第12章

  他媽的譚浩森怎麼知道錨地的貨會被突襲清理？他又怎麼能預見，即使賄賂「曼谷之虎」也是枉費？浩森想起與安德森見面的情景，不禁皺起眉頭。在安德森這個面色蒼白的怪物面前，浩森蹲伏著，然後磕頭表示順從，仿佛在跪拜某路神仙。安德森卻對著他一頓臭罵，疾風驟雨般地把各種報紙扔在他頭上。報紙頭版報導的都是賈迪·羅亞那蘇。浩森暗自咒罵：「曼谷之虎」，簡直就是泰王國人眼中的那些惡魔。

  「先生……」譚浩森試圖解釋，卻被安德森打斷。

  「你不是跟我說，所有事都安排妥當了？」他怒吼道，「讓我不解僱你，那你給我個理由!」

  受到這樣的羞辱，譚浩森縮作一團，強忍著不去回嘴。他盡力不讓自己喪失理智，說道：「先生，所有人都有損失。一定是卡萊爾&桑公司安排的。卡萊爾先生和貿易部長阿卡拉特關係不一般，而且他一直招惹白襯衫，總是侮辱他們……」

  「別轉移話題!新的海藻槽上周就該清關了。你說該賄賂的都賄賂到了，卻只是在給自己斂財。跟卡萊爾有什麼干係？明明就是你搞的鬼，全是你的錯。」

  「先生，是『曼谷之虎』乾的。他的存在就像是自然災害，和地震、海嘯沒什麼兩樣。我預測不了他會做什麼出格的事，這您不能怪我……」

  「你整天騙我，真讓我噁心。你覺得我是法郎，我就很蠢？你覺得我不知道你怎麼記帳？你覺得我不知道你怎麼暗箱操縱，怎麼騙我，怎麼偷偷摸摸地……」

  「我沒騙您……」

  「別跟我解釋，別給我找藉口!你說的話全是狗屎!你愛說什麼說什麼，我不在乎，我也不在乎你怎麼思考，你怎麼想。我只要結果。一個月內，你給我把生產線可靠性提高到百分之四十，要不然你就滾回黃卡人塔樓吧。你自己選。就給你一個月時間，不行你就等著被炒吧，我會再找個管家。」

  「先生……」

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  「聽不明白？」

  譚浩森苦澀地低頭，瞅著地板，他慶幸這個怪物看不見自己的表情：「當然，安德森先生，我明白。我會照您的吩咐去做……」

  浩森還沒說完，洋鬼子就奪門而出，怒氣沖沖地離開辦公室，留浩森一人在屋裡。受到這番羞辱，譚浩森氣急敗壞，他想直接把硫酸潑到保險箱上，然後偷走工廠的技術藍圖。他滿腔怒火走到供應櫃，才漸漸恢復了理智。

  倘若災難降臨工廠，或者保險箱被盜，安德森首先會懷疑他。如果他想在這個新國度存活下去，就不能再讓自己留下半點污名。白襯衫不需多少藉口就能吊銷黃卡，將這些華人乞丐一腳踢回邊境另一邊，讓他們落入原教旨主義者手中。他必須得有耐心，必須得在這個「他媽的」工廠多待一天。

  因此，譚浩森鞭笞著手底下的工人，即使工廠的修復花了不少資金，即使這部分支出會讓工廠大出血，他甚至動用了靠自己貪污所得的小金庫，然後打蠟、墊木。這樣，安德森先生的要求就不會變本加厲，這個洋鬼子就不會毀了他。他帶著手底下的工人在生產線做實驗，拆除陳舊的驅動鏈，然後在城市中搜尋能用作轉軸的柚木。

  譚浩森讓笑面陳向所有黃卡人散布消息，稱如果有人發現擴張時期坍塌的房屋，並從廢墟中挖掘出可用的建築材料，便可拿賞金。等雨季到來，新的柚木便可走河運運至工廠，製成轉軸後，生產線便可投入全面生產。所以在此之前，他們要找到這些材料。

  浩森咬著牙，一臉沮喪。所有的事都快成了，而現在，還有一條從未運轉過的生產線、一群從沒做成什麼事的人，他的命運卻繫於此。他要耍手腕，施最後一計。老顧平時與浩森暗通消息，他因此得知安德森先生工作外的一些私密。他知道安德森先生到訪的每一處地方，知道他去造訪過曼谷的哪些圖書館，拜訪過哪些曼谷老家族，還知道他迷戀種子。現在，他要去告訴那個「他媽的」惡魔這些。

