第六章 東山再起 和咸豐攤牌

  1857年陰曆二月中旬，曾國藩得到老爹去世的消息，他和屬下們開了個簡短的會。會議結束後，他長出一口氣說：「我走了，你們好自為之。」

  李續賓和楊載福正在九江前線，聞聽曾國藩的老爹去世後，連忙派人來慰問。胡林翼也從湖北來信，要曾國藩節哀。

  曾國藩給三人回信說：「幾年前，為我母親守喪半途而廢，如今輪到我爹，非有始有終不可。我現在就是軍國的贅疣，家庭的罪人。恨不得有雙隱形的翅膀，帶我飛，飛回湖南老家，撫棺一痛、一哭。」

  這是曾國藩真情實感的流露，而這真情實感卻不精純，還有另外的元素。胡林翼隱約猜測出，曾國藩對中央政府的舉措心懷抱怨。他去信分寸極好地安慰曾國藩，天理自在人心，看將來勿計較現在。

  曾國藩如果不是有涵養，非抽胡林翼幾個嘴巴不可。胡林翼可謂要風得風要雨得雨，從貴州一個芝麻小官短短兩年內升到湖北巡撫，好不快活。而他曾國藩實不符名，建立赫赫功勳後如今還是個兵部侍郎，他胡林翼沒有如此經歷，怎知當事人的苦悶？！

  他沒有時間和胡林翼計較，因為他正向咸豐皇帝請假。循例，政府官員的父母去世，該官員必須按儒家傳統回老家守孝，是為丁憂。而軍中大員的父母去世後，應先行奏請開缺守制，得到中央政府批准後才可回籍奔喪。因為軍情干係很大，中央政府要找到得力人選才能讓請假的人走。

  曾國藩的請假條寫得很有水準，先是用「父親去世，我要回家守孝」一句話帶過，馬上就談到正題：湘軍水師統帥應由楊載福擔任，陸軍統帥應由李續賓擔任，軍餉方面應由胡林翼和江西巡撫文俊共同籌辦。楊、李二人在軍，我曾國藩就可有可無。

  這就是拿別人的錢財收買人心，這封信倘若要湘軍將士們看到，豈不要鼻涕和眼淚齊飛？我們慈悲的曾大人老爹都死了，竟然還想著我們軍餉的事。這和聖人有什麼區別？

  

  收買人心之後，曾國藩開始關注國事：「我走後，可由西安將軍福興與江西巡撫文俊代替我。倘若皇上能同意這兩條，臣感激涕零。」

  文俊沒少給他添亂，福興也是八旗勛貴，打心眼裡瞧不起曾國藩。曾國藩難道真的通過儒家修行達到了大公無私、以德報怨的境界？

  這當然是扯淡，認真分析就會發現文俊和福興有共同的特點，這個共同點才是曾國藩推薦他們的原因：二人都是酒囊飯袋。

  曾國藩不可能把湘軍拱手送人，但在此情況下又不得不交出兵權，於是他想到了這個絕妙主意。事實上，他多慮了。這幾年來，他的政治教育和湘軍將士共同出生入死，雙方早已建下深厚友誼，沒有人能從他手中奪走湘軍。

  令人驚異的是，曾國藩發出這封奏摺後的第五天，根本未等中央政府的批准，就帶著老弟曾國華華麗麗地離開江西，飛奔老家。

  這是嚴重違紀。咸豐如果較真，能讓曾國藩把牢底坐穿。所以當曾國藩的奏摺才到北京，江西政府「曾國藩已走」的消息接踵而至，咸豐七竅生煙。他狂呼亂叫，說曾國藩根本沒把他放在眼裡，不知龍顏大怒為何物，他說要嚴懲曾國藩，以儆效尤。

  咸豐雖然這樣氣急敗壞，卻沒有立即付諸行動。道理很簡單，曾國藩可不是任他宰割的一塊肉，曾國藩現在是大清的頂樑柱，拆了這根柱子，就等於拆了大清這座破敗不堪的房屋。

  咸豐的「優柔寡斷」傳遞出的信號，立即被胡林翼和駱秉章參透。二人聯合上疏，為曾國藩求情。他們的求情書寫得很潦草，根本就沒用心。因為他們明白，咸豐只是想找個台階，在這種時刻，你就是寫給他一首艷詞，他都不會介意。

  接到胡林翼和駱秉章的信後，咸豐把它交給大臣們看，威嚴地說道：「國家法度不容侵犯，念曾國藩是初犯，又有湖南、湖北兩位巡撫替他聲淚俱下地求情，我就赦免他，准他三個月假，期滿後仍回江西工作。」

  聖旨飛一般的抵達曾國藩的老家，曾國藩帶領全家望闕叩頭。他稱自己數載從軍，過多功少，皇上竟然還如此照顧我，我只有殫精竭慮，報效皇上，要我的子子孫孫永不忘記皇上的大恩。

