洪秀全助力曾國藩

  只有相信運氣在人生中的巨大威力，才算是真正懂得何謂人生。

  與生俱來的靈性和後天的努力固然重要，但運氣比這些還要重要。曾國藩的運氣就是太平天國高層在1860年年初的腦洞大開。

  八個月前，洪秀全的族弟洪仁玕（gān）從香港輾轉來到南京，洪仁玕和洪秀全不同，二人都信奉上帝，但洪仁玕是標準的基督徒，曾在多名西方傳教士那裡學習基督教教義。他是個很有靈性的人，不僅領悟了上帝的本意，而且還將其發揚到社會現實中去。

  他一見到洪秀全，看到南京當時岌岌可危的模樣，就大發感慨說，「這個上帝的國度竟然衰弱如此，上帝知道會垂淚的。」感慨之後就精神抖擻地拿出了他的計劃：要想破南京之圍，不可力攻，只可智取。

  這個智取並非來源於上帝，而是中國傳統文化——圍魏救趙：先攻杭州，杭州是清政府財源之泉，清軍必救，而解救的軍隊只有正在圍困南京的江南大營；江南大營的軍隊必分兵去解救杭州，我們再回軍猛攻江南大營，清軍可破，南京之圍可解。

  洪秀全聽了這神出鬼沒的計劃，心花怒放。計劃迅速被實施，這就是陳玉成兵團被慌張從小池驛召回的原因。

  這個計劃的誘人之處在於，清政府、包括曾國藩都不曾預見到，已經江河日下、守勢多於攻勢的太平天國竟會大舉進攻，而且是最被清政府重視、防禦最強的杭州。

  1860年3月中旬，李秀成兵團悄無聲息地突然出現在杭州城外圍，浙江巡撫羅遵殿嚇得屁滾尿流，慌忙向江南大營求救。江南大營總指揮和春果然中計，派出驍勇無比的悍將張玉良援杭。張玉良帶走了江南大營最精銳的一支隊伍，李秀成大喜過望，急速從杭州回兵南京，並會合陳玉成等太平天國將領，輕而易舉地擊破毫無抵抗能力的江南大營，和春倉皇出逃，太平軍乘勝追擊。

  兩江總督何桂清焦急如焚，何桂清才能有限，若在太平盛世，還能勝任總督之職，但亂世下，他只能靠運氣。

  

  命運之神並未眷顧他，江南大營的潰敗，和春的逃跑，讓他心裡冰涼似水。太平軍攻占丹陽時，何桂清一日向北京寫數封求救信。他寫的求救信越多，失守的城市就越多，蘇州、無錫、常州等名城的敗報一封接一封而來。

  後來，何桂清已沒有心情寫求救信了，他開始不停地逃跑，最後逃到了海上。海上雖風波洶湧，但畢竟沒有血肉橫飛，何桂清終於過起了消停日子。

  曾國藩卻不消停起來。其實早在李秀成攻杭州外圍時，曾國藩雖未對安慶發動攻勢，卻絲毫沒閒著。咸豐得知太平軍攻杭州城後，馬上命令曾國藩和楊載福水陸東下，藉此分散太平軍對杭州的注意力。

  曾國藩接到聖旨時，江南大營已被攻破，局勢正在加速惡化。當咸豐又要他去救援蘇州、常州等地時，這兩座城池的城牆已插上了太平軍的旗幟。咸豐的聖旨不停地到來，前一封要他去救無錫，後一封幾乎追上了前一封，又要他去保衛杭州。雪片一樣的聖旨，在曾國藩眼中除了浪費上乘紙張外，毫無他用。

  他在當時刀兵四起、狼煙沖天的情況下，死死抱定自己的信念不放，那就是絕不放棄安慶，只要拿下安慶，一切困境皆可迎刃而解。

  當然，對東南各大名城的陷落，他不是沒有反應。何桂清一逃再逃時，他痛心疾首，臭罵何桂清「下賤無恥」。依他之見，清軍精銳就在何桂清指揮下，可這支精銳之師在何桂清手裡竟如此不堪一擊，一敗再敗。他認定一點：何桂清是個膽小鬼，只知逃跑，所以才引起軍隊的潰敗。

  當李秀成奪取了蘇州、常州等地，並稍稍穩定秩序後，曾國藩不禁悲呼：「蘇州、常州失守，杭州亦岌岌可危，東南大局決裂如此，不知尚有何術可以挽回……」

  不要以為曾國藩在當時總是愁眉苦臉，背地裡，他幾乎樂翻天。

  當江南大營崩潰的消息傳來時，曾國藩在他的心腹們面前情不自禁地眉飛色舞。在咸豐和他的幕僚們眼中，國家正規軍雖不具備多少戰力，但永遠比曾國藩的湘軍可靠，所以才將他們布置在離南京很近之地，讓湘軍在外圍苦戰，由正規軍收最後之功。