  可突然發生了一件古怪至極、駭人聽聞的事。一得知消息，老顧就急著跑來告訴浩森。有一個發條女孩，一個非法入境的基因垃圾，竟讓安德森先生醉酒般追求她，讓他根本無視法律。老顧還竊竊私語道，安德森先生跟這個發條女孩同床，還不止一次，已然是著了魔。

  真是難以置信，令人作嘔，卻也有利可圖。

  不過，若是安德森先生真要趕自己出工廠，這一武器可要留作最後的手段使用。現在暫且還是讓老顧盯梢，多收集些消息，否則事情敗露，反而會丟了飯碗。起初譚浩森派給老顧這一任務，就是擔憂這一天的到來。他不能讓憤怒沖昏頭腦，然後浪費掉這一籌碼。所以，即便是顏面掃地，浩森還是要像只猴子一樣，蹦蹦跳跳討洋鬼子歡心。

  浩森愁眉緊鎖，跟著科特穿過車間，來到工廠某處。有人正在抱怨。又是一個難題，總是出現更多難題。

  修復工作開展起來，聲音此起彼伏。工人們把能源鏈從車間地板下卸下，然後拖拽出來，重置參數。在車間遠端，九個僧侶在吟誦經文，拉起泰王國的「神線」，他們管這些叫白線，懇請那些在收縮時代因憤慨於泰王國為法郎服務的亡魂不要再鬧鬼，不要再阻礙工廠的正常運轉。看著這些僧侶，想著因此付出的開支，譚浩森不由得皺起眉頭。

  「又出什麼問題了？」譚浩森從切壓機邊擠過，從生產線底下鑽過來。

  「在這兒，先生。我帶您去看。」科特回答。

  空氣中，海藻散發出一股鹹鹹的、熱騰騰的潮濕臭氣，而且變得更濃稠。浩森和科特站在濕漉漉的槽子之間，科特指向海藻槽，足足有三十多個敞口海藻槽。槽中的水面上都撒著海藻，海藻上漂著一層墨綠色浮脂。一名女工正拉著網掃過水麵，撇起表層的浮脂。然後，女工將浮脂抹在一個人型大小的濾網上，然後拉動麻繩，將過濾網升到高處，在頭頂，已經有數百個類似的過濾網。

  「是海藻槽。」科特說道，「都被污染了。」

  「嗯？」浩森看了一眼海藻槽，收起他的不悅，說道，「怎麼回事？」

  如果海藻槽沒被污染，表層的浮脂厚度該超過十五厘米，呈蓬鬆狀，顏色為深綠色，如葉綠素般充滿生命力，並散發出海水和生命的魅惑氣味。水滴會從半透明槽的兩側溢出，緩緩流到車間地板上，將地板浸濕，待蒸發後留下白色的鹽漬花。如彩條般的活海藻緩緩流進下水道，通過鏽紅色的鐵質下水道蓋孔，然後隱沒在黑暗中。

  這批海藻中有含有豬DNA，還有些其他的成分……可能是亞麻吧，浩森思索著。耶茨先生生前一直相信，亞麻是海藻發揮作用的關鍵，在亞麻的作用下，海藻才能產生有效的浮脂。不過，浩森更偏向於添加豬蛋白。豬能給人類帶來幸運，因而添加了豬蛋白的海藻也能給人類帶來幸運。但使用豬蛋白卻一直產生問題。

  科特站在浩森身邊，賠著笑，卻是一副慌張的樣子。科特告訴他，好幾個培養槽海藻產量降低，而且海藻色澤暗淡，發出一股魚腥味，那味道就像是蝦醬。那些沒污染的活性培養槽則散發出一種鹹鹹的、有生機的氣味。

