第三節 征戰得手 一、外交戰

  1939年3月8日，當侵吞捷克斯洛伐克殘存地區的軍隊正在蓄勢待發時，希特勒再一次向國內高層人士透露了自己下一步的侵略計劃。當天，他在柏林召開軍界、經濟界和黨的重要人士會議。他在談到擴張步驟時，提到幾天後就將占領整個捷克斯洛伐克，「然後將輪到波蘭。我們不必考慮那裡會有猛烈的抵抗。為了保證以波蘭的農產品和煤炭供應德國，德國對波蘭的統治是必要的。至於匈牙利和羅馬尼亞，它們當然屬於德國維持生存所必需的空間。毋庸置疑，波蘭的垮台和給予一定的壓力將使它們就範。那時，我們就會完全控制它們大量的農業和石油資源。可以說，南斯拉夫的情況也是如此。」在時間節點方面，希特勒提出，以上任務將在1940年以前完成，「到那時，德國將是不可戰勝的」。再下一步，「到1940和1941年，德國將一勞永逸地同自己的宿敵——法國進行清算。這個國家將從歐洲的地圖上抹掉」。

  然而，德國進軍布拉格的行動使英國的輿論譁然，也打破了張伯倫以讓步維持和平局面的迷夢。英德矛盾急劇尖銳。面臨嚴峻的局勢，英國政府意識到一味妥協退讓不能使德國放棄侵略，要保持英國的霸權地位，必須適當調整外交戰略，加以必要的遏制和對抗。於是，英國對內加強軍事力量，對外向德國周邊國家提供保障，同法國結盟，與蘇聯談判，築起遏制德國進一步擴張的籬笆，用兩線作戰的威脅迫使希特勒就範。

  從希特勒的角度來說，英法兩國的步步退讓已經大幅度提升了其擴張的野心，1939年3月15日以後英國態度的變化，不可能使他放棄既定的擴張計劃。他要做的，是儘快解決東歐問題，為日後進攻法國創造條件。

  3月23日，希特勒親自乘坐《德意志號》袖珍戰鬥艦進入梅梅爾，占領了這個已進入立陶宛版圖的地區。該海港城市1252年由「德意志騎士團（Deutscher Orden）建立，1422年起進入普魯士的版圖。《凡爾賽和約》簽訂後，該地被列為協約國的保護地，與德國分離，成為法國占領下的一塊保護地。1923年，立陶宛軍隊攻占該地，法軍撤離。希特勒在德國執政後，該地的親納粹運動開始高漲，鼓吹回歸德國。1939年3月20日，德國外長里賓特洛甫在柏林會見途經的立陶宛外長，要求立方立即把梅梅爾歸還德國，並威脅說，否則「元首就要以閃電般的速度採取行動」。22日晚，雙方簽訂相關條約。23日下午，希特勒以勝利者的姿態進入該地。

  對于波蘭、羅馬尼亞等東歐國家，德國的總目標是控制它們。具體可以通過兩條途徑：誘逼它們加入《反共產國際協定》，使之成為附庸國；實行武力侵占。由於控制東歐國家僅是希特勒全球戰略中的附加部分，因此他的首選是走第一條途徑。

  1938年10月24日，德國外長里賓特洛甫會見波蘭大使約瑟夫·利普斯基（Josef Lipski，1894—1958），要求波蘭同意在繼續擁有鐵路和經濟方面便利的基礎上，讓但澤自由市回歸德國，並允許德國建造穿越「波蘭走廊」的通道，其中包括一條享有治外法權的公路和一條多軌鐵路。德國的交換條件是同意把《德波互不侵犯和諒解宣言》的有效期延長到25年，保證兩國邊界的穩定，約定「在《反共產國際協定》的基礎上對俄國執行一項共同的政策」。然而，波蘭堅持在德蘇之間維持「等距離外交」，同時不願意放棄自己的重要外貿港口但澤，因而拒絕了德國的要求，並於11月下旬同蘇聯簽訂改善兩國關係的協定。以後德國多次同波蘭交涉，甚至答應把蘇聯烏克蘭的一部分地區劃給波蘭作為補償，但都未成功。

  德國解決了捷克斯洛伐克和梅梅爾問題後，對波蘭形成北、西、南三面包圍之勢。波蘭政府面對德方的侵略威脅，積極採取防衛措施，宣布徵召後備役人員入伍，向但澤附近集中軍隊，並於3月22日向英國大使建議立即締結英波協定，規定在遭到第三國進攻的威脅時，雙方立即進行協商。3月26日，德國外長約見波蘭大使，對波軍的調動橫加指責，並揚言「波蘭對但澤的任何侵略都將被認為是對德國的侵略」。波蘭政府毫不退讓，同月28日，外長約見德國大使，宣布如果德國或但澤立法會議改變但澤自由市的現狀，就意味著向波蘭開戰。德波關係急劇惡化。與此同時，英國政府開始組建遏制德國的包圍圈，將波蘭視為對德東戰線的主體，於1939年3月31日對波蘭的獨立給予單方面擔保。同年4月6日，英國的單方面擔保升格成兩國臨時互助協定。

  形勢的發展使希特勒決定用武力打敗波蘭。4月3日，德國發布《武裝部隊最高統帥部命令》，規定軍隊要加緊準備，做到「從1939年9月1日起任何時候都可以實施行動計劃」。4月11日，正式下達《德國進攻波蘭的計劃（白色方案）》（Führerweisung Angriffskrieggegen Polen）。計劃規定，如果波蘭採取威脅德國的態度，「那麼德國也許必須不顧現行的對波條約而實行最後的清算。到那時，目標是摧毀波蘭的軍事力量，使東方的局勢符合國防的需要」。同時，希特勒開始向英國施壓。4月27日德國政府照會英國政府，指責英國執行「包圍」德國的政策，宣布廢除1935年的《英德海軍協定》。同日，又以波蘭同英國締約是打算在德英發生衝突時「參加對德侵略」為理由，宣布廢除1934年的《德波互不侵犯和諒解宣言》。

  中立英國仍然是希特勒關注的重點，他從1939年6月起多次派人與英方接洽。7月中下旬，雙方甚至討論了由英方提出的包括政治、軍事和經濟條款在內的「最廣泛協定」——德英合作綱領。然而，由於雙方的利益和戰略意圖差距太大，第二次慕尼黑會議難以重演。

  蘇聯長期來是納粹德國宣傳上的攻擊對象，然而慕尼黑會議之後，尤其是1939年，地位陡然上升，擁有了足以影響希特勒的擴張計劃能否順利推行的資本。能否中立蘇聯，牽涉到德國能否在攻打波蘭乃至法國時，避免「兩線作戰」的夢魘。然而，希特勒並未過早地渲染德蘇之間締約的可能性。長期以來的反共反蘇宣傳，形成了一定的慣性，過急的轉彎會影響納粹政權的內外形象。此外，還有其他的現實考慮。第一，同蘇聯締約將會斷絕與英法兩國達成妥協的可能性，既不能達到孤立波蘭的目的，也會在多邊談判中失去主動權和迴旋餘地。第二，同蘇聯締約將會破壞德日談判，不能達到牽制英法的目的。因此，在慕尼黑會議後的一段時間裡，希特勒並沒有放棄反蘇宣傳。1938年12月，在德國操縱下，一個所謂烏克蘭國民會議在烏茲霍羅德（Uzhhorod）開會，要求建立一個擁有4500萬人口的「大烏克蘭」。1939年1月30日，希特勒在講話中仍然誣衊蘇聯是一個「惡魔式的幽靈」，是「對世界和平與文化的一種威脅」。

