第九章
2024-10-09 05:39:53
作者: (美)詹姆斯·艾爾羅伊
「要是鬧到大陪審團,保證你不會有事。再說我和地檢署會儘量不讓事情發展到那一步。」
傑克數著手頭的人情。花了一萬六進了洛韋的潤滑基金,米勒·斯坦頓幫他疏通《警徽榮光》劇組。他親自收拾布萊特·切斯,只是稍微威脅了一下,《秘聞》就曝光了他的同性戀傾向。麥克斯·佩爾茨大出血,洛韋凍結了一次稅務聽證會。一次愛神人情,今晚洛韋要見到壞脾氣的瓊·莫羅了。「艾里斯,我連做證都不願意。我明天要見內務處的鳥人,事情會鬧上大陪審團。你必須幫我擺平。」
洛韋玩著斐貝卡金鍊。「傑克,一名囚犯襲擊你,你合理還擊。你是清白的。再說你也算個公眾人物,原告律師提供的初步證詞說四名遭到毆打的嫌犯認出了你。你必須出庭做證,傑克,但不會有事。」
「有你這句話我就心安了,但你要是逼我出賣弟兄,我就拿健忘症給自己辯護。明白了嗎,律師大人?」
洛韋俯身在餐桌上說:「你我可別吵架,咱們合作得多好啊。應該擔心的不是你,而是溫德爾·懷特警員和理察·斯坦斯蘭警司。另外,葡萄藤傳話說你的生活中有了新女人。」
「言下之意是瓊·莫羅說的吧?」
「對,實話實說:她和她父母都不贊成。你比那姑娘大15歲,人生經歷也太複雜。」
球童,滑雪教練,擅長服侍富人的孤兒。「瓊妮說了什麼細節嗎?」
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「就說那姑娘愛你愛得神魂顛倒,對剪報說的那一套深信不疑。我向瓊保證說剪報說的都是真話。凱倫告訴瓊說直到目前你的表現都還很紳士,這一點我覺得尤其難以置信。」
「今晚就要結束了,希望如此。咱們的四人約會結束以後,有一場《警徽榮光》的殺青酒會,中間可以找個地方親熱親熱。」
洛韋扭著馬甲表鏈說:「傑克,瓊是在跟我演欲擒故縱,還是真有那麼多男人追她?」
傑克擺弄著餐刀說:「她從小就受歡迎,但那些電影男星都是繡花枕頭。你要堅持下去。」
「電影男星?」
「繡花枕頭,艾里斯。好看,但畢竟是繡花枕頭。」
「傑克,我想謝謝你今晚能陪我來。我相信你和凱倫一定能劈開冰山。」
「那麼,咱們上吧。」
踏浪唐尼餐廳,女人在觀景隔間裡等待。傑克介紹眾人,「艾里斯·洛韋,凱倫·莫羅和瓊·莫羅。凱倫,你看他倆是不是很般配?」
凱倫說:「哈嘍。」沒有握手,六次約會,她只送出了平淡無奇的晚安吻別。洛韋在瓊身邊坐下,瓊妮上下打量他,大概是在尋找猶太佬的特徵。「艾里斯和我已經是電話密友了,對吧?」
「確實如此。」洛韋換上出庭嗓門。
瓊喝完一杯酒。「你倆是怎麼認識的?警方和地檢署配合很緊密?」
傑克忍住笑意,說:「我是猶太小子的中間人。我們一起立案,我掌握證據,艾里斯起訴壞人。」
侍者靠近。瓊點了島民潘趣,傑克要咖啡,洛韋說:「英國衛兵馬丁尼。」凱倫伸手蓋住酒杯。「這個『血腥聖誕節』案件會弄得警方和地檢署之間的關係很緊張,是不是?」
洛韋答得飛快:「不會,因為洛城警局上上下下都希望犯錯者得到嚴懲。對吧,傑克?」
「當然。這種事抹黑了所有警察的名聲。」