  「班亞特說過不能用豬蛋白的，我們該等新培養槽清關送到工廠再開工的。」

  浩森尖銳地笑著，搖著頭：「不會有新培養槽的，錨地卸下的貨，那個『曼谷之虎』都會給燒掉。我們手裡有什麼，就用什麼。」

  「可這些培養槽已經污染了呀，這些海藻可能攜帶病菌了，會污染其他培養槽的。」

  「這麼確定？」

  「班亞特說……」

  「班亞特自己都被巨象踩死了。要是我們生產線不運轉起來，法郎就會把我們扔到大街上餓死。」

  「可是……」

  「你知不知道，現在有五十個泰國人在覬覦你這份活兒？還有一千個黃卡人也在等著，你知道嗎？」

  科特閉嘴。

  浩森皺眉，一臉陰鬱：「趕緊讓生產線運轉起來。」

  「要是有白襯衫來審查，會發現海藻液不純的。」科特伸出幾根手指，抹去培養槽邊沿的暗灰色浮沫，「浮脂不該是這種顏色的，原來比這亮多了，而且沒有沫沫。」

  浩森表情扭曲地看著眼前的培養槽：「不動工生產，我們要挨餓。」

  浩森再欲張口，卻看到一個女孩跑進車間，那女孩是邁。

  「先生，工廠來了個人，要見您。」

  浩森不耐煩地看著邁：「這人是有新轉軸的消息嗎？也許是從寺廟偷砍的柚木？」

  邁看見浩森如此褻瀆佛陀，驚訝地張大了嘴巴，緊接著又閉上。浩森卻毫不在意：「要是這人跟轉軸沒關係，我沒時間見他。」浩森轉身面向科特，「你能把水放掉，刮乾淨槽子裡面嗎？」

  科特聳肩，而又不置可否：「這方法確實可以嘗試，先生。可班亞特說過，我們得有新的培養液，要不然就不能重新開工。因為到時候，我們還得用這些污染槽里舊的營養液，最後還會出現同樣的問題。」

  「不能篩一下，就是過濾一下？」

  「海藻槽和營養液是不能完全清洗乾淨的，到最後，還是會成為病菌攜帶體，污染其他海藻槽。」

  「最後？最後才會這樣？最後？」浩森怒目而視，「我管不了『最後』，我要的是這個月的產量。工廠不能動工，我們不會有機會工作到你說的這個『最後』，你會被遣送回吞武里，回去挑揀雞腸子，還得祈禱你別感染禽流感。而我，就會被扔進黃卡人塔樓。別去擔心明天，去想想安德森先生今天會不會把我們扔到大街上吧。動動你的腦子!想辦法讓他媽的海藻生長起來。」

  浩森得和這些泰國人共事，想到這兒，他就不止一次地咒罵。工作上，泰國人沒有一丁點發揮主觀能動性的能力，而華人正是擅長這一點。

  「先生？」

  說這話的人是邁，她還在這裡守著。看見浩森瞪著她，她嚇得縮了一下身子。

  「那人說這是你最後的機會。」

  「我最後的機會？帶我去見這個渾蛋。」浩森怒氣沖沖地走向主車間，一把推開提純室的門帘，來到主廳。在這裡，巨象正靠在轉軸曲柄上，巨象做動力推動轉軸是一筆極大的支出，而工廠里資金卻極度匱乏。浩森猛地停下來，抹掉手上的海藻碎末，感覺自己像是被安德森嚇傻了。

  來人是「狗日的」，他立在工廠中間，像是中國春節期間暴發了疥病一樣不合時宜。他看著質檢線上接受檢測的產品，呼呼急轉的嗒嗒聲傳入耳中。和「狗日的」一起來的還有「老骨頭」和「馬臉」，他們杵在那裡，自信滿滿的樣子。沒了鼻子的「狗日的」的發紺穗病還沒治好，這會兒正和他的幾位狐朋狗友站在這兒，他們從不憐憫黃卡人，也從不畏懼白襯衫。

  這會兒，安德森先生正在二樓辦公室翻閱耶茨的書，這他娘的全靠運氣。年輕的邁先來找的浩森，而不是去找樓上那個洋鬼子，這他娘的全靠運氣。邁在浩森前面小跑，帶著浩森走向來人。

  浩森打了個手勢，示意「狗日的」和他一起挪個地方，好避開二樓觀察窗的視線。「狗日的」一動不動，只是盯著隆隆作響的質檢線，瞧著步履蹣跚的巨象，這著實令浩森憤懣。

  「很壯觀。」他說道，「你們就是在這兒生產那些神奇的扭簧的吧？」

  浩森怨憤地看著他，又打了一個手勢，讓他跟自己離開工廠：「我們別在這裡談。」

  「狗日的」不理睬浩森，只是居心叵測地掃視著二樓的辦公室和觀察窗：「那兒是你辦公的地方？二樓那兒？」

  「要是法郎看見你在這兒，我很快就不用在這兒工作了。」浩森擠出一個禮貌的微笑，「煩請您去外面，我們去外面面談更合適。你在這兒會惹人猜忌。」

  過了很久，「狗日的」還是一動不動，只是看著二樓的辦公室。浩森有一種感覺，「狗日的」能看穿那些牆壁，知道那個巨大的鐵質保險箱就放在房間裡，知道保險箱裡藏著公司價值連城的秘密，這讓他感到不安。