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  1939年3月，德國開始向蘇聯發出信息，使其不至於誤解德方的意圖。當月中旬，德國吞併捷克斯洛伐克殘存地區，在這一過程中把東端的盧西尼亞給了匈牙利，以此向蘇聯表明不打算東進奪取烏克蘭。同時，納粹報刊一反常態，把反蘇語調降低了一個音階。1939年4月1日和28日，希特勒先後在威廉港和國會發表演說，都收起了慣常的反共叫囂，把激烈的抨擊火力轉向英國。4月17日，蘇聯方面開始作出反應。蘇聯駐德大使以詢問斯科達兵工廠的訂貨問題為由，前往德國外交部會見德方國務秘書恩斯特·馮·魏茨澤克（Ernst von Weizscer，1882—1951），兩人的談話從經濟問題入手，逐漸伸向政治問題。蘇聯大使表示：意識形態方面的分歧幾乎沒有影響蘇聯同義大利的關係，也不會成為蘇德關係的絆腳石；對蘇聯來說，不存在不能與德國在正常基礎上相處的理由，而且由此出發，關係會變得越來越好。5月14日，蘇聯外交人民委員莫洛托夫（Wjatscheslaw Michailowitsch Molotow，1890—1986）正式向英法兩國提出建議，催促兩國趕緊下決心締結反侵略同盟。5月20日，他又接見德國大使舒倫堡。莫洛托夫在談到兩國經濟談判進行得不順利時，表示只有建立起必要的「政治基礎」，才能使經濟合作順利進行。當舒倫堡追問「政治基礎的建立作何解釋」時，莫洛托夫含蓄地說，「這是雙方政府都應該考慮的事」，不作明確表示。

  蘇聯的這種態度，使德國擔心「英俄條約談判可能很快就要以某種形式取得滿意的結果」。於是5月26日，里賓特洛甫給舒倫堡發了一封1400字的指示電，要他明確告訴莫洛托夫，德國政府認為「在德國和蘇聯之間並不存在任何對外政策上的實際利害衝突」，「使德國和蘇聯之間的對外政治關係穩定並正常化的時候已經到來」。7月26日，德方向蘇聯代辦提交一份兩國合作計劃，並保證在「從波羅的海到黑海和遠東的整個領域內」尊重蘇聯的利益。8月，隨著侵波戰爭的逼近，德國的態度越來越急切。20日晚，希特勒迫不及待地親自致電史達林，要求允許里賓特洛甫立即訪蘇。

  8月23日，莫洛托夫和里賓特洛甫在莫斯科簽署了《蘇德互不侵犯條約》（Deutsch Sowjetische Nichtangriffspakt）。在附加的秘密議定書中，雙方劃分了各自在東歐的勢力範圍。在波羅的海國家地區，「立陶宛的北部疆界將成為德國和蘇聯勢力範圍的界限」；在波蘭，「德國和蘇聯的勢力範圍將大體上以那累夫河、維斯瓦河（Wisa）和桑河一線為界；在東南歐方向，蘇聯關心它在比薩拉比亞（Basarabia）的利益，德方宣布它在政治上對該地區完全沒有利害關係」。該條約的簽訂，終結了1939年的大國外交博弈，使德國實現了「中立蘇聯」、「孤立波蘭」及避免兩線作戰的戰略目的。

  二、閃擊波蘭

  1939年8月22日，當蘇聯和德國之間已決定簽訂條約時，希特勒在上薩爾茨堡召開高級軍事會議。他表示，已經建立起來的大德意志國，「在政治上是一個偉大的成就，但在軍事上是令人憂慮的，因為它是通過政治領袖的恐嚇來實現的。現在有必要考驗軍事機器」。他還指出，「由於我們的經濟受到種種限制，我們堅持不了幾年」。目前，國際形勢對德國有利，但「所有這些有利的形勢在兩三年後就不會存在了。誰也不知道我還會活多久。因此，最好現在就攤牌」。

  希特勒曾預言《蘇德互不侵犯條約》會像一顆炸彈一樣引起人們的震動，尤其能震懾住英國不再援助波蘭。不料，在條約公布後，英國政府反而決定遵守對波蘭的義務，並於8月25日將英波臨時互助協定升格為正式的《英波互助協定》（Britischpolnischer Militrpakt）。希特勒立即叫停原定在8月26日進攻波蘭的命令，再次嘗試用私人秘密外交的辦法阻止英國參戰。他通過戈林啟用了瑞典人比爾格·達勒魯斯（Birger Dahlerus，1891—1957），讓他在德英兩國之間穿梭奔波。達勒魯斯很盡責地飛行於柏林與倫敦之間：8月25日飛往倫敦；26日返回柏林；27日一天內往返於倫敦和柏林，30日再次一天內往返於倫敦和柏林。英方表示，如果希特勒答應和平行事，他們願意安排德國和波蘭直接談判。德方的答覆是，倘若能在但澤問題上如願以償，就不會發生戰爭。但是，波方吸取了捷克斯洛伐克事件的教訓，既不願意在但澤問題上作出讓步，也拒絕派代表到柏林去遭受折磨。

  1939年9月1日，德國突襲波蘭。根據德軍最高統帥部的計劃，德方進攻部隊分成北路集團軍群和南路集團軍群兩大系列。北路集團軍群由費多爾·馮·博克上將指揮，下轄第三集團軍和第四集團軍，共21個師又2個旅，分別部署在東普魯士和波蘭走廊以西的波莫瑞地區。南路集團軍群由格特·馮·龍德施泰特（Gerd von Rundstedt，1875—1953）上將指揮，下轄第八、第十和第十四集團軍，共36個師，部署在德波邊界的中部和南部，即西里西亞和原捷克斯洛伐克地區。這是德軍第一次大規模使用「閃擊戰」戰術，其戰略企圖是利用快速兵團和優勢航空兵，通過突然襲擊，首先分割和圍殲維斯瓦河以西和華沙以北的波軍主力，爾後從南北兩個方向展開進攻，殲滅波軍殘部，占領華沙和西部波蘭。

  波方的應戰指導思想有其獨特性。它認為，既然有法英兩國在西面牽制德國，德軍就不可能調集全部主力部隊到東線，因此東調攻波的兵力不會超過20—30個師。既然如此，其作戰計劃就是，戰爭開始後在國境線和但澤走廊等處進行防禦作戰，阻止德軍前進，以保障主力部隊的動員、集中和展開。然後波軍將擊敗入侵的德國軍隊，並在有利條件下轉入反攻。波方把大約1/3的軍隊部署在波蘭走廊一帶，另1/3弱的軍隊作為戰略預備隊聚集在羅茲（Lodsch）與華沙之間的中央軸線以北，其餘部隊平均分布在邊境沿線。為了日後實施快速反擊，前線部隊都配置在離邊境線很近的地方，這樣做不利於應對「閃擊戰」的打法。

  德國在發動全面進攻前，為了欺騙世界輿論，製造了格萊維茨事件（überfallauf den Sender Gleiwitz）。8月31日夜晚，一批身穿波蘭軍服的黨衛隊員按預定的「罐裝食品」計劃（Konserve），襲擊緊靠波蘭邊境的德國城市格萊維茨（Gleiwitz），占領該城的電台，用波蘭語辱罵德國，隨後丟下幾具身穿波蘭軍服的德國囚犯屍體。接著，德國所有電台都播送了「德國遭到波蘭突然襲擊」的消息。

