第七十六章

  兩英畝的焦土和瓦礫，帕切特家淪為廢墟。石板落在草坪上，游泳池裡有一棵燒焦的棕櫚樹。垮塌的灰泥牆體、浸水的灰燼，屋子只剩斷壁殘垣。在六萬億平方英寸土地上尋找一個裝配陷阱的保險箱。

  艾德踢開瓦礫。戴維·默滕斯在心頭盤繞，他肯定在那個地方，不可能有錯。

  地板塌進地基，房梁尚未清開。木料成堆，濕透的織物壘成小山，沒有金屬亮光指點方位。這項任務需要十個人的一周時間，還得有技術人員拆解陷阱。

  艾德繞到後院，水泥砌的後門廊只剩石板上烤焦的家具。堅固的水泥沒有裂縫，沒有溝槽，沒有通往保險箱的明顯洞口。泳池小屋也成了瓦礫堆。還有一處三英尺高的碎木堆。

  他想要是默滕斯在那裡，他就不能浪費太多時間。他繞著泳池走，走過燒焦的椅子，跳水平台。水上漂著一枚手雷的保險針。

  艾德踢了一腳漂在水裡的棕櫚樹。葉子裡有陶瓷碎片，一塊彈片嵌在樹幹上。他蹲下查看，眯著眼張望：水裡有膠囊，有像雷管的黑色方形物體。淺水區的石膏台階被炸開，露出金屬網格和更多的藥片。接著檢查草坪，燒得焦黑的草，從泳池向正屋延伸。

  保險箱的入口，有手雷和爆炸裝置保護。大火燒到邊緣，熔化毀了陷阱，但只是可能而已。

  艾德跳進泳池，扯開石膏，藥片和氣泡浮上水面。雙手撕扯石膏、水、氣泡、一扇金屬活門。藥片噴涌而出，塑料布蓋著許多個檔案夾，檔案夾蓋著現金和違禁藥物。一堆、一堆又一堆，最後只剩一個深深的黑窟窿。他渾身濕透，跑向轎車。陽光猛烈，裝完所有東西，他身上幾乎全乾了。最後一趟，艾德從最深處撈起一把藥片，以防他在這裡。

  車上的暖氣讓他暖和過來。他開到迪特林片場的學校，跳過柵欄。

  寂靜的星期六，沒有課。典型的操場，有籃球筐、壘球場。莫奇鼠處處可見，從籃板到壘包。

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  艾德走到柵欄最南端，這是到比利·迪特林家的最短路徑。鐵絲網上有掛著肉絲的皮膚，有人爬上去翻了進來。褪色的瀝青地面有暗色斑點，是血跡，容易追蹤。

  穿過操場，走下台階，來到鍋爐房的門前。門把手上有血，裡面亮著燈。他掏出巴德·懷特的備用手槍，走進鍋爐房。

  戴維·默滕斯在角落裡顫抖。房間很熱，汗水浸透血衣。他亮出牙齒，扭曲嘴唇，嘶喊。艾德抓起一把藥片扔向他。

  他撿起藥片，干吞下去。艾德瞄準他的嘴巴，但無法扣動扳機。默滕斯盯著他。時間發生怪異的變化，時間撇下他們兩人。默滕斯睡著了，嘴唇捲起，蓋住牙齦。艾德望著他的臉，試著聚集怒火，可他實在沒法下手。

  時間重新走動：方向錯誤。他想起審訊、精神狀態的聽證會、普萊斯頓·埃克斯利因為讓怪物逍遙法外而遭受唾罵。時間沉甸甸地壓在扳機上，但他就是沒法動手。

  艾德抱起那個人，出門上車。

  馬里布峽谷的太平洋療養院，艾德請門衛叫拉克斯醫生，埃克斯利警監想兌現那筆人情債。

  門衛指給他一個停車位。艾德停好車，扯破默滕斯的襯衫。他有一塊巨大的傷疤，很恐怖。

  拉克斯走過來。艾德掏出藥和兩千塊鈔票放在引擎蓋上，搖下後車窗。

  拉克斯走到車邊，看看后座。「我認得我的手藝。那是道格拉斯·迪特林。」

  「說得真輕鬆。」

  拉克斯敲敲引擎蓋：「死人皮爾斯·帕切特的？你別動怒，警監。就我所知，你並不是童子軍。希望我做什麼？」

  「這個人終生在上鎖的病房裡接受照顧。」

  「應該可以。你這是出於憐憫，還是想防止未來州長的名譽受損？」

  「我也說不清。」

  「埃克斯利家一般不這麼回答問題。欣賞一下風景吧，警監。我叫勤雜工過來收拾。」

  艾德走上露台，眺望大海。陽光，波浪，也許有幾條鯊魚正在捕食。背後有人打開了收音機。「……繼續關注這次未遂的囚車越獄事件。公路巡警發言人告訴記者，死亡人數目前是二十八名囚犯、七名警衛和工作人員。四名縣局警員受傷，約翰·文森斯警司，洛杉磯名人警察和《警徽榮光》劇集的前任技術顧問中彈身亡。文森斯警司的搭檔，洛城警局的溫德爾·懷特警司身負重傷，在豐塔納中心醫院接受治療。懷特追趕並殺死了越獄事件的接應者，死者經指認為『兩點』伯特·亞瑟·帕金斯，夜總會藝人，與黑社會多有勾結。一組醫生正在努力挽救這位英勇警察的生命，但認為他的倖存機會相當渺茫。加利福尼亞公路巡警局的喬治·拉克利斯警監稱這次悲劇……」

  淚水模糊了眼前的大海。懷特使個眼色說：「謝謝你拉我一把。」艾德轉身。怪物、毒品、錢，都消失了。