  「您先請。」浩森咕噥道，「您在這裡這麼一會兒，就夠工人們嘀咕了。」

  突然，這個惡棍轉過身，點頭示意他的隨從跟上。浩森如釋重負，疾步趕上，內心卻努力掩飾著這種「如釋重負」感。「有人想見你。」「狗日的」說道，手指向工廠大門。

  是糞肥王。不逢其時，偏是在這個時候!浩森凝望著觀察窗——若是浩森此刻擅自離崗，安德森先生會憤怒的。

  「當然，咱們去見糞肥王。」浩森指了指辦公室，說道，「我去把文件收起來，隨後就來。」

  「現在去見，他從不等人。」「狗日的」說完，打手勢讓浩森跟上。

  浩森跟在「狗日的」身後，朝工廠大門走去。浩森內心徘徊著、掙扎著，很快，他向邁招手。看到號令，邁快步跑過來。浩森頭壓得很低，低聲說道：「去跟安德森先生說，我這段時間不會回工廠了……我有了一個好法子，能找到新的轉軸。」浩森若有所思地點頭，「對，你就這麼跟他說——找新轉軸。」

  邁點頭，然後就轉身要離開。浩森一下拉住她，拽回自己面前：「記住，慢慢地跟他說，別繞彎子。我不想那個法郎誤會我，等我回來的時候把我扔到大街上。我被解僱，你也就沒了工作。記住這一點。」

  邁咧嘴笑，說道：「我會告訴他，你一直很操心工廠的事，他會滿意的。」邁說完就跑回了車間。

  「狗日的」把頭轉到肩膀處，笑著說道：「我還以為只是黃卡人把你當國王，原來這裡還有個泰國小美女伺候你。你這國王做得不錯。」

  浩森苦笑。「沒人想要『黃卡人國王』這個頭銜。」

  「也沒人想做糞肥王。有這些稱呼的人要做些事情。」「狗日的」掃視工廠的建築，「從沒來過法郎開的廠子。很宏大，能賺不少錢。」

  浩森生硬地笑了：「法郎開起廠子後就在砸錢。」這時，工廠里的工人都停下手裡的活兒，盯著浩森，這讓浩森的脖子如針扎般刺痛，他思忖著，他們中會有多少人能認出「狗日的」。就這麼一回，他在感恩工廠里的黃卡工人數量有限。要不然，他們中總會有人立馬認出他在跟誰交談。「狗日的」來找自己這回事讓浩森感到憤怒，又讓他恐慌，但他只能強壓自己的這些感受。「狗日的」巴不得他張皇失措，因為這是談判的一部分。

  「你是譚浩森，掌管新三剪船公司。不要因為他這些小伎倆，就妄自驚擾。」浩森心想。

  浩森默念著曼怛羅[1]，給自己信念。等走到大門口，浩森猛地停下腳步，築起的信念突然間破碎。

  「狗日的」幫浩森拉開車門，大笑道：「怎麼了，沒見過汽車嗎？」

  看著「狗日的」如此傲慢，又如此愚蠢，浩森真想抽他一巴掌：「你個傻子。」浩森嘟囔著，「你這麼大張旗鼓，會讓我很難堪的。人們會七嘴八舌說你開這麼個奢侈品來接我，還堂而皇之地停在工廠門口。」

  浩森低頭跨進車裡，「狗日的」隨後也爬進車子，臉上仍掛著笑容。「狗日的」的跟班也跟著上車。「老骨頭」朝前座的司機喊了一聲，車子引擎轟隆隆作響，車子開動起來。

  「這車是燒柴油的？」浩森問道，他的聲音不自覺地壓低。

  「狗日的」依舊撇嘴笑著，「為了煤減排，我老闆那可是貢獻頗多。這點兒奢侈算不上什麼。」他聳肩。

  「可開車的代價……」浩森聲音漸漸小了下去。這頭鋼鐵貝希摩斯加起速來，燃油量極高，很浪費，但這也足以證明糞肥王在他所在行業的壟斷地位。即使在馬來亞的時候，浩森坐擁大量財富，卻從未考慮過汽車這樣的奢侈品。

  汽車室內很熱，浩森卻在瑟瑟發抖。在浩森眼中，汽車如此沉重、龐大，像是一輛坦克，象徵著一種遠古時期的堅固。此刻，浩森就像被鎖在扭簧保險柜中，與外面的世界隔絕。他被幽閉恐懼症所吞噬。