  9月1日凌晨5時許，德國航空兵首先出動，越過邊境，對波蘭的相關目標實施轟炸。波蘭的21個機場遭襲，大部分飛機被摧毀。不少戰略中心、交通樞紐和指揮機構遭到重創。6時許，地面部隊紛紛出動，坦克和摩托化部隊在航空兵的支援下，迅速突破波軍防線，向縱深推進。北路集團軍群的第三集團軍從東普魯士的側翼陣地向南插入，第四集團軍從德波邊境從東推進，越過波蘭走廊與前者會合。南路集團軍群配備更多的兵力和裝甲力量，其下轄的第八集團軍向波蘭大工業中心羅茲推進，一面協同圍困波茲南（Poznań）的波軍，同時掩護第十集團軍的側翼。第十集團軍是南路集團軍群的主力部隊，擁有其中大部分的裝甲力量。其進攻的總方向是華沙，同時承擔合圍波方戰略預備隊的重任。第十四集團軍從德波邊境的最南端出發，大致沿著原德捷邊境向東推進。在進攻過程中，德國的廣播電台假冒成波蘭廣播電台，散布虛假消息，造成波方軍民的信息混亂，滋長沮喪情緒。

  德波戰爭爆發後，英法兩國於9月1日當天先後發出照會，要求德國停止對波蘭的進攻，撤出一切軍隊，否則兩國將「毫不猶豫地履行對波蘭所承擔的義務」。不久，英國駐德大使向德國政府解釋說，英國的照會不是最後通牒，只具有警告性質。法國政府則希望通過墨索里尼規勸希特勒停止戰爭行動。希特勒對這些都置若罔聞，德國軍隊仍然按照計劃向波蘭腹地快速推進。9月3日中午，英國政府對德宣戰。當晚，法國政府宣布履行對波蘭承擔的義務。英國的殖民地印度及自治領澳大利亞、紐西蘭、南非聯邦、加拿大也先後對德宣戰。

  英法向德國宣戰後，希特勒於9月3日當天發布《第2號作戰指令（與英國和法國對峙）》。命令強調，德國的目標，「仍是快速而勝利地結束對波作戰行動」，因此不從東線向西線調兵，如果法方首先在西線挑起戰端，「抽調尚可動用的兵力加強西線陸軍一事，由陸軍總司令決定」。命令要求陸海空三軍不能主動向英法軍隊開戰，除了空軍「對軍港中和公海（包括海峽）上的英國海軍力量及其確鑿無疑的運兵船隻，可實施攻擊行動」，但其前提條件必須是「英國對同類目標採取了相應的空中攻擊措施，並出現了特別有利的成功機會」。命令還規定德國「整個經濟應轉入戰時軌道」，並將「一部分黨衛隊常備預備役部隊進行動員並將其編入陸軍」。

  由於實施了突然襲擊，德軍進攻部隊的進展很順利。到9月3日英法宣戰時，北路第四集團軍已經切斷了波蘭走廊，攻至維斯瓦河下游，第三集團軍則逼近納雷夫河（Narew），南路第十集團軍開始強渡瓦爾塔河（Warta），第十四集團軍從兩翼攻向克拉科夫（Kraków），迫使波蘭守軍棄城後撤。到9月7日，北路集團軍群已經占領波蘭走廊，渡過維斯瓦河，從北面直接威脅華沙；南路集團軍群也突破了波蘭西部防禦的整個縱深地帶，前出到維斯瓦河和華沙。波蘭政府於6日遷往盧布林（Lublin），7日，波軍總參謀部轉移到布列斯特（Brest）。

  德軍在初次實施閃擊戰戰術時，曾受到傳統勢力和傳統打法的制約。現場指揮員往往不願意讓先頭機動部隊前進得太快，以免離開步兵大部隊太遠。這樣就在一定程度上影響了閃擊戰的效果。然而，隨著波方抵抗能力的降低，德方各級軍官的膽量和信心也隨之提高。從9月8日起，德軍開始實施新的戰役，意在合圍維斯瓦河以西的波軍，並攻占波蘭東部和華沙。9月14日，南路集團軍群在維斯瓦河以西合圍了從波茲南、波蘭走廊和羅茲地區撤退的波軍，占領了波蘭中部地區，對華沙實行了半包圍。此前2天，第十四集團軍打到了利沃夫（Lwów），然後轉而北上，與沿著西布格河（Bug）南下的第三集團軍相向而行。16日，兩支部隊在布列斯特以南會師，對半個波蘭實施了大包圍。這時，德軍進攻部隊因縱深推進而感到極度疲勞，同時燃料也開始短缺，但波蘭方面的指揮系統已經失靈，整體陷入癱瘓。

  德軍合圍華沙後，於9月17日限令華沙當局於12小時內投降。當天，波蘭政府從盧布林逃往羅馬尼亞，以後又在巴黎和倫敦組織流亡政府。但是，守軍和居民拒絕投降，展開了華沙保衛戰。德軍第八集團軍在付出巨大代價後，於9月27日攻占華沙。至9月底，各地被圍波軍陸續被殲。9月17日，蘇聯以波蘭國家已經不復存在和保護波蘭境內的烏克蘭人和白俄羅斯人為由，出兵進占了波蘭東部。

  在侵波戰爭中，德軍共陣亡1.06萬人，負傷3.03萬人，失蹤3400人；而波軍陣亡6.63萬人，負傷13.37萬人，被俘近42萬人。

  在西線，德方事先已經在通向齊格菲防線的路上埋下很多地雷，但實際上並未派上用處。法方的基本打算是，德波戰爭爆發後，法方將在西線作適度進攻，迫使德軍從東線撤出軍隊以支援西線，減輕波蘭的壓力。法國對德宣戰後，直到9月9日，法軍第四集團軍的部隊才開始對薩爾布呂肯地區發動有限的進攻，突入齊格菲防線8—10公里。到9月12日，進攻即停止。隨著波蘭基本戰敗，原先設想的戰略格局發生了根本性的轉變，法英方面也改而開始制訂新的作戰計劃。

  三、閃擊西歐

  西向打敗法國和英國是希特勒侵占歐洲大陸計劃中的重要環節。因此，當波蘭戰役還在火熱進行時，1939年9月9日，德國就準備從東線向西線調兵。是日，希特勒發布《第3號作戰指令（從波蘭向西線調兵）》，在強調「應繼續以強大兵力同波蘭陸、空軍作戰，直至波蘭不再能建立綿亘的防線來牽制德軍的兵力為止」的同時，提出「如果認為東線陸軍和空中攻擊部隊的部分兵力對於完成這種任務和保衛已占領地區來說已不再需要，那麼可將它們調往西線。在波蘭空軍的作用不斷被削弱的情況下，除迄今已採取的措施外，還可進一步抽調防空兵力去對付我們的西方對手」。到9月25日波蘭戰事已基本定局時，德軍《第4號作戰指令（繼續進行戰爭）》對西線提出了進一步的要求，規定「必須保障在西線隨時都能進行一場進攻性戰爭」。

  波蘭戰事基本結束後，10月9日，希特勒把進攻西線的問題正面提了出來。在當天發布的《第6號作戰指令（西線的進攻準備）》中，他提出，「如果在最近能斷定英國和在其領導下的法國不願結束戰爭，那麼我決心不久即採取主動的和進攻性的行動」。在解釋為何要把時間定得如此急促時，他提出，「較長時間的等待，不僅會導致比利時的、也許還有荷蘭的中立態度偏向西方列強，而且會使我們敵人的軍事力量不斷得到增強，使中立國家對德國的最終勝利失去信心。另外，也無助於促使義大利作為軍事盟國站在我們一邊」。當天，希特勒下令陸軍總司令部制訂進攻西線的作戰計劃。進攻西線的時間節點定在1939年11月12日。

