，羅利面露厭惡。「好吧。」他朝當點了點頭，一杯冰水便遞了過來。惠美子遏制住撲過去的衝動，握著杯子貼在臉上、脖子上，舒服得幾乎要喘息。她喝了水，再次把杯子貼在自己身上，握著它，仿佛握著一個守護符：「謝謝。」

  「我憑什麼要幫你出城？」

  「如果待在這兒，我會死的。」

  「這對我沒什麼好處，雇你本身就沒什麼好處了，更別說幫你打通北方一路的關係，那更是一丁點好處都沒有。」

  「求你了，我會做任何事，我會承擔這筆開銷的，我會的，你可以用我。」

  他笑了。「我有真人女孩。」他的笑容消失了，「惠美子，問題是你給不出任何東西，你喝掉了自己每晚掙的錢。你的賄賂要錢，你的冰也要錢。如果我不這麼好，我早把你丟大街上，讓白襯衫把你活埋了。你有什麼資格跟我談生意。」

  「求你了。」

  「別惹我，準備開工吧。我希望客人到的時候，你已經換掉了上街穿的衣服。」

  他的話滿是威嚴，不容置喙，惠美子下意識地開始鞠躬，眼見就要臣服於他的指示，又猛地停住了。你不是一條狗。她提醒自己。你不是僕人。就是服務害你被人拋棄，害你置身於神聖之城的惡魔群中。要是你還像僕人一樣做事，你會像條狗一樣死去。

  她直起身子：「羅利先生，真的很抱歉，但我必須去北方，而且要快。這要花多少錢？我會掙回來的。」

  「你就像只該死的柴郡貓。」羅利突然站起來，「人都死了你還不斷回來咬幾口。」

  惠美子抖了下。就算羅利老了，他也還是外國人，生於外國土地，在收縮時代之前得到了充足的營養，這會兒一站起來，就顯出了高大的身形。惠美子又退了一步，因他忽然逼近而恐懼不已。羅利陰鬱地笑道：「這就對了，別忘了你的身份。想去北方，可以。但是你得等我準備好了才能去，在你掙回我給白襯衫的賄賂之前，少一個子兒我都不會讓你去的。」

  「要多少？」

  他漲紅了臉：「比你到現在掙的都要多!」

  她往後跳，可羅利抓住她，把她拽了回來，用喝威士忌喝啞的嗓子咆哮道：「你是對某些人有用，但那是曾經，現在我可見識到了，你這樣的發條人是會忘了自己的身份的。別再自欺欺人了，你是我的東西。」

  他那瘦骨嶙峋的手在她胸上胡亂摸著，抓住她的乳頭，狠狠地擰著，她痛苦地蜷縮起身體，嗚咽著。他那如淺藍色湖水一般的眼睛盯著她，像是一條毒蛇。

  「你哪裡不是我的？」他低聲道，「如果我想讓你明天被活埋，你就得被活埋，沒有人在乎。日本那些人可能會看重發條人的價值，可在這兒，你就是垃圾。」他再次擰她，她痛得直抽氣，勉強站著。他笑道：「你是我的東西，記住了。」

  他猛地放開了她。惠美子踉踉蹌蹌地往後退，隨手抓住吧檯的邊緣。

  羅利又喝起了酒。「等你掙夠了去北方的錢，我會告訴你的。」他說道，「但你得工作，好好工作，不能再嫌東嫌西，如果有男人要你，你就得跟他走，伺候得他高高興興的，伺候得他還想再回來，還想嘗試新奇事物。普通的性服務，我有的是正常女孩可以提供。如果你要去北方，最好能來點兒特別的。」

  他揚起杯子，一飲而盡，重重地把杯子砸到吧檯上，讓當重新把酒滿上：「別悶悶不樂了，掙錢去吧。」