第二章 王宮2

  「黑曜，就如你所見到的伊芮安。」黎白南說道。

  黑曜語調僵硬，只面對王說：「伊芮安離開柔克後，名字師父讓我們讀最古老的術典，那其中有一些以往一直語意不清的部分，只知道是在說既是人亦是龍的生物，還有在這些生物間發生爭吵或極大紛爭。我們了解有限，這些內容仍不清楚。」

  「我原本希望恬哈弩能解釋清楚。」黎白南說，語調平穩，以致赤楊無法分辨，王是否已放棄，或依然希望。

  

  一位頭髮灰白男子從小徑上快步走來，是王的御林侍衛。黎白南轉頭一看，起身走去。兩人低聲交談片刻，士兵踏步走開，王轉回面對同伴。「有消息了，」他說，挑戰語調再次出現，「黑弗諾島西方出現大群飛龍，它們放火燒了森林，一艘近海船隻的船員說，逃到南港的人告訴他們，瑞司貝城燒起來了。」

  當晚，王麾下最迅捷的船艦載著一行人橫渡黑弗諾灣，乘著黑曜揚起的法術風向前奔馳。船在拂曉來到歐恩山肩下的歐內法河口。自皇家馬廄挑選的十一匹馬同時下船，每匹都是腿長體健的良駒。在黑弗諾及偕梅島之外，馬匹難得一見，恬哈弩習於驢子，卻從未見過馬。在船上整晚，她多半都陪伴馬匹與馬夫，協助控制、安撫馬兒。馬匹血統純正，教養良好，卻不習慣海上航行。

  眾人在歐內法沙灘準備上馬。黑曜對騎術一竅不通，馬夫必須多方教導、鼓勵，但王一上馬，恬哈弩隨即跟上。她把韁繩握在殘疾的手中，並未使用，似乎有別的方法與母馬溝通。

  騎士筆直向西，朝法力恩山腳快速前行。騎馬是黎白南所能運用的交通方式中最迅速的，若是航行過南黑弗諾島，會耗時過久。同行的巫師黑曜負責維持天候，清除道路險阻，保護大家安危——龍火除外。如果遇上龍，除了恬哈弩，他人都無抵抗能力。

  前晚，黎白南與顧問及將官討論後，很快得到結論：他絲毫無法對抗龍群，或保護城鎮及田野不受攻擊。弓箭無用，盾牌無用，只有最偉大的法師能夠打敗龍。他麾下並無此等人才，更不知現世有誰做得到。縱然如此，他仍必須盡力保護子民，除了試圖與龍族談和，別無他法。

  黎白南前往恬娜及恬哈弩所住房間時，總管震驚萬分：王應該召喚想見的人，命其到來。「王有所求時，另當別論。」黎白南道。

  黎白南告訴前來應門、十足驚訝的女傭，前去詢問是否能與白女士及弓忒之女談話——王宮及城裡人們都如此稱呼兩人。兩人跟王一樣真名公開，但這種行為如此少見，更違背規律、傳統、安全與儀節，以致人們雖然可能知曉兩人真名，卻不願直稱，寧可繞個彎。

  進房後，他簡短報告新消息，說道：「恬哈弩，在整個王國中，或許只有你能協助我。如果你能呼喚這些龍，如同你呼喚凱拉辛；如果你有控制它們的力量，若你能與它們交談，詢問為何要攻擊我的子民，你願意嗎？」

  年輕女子一聽這話，便向後退縮，轉向母親。

  但恬娜不肯庇護她，靜立不動。一會兒後，恬娜道：「恬哈弩，很久以前我便對你說過，王對你說話時，你要回答。你當時還是個孩子，所以沒回話。你如今已不是孩子了。」

  恬哈弩自兩人身邊退開，像孩子般低垂著頭。「我無法呼喚他們，」她以低弱、粗糙的聲音說，「我不認識他們。」

  「你能呼喚凱拉辛嗎？」黎白南問。

  恬哈弩搖搖頭。「太遠了，」她悄言，「我不知道該朝哪裡。」

  「但你是凱拉辛的女兒，」恬娜說，「難道你無法與這些龍溝通嗎？」

  恬哈弩悲慘地回答：「我不知道。」

  黎白南說：「恬哈弩，如果有任何一絲機會，它們願與你交談，或你能與它們交談，我懇求你把握這個機會。因為我無法對抗它們，也不通曉它們的語言，我該怎麼向只需一口氣、一個眼神就能摧毀我的巨獸詢問它們的要求？你願不願為我、為我們開口？」

