長山、大凌河之敗

  袁崇煥一死，崇禎帝只有依靠孫承宗來統轄遼東戰事。

  孫承宗是萬曆三十二年（1604）的進士，高陽人。在天啟年間，他曾被重用，以兵部尚書兼大學士的身份，親赴遼東，主持戰局，一度穩住了遼東的局勢。後因與朝中不和，辭職賦閒。一般認為，孫承宗具有東林色彩，魏忠賢曾拉攏過他，但被嚴拒。而魏忠賢大殺東林黨人時，他在前線也沒有多大的表示。因此在魏忠賢時代，他沒有受到迫害。總的來說，孫承宗有才幹，能做事，也深諳朝廷上下的利害關係，處世方式較溫和中庸，但不失機敏。

  

  孫承宗重新被召時，年齡已過六十，屬三朝元老。他在危難之際重掛帥印，盡心盡職，先後收復遵化等四城，為崇禎帝籠絡住幾乎要叛亂的大將祖大壽，並深得崇禎帝的賞識。

  崇禎帝給了孫承宗很多榮譽，希望孫承宗能為他穩住局勢。孫承宗在多次辭謝而崇禎帝不許的萬般無奈之下，只得硬著頭皮幹下去，以兵部尚書兼大學士的身份，督理山海關內外軍務。

  在後金兵退出長城防線後，孫承宗著手布置遼東的防務，加強邊備。為了解前線情況，孫承宗不顧體衰年邁，出巡關外。

  他從山海關出發，由前屯（廣寧前屯衛）、寧遠抵達松山、錦州；再由三道關歷經石門、燕河等地；最後由石塘路過平谷，途經盤山，進入薊州而還京師。

  巡察全線之後，孫承宗提出了一個全面的戰略部署，主要有：先任封疆大臣，精擇八部大帥，分別戰守；薊鎮備守，遼鎮備戰；合薊遼戰守，防禦插漢，收復城池等。崇禎帝極為讚賞，立即同意，就像袁崇煥當初上任時言聽計從一樣。

  崇禎四年（1631）初，遼東巡撫丘禾嘉，要求收復廣寧（今北鎮）、義州（今義縣）、右屯三城。孫承宗考慮到當時的實際情況，命丘禾嘉先據右屯，修築大凌河城。這樣一來，錦州、大凌河（今錦縣）、右屯就形成犄角之勢，可以相互依託。守住這三個據點以後，再向東北依次推進，收復較遠的廣寧城。

  總兵官祖大壽、副將何可剛率兵四千，駐守其地。另有班軍一萬餘人，負責修建大凌城。但就在此時，朝廷內部的不同意見再次影響到前線的形勢。由於原先支持築城的兵部尚書梁廷棟的下台，築城之舉引起朝廷的非議。朝廷不少官員認為，大凌河過於荒遠，不應重新修築，浪費人力物力，而應把重點放到薊州一線來等等。朝廷的意見，明顯與邊臣不合，嚴重影響了前線的戰略步驟。

  到了崇禎四年（1631）八月，皇太極再次突然出兵，攻打朝廷的遼東防線，形勢驟然緊張起來。

  皇太極在崇禎三年（1630）退兵之後，曾遣使入朝，要求與朝廷議和。當時朝廷上下沒有一人敢提此事，因為袁崇煥的下場就擺在眼前。而崇禎帝也對此事諱莫如深。至此，皇太極得知祖大壽、何可剛率兵推進，重築大凌河城，便以此為藉口，重開戰火。

  皇太極是不會讓朝廷的軍隊在此重新立足的。因為一旦明軍建立起錦州、右屯、大凌河三角形防線，並以此向廣寧推進的話，那麼進可繼續東進，向後金腹地縱深發展；退可扼制住後金軍隊進入蒙古地區，切斷後金與蒙古的聯繫。因此皇太極此舉，是想乘明軍立足未穩時打個措手不及，純粹是從軍事角度來考慮的。至於他出兵時聲稱的那些理由，如朝廷進兵遼東、破壞和議之類，只不過是藉口罷了。皇太極此舉，反過來也證明孫承宗收復大凌河之類的計劃是正確的。可惜遠在京師的朝廷中能理解的人不多！