  「狗日的」笑著看向譚浩森，試圖在情感上擊垮他，說道：「希望你不是在浪費他的時間。」

  浩森強扭過頭，看向「狗日的」：「我想，要是我當初就沒成功，你會更幸災樂禍。」

  「是這樣。」「狗日的」聳肩，「要是我能做主，就不會讓你和你的同族跨過國境，都死在那邊才好。」

  汽車突然加速，浩森忽地靠在了皮革後背上。

  車窗外，曼谷疾馳而過，完全從他的視線中消失——在陽光下暴曬的人們，如魚兒般穿梭的耕畜、單車，都消失不見。車經過某處時，有人大聲喊叫了出來，其他人也都看向汽車，嘴巴張得很大，卻沒發出一點兒聲音。

  這台機器的速度讓人驚嘆。

  黃卡人集聚在塔樓大門，其中的馬來亞華人，無論男女，都在等著能有人雇他們當苦力。在這炎熱的午後，活兒少了很多，可他們還是努力讓自己懷有希望，還是露出一副「自己還有用武之地」的表情，好讓僱主們知道，即使他們獲得了卡路里燃燒許可，自己這瘦巴巴的胳膊腿，還能幫他們省下些卡路里。

  浩森乘坐的糞肥王汽車在塔樓前停下，聚集在大門口的黃卡人都小心翼翼地看著。車門打開，黃卡人如波浪般紛紛下跪，這是他們對他們的庇護人行「跪拜禮」——三叩首。他們的庇護人是曼谷唯一願意蹚這趟渾水的人，使他們有地可住，給他們提供一定程度的安全，有了這位庇護人，他們就不用挨馬來人的大砍刀，不用挨白襯衫的黑色警棍。

  黃卡人俯著身，浩森眼神掃過他們的後背，想著他們中會不會有人認識自己。忽然間，他意識到，自己竟然沒在這些黃卡人的隊伍里，然後和他們一樣馴順地磕頭。

  「狗日的」帶浩森走進塔樓，來到一處黑暗的地方。老鼠躥來躥去，嘁嘁喳喳。在對流的作用下，二樓那擠作一團的黃卡人散發出的臭汗味一擁而來。兩人來到兩個電梯井前，「狗日的」打開一個生暗鏽的銅製通話筒，然後喊話，那聲音輕快，而又帶著威嚴。兩人互行合十禮，然後對視。「狗日的」覺得無聊，浩森卻在謹慎地掩飾著焦慮。塔樓之上傳來哐啷聲，然後是傳動系統的咔嗒聲、鐵具刮擦石牆的聲音——一座電梯降了下來。

  「狗日的」拽開電梯門，走了進去。管電梯的婦女朝著通話筒喊話，然後鬆開制動系統，猛地關上電梯門。「狗日的」從正在關閉的電梯門縫隙間向浩森微笑，說道：「在這裡等著，黃卡人。」一時間，「狗日的」便消失在黑暗中。

  一分鐘後，另一邊的電梯降下來，一群男人湧出來，他們都是壓艙人。接著，他們成群結隊，奔向樓梯。他們中有一個人看到浩森，誤把他當作了壓艙人。

  「沒位子了，他養著的人夠多了。」

  浩森搖頭：「不，我不是來找工作的。」他咕噥道。那群人早已取道樓梯，沖向聳入天際的建築頂層，拖著的涼鞋啪嗒啪嗒作響。等到了頂層，他們靠重量壓下一座電梯，好把另一座電梯升上去。

  透過塔樓的窗子，熱帶的強光照射進來。從他這個角度往上眺望，光線恰成矩形，樓上的難民的身子擋住了些陽光，仿佛給這個矩形打了結。這些難民望著大街，無事可做，又無處可去。有幾個黃卡人在大廳里晃蕩；有些嬰兒在啼哭，那微弱的聲音在鋼筋混凝土間迴蕩；樓上某個地方，有人在做愛，發出陣陣咕噥聲，塔里的人們都在大廳里、在公共場合滾床單，他們已經不對隱私抱有奢望。現在的一切都是那麼熟悉。他也曾在這座樓里生活過，在這個豬圈一樣的地方蒸烤，這真令人難以置信。

  時間一分分過去。或許糞肥王變卦了，按理說「狗日的」早該回來了。靠著眼睛餘光，浩森似乎看到有人在移動，他身子縮了一下，卻發現那只是光線投射的暗影。

  有時候，浩森會夢到「綠頭帶」變身柴郡貓，可以隨時隱形匿跡，又能在你潑水洗澡、端碗扒米飯或是在茅坑如廁時，在你意想不到的各種時候，隨時現形。「綠頭帶」就這樣閃爍著光出現，逮住你，挖出你的內臟，砍下你的頭顱，然後扔到大街上的人頭堆示眾。浩森第一任妻子的姐姐華心妍就是這樣死的，浩森的幾個兒子也慘遭他們的毒手……