  恬哈弩沉默，然後以低微到幾乎聽不見的聲音說：「願意。」

  「請準備與我同行。我們午後第四小時出發，我的人會帶你上船。我感謝你。恬娜，我也感謝你！」黎白南說，握住恬娜的手，沒很久，因為出發前，他有許多事務必須處理。

  黎白南匆忙趕到碼頭時稍遲，以斗篷遮頭的纖細身影已站在碼頭上。最後一匹馬正噴著氣，僵著四腿，抵死不願上船板。恬哈弩似乎在與馬夫討論，之後，她握著韁繩，對馬說了幾個字，便一同安靜上船。

  船像又小又擠的房子。近午夜時，黎白南聽到兩名馬夫在後甲板上小聲交談。「她是天生好手。」一人說。聲音較年輕的另一人道：「她的確是，但她長得真可怕，不是嗎？」第一人道：「如果馬不在意，你有什麼好在意的？」而另一人回：「我不知道，但我就是在意。」

  此時，一行人從歐內法沙灘騎到山腳，道路略為寬廣，托斯拉便策馬與黎白南並行。「她要為我們翻譯，對不對？」托斯拉問。

  「如果她可以。」

  「那她比我想的還勇敢。如果她初次與龍交談就發生這種事，那很可能再發生。」

  「此話怎講？」

  「她被燒個半死。」

  「不是龍燒的。」

  「那是誰？」

  「她出生時和她在一起的人。」

  「怎麼有這種事？」托斯拉麵孔扭曲。

  「流浪漢，小偷。她那時只有五六歲。不管她或他們做了什麼，最後就是她被打得昏迷不醒，然後被推到營火中。我想他們以為，只要她死了或瀕死，整件事就會當成意外。他們逃掉。村民找到她，恬娜收留她。」

  托斯拉抓抓耳朵。「這故事真顯出人性善良的一面。所以她也不是老大法師的女兒？但他們說她是龍一窩的，又是怎麼一回事？」

  黎白南跟托斯拉共同航行過，多年前更在索拉一役並肩作戰，知道托斯拉勇敢敏銳、冷靜沉著。托斯拉的粗俗激怒他時，他只責怪自己皮薄。「我不知道他們是什麼意思，」黎白南和緩答道，「我只知道，龍叫她女兒。」

  「你那個柔克巫師，那個黑曜，急著說他在這事兒上毫無用處。但他不是會說古語？」

  「是的，只要幾個字，就能把你燒成灰燼。我想他還沒這麼做，是因為尊重我，不是你。」

  托斯拉點點頭：「我明白。」

  他們整天以馬匹能保持的最快速度奔跑，晚上來到小山鎮，好餵食馬匹，讓馬休息，騎士也能在各方面都不舒適的床上睡一覺。不慣騎馬的人發現自己連路都走不了。那裡的居民未曾聽說龍，只知道一群富有陌生人突然出現，以金銀換取燕麥及床鋪，整件事的燦爛及驚恐令他們難以負荷。

  拂曉前，騎士離開。歐內法沙灘距瑞司貝約近百英里。第二天，要爬上法力恩山脈的低矮埡口，從西邊下山。葉耐是黎白南最信任的軍官之一，他騎在眾人前方，托斯拉殿後，黎白南則帶領幾位主要成員。清晨前的沉悶靜默令他半睡半醒地以小跑步速度策馬前進，之後被迎面一陣馬蹄驚醒。葉耐返回，黎白南抬頭望著葉耐手指的方向。

  一行人正走出開闊山坡頂上的樹林，透過清晰半亮天光，可一路看到埡口，兩側暗黑的高山黑壓壓地聚攏，像是要遮蔽這多雲清晨的暗紅光芒。

  但他們正面向西方。

  「那比瑞司貝還近，」葉耐道，「大約十五英里。」

  恬哈弩的母馬雖嬌小，卻是最好的馬，堅持應該領導眾人，恬哈弩若不制止，馬會一直推擠超前，直到隊伍前頭。黎白南拉停大馬，母馬立刻上前，恬哈弩因而在黎白南身側，看著所望方向。