  不少德軍將領對希特勒的決定感到驚訝。他們認為，現在要主動地向法英等國發起進攻太過冒險。但是，面對希特勒的強硬態度，他們被迫於1939年10月19日制訂出《黃色方案》（Fal Gelb）。納粹德國最早的對西方國家作戰計劃是1937年6月制訂的《紅色方案》，由於當時德國的主要侵略目標是捷克斯洛伐克，所以《紅色方案》是一個防守型計劃。《黃色方案》被不少人視作抄襲《史利芬計劃》。該方案把進攻重點放在德軍進攻部隊的右翼（由B集團軍群承擔），目標是向根特（Gent）方向實施包圍運動，可能時切斷英軍與法軍的聯繫，最後摧毀荷、比、法、英的軍隊，並在海峽沿岸和北海之濱取得對英進行海空作戰的基地。10月29日，希特勒批准並下達了該方案，但因天氣狀況不理想和高級將領們的畏難情緒，進攻日期多次延期。

  對於陸軍總司令部提交的《黃色方案》，希特勒並不滿意。10月25日，他同陸軍高級將領一起討論該方案。期間，希特勒突然轉向勃勞希契，詢問是否可以將主攻方向僅放在馬斯河（Maas）以南，並穿過阿登（Ardenne）森林，先向西、爾後向西北方向進軍，以便從南面包圍比利時要塞，切斷並消滅敵人已投入到那裡的全部兵力。但是，希特勒本人又立即表示了對這個建議的懷疑，反問道：「我們能成功地穿過阿登森林嗎？」最高統帥部作戰局局長約德爾和陸軍總司令部成員都反對這個建議，主要理由是難以預見對手的作戰意圖。如果德國發動進攻後，法英軍隊仍然留在法國與比利時西北邊界的陣地內不動，不進入比利時，那麼，建議中的進攻楔子就會直接插入敵人重點防禦陣地，形成釘子打在石頭上的結局。於是，希特勒否決了自己的提議，開始重新考慮新的作戰計劃，但他總是希望把主攻方向放在列日（Liège）以南。11月初，他命令一支由2個裝甲師和2/3個機械化師組成的裝甲部隊部署在色當（Sedan）對面的A集團軍群的地段內。同月20日，他再次下令派遣一些部隊去支援這支裝甲部隊。

  1940年新年假期結束後，希特勒於1月10日下達命令，定於當月17日在西線發起進攻。不料當天就發生了進攻計劃泄密事件。一名上校軍官作為第二航空隊的聯絡官，隨身帶著進攻西歐的整個作戰計劃，從明斯特（Münster）飛往科隆，去與空軍討論計劃的實施細節。冰凍雪封的萊茵河上空被雲層遮蔽，淡淡的霧氣越來越濃，逐漸形成了厚厚的霧團。飛機迷失方向，進入比利時上空，只得被迫降落。他試圖把文件焚毀，但沒有成功，文件被比利時士兵繳獲。

  早在1939年10月，當陸軍當局制訂的《黃色方案》剛剛問世時，A集團軍群參謀長埃里希·馮·曼施坦因（Erich von Manstein，1887—1973）中將就提出不同想法。他要求進攻必須尋求迫使敵人在地面決戰，建議從一開始就把攻擊的重點放在A集團軍群方面。一旦消除了敵軍向側翼進攻的危險，所有可動用的兵力均應轉向北方，以協助消滅在那裡被圍的敵軍。曼施坦因曾經先後提交過6份相關備忘錄，然而陸軍總司令部不願意採納，也沒有把計劃呈送給希特勒。

  1940年1月《黃色方案》泄密後，希特勒的副官長魯道夫·施蒙特（Rudolf Schmundt，1896—1944）上校造訪A集團軍群司令部，從參謀們口中得知此事，回去後向希特勒作了匯報。1940年2月中旬，希特勒在柏林召見曼施坦因，後者詳細闡述了自己的建議，希特勒當即感到十分滿意。2月24日，由陸軍總司令部具體制訂的新計劃問世，西線作戰的代號也隨之改為「鐮割」（Sichelschnitt）。新計劃將進攻主力放在進攻部隊的南翼，基本作戰思想是通過暴露南翼來摧毀敵人在列日至色當之間的防線。為此，A集團軍群將使用強大的機械化和裝甲部隊，從南面進攻，切斷敵人投入到比利時的所有兵力，爾後與B集團軍群協同消滅這些部隊。B集團軍群的任務是迅速占領荷蘭，一方面牽制比利時境內的敵軍，另一方面阻止英國利用荷蘭的領土。

  在一再推遲發動入侵西歐戰事的過程中，出現了進占北歐國家的機會和戰略需求，希特勒立即臨時改變計劃，向丹麥和挪威發起進攻。原來，蘇芬戰爭爆發後，英法兩國向芬蘭提供貸款和贈款，運送飛機和軍火，並在國內設立募兵站，計劃向芬蘭派遣志願軍。此舉的目標是雙重的，既希望把戰火引向蘇聯，不讓它占據隔岸觀火之利，也打算借運兵之機占領挪威的納爾維克港（Narvik），切斷德國的鐵礦石運輸線，進而占領瑞典鐵礦區和全部挪威，徹底切斷德國的鐵礦石供應，從北翼威脅德國。希特勒看出英法兩國的意圖後，於1940年3月1日簽發《關於「威悉河演習方案」的指令》，決定搶先占領丹麥和挪威，以「防止英國入侵斯堪地那維亞半島和波羅的海，保護我們在瑞典的礦石基地，擴大海軍和空軍進攻英國的出發地區」。指令規定，「越過丹麥國界和在挪威登陸，必須同時進行。」

  德軍動用的兵力為7個步兵師、1個摩托化旅、若干個獨立坦克營和摩托化營，共14萬人。其中2個師和1個旅用於進攻丹麥，其餘用於挪威。1940年4月9日凌晨4點20分，德國政府以防止英法入侵為由，向丹麥政府遞交最後通牒，要求丹麥立即接受「德國的保護」，限定在1小時內答覆。5點15分，德軍開始侵入丹麥領土，在首都哥本哈根和各戰略要地投下空降部隊，一支裝甲部隊越過邊境進入日德蘭半島（Jütland），登陸部隊在主要港口登陸，這些行動僅遭到零星的抵抗。6時，丹麥內閣舉行會議，經過激烈爭論後接受了德國的最後通牒。國王命令全國軍民停止抵抗，宣布投降。德國只用了4個小時便占領了丹麥。

  當天凌晨5點20分，德國政府向挪威政府遞交一份內容幾乎完全相同的最後通牒。5點52分，挪威政府答覆說：「我們決不自動屈服，戰鬥已在進行。」幾天前已進入挪威海域的德國軍艦在空降兵配合下，向沿岸各港口實施登陸。以挪威前國防部長維德孔·吉斯林（Vidkun Quisling，1887—1945）為首的第五縱隊在國內積極配合。到日暮時，德軍已經占領了首都奧斯陸（Oslo）。其餘各主要港口也先後被德軍占領。接著，德軍全線向內陸發起攻勢。挪威國王拒絕投降，帶領政府官員向北方轉移，並命令全國繼續抵抗。英法軍隊直到14日和16日才開始在北部和中部登陸，在中部登陸的部隊於19日向特隆赫姆（Trondheim）發起進攻，但因未掌握制空權而失敗，最終從原登陸點撤退。在北部登陸的英法聯軍曾於5月28日攻占納爾維克（Narvik）。但是，由於英法軍隊已在西歐戰場遭到慘敗，便於6月8日從挪威撤出。6月10日，德軍占領挪威全境，由吉斯林出面組成傀儡政府。