雞尾酒上桌,瓊三大口喝完她那杯。「你當時在場,傑克,對不對?老爸說你總去參加那個分局的聚會,至少你第二任妻子離開後都這樣。」
凱倫說:「瓊!」
傑克說:「我確實在。」
「也嘗了幾口正義的滋味吧?」
「對我來說並不值得。」
「言下之意是這麼做上不了頭版頭條嗎?」
「瓊妮,別說了,你喝多了。」
洛韋摸著領帶,凱倫擺弄菸灰缸。瓊嘖嘖吸著杯底剩下的酒。「絕對禁酒者總喜歡下判斷。你的第一任妻子離開你以後,你也經常參加那種聚會,對不對,警司?」
凱倫抓起菸灰缸:「該死的臭婆娘。」
瓊笑道:「你要是想當英雄警察,我認得一個叫埃克斯利的男人,他至少敢為國家冒生命危險。沒錯,傑克八面玲瓏,但你看不出他是什麼貨色嗎?」
凱倫扔出菸灰缸,菸灰缸砸在牆上,碎片落在艾里斯·洛韋的膝蓋上。洛韋把腦袋埋在菜單里,瓊妮怒目而視。傑克領著凱倫走出餐廳。
去百花國際影業的路上,凱倫一刻不停地說瓊妮的壞話。傑克在《警徽榮光》片場旁停車,山地搖滾飄了出來。凱倫嘆息道:「我父母會習慣這事的。」
傑克打開錶盤燈。凱倫深棕色的頭髮燙成波浪卷,雀斑,稍微有點齙牙。「什麼事?」
「嗯,咱們約會的這事。」
「進展可相當慢。」
「有一半是我的錯。前一分鐘你在說那些了不起的故事,下一分鐘又忽然住了嘴。我總琢磨你到底在想什麼,心想你有那麼多秘密不能告訴我,讓我覺得你肯定認為我年紀太小,所以我就退縮了。」
傑克推開車門:「繼續琢磨我到底是什麼人吧,很快年紀就沒那么小了。另外,給我說說你的事情,因為我有時候對我那些事很厭倦。」
「說定了?酒會後說說我的事情?」
「說定了。另外,你覺得你姐姐和艾里斯·洛韋怎麼樣?」
凱倫毫不猶豫地答道:「她會嫁給他。我父母會對他的猶太血統視而不見,因為他野心勃勃,是共和黨人。他會忍受瓊妮在外面鬧事,回家悄悄揍她。兩人的孩子會一塌糊塗。」
傑克哈哈笑道:「咱們去跳舞吧。別看見明星就發呆,人家會以為你是鄉巴佬。」
他們挽著胳膊走進去。凱倫兩眼放光,傑克打量著迄今為止最盛大的一場殺青狂歡。
「黑桃」庫利[14]和他的樂隊在舞台上,「黑桃」和貝斯手「兩點」伯特·亞瑟·帕金斯湊在麥克風前,「兩點」的綽號來自他在鐵鏈囚徒隊伍里的二號位置,罪名是對狗犯下變態行為。「黑桃」抽鴉片,「兩點」注射毒品,與《秘聞》配合的逮捕就在眼前。麥克斯·佩爾茨正在虛情假意地和攝影組打招呼,他身邊是布萊特·切斯,正在和主攝比利·迪特林聊天。比利盯著相好蒂米·沃爾伯恩,也就是《夢幻一小時》節目的莫奇鼠。後牆擺著一排桌子,放滿酒瓶和冷盤。凱凱·泰特鮑姆在準備餐點,佩爾茨多半請他的熟食店為今晚的聚會供應食物。凱凱的身邊是約翰尼·斯托姆潘納托,米基·科恩的前手下濟濟一堂。《警徽榮光》的全體演員、工作人員和亂七八糟的食客大吃大喝,跳舞作樂。
傑克帶著凱倫走進舞池,隨著快節奏的音樂轉圈,「黑桃」唱慢歌就耳鬢廝磨。凱倫始終閉著眼睛,傑克始終睜著眼睛,方便他好好利用感傷氣氛。有人輕拍他的肩膀。
米勒·斯坦頓插了進來。凱倫睜開眼睛,小吃一驚,一位電視明星想和她跳舞。傑克鞠躬道:「凱倫·莫羅,米勒·斯坦頓。」
