一個箱子

  1398年春節剛過，朱元璋就開始頭昏腦漲，偶爾還流鼻涕打噴嚏，御醫診脈後，說他是受了風寒。朱允炆每天都過來探望，隨著他探望次數的增多，朱元璋的風寒狀況卻越來越嚴重了。

  整個正月過去後，朱元璋的病情忽然加重，御醫們開始加大藥量，可朱元璋的健康仍沒有任何起色。幾個御醫蹲在藥鋪開會，有人一針見血地指出：「皇上都七十一啦，氣血不足，所以得病後痊癒的時間會延長。況且，病來如山倒，病去如抽絲，現在咱們的藥方是對症的，我們加大藥量，應該問題不大。」

  但有個醫生卻說：「藥方雖能救人病，卻救不了人老。」

  其他醫生臉色慘白，他們看著那個醫生，如同看著一隻剛從地獄裡出來的鬼。

  醫生們蹲著開會後過了兩天，朱元璋的病情突然有了起色：他早上居然喊餓，中午還喊小老婆來陪睡，晚上竟然可以處理幾份奏摺。

  醫生們注意到，他的臉色漸漸紅潤起來，又恢復了從前的威嚴。朱元璋也感覺自己突然就好了，這真是個奇蹟，看來做皇帝真的會有老天照顧。為了慶祝大病痊癒，朱元璋特意請來許多和尚到宮中作法，在鑼鼓喧天之下，朱元璋偷偷和一個大和尚談話，這件事沒有人注意到，即使有人注意到，也不會多想。自建國以來，朱元璋雖然很討厭別人說他是禿驢，可他對佛教卻是情深意切。各種和尚常常出入宮廷，朱元璋對佛教的支持力度也很大，給他們地產、免除他們的稅收，佛教遂成為明王朝最大的房地產商，他們衣食無憂，敲木魚念佛號，比當初的朱元璋過得要好上一百倍。

  朱元璋對佛教當然沒什麼信仰，他只是認為皇帝必須相信點什麼。所以，佛教和道教，都成了他的信仰籮筐中最重要的兩個物件。在與那個大和尚談完話後，朱元璋讓人鑄造了一個大鐵箱子。幾天後，他把朱允炆叫到宮中，把大鐵箱子放到朱允炆麵前，極其嚴肅、極其認真地說：「你以後要是遇到無法解決的困難，就打開這個箱子，裡面有讓你解決問題的方法。」

  朱允炆吃了一驚，問他：「如果一件事連皇帝都無法解決，一個鐵箱子又怎能解決？」

  朱元璋說：「你不要管。你要記住，這個箱子，必須在你遭遇絕境時才可打開，平時遇到什么小困難、小麻煩，千萬不要打開它，否則它就會失去法力。」

  朱允炆失聲笑道：「爺爺，這是不是又是劉伯溫的那一套玄學？」

  

  朱元璋板起臉來，朱允炆馬上感到神經緊張。朱元璋說：「你剛才沒有用心聽我說，我現在再說一遍：只有到你面臨絕境時，才可以打開。」

  朱允炆這回不得不認真點了點頭，朱元璋這才長舒一口氣，然後叫來一個老太監，讓他跪拜朱允炆。老太監起身後，朱元璋指著老太監對朱允炆說：「你要把他時刻帶在身邊，你以後誰都可以殺，唯獨不能殺他。」

  朱允炆記下了，朱元璋又重複一遍：「你要把他時刻帶在身邊，無論你以後殺誰，都不能殺他。」

  朱允炆頻頻點頭，然後偷偷地觀察那個老太監：他看著平平無奇，和大多數太監沒啥兩樣，只不過有些老，還有點駝背。

  他正要琢磨爺爺在搞什麼把戲時，朱元璋又叫出一個人來，此人來到朱允炆麵前時，朱允炆認出了他——這正是翰林學士鄭洽。

  鄭洽這個人，朱允炆略有耳聞。當年胡惟庸案爆發時，鄭洽家族也受到牽連，朝廷要他們家族出一個死人名額，結果鄭家的六個兄弟爭先恐後要搶這個名額，事情傳到朱元璋耳中後，朱元璋大喜過望地說：「我大明居然有這等家族，他們肯定不會謀反!」於是將鄭家免除罪名，還封他們鄭家為「江南第一家」。