  5月10日，一再推遲的西歐攻勢打響了。德軍將動用的兵力分成三個集團軍群部署。B集團軍群由博克指揮，共28個師，集結在戰線北翼荷比國境線到亞琛地區。其任務是突破德荷邊境上的防線，占領荷蘭全境和比利時北部，然後作為德軍的右翼向法國推進。A集團軍群擔任主攻，由龍德施泰特指揮，共44個師，內含7個坦克師和3個摩托化師，配置在亞琛到摩澤爾河（Mosel）一線。其任務是經由盧森堡和比利時的阿登地區，向英吉利海峽沿岸總方向實施突擊，割裂在法國北部和比利時境內的英法軍隊。C集團軍群由威廉·里特爾·馮·勒布（Wilhelm Ritter von Leeb，1876—1956）指揮，共17個師，配置在馬奇諾防線正面。其任務是進行佯動，牽制馬奇諾防線上的法軍。

  英法總參謀部把防禦重點放在比利時與荷蘭境內。1940年1月比利時繳獲德國《黃色方案》後，立即把文件轉送給英法政府，然而兩國的軍事顧問都認為文件泄密事件是一個騙局。同盟國最高統帥部既不改變原有計劃，也不採取任何預防措施以應對德方可能會採取的諸如改變計劃等行動。

  1940年5月10日凌晨，德國向荷蘭、比利時、盧森堡三國同時發出最後通牒，要求三國不抵抗前來保證它們「中立」的德軍，否則將被「一切可能手段」所粉碎。與此同時，德軍出動3000多架飛機襲擊荷、比及法國北部的72個機場，一舉摧毀幾百架飛機。德軍B集團軍群的地面部隊在空降兵的配合下，向荷蘭和比利時北部展開進攻。英法軍隊按照D計劃規定進入比利時境內，企圖用重兵守住從安特衛普（Antwerpen）經勒芬（Leüven）沿馬斯河往南的一道防線。這樣恰好中了《鐮割方案》（Sichelschnit ）的調虎離山計。

  荷蘭在德軍攻擊下很快陷入混亂和驚恐，5月13日，女王及大臣見敗局已定，乘坐英國軍艦逃往倫敦。14日德軍攻占要塞鹿特丹，15日荷蘭政府代表簽署無條件投降書。比利時軍隊在英法聯軍的配合下，從5月12日起頑強地守住了預定的前進防線。但是，當英法軍隊意識到德軍的主攻點是在色當時，就從16日起撤離比利時，向色當方向反攻。5月17日，德軍占領比利時首都布魯塞爾。

  德軍A集團軍群於5月10日向盧森堡和比利時的阿登地區實施主要突擊。只有30萬人口的盧森堡不戰而降。阿登地區峰巒峻峭，森林密布，一直被認為是現代機械化部隊無法通過的地區。德軍裝甲兵團以海因茨·古德里安指揮的第19裝甲軍為先導，以長蛇式隊形沿著崎嶇難行的山路蜿蜒前進。由於法軍只派了少量二流部隊駐守在附近，制空權又掌握在德軍手裡，德軍裝甲部隊只遇到輕微的抵抗。5月12日傍晚，古德里安裝甲軍攻占了色當。翌日下午，該軍先頭部隊開始強渡馬斯河。同日埃爾溫·隆美爾（Erwin Rommel，1891—1944）所屬的一個師也在稍北處渡過了馬斯河。5月14日，古德里安裝甲軍在馬斯河西岸建立灘頭陣地，準備同北翼部隊合作，直插英吉利海峽。

  德軍占領色當後，英法聯軍感到局勢嚴重，英國增派了10個航空大隊，法國調集裝甲部隊，向色當反攻。但是，由於戰術陳舊，又喪失了制空權，結果未能成功。法國政府開始考慮撤離巴黎。

  德軍主攻部隊從馬斯河西岸出發，以每晝夜20—40公里的速度向西挺進，19日到達貝隆，21日抵達英吉利海峽沿岸，從正面分割了英法聯軍。之後立即沿海岸北上，直撲加來（Calais）。英法聯軍約40個師受德軍的三面擠壓，被包圍在敦刻爾克（Dunkerque）至比利時沿岸一塊三角地帶里，一旦敦刻爾克港失陷，英法軍隊的逃生之路將被完全切斷。5月24日，希特勒和A集團軍群指揮官龍德施泰特下令先頭部隊暫緩前進。英法聯軍趁著這個間歇時機，修築了防禦工事，加強了防禦。當5月26日希特勒撤銷上述軍令時，英國海軍已於同日開始執行從敦刻爾克撤退的「發電機計劃」。

  在敦刻爾克撤退中，英國動用了幾乎所有的運輸船隻，大至巡洋艦小至木帆船，共撤出約33.8萬人。儘管損失了大量的武器和輜重，但保存了有生力量，其中絕大部分成為日後反攻歐陸的骨幹力量。

  5月24日，希特勒發布《第13號指令（在法國的作戰指揮）》，對法蘭西戰役第二階段的打法作出規定。6月5日，德軍進攻法方在法國北部索姆河（Somme）和埃納河（Aisne）一帶倉促構築的「魏剛防線」。6月10日，法國政府撤離巴黎遷往圖爾（Tours），翌日宣布巴黎為不設防城市，14日政府再次遷往波爾多（Bordeaux）。同日，德軍C集團軍群在洛林（Lothringen）和阿爾薩斯（Elsass）築壘地域的結合部向馬奇諾防線發起進攻，在A集團軍群的配合下突破防線，包圍並殲滅近50萬法軍。16日深夜，法國內閣會議決定向德國提出停戰要求，翌日，新總理亨利·菲利普·貝當（Henri Philippe Pétain，1856—1951）發表廣播演說，要求全國「停止戰鬥」，並通過西班牙大使正式向德國請求停戰。希特勒在接受法國投降時，除了吞併阿爾薩斯和洛林外，還保留了法國政府，讓其管轄南部地區以及海軍和殖民地。

  按照希特勒原先的設想，由於「英國是一個遭到民主體制削弱的老朽而虛弱的國家」，所以，「當法國被擊敗後，德國就能輕而易舉地確立對英國的統治，並且得以支配英國在全世界的財富和領地」。「這樣，在第一次按照新的觀念統一了歐洲大陸以後，德國將著手執行整個歷史上最偉大的戰鬥行動：我們將以英法兩國在美洲的領地為基地，同美國的『猶太金元大王』進行清算。我們將消滅這個猶太人的民主國家，而猶太人的鮮血將同金元混雜在一起。儘管今天美國人還能侮辱我們的人民，但是總有一天——儘管很晚——他們要為曾經針對我們而說的每一個字痛苦地懊悔」。