  電梯發出一連串短促尖厲的撞擊聲，一會兒，電梯降了下來。管電梯的婦女不再了，「狗日的」自己伸手控制制動系統。

  「不錯，你沒逃。」

  「這裡沒什麼好怕的。」

  「狗日的」看向他，流露出讚賞的表情：「你不怕，當然不會。你就是出身這裡，對吧？」他走出電梯，擺手指向塔樓的某一陰暗處。突然，幾個守衛從陰影中走了出來。陰影里站著護衛，他竟渾然不覺。他竭力不讓自己大喊，可「狗日的」還是捕捉到他肌肉的抽搐。「狗日的」露出微笑，對守衛說：「搜他的身。」

  守衛雙手拍他的肋骨，摸他的雙腿，抵他的陰莖。搜身完成，「狗日的」示意浩森進電梯。浩森猜想著塔樓的高度，然後朝通話筒喊話。

  在塔樓高處，壓艙人正急忙爬進壓艙電梯，咚咚聲從那裡飄來。浩森的電梯升起，漸漸爬升過一層層牢獄般的塔層，空氣中的高熱逐漸變得濃厚。儘管處在塔樓的最裡面，由於熱帶陽光的暴曬，他卻如同身處烤爐之中。

  浩森記得，自己睡在塔樓樓梯時，他和其他難民擠在一起，他們在他身邊翻著身，身上還發出惡臭味，他都呼吸不得。他還記得，他的肚子總是空空如也，肚皮縮進去都能觸到脊柱。新的記憶突然閃過，他的雙手滴著血，那是溫熱的血，仿佛有生命一般。他清楚記得，他敲掉威士忌酒瓶的瓶底，用作利刃，刺進了一個人的喉嚨。可就在這種情形下，那個遇害的黃卡人只能是伸著手，向浩森求助。

  浩森閉上眼睛，趕走記憶。

  「你就要餓死了，你別無選擇的。」浩森心想，但在他心裡，這不算什麼理由。

  電梯繼續升高。一陣微風吹來，撫摸著浩森。空氣開始變涼，散發著芙蓉花與柑橘的香味。

  一間開闊的大廳一閃而過，這是專供一些人散步的場所。大廳與塔外相連，通風良好。裡面有精心養護的花園，陽台很寬闊，在大廳與陽台的交界處，擺放著幾棵青檸樹。浩森不由得思索，人們得提多少水到這種高度，經營這些又需要耗費多少卡路里，而大廳的主人又擁有多大的權力，閃過的那一切讓浩森感到亢奮，卻又令他膽寒。他知道，自己距那個人很近了。很近!

  兩人到達塔樓頂層，呈現在眼前的是面積遼闊的曼谷，此刻正浸浴在陽光下。浩森看到了皇宮大殿金光閃閃的尖頂，在皇宮，童女王接受朝拜，而宋德特·昭彼耶卻是垂簾聽政；他看到了山頂的蒙固寺，如果哪天海堤崩塌，蒙固寺將是曼谷唯一不會淹沒的建築；他看到了擴張時代那些搖搖欲墜的塔樓尖頂；他看到了包圍這一切的大海。

  「景色不錯，是吧，黃卡人？」

  頂層的屋頂很寬闊，在屋頂的盡頭，是一間涼亭，在鹹鹹微風的吹拂下颯颯作響。在亭子下的陰涼里，糞肥王正癱坐在一把藤椅上。糞肥王身材極為臃腫。自從朴奧咯壟斷馬來亞的抗疥病榴槤市場後，他就沒見過這麼胖的人。或許他沒有以前在檳榔嶼擺糖果攤的阿鄧胖，但這個人還是胖得讓人難以置信，要知道，現在卡路里經濟可是十分不景氣。

  浩森慢慢走向糞肥王，爾後行合十禮——他低下頭，下巴搭到胸膛，雙手合十，手掌放到額頭上部——舉手投足間無不透露著對眼前這個男人的尊敬。

  糞肥王看向浩森：「你小子要跟我做生意？」

  浩森的喉嚨一陣抽搐，因而只是點頭。藤椅上的男人等待著，很有耐性。一個僕人端來一杯加糖冷咖啡，遞給糞肥王。他呷了一口，問道：「渴嗎？」

  浩森意識還沒丟，所以趕忙搖頭。糞肥王聳肩，又呷了一口咖啡，卻又不再說一句話。這時，只見四名身著白色衣服的僕人，正抬著一張鋪著亞麻布的桌子，慢騰騰走過來。他們將桌子放置在糞肥王身前。