  「森林燒起來了。」黎白南對她說道。

  黎白南只看得見有疤痕的半邊臉，因此覺得她似乎只是在盲目凝視，但實際上恬哈弩看見了，她握著韁繩的爪手顫抖著。燒傷的孩子害怕火焰，他心想。

  什麼樣的殘忍懦弱的愚蠢念頭，讓他對這女孩說：「來跟龍說話，解救我的危機！」將女孩直直帶入火里？

  「我們回頭。」黎白南道。

  恬哈弩抬起完好的手，指著。「你看，你看！」

  火堆中的一點火星、一點餘燼，從黑線般埡口上升，鷹形火焰翱翔，一頭龍筆直飛來。

  恬哈弩直直從馬鐙上站起，發出尖銳、沙啞的呼喊，仿佛海鳥或鷹隼尖叫。但她喊的是：「玫迪幽！」

  巨獸以可怕的速度貼近，修長細薄的雙翼幾乎慵懶地拍擊，失去火光的映照，在漸亮天光中看來仿佛是黑或銅色。

  「拉好你們的馬。」恬哈弩才以喑啞的聲音說完，黎白南的灰色閹馬便看到龍，激烈震動，揮擺著頭向後倒退。黎白南控制住馬，但身後另一匹馬發出驚恐嘶叫，他聽到一陣雜沓及馬夫聲響。巫師黑曜跑上前來，站在黎白南的馬邊。一群人在馬上，或在地上，駐足看著龍來臨。

  恬哈弩再度喊出那詞。龍飛轉個彎，減緩速度，在約五十英尺外空中打住、懸停。

  「玫迪幽！」恬哈弩呼喚，而回應像延長的回聲傳來：「玫——迪——幽！」

  「那是什麼意思？」黎白南俯身向黑曜問。

  「姐妹，兄弟。」巫師悄聲道。

  恬哈弩下馬，把韁繩朝葉耐一丟，朝龍懸停的小坡走去，龍的修長雙翼如鷹隼快速短促拍擊，但那對翅膀合計有五十英尺寬，拍打時發出大鼓或銅器撞擊的咔啦聲響。她靠近時，一小卷火從龍細長、利牙大張的嘴冒出。

  她伸出手。不是纖細的褐色手，而是燒傷的那支爪手。手臂及肩膀上的疤痕令她無法完全舉起，僅能與頭同高。

  龍在空中微微降低，俯下頭，以乾瘦、漸寬、覆有鱗片的長鼻碰觸恬哈弩的手。像只狗，或是只動物在歡迎、吸嗅，黎白南心想，也像老鷹飛降手腕，像王對女王致敬。

  恬哈弩與龍各以鐃鈸般的聲音短暫說了幾句。又一陣交談，靜默，龍繼續發話。黑曜專注聽著。再次交談。一抹煙從龍的鼻孔冒出，女子殘疾、萎縮的手僵硬卻尊貴地一比，很清晰地說了兩個詞。

  「帶她來。」巫師悄聲翻譯。

  龍用力拍擊翅膀，低下長長的頭，嘶了一聲，再度說話，然後躍入空中，高掠過恬哈弩，轉身，盤旋，飛箭般筆直朝西飛去。

  「龍稱她為至壽者之女。」恬哈弩靜止站立，看龍離去時，巫師悄聲道。

  恬哈弩轉身，在灰色的晨光下，在遼闊山林前，看來渺小脆弱。黎白南翻身下馬，急行到她面前，以為她會精疲力竭、驚恐萬分，因而伸出手要協助她行走，但她微笑。她的臉龐，半恐怖半美麗，帶著尚未升起的太陽紅光亮起。

  「它們不會攻擊了，會在山裡等待。」恬哈弩說道。

  她終於環顧四周，仿佛不知身在何處，黎白南扶住她手臂，她允許，火焰及微笑在臉上徘徊不去，步伐更是輕盈。

  馬夫拉著馬匹，馬已開始嚼食滿滴露珠的青草，黑曜、托斯拉及葉耐圍繞恬哈弩身旁，尊敬地保持距離。黑曜說：「恬哈弩小姐，我從未見過如此勇敢的行為。」

  「我也是。」托斯拉說。

  「我很害怕。」恬哈弩以不帶感情的聲音說，「但我稱呼他兄弟，而他稱我姐妹。」

  「我無法了解你們所說的一切，」巫師說，「我對古語的了解不如你。你能否告訴我們，你們說了些什麼？」

  她緩緩開口，眼睛朝著龍飛去的西方。隨著東方逐漸明亮，遙遠的暗紅火光亦淡去。「我問，『你們為什麼燃燒王的島嶼？』它說，『該是我們得回島嶼的時候。』我說，『至壽者要你們用火焰來取得嗎？』它說，『至壽者凱拉辛與歐姆伊芮安已去到西之西處，乘馭異風。留在世界之風的年輕龍說人類背誓，盜占龍的土地。它們告訴彼此，凱拉辛永遠不會回來了，它們再也不願等待，要將人類趕出所有西方島嶼。』但最近歐姆伊芮安回來了，正在帕恩，我叫它請伊芮安來；它說伊芮安會來找凱拉辛的女兒。」