  法國敗降後，希特勒仍然堅持「逼和」而不是「摧毀」英國的原則。哈爾德根據希特勒1940年7月13日在軍事會議上的講話精神，在日記中寫道：「元首很困惑英國為何不肯與我們媾和，他認為答案可能是它寄希望於俄國。如果是這樣，我們就必須對英國動武，但是他很不希望這樣做。原因是，假如我們摧毀了英國的軍事力量，大英帝國就將崩潰，這對德國沒有什麼好處，用德意志人的鮮血換來的成果，只會對日本、美國和其他國家有利。」因此，希特勒在法國敗降後一直希望拉攏英國，誘其妥協，以便保持西線的平靜，求得下一步的行動自由。1940年6月14日，希特勒第一次對記者透露了與英國和談的意願。6月底至7月初，他又通過瑞典國王和梵蒂岡教皇向倫敦作和平試探。然而，隨著邱吉爾在英國上台執政，英國政府採取了堅決抗德的方針，並逐漸加強了同美國的聯合。針對德方的試探，邱吉爾政府每次都加以拒絕，並以德國「保證恢復捷克斯洛伐克、波蘭、挪威、丹麥、荷蘭、比利時，特別是法國的自由和獨立生活」作為英德談判的先決條件。

  1940年7月16日，希特勒下達《第16號指令：關於對英國實施登陸作戰的準備》，即「海獅行動計劃」（Unternehmen Seelwe）。其中表示：「鑑於英國不顧自己軍事上的絕望處境，仍然毫無準備妥協的表示，我已決定準備對英實施登陸作戰，如有必要，即付諸實施。這一作戰行動的目的是，消除英國本土作為繼續對德作戰的基地，如有必要，就全部占領之。」「海獅行動計劃」規定由A集團軍群擔任主攻，強渡英吉利海峽，在多佛爾（Dover）和朴次茅斯（Portsmouth）之間登陸，然後向西、向北繼續進攻，奪取泰晤士河口到朴次茅斯之間的高地，進而從西面迂迴倫敦。B集團軍群擔任助攻，從瑟堡（Cherbourg）半島出發，在波特蘭（Portland）以西的萊姆灣登陸，向北推進到賽文河口。

  然而，在準備實施「海獅行動計劃」的過程中，德國遇到了船隻和後勤供應方面的巨大困難，於是將完成準備工作的日期從8月中旬延期至9月15日。陸海空三軍總司令認為，既然渡海登陸的條件尚未成熟，不如先實施空中襲擊。於是8月1日，希特勒下達了《第17號指令：關於對英國進行空中和海上戰爭》，由此爆發了不列顛空戰。空戰從1940年8月10日開始，一直持續到翌年5月，是第二次世界大戰中歷時最長、規模最大的一次空戰。以1940年9月6日為界，空戰呈現出兩個階段。在第一階段，德軍的主要目標是奪取制空權，重點襲擊英國空軍機場和雷達站，最後並未達到目的。在第二階段，德軍主要對倫敦和英國主要工業城市實施「恐怖襲擊」，企圖摧毀英國軍民的抵抗意志，最後也未得逞。9月15日，希特勒下令再次推遲實施「海獅行動計劃」，以後又多次推遲，終未實施。希特勒企圖逼和英國的目的未能成為現實。

  四、入侵蘇聯

  德國於1939年9月1日入侵波蘭後，翌日即催促蘇聯立即出兵，進攻位於東部的波蘭軍隊。蘇聯一再推託，直到9月17日，它才以波蘭國家已經不復存在和保護波蘭境內的烏克蘭人和白俄羅斯人為由，出兵進占了波蘭東部。當時，德蘇之間在占領波蘭的事務中遇到的主要問題是雙方實際控制區的調整。由於參加波蘭戰役的德國官兵並不了解蘇德秘密議定書的內容，因而當蘇軍出兵波蘭時，德軍已占領了蘇聯勢力範圍內近一半的波蘭領土。經過交涉，德軍開始回撤。但同時，蘇聯又提出新的方案，即向德國讓出原來劃給蘇聯控制的華沙省和盧布林省的一部分，要求得到原來劃給德國的立陶宛。9月28日，兩國在莫斯科簽訂《蘇德邊界友好條約》（Deutsch-Sowjetischer Grenz-und Freundschaftsvertrag）及其秘密議定書，按蘇聯的新建議確定了兩國在東歐的新分界線，並申明這是兩國「最終的邊界」。

  當進攻法國的戰役還在進行時，希特勒即向約德爾表露了進攻蘇聯的意願。法國敗降後一個多月，1940年7月21日，他又在軍事會議上向諸多高級將領表達了同樣的意願。當時促使希特勒提出該想法的動因是多方面的，除了根深蒂固的反共反蘇的意識形態因素和「先大陸後海洋」的全球性擴張步驟外，他當時還認為，英國之所以不肯投降，同蘇聯的存在有關，一旦打敗了蘇聯，英國就會失去希望，從而乖乖地認輸。從這個角度看，德國進攻蘇聯具有從屬於它想逼降英國的因素。因此，希特勒要在打敗英國前就進攻蘇聯的決心並不是很堅定的。在1940年9月27日簽訂《德意日三國同盟條約》（Dreimchtepakt Deutschland Italien Japan）時，德國政府不僅在事前（9月26日）把簽約事宜和條約內容都告訴了蘇方，還邀請蘇聯也加入其中，組成「德意日蘇四國聯合」。

  在法國敗降後德蘇雙方各自的戰略調整中，雙方的矛盾逐漸激化。史達林把德國同意蘇聯獲取羅馬尼亞的比薩拉比亞（Basarabia）地區看作是向蘇聯讓出了巴爾幹地區。1939年8月19日，他在政治局會議上說：德國「不反對蘇聯收回比薩拉比亞。它準備給我們讓出羅馬尼亞、保加利亞和匈牙利的勢力範圍」。而對德國來說，巴爾幹地區以前一直是奧地利關注或控制的地方，德奧合併組成「大德意志國」後，希特勒政府把自己看作是所有德意志遺產的合法繼承者。同時，該地區的原料和糧食也是德國所急需的。因而，德國不容許他人染指巴爾幹地區。法國敗降後，1940年6月26日，蘇聯政府以羅馬尼亞統治集團的政策嚴重威脅蘇聯西南邊界的安全為由，照會羅馬尼亞政府，要求將兩國有爭議的領土比薩拉比亞歸還給蘇聯，同時作為羅馬尼亞統治比薩拉比亞22年的「補償」，將布科維納（Bucovina）「移交蘇聯」。對德國來說，比薩拉比亞已經在1939年8月的秘密議定書中劃給了蘇聯，因而還能夠接受，但它強烈不滿蘇聯對布科維納的要求。因為該地以前歸屬於奧匈帝國，住有不少德意志人。同時，當時德軍所需石油的87%來自羅馬尼亞，讓蘇聯過多地染指羅馬尼亞，有可能危及德國的石油來源。面臨德國的反對，蘇方只得將領土要求限制在以烏克蘭人為主的布科維納北部地區。德方儘管不情願，也只得同意。

  蘇羅之間的領土割讓，推動保加利亞和匈牙利也向羅馬尼亞提出領土要求。德國政府擔心局面失控，決定直接插手以解決巴爾幹國家之間的領土爭端。1940年8月30日，在德國和義大利共同主持下，進行了「維也納仲裁」，規定將羅馬尼亞的特蘭西瓦尼亞（Transilvania）北部43492平方公里、擁有240萬居民的地區劃歸匈牙利。蘇聯政府對德國政府的舉動大為不滿，指責其違背了《蘇德互不侵犯條約》的相關規定，德方則回應說，蘇聯在處理立陶宛和伊朗問題時也沒有與德國協商。同年9月7日，德國又迫使羅馬尼亞把南部多布魯加（Dobrogea）轉讓給保加利亞。以後，德國軍隊進駐羅馬尼亞產油區。此外，德國從1940年8月起恢復對芬蘭銷售軍火，9月起又派軍隊進入芬蘭。這一切，都引起蘇方的強烈不滿。面對蘇德之間矛盾日益尖銳的局面，希特勒從全局考慮，委託里賓特洛甫出面與蘇方交涉，儘量緩和兩國關係。1940年10月17日，德國駐蘇大使向蘇方遞交一封里賓特洛甫以私人名義寫給史達林的長信。信件對德國的一系列行動作了辯解，試圖打消蘇方的疑慮，最後正式邀請莫洛托夫近期訪問德國。蘇聯政府很快接受邀請，希望通過談判進一步了解德方的意圖，如有可能，在新的背景下進一步劃分雙方的利益範圍。