凱倫蓋過音樂喊道:「嘿!我看過你演的所有雷蒙德·迪特林老電影。你太厲害了!」
斯坦頓像跳方塊舞那樣提起她的雙手,「我那會兒還小!傑克,去見麥克斯,他想和你聊聊。」
傑克走向安靜的片場深處,暫時逃離了音樂。麥克斯·佩爾茨遞給他兩個信封。「一個是你的季度獎金,一個是『黑桃』庫利給洛韋先生的贊助。」
洛韋的錢袋子鼓起來了,「庫利想要什麼?」
「要我說,這是保護費,免得你糾纏他的小癖好。」
傑克點燃香菸:「『黑桃』對我不感興趣。」
「名聲還不夠響亮?」
「說話當心點,麥克斯。」
佩爾茨湊近他:「傑克,你做事當心點,因為你在這個行當的名聲越來越臭。大家說你腦子發熱,不跟別人玩。為洛韋先生收拾布萊特?沒問題,布萊特那廝活該有報應。但你不能咬金主的手,這個行當有一半人時不時總要飛個葉子。你接著收拾黑鬼好了,那些爵士樂手對報紙銷量很有好處。」
傑克瞄著片場。布萊特·切斯和比利·迪特林和蒂米·沃爾伯恩開懷暢飲。凱凱和約翰尼·斯托姆潘納托在閒扯,「兩點」帕金斯和李·瓦切斯加入了進來。佩爾茨說:「我說真的,傑克。要多跟別人玩。」
傑克指著那幫惡棍說:「麥克斯,我玩的是我這條命。看見那幫人了?」
「當然,這有……」
「麥克斯,局裡管這個叫知名罪犯集會。帕金斯是個有前科的小頭目,連狗都搞,亞伯·泰特鮑姆正在假釋期間。留小鬍子的高個子叫李·瓦切斯,為米基·科恩殺過至少十幾個人。那個好看的黑人是約翰尼·斯托姆潘納托,年紀估計還不到三十,逮捕記錄比你胳膊還要長。洛杉磯警察局給我權力,有所懷疑就可以抓捕這些王八蛋,我現在不動手已經算是瀆職了。為什麼?因為我在陪你們玩。」
佩爾茨揮舞著雪茄說:「那就好好玩唄,但別動不動就耍硬漢派頭。聽我說:米勒瞄上你的妹子了。老天,你倒是愛啃嫩草。」
傳聞,麥克斯和年輕女孩搞在一起。「不如你喜歡的那麼年輕。」
「哈!該死的土匪,滾吧,你的妞兒在找你呢。」
凱倫站在牆上的海報旁,布萊特·切斯扮演文斯·文森特警督。傑克走過去,凱倫的眼睛一亮。「天哪,太有意思了!快說說這些人都是誰!」
音樂全力轟鳴,庫利在唱約德爾小調,「兩點」帕金斯猛砸貝斯。傑克帶著凱倫穿過舞池,來到擺滿弧光燈的一個角落。這是個最佳地點,安靜,能一覽全局。
傑克隔著樂手一個一個地指給凱倫看:「布萊特·切斯,你肯定很熟悉。他沒跳舞,因為他是娘娘腔。拿雪茄的老頭子是麥克斯·佩爾茨。他是製片人,也導演了大部分集數。你和米勒跳過舞,所以你已經認識他了。穿圓領衫的是奧吉·魯格爾和漢克·克拉夫特,後台工作人員。拿著記事板的姑娘叫佩妮·福爾維德,她就算想休息也不能停止工作,因為她是劇本監督。知道劇集布景為什麼那麼現代派嗎?喏,舞台另一頭那個金髮男人叫戴維·默滕斯,布景師。有時候你會以為他喝醉了,但其實並沒有。他患有某種非常罕見的癲癇症,每天吃藥預防。聽說有次他發生事故,頭部受到撞擊,從此就這樣了。他脖子上有傷疤,所以興許是真的。他旁邊是菲爾·申克爾,助理導演,再旁邊是傑瑞·馬薩拉斯,負責照顧默滕斯的男護士。泰瑞·里戈特,扮演傑佛里斯警監的演員,正在和高個子紅髮姑娘跳舞。冷飲機旁邊那三位是攝影組的比利·迪特林、查克·麥克斯韋和迪克·哈維爾,剩下的就都是約會對象了。」