  此時的皇太極，實力絕對不可低估。後金軍隊擅長的突然、兇狠的騎兵戰術，已令官軍聞風喪膽。此時，他又經過千辛萬苦，鑄成歐式火炮。在崇禎四年（1631）初，首批四十門歐式大炮鑄成並投入使用，由佟養性指揮。這樣一來，後金就將其固有的那種突然、兇猛的騎兵戰術與持續、猛烈的炮兵技術結合起來，實力大增。

  崇禎四年（1631）八月初四日，皇太極親率滿漢大軍二萬餘人，在大凌河城下集結。鑑於大凌河城防守堅固，為減少傷亡，皇太極下令對該城進行圍困，沿城四周修建柵欄，並挖出一條寬五尺、深七尺的壕溝，以切斷城內外的聯繫。同時他派兵扼守住通往錦州的要道，阻擊錦州方向出動的援兵。

  當時守城的是遼東名將、總兵官祖大壽和副將何可剛。面對敵兵的包圍，祖大壽幾次派兵出擊，企圖撕開缺口，打通城內外通道，殺出一條血路，但都沒有成功。皇太極隨即下令用新式火炮轟擊城外的台堡。在猛烈的轟擊之下，大凌河城外圍的台堡一一落人敵手，包圍圈不斷壓縮。

  當大凌河被圍的消息傳來後，督師孫承宗、巡撫丘禾嘉立即組織援軍，急赴前線增援，以解大凌河之圍。孫承宗、丘禾嘉親自率軍，與總兵官吳襄（祖大壽的妹夫）、宋偉合兵，約四萬之眾，由山海關向錦州迸發。

  當援軍前鋒近萬名兵馬趕到松山（廣寧中屯所）附近時，被阿濟格率領的千餘名滿蒙騎兵攔截擊敗，退回錦州城內。九月初，另一支大隊援兵趕到錦州城外，在小凌河對岸紮營時，皇太極親率精兵偷襲大營，打得明軍措手不及。

  九月二十四日，援軍主力，包括百餘名戰將和四萬步騎，由監軍、太僕寺少卿張春率領，渡過小凌河。三天以後的清晨，當這支兵馬乘夜色推進到離大凌河只有十五里的長山時，才被敵兵的前哨發覺。皇太極迅速集合滿、蒙、漢軍兩萬人迎敵。當時明軍的數量是後金軍的兩倍。

  當後金軍趕到陣前，見張春已將大軍擺成防禦陣形，大炮鳥銃四面排列。皇太極先令騎兵分兩翼正面衝擊，右翼直撲張春的大營，但因炮火猛烈，傷亡慘重，未能破陣。皇太極隨即加入右翼，重整隊伍，並令佟養性的炮兵移至明軍陣地東側，用火炮和火箭猛轟張春大營，明軍傷亡大增，陣腳開始動搖，張春大營開始潰亂。

  在這關鍵時刻，由吳襄、參將桑噶爾寨統率的另一支援軍開始潰退。

  張春在重創之下，仍收拾殘卒，進行抵抗。當時正逢天起大風，張春便下令縱火攻擊佟養性的炮兵陣地。沒想到大火起後不久，風向逆轉，反而撲向自己的陣地，引起陣腳大亂。皇太極乘機率騎兵衝擊，張春的大營便一敗塗地了。

  三路兵馬中的宋偉一營，在力戰之後，也因勢單力孤，只得撤退潰逃。至此，大軍全線崩潰。

  長山一役，明軍四萬之眾被皇太極的二萬人馬擊潰，損失慘重。包括張春在內的三十餘位高級將領被俘，張吉甫等將領戰死，兵馬損失不計其數。更嚴重的是，明軍再也組織不起像樣的援軍，去解救大凌河之圍。

  據說戰爭結束後，被俘將領一一被帶到皇太極面前，依次叩拜，只有張春站而不跪。皇太極怒極，從身邊兵士中奪過弓箭，要當場將其射殺。在代善等人紛紛勸說求情之下，皇太極才消了氣，並賜其珍饌。但張春仍予以拒絕，絕食三天後，皇太極竟親自探訪，親手賜其酒食，張春大受感動，終於投降（也有人說張春未降，過數年而卒於遼東）。由此也不難看出皇太極的氣度和手段。