  1940年11月12日，莫洛托夫率蘇聯代表團來到柏林。德方給予了較高規格的接待，里賓特洛甫和武裝部隊最高統帥部長官凱特爾到火車站迎接。在談判中，德方一再要求蘇聯參加德意日三國軍事同盟，組建「四國聯盟」。由於在《德意日三國同盟條約》中已經明確規定，「日本承認並尊重德國和義大利在歐洲建立新秩序的領導權，德國和義大利承認並尊重日本在大東亞建立新秩序的領導權」，即勢力範圍已經被三國分割完畢，所以莫洛托夫要求德方說明：歐洲和亞洲新秩序的含義是什麼，蘇聯在其中將被賦予何種角色；大東亞共榮圈的邊界在哪裡。德方經過拖延後，交出了一個「四國都向南發展」的協議草案，即德國向中非發展，義大利向北非和東北非發展，日本向本國以南的東亞地區發展，蘇聯可以向印度洋方向發展。對這個大而化之的建議，蘇方表現出不感興趣，同時要求德方明確說明其東歐政策的主要內容和出兵芬蘭及羅馬尼亞的意圖，並再三要求德國從芬蘭撤軍，因為那裡屬於蘇聯的利益範圍。在這次訪問中，雙方的反應都不太熱烈，希特勒也未出席莫洛托夫在大使館舉行的招待會。談判沒有達成任何協議。

  然而，蘇方領導集團在評價這次訪問活動時，更多地看到英德矛盾的尖銳程度，以及德國需要拉攏蘇聯以對付英國的迫切性。對於德蘇交戰問題，蘇方認為兩國交戰最終不可避免，但時間上將在德國打敗英國之後。

  希特勒對莫洛托夫的來訪結果很為不滿。莫洛托夫離德後，他召見了一些參謀，提出打算進攻蘇聯。參謀們盡力勸說他不要冒險，以免陷入兩線作戰。他卻反駁說，在擊潰英國的抵抗之前，不要指望俄國不會動手；而要打敗英國，少不得擴展海空軍，也就是要削減陸軍，但只要俄國依然是個威脅，就萬萬不能削減陸軍。而在蘇方提出新的條件後，希特勒的決心就更加堅定了。12月5日，他親自主持德軍總參謀部會議，審訂自8月1日開始制訂的對蘇作戰計劃。12月18日，他下達《第21號指令：「巴巴羅薩」方案》，其中規定：武裝部隊必須準備在對英國的戰爭結束之前即以一次快速的遠征將蘇俄擊敗；準備工作務必在1941年5月15日以前完成；作戰目標是在蘇聯的伏爾加河—阿爾漢格爾斯克（Archangelsk）一線建立一道針對其亞洲部分的防線，以使其空軍從該線出發將不再能攻擊德意志國的領土，裝甲部隊應果敢作戰，楔入敵深遠縱深，殲滅部署在俄西部地區的陸軍主力，阻止其有作戰能力的部隊撤至其縱深地區。

  1941年2月3日，希特勒批准了「巴巴羅薩計劃」（Unternehmen Barbarossa）的最後文本。入侵部隊分成三個集團軍群。「北方」集團軍群由勒布指揮，共23個步兵師和6個裝甲師，部署在東普魯士的東界，由第1航空隊1070架飛機支援，進攻目標是向北穿過波羅的海國家向列寧格勒推進。「中央」集團軍群由博克指揮，共35個步兵師和15個裝甲師，部署在東普魯士南端到布列斯特南端一線，由第2航空隊1600架飛機支援，進攻目標是沿著莫斯科公路直搗明斯克（Minsk）和斯摩棱斯克（Smolensk）。「南方」集團軍群由龍德施泰特指揮，共37個步兵師，5個裝甲師，4個山地師，4個摩托化師，部署在盧布林和喀爾巴阡山脈之間，由第4航空隊和羅馬尼亞空軍共1300架飛機支援，進攻目標是在普利皮亞特沼地以南，經日托米爾（Schytomyr）到基輔（Kiew），進而向頓巴斯（Donbass）推進。

  這時，其他戰場形勢的變化使得德國推遲了實施《巴巴羅薩計劃》的時間。1940年6月義大利參戰，次月即以衣索比亞和厄利垂亞為基地，向英屬蘇丹和肯亞發起進攻，進展順利。8月，意軍攻占英屬索馬利亞。9月，北非意軍又從利比亞出發進攻埃及，把戰線向前推進了90公里。然而，從1941年1月起，英軍先後在東非和北非發起反攻，都取得勝利。希特勒本來不願過早捲入非洲戰事，以免分散兵力。面臨意軍一再敗北，為了提高軸心國集團的士氣和國際影響，他決定派兵增援。1941年2月，由德軍第5輕裝甲師和第15裝甲師組成的「非洲兵團」在隆美爾將軍指揮下進入利比亞。

  早在1940年10月28日，義大利為了同德國爭奪巴爾幹地區，以阿爾巴尼亞為基地向希臘發起進攻，但在希臘人民的抗擊下接連遭到失敗。英軍趁機從北非向希臘抽調兵力。此舉一方面導致北非的隆美爾趁勢實施反擊，把戰線推回到利埃邊界附近，另一方面則迫使希特勒再次分出兵力去加緊控制巴爾幹地區。1941年2月28日，德軍從羅馬尼亞進入保加利亞，翌日，保加利亞加入《德意日軍事同盟條約》。3月初，希特勒又把南斯拉夫攝政召到德國，迫使他同意加入上述條約。3月25日，南斯拉夫首相和外相前往維也納，在關於南斯拉夫加入法西斯集團的議定書上簽字。不料，2天後，以空軍首腦杜尚·西莫維奇（Dushan Simovich）為首的南斯拉夫軍官集團於27日通過群眾起義發動反德政變，推翻了攝政王和原政府的統治。年輕的彼得二世（PeterⅡ，1923—1970）即王位。新內閣宣布南斯拉夫奉行中立政策。在貝爾格勒舉行的慶祝活動中，群眾向德國公使的汽車吐唾沫，表達出不願意充當德國戰爭附庸的情緒。面對這一局面，希特勒不得不調動準備入侵蘇聯的部隊去平息南斯拉夫事態，並把進攻蘇聯的日期從5月15日推遲到6月下旬。4月6日，德軍同時進攻南斯拉夫和希臘。德軍飛機對貝爾格勒實施連續轟炸達3天3夜，使該城幾乎成為硝煙瀰漫的瓦礫堆。13日德軍開進貝爾格勒，17日南斯拉夫軍隊投降，國王和首相逃到希臘。4月23日，希臘軍隊也向德意兩國投降，英軍倉促出逃。