凱倫直勾勾地望著他:「這是你的主場,你很喜歡。還有,你拿他們當回事。」
「我喜歡他們,米勒是個好朋友。」
「傑克,你騙不了我。」
「凱倫,這是好萊塢。好萊塢有九成角色是傻子。」
「掃興。我正鼓足勇氣想瘋狂一把呢,你別擋了我的興頭。」
挑戰他敢不敢。
傑克猛地低頭,凱倫湊上來接吻。兩人試探、品嘗,同時抽身,結束這個吻,傑克頭暈目眩。
凱倫的手遲遲不肯鬆開:「鄰居度假還沒回來,咱們可以去餵貓。」
「嗯,好的。」
「臨走前拿杯白蘭地給我。」
傑克走向食品台。「兩點」帕金斯說:「好貨色,文森斯。品位和我一樣好。」
皮包骨頭,黑色牛仔襯衫帶粉色緄邊,穿上靴子身高接近六點六英尺,雙手碩大無朋。「帕金斯,你喜歡的貨色聞消防龍頭。」
「『黑桃』恐怕不會喜歡你這麼和我說話。你口袋裡揣著他的信封呢。」
李·瓦切斯和亞伯·泰特鮑姆望著他們:「一個字也別說了,帕金斯。」
「兩點」嚼著牙籤說:「你的小女友知道你靠收拾黑鬼取樂嗎?」
傑克指著牆壁說:「捲起袖子分開腿。」
帕金斯吐掉牙籤:「你沒那麼瘋。」
約翰尼·斯托姆潘納托、瓦切斯和泰特鮑姆都豎著耳朵在聽。傑克說:「貼牆站好,二貨。」
帕金斯探身越過桌子,手掌按在牆上。傑克拉起他的袖管,手上有新鮮的針孔。接著掏空他的口袋,又有收穫,裡面有注射器。人群聚集起來,傑克迎合觀眾。「針孔和工具,夠你去州監獄蹲三年了。告訴我賣家是誰,我就放你一馬。」
「兩點」額頭冒汗。傑克說:「當著你的朋友告密,這次就算你走運。」
帕金斯舔舔嘴唇:「巴尼·斯丁森。皇后醫院的勤雜工。」
傑克一腳踢得他騰空飛起。
帕金斯一頭扎進冷盤,桌子塌倒在地。
整個房間長出一口氣。
傑克走向房門,人群散開,讓出去路。凱倫等在車邊,顫抖著說:「非得這麼做?」
他的汗水浸透了襯衫:「對,非得這麼做。」
「真希望我沒見到。」
「我也是。」
「在報紙上讀到這種事是一碼事,親眼見到又是另外一碼事。你願不願意……」
傑克摟住她:「我會讓你遠離這種事的。」
「但還是會給我講你的故事?」
「不……嗯,當然。」
「真希望能把時鐘撥回今晚的開頭。」
「我也是。我說,想吃東西嗎?」
「不。還想去餵貓嗎?」
貓有三隻,很友好,企圖在他們做愛時攻占大床。凱倫管灰貓叫「人行道」,黃斑叫「老虎」,瘦子叫「艾里斯·洛韋」。傑克認命,退到一旁,貓逗得凱倫咯咯笑,他希望每一聲笑都能把「兩點」帕金斯拋得更遠一點。他們做愛,聊天,玩貓。凱倫嘗試抽菸,咳得驚天動地。她求傑克講故事,傑克借用溫德爾·懷特警員的經歷,編造自己辦案的溫和版本。最少量的威逼利誘,絕大多數時候是甜心老爹,大文為人寬厚,保護兒童不受毒品殘害。剛開始撒謊有困難,但凱倫的溫暖讓他越說越容易。接近黎明,姑娘打起瞌睡,他毫無睡意,三隻貓鬧得他要發瘋。他一直盼望凱倫醒來,好讓他繼續講故事。但他一陣陣發怵,害怕自己記不住所有虛構的情節,凱倫會揭穿他的彌天大謊,把兩人的約定炸上天。睡著以後,凱倫的身體越發溫暖,傑克貼緊她。他思考該怎麼圓謊,漸漸入睡。