  想不到啊想不到，清政府這最後的正規軍力量竟如此不堪一擊，被太平天國輕而易舉剿殺，從此後，清政府再無別的選擇，只能倚靠曾國藩的湘軍。

  曾國藩很久以前就意識到，江南大營的正規軍是他攀登功業高峰的絆腳石，如今這塊絆腳石竟然被他最大的敵人洪秀全輕而易舉地搬走，他怎能不樂？

  曾國藩即將到來的人生如恆星，亮得刺眼，而咸豐即將到來的人生晦暗如烏雲。他畏縮在龍椅里，看著雪片般飛來的敗報，連唉聲嘆氣的力氣都沒有了。

  長久的沉默後，他終於問出了人問的問題：「曾國藩還沒有動？」

  有人謹小慎微地回答：「也許動了，但消息還未到來。」

  「動個屁！」咸豐苦笑一聲：「曾國藩是想要東西吧？！」

  沒有人回答他，這已不言而喻。

  「我偏不給他！傳旨，由胡林翼接替何桂清擔任兩江總督！」

  「不可！」一個蒼老但異常勁道的聲音在殿堂里響起，眾人不必看，就知道這聲音來自御前大臣、協辦大學士、戶部尚書，很得咸豐信任的滿人肅順。

  肅順眼界高明，思想開闊，自太平軍造反、正規軍一潰千里時，他就極力主張讓才智雙全的漢人領兵。胡林翼、駱秉章能大權在握，獨當一面，就是得肅順的舉薦之力。

  咸豐被這聲震了一下，正欲問，肅順已侃侃而談：「胡林翼在湖北，自他擔任巡撫以來，湖北諸事都向好的方向發展，這全是胡林翼之功，未可擅動。不如就用曾國藩總督兩江，如此，長江上下游都得人也。」

  咸豐想搖頭，可他想上一想，覺得肅順的話有點道理，如果他搖頭，那搖頭之後該怎麼辦？

  「就依你之見吧。」咸豐無可奈何地小聲說道，突然像打了雞血，吼起來：「讓曾國藩趕緊動啊！」

  曾國藩被任命為兩江總督的消息很快就傳遍大江南北，曾國藩興奮地真想向南京方向的洪秀全磕頭。胡林翼要他招募兵勇，擴充湘軍，放手大幹。

  曾國藩眉飛色舞地對人說，苦熬了這麼多年，今日終於「事權歸一」「操持在我」了。當他心花怒放時，一道閃電射入腦海，這道閃電自然是中國傳統智慧——月滿則虧，越是站得高，越要萬分小心。

  想到這裡，他急忙跑進內室靜坐，總算祛除了這過度興奮的惡念。當他走出內室，心腹們齊刷刷地看向他，每個人眼中都充盈著希望的光芒。

  曾國藩坐下來，挺直了腰身，平靜地說道：

  「開始吧！」

  這場在曾國藩人生中最重要的會議只開了半個時辰，就散了。因為胡林翼有點興奮過頭，並且讓曾國藩執行他的宏大計劃。這個計劃近乎駭人聽聞：除曾國藩圍攻安慶的部隊外，再招募兩支部隊，一支出揚州，一支出杭州，曾國藩居中指揮，三路匯合後，直奔太平天國巢穴南京，打洪秀全一個措手不及。

  胡林翼的計劃得到大多數人的贊同，曾國藩看到心腹們吐沫橫飛，在桌子上指手畫腳、指點江山的神韻驚倒眾生，不禁皺眉不語。

  眾人發現曾總督隻字未語，都閉了嘴。曾國藩和開會前一樣，吐出三個字：散了吧。

  左宗棠留了下來，挺著胸脯，嘴角上揚地盯著曾國藩。

  曾國藩知道左宗棠有話說，而且是不太受用的話。

  左宗棠向來快人快語，今天同樣如此，他等曾國藩徹底坐定，語速飛快地說道：「你這個兩江總督不好當。表面看你掌握大權，總算熬出了頭，得到中央政府的重用和新任，其實你現在是火中取栗，艱難得很。長毛已占有蘇南，南京和蘇州、常州聯成一片，聲勢重振，力量倍增，杭州、皖南岌岌可危，東南大局正如你當年所說，糜爛不堪。」

  曾國藩對左宗棠的分析頻頻點頭，名義上他管轄江蘇、安徽、江西三大省，實際上他能掌握的僅為江西一省，要命的是，太平軍常常攻入江西，縱橫馳騁，搞得江西某些地方清晨是清軍的領地，中午就變成了太平軍的。江蘇北部雖說牢牢控制在清軍手中，但曾國藩鞭長莫及。至於富可敵國的上海，卻在江蘇巡撫薛煥手中，而薛煥是何桂清的人，曾國藩不可能得到上海一毛錢。

  也就是說，曾國藩現在雖是兩江總督，在軍餉上仍要靠胡林翼的支持。

  所以他根本不會在這種時候直搗南京，他早就有了不可更改的成見：欲置太平天國於死命，必須以攻取安慶為第一要務，然後才是直搗南京，用兵江蘇！