  「來吧，別在意禮節了，我們來吃吃喝喝。」

  僕人添置了一把椅子。桌上，糞肥王招待浩森的菜品有尤泰克斯寬麵條、一隻螃蟹、青木瓜沙拉，還有加料豬肉沙拉、紅咖喱雞和蒸尤泰克斯米飯，此外，桌上還盛放著一盤刀切木瓜。「不用害怕，雞肉是最新的基因破解產品，木瓜是從我東部的種植園摘的，兩個季度過去了，沒有任何皰銹病的跡象。」

  「怎麼會——」

  「有一點點病狀的樹，我們都焚燒了，挨著的樹也都燒了。我們還把緩衝區外延了五千米。再加上用紫外線絕育，看上去應該足以殺死皰銹病。」

  「啊？」

  糞肥王朝一個小型扭簧點點頭，扭簧就擺在他們吃飯的桌上：「十億焦耳？你賣這個？」

  浩森搖頭，說道：「我賣製作工藝。」

  「你憑什麼覺得我會買？」

  浩森聳肩，掩飾著內心的緊張。此前，面對這種交涉，他如魚得水，這是他的第二天性。可那時候，他不像現在這樣孤注一擲：「如果你不買，我就去找下家。」

  糞肥王點頭，喝盡杯中咖啡。一個僕人立馬續上。「你為什麼找到我？」

  「因為你有錢。」

  糞肥王大笑，差點噴出剛喝進去的咖啡。他身子一通震顫，腹部贅肉搖晃。倒咖啡的僕人一動不動，小心觀察著。待糞肥王終於笑完，他抹嘴、搖頭。「這答案不錯，你說的這個。」他的笑容早已消失不見，「不過，我可是個危險人物。」

  恐懼感湧上浩森心頭，他故作鎮定，然後直言不諱地說道：「整個泰王國都要驅逐我們，而您卻收容了我們——黃卡人，還有泰裔華人，您是如此寬宏大量。女王陛下允許我們進入泰國境，而您卻給了我們一個避風港。」

  糞肥王聳肩：「這些塔樓本來就是廢棄的。」

  「可您是唯一一位對我們施以憐憫的。整個泰王國不乏僧侶這樣的慈善之人，卻只有您給我們庇護，沒有把我們趕出邊境。沒有您，我早已殞命。」

  糞肥王審視著浩森許久：「我的幾位顧問都說這不明智，我幫你們，無異於是跟白襯衫對著幹，會和普拉察將軍產生矛盾。或許，還會威脅我的甲烷交易。」

  浩森點頭：「不過，您勢力龐大，冒得起險。」

  「你給我這個酷炫的技術，那你想從我這兒得到什麼？」

  「一艘船。」

  糞肥王抬頭看向浩森，面露驚詫：「不是拿錢？不要玉？不是鴉片？」

  浩森搖頭：「我需要一艘船，一艘高速飛剪船。美志機器公司設計的船。合法註冊，獲批運輸貨物至泰王國，可在中國南海航行，受女王陛下庇佑……」浩森說到這兒，等待了一個節拍的時間，道，「還需要您的贊助。」

  「哈。真是個狡黠的黃卡人，剛才還以為你是真心感恩於我。」

  浩森聳肩：「泰王國也就只有您，才能給我這些許可和保證。」

  「你是想說，只有我才能使黃卡真正合法化，才能擺平白襯衫，好讓你發展你的航運帝國吧!」

  浩森未眨眼，直面糞肥王：「整個曼谷能夠照明，全賴您的工會。就影響力而言，整個泰王國，無人可與您比肩。」

  毫無徵兆地，糞肥王從藤椅上掙扎著站起身：「嗯，這話沒錯。」他轉過身，晃悠悠地穿過中庭，走到陽台邊沿，倒背著手，環顧塔樓下的曼谷，「是的，搞些幕後操作，跟部長們說說話，我還是能做到的。」他轉回身。