  這是番客套話，曾國藩所以不等咸豐批准就朝家跑，很大程度是對咸豐的不滿。所以他說完這段話後，連忙跑進內室做反省的功夫，他要把這「不誠」祛除。

  在家守喪兩個多月後，眼看假期將滿，曾國藩出其不意地向咸豐再請假，聲稱要在家守三年之喪。這是儒門家風，連皇帝老兒都不可更改。可問題是，當時有三年守喪的規定，也有奪情的先例。所謂奪情，就是不讓你守三年之喪，趕緊出來工作，這就是移孝作忠。

  咸豐下聖旨給曾國藩，咱們可是說好的，就給你三個月假期，你不能出爾反爾，眼下長毛賊還沒有被剿滅，國家正是用你這種人才之際，你怎麼可以退縮不前？

  曾國藩接了這道聖旨，先是昏昏然，接著就是飄飄然。啊呀，看來皇上還是需要我的，你看他言辭中那種「離開我就活不下去」的架勢，既然我是你的寶，那我就要跟你討價還價了。

  曾國藩純粹是出於委屈和衝動，向咸豐皇帝攤了牌。當然，儒家很講究含蓄保守，所以他不能一上來就談條件。而且即使是談條件也不能明碼標價，他要循序漸進，旁敲側擊地開始。

  1857年六月初，曾國藩向咸豐上了他人生中最重要的一道《瀝陳辦事艱難仍肯終制折》，在這道奏摺中，他淋漓盡致地說了不願回江西軍營，要求在老家守孝的真正原因，共有三點：

  一是手無軍權。他說自己率領的湘軍屬於臨時招募的官勇，不是國家正規軍，所以雖能征善戰，而有功人員卻不能像國家正規軍一樣補授實缺。他本人簡直丟臉丟到家了，即使是補授小缺這樣的芝麻小事，他也必須向當地巡撫求情，久而久之，很難取信部下、鼓舞士氣。

  二是手無政權。他不無痛苦地說，他以兵部侍郎職務帶兵，在地方上處於虛懸客位，既無政權、財權，又沒有賞罰之權，所以處處掣肘，時時碰壁，碰得我常常鼻青臉腫，我的皮膚病和眼病就是被碰得心情壓抑而得的。兵餉沒有保障，常常受到斷餉的要挾。

  三是沒有欽差大臣的頭銜。曾國藩悲痛萬分地說，我是以團練大臣招募士兵，只奉有出湖南省作戰的聖諭，並沒有欽差赴某省辦理軍務的正式命令，更沒有正式印信。所以處處受到地方督撫的歧視、刁難與排擠，有人甚至故意藉此奚落，讓我窘迫難堪到極點。

  不說了，什麼都不說了。曾國藩在信的最後直接地闡述中心思想：領導湘軍的人必須要有軍權、政權和欽差大臣的頭銜，否則很難擊敗長毛。而我是個三無人員，所以我回江西前線毫無意義，請皇上還是讓我在老家守孝吧。

  這意思已再明顯不過，要想讓我曾國藩出山，必須給我權力。

  後來很多學者們都說，曾國藩這次上疏太不明智，險些葬送了自己的後半生。但換個角度想，曾國藩這次的上疏正是最明智之舉，而為何明智，連當時的他自己都無法知道。他爭的那些權力，表面看是為自己，實際上是在為湘軍爭。這就是後來湘軍上下能死心塌地跟隨他，將他奉為神明的原因。做領導的，什麼領導力、執行力、吸引力都不重要，最關鍵的就是為屬下們爭利。做到這點，人心就盡在掌握。

  咸豐和他的狗頭謀臣們顯然沒有注意到這點，而是一眼看到曾國藩在為自己爭名奪利。咸豐氣沖斗牛，對謀臣們說：「曾國藩這是想讓我違背祖訓，授予一個漢人兵權啊。他是不想活了？！」

  從未有人探到消息說曾國藩不想活了，不過從其奏摺的內容來看，他似乎有這方面的要求。

  有人馬上跳出來自作聰明道：「曾國藩這種要求只能水中撈月，因為咱們已有無數個曾國藩！」

  咸豐狐疑起來，馬上有人站出來解釋：「胡林翼占有武昌，居高屋建瓴之勢，水陸師已直搗九江。長江下遊方面，政府軍已在進攻鎮江，打得是有聲有色。長江上下游都是我們的天下，又聽說長毛內亂，勢力大衰，攻克南京，指日可待，還用他曾國藩幹什麼？！」

  咸豐大喜：「來呀，傳旨，皇恩浩蕩，曾國藩在家守他的三年之孝吧。」咸豐幾乎樂不可支，說，「另外，再傳聖旨，讓曾國藩那兩個手下李續賓和楊載福都去當提督，氣死曾國藩。」

  曾國藩聞聽咸豐允准了他的請假，果然氣得呆若木雞。經過幾天的調理，他才從極度憤懣中清醒過來。清醒過來的第一句話就是，我要脫胎換骨！