  皇太極在擊敗援軍之後，加緊對祖大壽的勸降工作。在此以前，皇太極已在軍事壓力之餘，多次勸說過祖大壽。至此，皇太極再次派人帶著二十三位降清文武官員的招降書，勸說祖大壽投降。被拒絕後，皇太極再次致書城中，反覆闡明自己的用人政策，請祖大壽不必疑心，最後，皇太極言辭誠懇地說：

  大凌河孤城被困。我並不是由於不能攻取，不能久駐，而要如此苦口婆心。只不過是考慮到山海關外的智勇之士，盡在此城而已。另外，也是因我荷天眷佑，要眾將軍助我成大業。若殺了你們，於我何益？不如與眾將軍共圖大事。所以才以肝膈之言，屢屢相勸。

  祖大壽仍是不肯投降。皇太極便加緊軍事攻擊，掃清大凌河外圍，收縮包圍圈。隨著冬季的來臨，大凌河城內的糧食供應越來越成問題，平民百姓首當其衝，餓死者無數。而兵士不久也無糧可食，先是殺馬充飢，後開始有計劃地殺人充飢。這些情況被掌握後，皇太極更加緊了勸降攻勢。祖大壽走投無路，開始動搖了。

  經過反覆協商，祖大壽決定投降。十月二十八日，反對投降的副將何可剛被推出城門，在後金兵營前示眾以後，被斬首。何可剛臨死之前，神色不變，不出一言，含笑而死。其屍體被拖入城門後，飢餓至極的饑民一擁而上，爭奪其肉而食。

  斬殺何可剛後，祖大壽派出四名副將、二名游擊出城，代表他與其他三十七位命官，與皇太極和眾貝勒對天盟誓。盟畢，祖大壽正式獻城投降。此時的大凌河城，在被圍八十餘天后，原有的三萬餘人，只剩下一萬人左右了。

  祖大壽正式投降後，受到了皇太極超規格的接見。諸貝勒出營一里迎接，到達御營時，皇太極出幄相迎，並免其跪拜，而行抱見禮。在並行進幄後，皇太極讓祖大壽坐在自己身邊，親以金杯賜酒，又賜御服黑狐帽、貂裘、白馬等物。開宴入席時，祖大壽坐在汗兄代善之下，享受了最高規格的禮遇。

  投降後的第二天，祖大壽依照原先的約定，赴錦州進行策反。皇太極對他並不是沒有顧慮，但考慮到如果祖大壽守諾且能策反錦州，確實是一本萬利之事。而且當時祖大壽的子侄也留在後金營中，實際上近似人質，所以皇太極仍決定冒一次險。

  然而，祖大壽回到錦州後，並沒有發動策反，他推說人手不夠，時機未到。不過在幾年之後，當祖大壽完全控制錦州時，他仍沒有降金。皇太極這次是看走了眼，祖大壽是詐降！

  祖大壽獻大凌河城，或許只是金蟬脫殼之計？後人至今也沒弄清。

  令人奇怪的是，生性多疑、殘酷無情的崇禎帝，竟然也能放祖大壽一馬。對祖大壽在大凌河獻城降金一事，當時駐守在錦州城中的巡撫丘禾嘉，已從逸出大凌河城的兵士口中略知一二，並也上書報告了朝廷。但崇禎帝竟沒有追查，放過了祖大壽。崇禎帝在即位的十七年中，不知給其對手送去了多少良將重臣，惟有這一次，卻能把已降皇太極的祖大壽重新收服，為朝廷而用，實在是難得！

  大凌河之戰後，嚴格意義上的滿漢戰爭發生了性質上的變化。從此以後，後金的對明作戰，實際上已有不少是由漢人主持。這些漢人絕大部分是世代為明朝效力的遼陽土著邊民，是職業軍人。這些人就是袁崇煥所謂「以遼人守遼土」中的遼人。僅在大凌河之役中投降後金的就有：祖大壽之子祖澤潤、祖澤溥，義子祖可法，侄子祖澤洪，以及劉良臣、劉武、孫定遼、張存仁等一批最有經驗的戰將。隨著戰事的進行，越來越多的類似人員加入了投降後金的行列，成為對明作戰、開朝立國的急先鋒，立下了赫赫戰功。

  正是這些漢人，再加上關內李自成、張獻忠等農民軍，最終打敗了崇禎帝，傾覆了大明王朝，為明清鼎革創下了條件。如果只憑滿洲軍隊，大概還不足以撼動大明朝的根基。