  1941年6月22日凌晨，德軍在波羅的海至喀爾巴阡山寬約1500公里的戰線上向蘇軍發起全線進攻。航空兵首先出動，1000多架轟炸機向蘇聯腹地的軍用機場、重要城市、交通樞紐和軍事基地瀉下瀑布般的彈雨，7000多門大炮也對蘇聯發起猛烈炮擊。隨後陸軍以坦克和摩托化兵團為先導，向蘇聯腹地推進。德軍進攻主力「中央」集團軍群分南北兩路，分別從東普魯士南端和布列斯特地區出發，對蘇軍實施鉗形突擊。兩支部隊派出的分支部隊首先在巴拉諾維奇（Baranovichi）會合，形成第一個合圍圈，而主要兵力繼續東進，6月28日在明斯克完成合圍，包圍並消滅蘇軍43個師又3個旅。7月3日，該集團軍群再次向東突擊，企圖在斯摩棱斯克合圍。7月16日，南翼第2坦克集群攻克了斯摩棱斯克，同北翼第3坦克集群協同，對近50萬蘇軍將士形成包圍之勢。但是，由於蘇軍的頑強抵抗，德軍未能完成合圍，留下一道近10英里寬的缺口。蘇軍最高統帥部從預備隊中抽調20個師加強相關部隊，自7月23日至25日向斯摩棱斯克實施反擊。德軍也派兵增援，從南翼包抄蘇軍會戰部隊，於是展開了斯摩棱斯克會戰。蘇方利用贏得的時間，派遣50萬兵力在斯摩棱斯克正東挖壕據守，以阻止德軍進一步向首都推進。

  1941年8月中下旬，德軍最高統帥部內發生戰略大爭論，其中心內容是，實力最強的「中央」集團軍群，應該繼續單獨突進，拿下莫斯科，還是分兵加強南北兩翼的攻勢，先拿下列寧格勒和烏克蘭。以勃勞希契和哈爾德為首的陸軍總司令部、「中央」集團軍群司令博克和急先鋒古德里安，都主張全力突擊莫斯科。他們認為，攻占了蘇聯首都，就會有效地摧折蘇聯民眾的信心，並摧毀其重要的軍火來源和交通樞紐，蘇方其他戰線自然就會遭削弱甚至崩潰。而希特勒卻堅持要「中央」集團軍群分兵北上和南下。北上同「北方」集團軍群合作，進攻列寧格勒，把「十月革命」的發源地從地圖上抹去，以此摧折蘇聯民眾的情緒。南下同「南方」集團軍群合作，拿下烏克蘭、克里米亞（Krim）和高加索（Kaukasien）。他一直把烏克蘭視作糧食和原料的供應地，高加索能提供石油，而「克里米亞是蘇聯進攻羅馬尼亞油田的航空母艦」。同時，他認為，南北兩翼尤其是南翼，是「中央」集團軍群的重要側翼，不解決兩翼問題，主攻方向的安全難以保證。

  「北方」集團軍群的攻勢一直比較順利。其中，一支部隊穿過立陶宛，直逼拉脫維亞和愛沙尼亞，於7月底逼近塔林（Tallinn）。幾乎整個8月份，德軍都在與蘇軍爭奪塔林。到了8月底，由於德軍得到加強，蘇軍放棄塔林，海軍艦隊撤往喀琅施塔特和列寧格勒港。「北方」集團軍群的主體力量則以列寧格勒為目標直插東北方向。由於得到「中央」集團軍群內轉而北上的第3坦克集群的支援，進展更為順利。8月20日，德軍已經逼近列寧格勒附近，21日，切斷了列寧格勒通向莫斯科的鐵路。到8月底，德軍又切斷了列寧格勒與蘇聯其他地方的一切鐵路交通。德軍的飛機和裝甲部隊發起聯合進攻，到9月8日，把列寧格勒圍成了一座孤城。蘇軍則從捍衛國土和十月革命發源地的角度出發，堅守此城，使這座光榮的城市始終沒有落入敵手。

  由於蘇聯的防禦重點在西南方，德「南方」集團軍群的進攻不太順利。戰爭開始後，該集團軍群從利沃夫突出部出發，向東南方向進軍。北翼在基輔築壘地域遇到蘇軍頑強抵抗，之後急速轉向南邊，與其他部隊會合，向東南方推進。但是，基輔附近的蘇軍並未受到損失，對「南方」集團軍群的側翼構成威脅。此外，德軍在發起總攻時，為了集中兵力，加快推進速度，在「中央」和「南方」集團軍群之間留下一個缺口，無形中給蘇軍留了一個掩蔽地區。此處蘇軍與基輔地區蘇軍結合，對中路和南路的德軍都構成威脅。「中央」集團軍群第2裝甲集群南下，就可以協助合圍這些蘇軍。9月10日，「南方」集團軍群所轄第1裝甲集群在基輔東南的第聶伯河（Dnepr）下游強渡過河，兼程北上，第2裝甲集群向南疾駛，9月14日在基輔以東200多公里處會師，完成合圍。由於史達林認為主動放棄烏克蘭地區和基輔市太可惜，因而有六七十萬蘇軍被包圍。

  1941年9月6日，希特勒發布《第35號指令（在中央集團軍群方向上的決戰）》，命令以「中央」集團軍群為主，「北方」和「南方」集團軍群的一部分部隊協同，實施「颱風計劃」（Unternehmen Taifun）。指令規定，「中路陸軍部隊應做好同鐵木辛哥集團軍群作戰的準備，以便能儘早（在9月底）發起進攻，在維亞茲馬（Vyazma）總方向上達成雙重包圍（在兩翼集中強大裝甲兵力），殲滅斯摩棱斯克以東地區的敵人」。其他部隊則同時向列寧格勒和羅斯托夫（Rostov）發動輔攻。

  9月30日，「中央」集團軍群以鉗形攻勢向東突擊，10月6日在維亞茲馬完成合圍，包圍蘇軍60多萬人。前鋒部隊立即繼續向莫斯科推進，同時側翼部隊也於10月3日占領了奧廖爾（Oryol），繼續向圖拉（Tula）推進。這時，希特勒得意忘形，以為幾天內就可以占領莫斯科。10月10日，最高統帥部頒布了關於德軍在莫斯科及其近郊駐紮順序的命令。希特勒也命令柏林各家報館在10月12日的報紙上留出版面，以備刊登占領莫斯科的「特別消息」。但是，到10月中旬，德軍才逼近距莫斯科不到100公里處。這年的冬天來得較早，而德方的冬衣準備不足，導致士兵的士氣日益低落。希特勒不得不逐漸放棄在1941年內打敗蘇聯的計劃。然而，他決定再來一次冒險。11月15日，他命令德軍再次發動進攻，實施「颱風」作戰計劃的第二階段，分西北、正面、西南三路撲向莫斯科。很快，德軍先頭部隊進抵離莫斯科20公里處，但在蘇軍的抗擊下，再也不能前進一步。到12月5日，德軍的攻勢被完全阻止。

  12月6日，蘇軍開始實施反攻，首先粉碎了包圍莫斯科的德軍突擊集團。古德里安指揮的部隊守衛不住，只得倉惶後退，古德里安本人因此被希特勒撤職。勃勞希契的心臟病嚴重發作，提出辭去陸軍總司令職務。希特勒同意，並自任該職務。「中央」集團軍群司令博克接到進行長期「休養」的通知，其職務由原第4集團軍司令漢斯·馮·克盧格接任。然而，這些措施都無濟於事，德軍在蘇軍攻擊下，被迫向西後退100—250公里。1942年1月8日起，蘇軍再次發動反攻，又將戰線向西推進80—250公里。蘇軍取得了莫斯科會戰的勝利，德軍「不可戰勝」的神話被打破。