向天京前進

  安慶之戰後，洪秀全在天京城裡失去了上帝給他的法力。法力在這種危機時刻消失，讓原本就惶惶不安的他，頭腦的緊張程度更雪上加霜。他想起被自己間接除掉的楊秀清，倘若此時最擅長上帝附體的楊秀清在，他會向楊上帝叩頭，渴求他拿出高明神聖的方法解脫困境。他又想到那些最早跟著他從廣西打出來的老兄弟們，特別是石達開，帶走了幾十萬人。如果那幾十萬人還在天京城，他就什麼都不怕！

  天國的春天只在他腦海最深處，如夢如幻，天國的夏天似乎就在昨天。他感覺到，只是在昨天，天國大軍還氣勢如虹，縱橫整個南中國，如在無人之境。可只是一眨眼，天國的秋天來了，萬物凋零。一片蕭瑟，連宮裡那些艷絕人寰的幾千個小老婆都黯然失色，如同殭屍。

  幾天前，又傳來蕪湖失守的消息。太平天國定都天京以來，安慶為上游第一道屏障，蕪湖為第二道，兩道屏障都成了敵人的院牆，天國首都的上游就暴露在湘軍的鋒刃下。一想到這裡，洪秀全嘴角直顫，雙手抖如腦血栓患者。

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  在幾百里之外，曾國藩的手也在抖，是過度興奮地抖，他正在制定圍攻天京的計劃。這份計劃高屋建瓴，宏觀上分三路。第一路由李鴻章從上海自東向西進攻；第二路由左宗棠在浙江開闢戰場，清肅浙江太平軍；第三路則是湘軍主力沿長江兩岸向前推進，直指天京。

  微觀上分四路，就是第三路軍，也就是進攻天京的湘軍。第一路指揮官是他老弟曾國荃，進攻巢湖、和縣、含山，成功後與揚州一帶的清政府軍合二為一；第二路指揮官是多隆阿，攻合肥成功後向天京方向運動；第三路和第四路的指揮官分別是鮑超和李續宜，在長江南岸向前推進。四路之外，還有彭玉麟的水軍協同作戰。

  四路軍幾乎同時行動，並且勢如破竹。1862年5月末，四路大軍逼近天京，曾國荃甚至進逼到離天京只有四十里的周村。

  曾國荃信心爆滿，如同一頭雄獅，他此時最大的理想就是攻進天京，為他老哥和曾家創建永難磨滅的不世之功。曾國藩慌忙去信給他，「你太冒進了，步子邁得太大，小心身體。後面的幾路都沒有跟上，萬一敵人斷了你的後路，你哭都來不及。」

  曾國藩一向主張穩紮穩打，原本的計劃是四路大軍實行地毯式的同時推進，想不到他老弟急如星火，把其他三路甩出那麼遠。在信中，他認真對老弟闡述自己的作戰主張：「當年江南大營七萬餘人，都無法攻破天京，你區區兩萬人就想登天？作戰之道，尤其是攻大城時，必要準備好攻城部隊，打援的部隊，布置妥當後才可行動。你現在太冒失，速速停止，等待我的命令。」

  曾國荃等不了，當曾國藩這封信抵達周村時，曾國荃已向前推進了三十餘里，把軍隊駐紮在了雨花台，這裡離天京只有四里！

  曾國藩的信到達雨花台時，曾國荃正在極度興奮中。看了老哥的信，不禁嗤笑起來。他對參謀們說：「不是我在背後說曾大帥的壞話。我老哥年紀大了，鬥志差了，行事過於拘謹。說的話全是大套理論，沒有實踐支撐。咱們可是有實踐支撐的，自起兵以來，咱們打的仗還少嗎？每次不都是以一敵十，把長毛打得哭爹喊娘。」

  他給曾國藩回信道：「諸軍士被招募進湘軍，所圖的就是攻下天京。洪秀全那廝已是窮途末路，我們應乘勝進攻。倘若在此等待，豈不是讓他們有所準備？況且，天京是賊之根本，拔其根本，則枝葉自然死亡。只要我們攻天京，分散在各地城池的賊軍必會來救，那時，李鴻章不必來了，左宗棠在浙江也不必打了，當他們從睡夢中醒來，發現變了天地。」

  曾國藩並未認為老弟吹牛，可心裡仍然不踏實。他繼續去信勸曾國荃：「駐紮雨花台我沒意見，但你絕不能擅自行動、攻打天京。」

  寫完這幾句話，又覺得言辭不夠溫和，於是和曾國荃嘮家常：「我知道你創建功業的心特重，應該問你這心從何處來，是為家族爭光，還是為了讓人看得起你，是為蒼生社稷，還是僅出於喜歡打仗。這裡有公心也有私心，出發點不同，結局就會不一樣。這就是正念頭，念頭對了，才能把事做對。」

  曾國荃討厭老哥講大道理，但他畢竟是軍人，軍人以服從命令為天職。他回信給曾國藩，就按你說的，等四路大軍到齊，我才行動。

  曾國藩接到信後，總算放下心裡的石頭，想不到這波才平，另一波又起：四路大軍永不能齊聚天京下了。

  中央政府突然來了聖旨，要曾國藩迅速派一支軍隊趕赴陝西，陝西那邊出了大狀況。陳玉成的一支太平軍進入陝西後和當地活躍的捻軍配合，攪亂了清政府的政治秩序。這支兵團不僅把陝西鬧了個底朝天，還威脅著山西甚至湖北。

  曾國藩反覆思量，如果不救陝西，一旦長毛進了湖北，那又要重新來過。審時度勢之下，他聽從了中央政府的命令，派已攻占了廬州的多隆阿去陝西。

  李續宜雖然是一路軍的指揮官，但他本人已是安徽巡撫，只是派了手下兵團前往。這支兵團進展緩慢，又要分出一部兵力回安徽和太平軍作戰，所以更不可能快速抵達天京城下。至於鮑超，兵力有限，到和不到，對曾國荃而言並不重要。

  等於說，只有曾國荃一支孤軍抵達天京城下。曾國藩希望李鴻章能快速向西推進，李鴻章有這個能力，卻不實施。他從上海出發時只帶了兩千淮軍。有人問他為何這樣消極，李鴻章神秘地一笑說，曾國荃能征善戰，曾大帥智慧高超，有他們曾家人在，天京何愁不下。我若興師動眾而去，給別人的感覺不是要搶人家的功勞？！

  這是智慧，換個角度看就是雞賊。因為人人都知道天京城不好打，豈止是不好打，簡直是難於登天。