  鄭洽就是鄭家的後代。他成為翰林學士後，很受朱元璋的喜愛。朱允炆不明白爺爺找這個人過來做什麼。朱元璋不給他胡亂琢磨的時間，直接指著鄭洽對他說：「記住他，以後你可能要靠他。」

  朱允炆又吃了一大驚，但他不敢多問，只是一個勁地點頭。

  朱元璋閉目許久，又睜開眼睛，對朱允炆說：「我希望這個箱子，你一輩子都用不上。」

  朱允炆這回真是丈二和尚摸不著頭腦了：給我準備個箱子，又希望我用不上，那給我準備做什麼？

  朱元璋讓老太監和鄭洽迴避後，對朱允炆說：「不過，這只是我的一廂情願。你如果以後用上了，也不要怪我，要怪就怪你自己。」

  朱允炆頓時石化了，以為爺爺朱元璋得病後犯了老糊塗。可朱元璋清醒得很，他讓朱允炆上前，然後戳著朱允炆的心口，說：「做任何事之前，一定要問問自己的心，千萬不要被人迷惑，千萬不能急功近利。要記得我從前和你說的話，要把實力積累到一定程度才可出手，高築牆、廣積糧、緩稱王。」

  這些話，朱允炆耳熟能詳，自然不會忘記。然而朱元璋又提醒他：「你不僅僅是要把這九個字倒背如流，還要能把它用到實處，這才是真的記得。」

  朱允炆裝出了一副非常正經的樣子，點頭如搗蒜。其實，他根本就沒有真的記得，知而不行，只是未知。他從皇宮中出來時，始終在琢磨那個箱子裡是什麼；可等他回到家，躺到床上睡了一覺後，他就把這件事忘了，忘得一乾二淨。

  四年後，他的叔叔燕王朱棣舉兵南下，勢如破竹地抵達南京城下，隨後有太監裡應外合，大開城門。朱允炆嚇得屁滾尿流，開始在皇宮中點火：一方面是為了自焚；另一方面，他決心什麼都不給朱棣留下。

  那個老太監此時提醒他：「你還記得先帝給您留的那個鐵箱子嗎？」

  朱允炆猛然想起來，問道：「箱子呢？」

  老太監把箱子從朱允炆的床底下拖了出來，朱允炆迫不及待地將其打開，裡面的物品讓他啞然：原來是三套袈裟、三套僧鞋、三套僧帽、三張和尚的度牒(和尚出家許可證)，還有剃刀。

  朱允炆問老太監：「這有什麼玄機？」

  老太監說：「這還不明白嗎？這是讓你趕緊剃髮裝和尚啊。」

  朱允炆又問：「為何是三套？」

  老太監說：「多了也放不下啊。這三套，你一套，我一套，還有鄭洽一套。」

  朱允炆左右張望，問：「鄭洽呢？就是當了和尚，也逃不出去啊？」

  老太監說：「你隨我來。」

  朱允炆只能死馬當活馬醫，趕緊讓老太監用剃刀胡亂地把頭髮剃掉。由於時間倉促，朱允炆又精神高度緊張，所以頭顱總動，老太監的剃刀總向他的頭皮招呼，最後，朱允炆的光頭上血跡斑斑。

  老太監又把自己剃度完畢後，兩人從南京城東北角的「鬼門」溜了出去。鬼門外就是秦淮河，河邊有一條船，船上有一道士，看樣子正在焦急地等待他們。

  朱允炆看到了道士，道士也看到了他們，上來打招呼說：「貧道我等你們多時了。」

  朱允炆吃驚道：「你怎麼知道我們要來，難道這是我爺爺安排的嗎？」

  道士點頭。

  朱允炆傻了吧唧地問：「這四年來，你一直在這裡等我們？」

  道士說：「我哪裡有那麼蠢？老皇上曾告訴我，要時刻關注宮中動向，一旦有變，我就必須出現在這裡。」

  這時，朱允炆終於明白了爺爺朱元璋的厲害。也就在那一刻，他猛然想到爺爺當初曾說過這樣的話：「我多麼希望你用不到這個箱子啊。可你一旦用上，那就只能怨你自己了。」

  這句話，讓朱允炆懊悔地流下了眼淚，他看著皇宮中冒出的青煙，一陣恍惚。

  朱允炆是如何走到1402年這一天的？朱棣的造反，輔臣耿炳文的無能，以及諸多文臣武將的愚昧，這些是直接因素；而關鍵因素，則是在朱元璋去世那年的四月，也就是老朱給小朱鐵箱子的兩個月後。