  「你要得太多了。」

  「我給您的更多。」

  「我怎麼知道你只把這技術賣給了我？」

  浩森搖頭：「我不需要艦隊，一艘船足夠了。」

  「譚浩森，你要在泰王國重建你的航運帝國。」糞肥王倏地轉過身去，「或許你已經賣給別人了。」

  「並沒有，我能做的只是在此立誓。」

  「你能對你的祖先發誓嗎，對你馬來亞死去家人的餓鬼遊魂發誓？」

  浩森突然感到不安，言語中帶些閃爍，說道：「我願意。」

  「給我看看你說的這技術。」

  浩森看上去很驚訝，說道：「你還沒給這扭簧上發條嗎？」

  「你可以現在示範給我看。」

  浩森露齒而笑：「您擔心這個扭簧是詭雷，或是刀刃弩？」他大笑，「我不玩把戲。我是來談生意的。」他環視四周，「您手底下有上發條的人嗎？讓我們一起看看這個扭簧可以蓄積多少焦耳能量。上完發條，就知道了。不過得小心，它的扭矩和標準扭簧不太一樣，壓縮性也不同，千萬不能掉到地上。」浩森指向一個僕人說：「你，過來。把這個扭簧套到轉軸上，看看能存儲多少能量進去。」

  那位僕人不知所措。糞肥王朝他點頭，示意他照做。海上的微風吹過這片空中花園，颯颯作響。那位年輕僕人將扭簧按上轉軸，放在轉圈上，一切準備就緒。

  就在這時，一陣新的恐懼襲來，將浩森吞噬。他當初決定跟糞肥王做扭簧交易時，專門找班亞特確認過，保證這是一根通過質檢的優質扭簧，不會蓄能失敗或因轉動而破裂。班亞特信誓旦旦地告訴他，從那個貨架上取的扭簧，都不會出故障。現在，眼前這個僕人就要踩踏踏板時，他又開始擔心扭簧的質量。如果他拿錯了扭簧，如果班亞特搞錯了……而班亞特又慘死在發瘋巨象的蹄下，他不能再最後一次找他確認。他當時拍著胸脯保證沒問題的……可是……

  僕人身體前傾，腳踩踏板。浩森屏住呼吸。僕人的眉骨處都滲出汗水，踩踏板的阻力極大，驚訝之餘，他看向浩森和糞肥王。僕人換了一個擋位，踏板翻轉，開始慢，然後快。接著，僕人一擋一擋地調高動力，手臂擺著一個個圈，將越來越多的能量輸入扭簧中。

  糞肥王觀察著，若有所思：「我認識你們扭簧廠里的一個工人，不過是幾年前的事了。他和你不一樣，沒有散財於其他黃卡人結好。」他頓了頓，「白襯衫為了他那塊手錶，就在大街上，把他揍得渾身是血，搶走了他所有的財物，只是因為他過了宵禁的點，還跑出去。這一點，我表示理解。」

  浩森聳肩，想起那個男人躺在鵝卵石大街上的那一幕——他渾身已是血肉模糊、殘缺不全，求著人救命……浩森強迫自己不去想。

  糞肥王的眼神意味深長：「而你現在也在這家工廠打工，這真是天大的巧合。」

  浩森無言以對。

  糞肥王說道：「『狗日的』引薦你時，該更謹慎一點兒的，你是個危險人物。」

  浩森使勁搖頭：「我只想作回以前的自己。」

  僕人繼續踩著踏板，將更多能量注入扭簧，輸入這個小盒子中。糞肥王注視著，竭力掩飾著自己的驚愕，卻又不自覺睜大了眼睛。就這麼一會兒，僕人往盒子裡灌入的能量，換作同體積的普通蓄能彈簧，那早就超過它的受能限度了。僕人繼續踩踏板，轉圈嗡嗡作響。浩森說道：「人力轉動轉軸，可能要一整夜才能注滿能量，我們要用巨象。」

  「怎麼用？」

  浩森聳肩：「我們有新潤滑液，可以大幅提高扭簧的承壓能力，不會蹦碎或是打結。」

  僕人繼續將能量注入扭簧中。其他僕人還有守護都聚了過來，驚嘆地看著。

  「靠畜力拉動，只須把轉軸綁到巨象或無角母牛身上，效率會高很多。那麼，卡路里轉化為焦耳的過程，幾乎不會有任何損耗。」浩森說道。

  僕人繼續轉動著，糞肥王在一邊觀察著。他臉上露出笑容。「我們會測試你的扭簧，浩森。如果釋能和蓄能一樣穩定，你會得到一艘船。把技術參數和藍圖帶來，我可以和你們黃卡人做生意。」他向一個僕人擺手，要他們端威士忌過來，「敬你，新的生意夥伴。」

  寬慰的感覺在浩森的血液里流淌起來。很久以前，在那條鵝卵石大街上，有一個男人求他發發慈悲救自己的命，他殘忍拒絕，手上沾滿了那人的鮮血。時至今日，這是他第一次再次飲酒，第一次讓酒精在自己血液里流淌，他有了一種滿足感。

  [1]印度教和佛教的咒語。