第三章 蛇 咬

  某個發出嗡嗡聲的金屬掐住我頭皮，所經之處皆冒出血，髒污的金髮一綹綹落下，堆在水泥地上。拿著電動剃刀的灰種終於給我理完頭，他夥伴好像喚他「丹托」。丹托將我的腦袋轉來轉去，確定都剃乾淨後重重一拍，「要不要洗個澡啊，閣下？」他問，「葛里穆斯大人最喜歡犯人香噴噴、有禮貌，懂不懂呀你？」說完，他敲了敲拴在我臉上的口套。他們從餐桌將我抬下來時，有個人差點兒被我咬傷，所以決定如此處置。搬運途中還幫我裝上電擊頸圈，雙手銬到背後，派了十二名獵犬部隊精英，把我當作一大袋垃圾拽出去。

  另一個灰種上前，拉扯項圈，將我拖下椅子。丹托去牆上取來強力水龍頭。這些人比我還矮一個頭，但體格健壯、肌肉橫陳，平時過的也是苦日子：在小行星帶追捕流寇、深入月球都會中心緝拿黑幫殺手、下礦坑獵殺阿瑞斯之子……

  所以我不想讓他們碰。連看見、聽見都嫌噁心。那種粗暴、尖銳，一言一行都只是為了傷害別人，他們對我扭手扭腳、隨意毆打。儘管我想忍住淚水，但實在不知道該怎麼壓抑眼淚。

  

  十二個士兵包圍過來，讓丹托用水龍頭瞄準我。他們之中還有三個黑曜種，是獵犬部隊的常態編制。水柱打在胸口的感覺就像馬匹衝撞，我皮開肉綻，被沖得在水泥地上打滾，滾到牆角動彈不得。我的顱骨重擊牆壁，眼冒金星，不停吞水，幾乎要噎死。可是我只能縮起身體保護面部，因為兩手被綁在背後，沒有解開。

  等到他們衝過癮了，我大口喘息、咳嗽連連，一口氣接不上來。他們給我解鎖，卻只是將手腳套進囚犯穿的黑色連身衣褲，再度銬緊。這回連頭套也預備好了，立刻當頭罩來。我僅存的一絲尊嚴也遭剝奪。我被甩到椅子上，銬鐐「咔」一聲固定在接頭，牢牢鎖住。真是煩瑣且累贅的高度戒護，這是用來對付過去的我，不是現在的我。如今我就連想看清楚他們都沒辦法；我眼前一片朦朧，活像深度近視；水珠老是沿著睫毛刺進眼睛，想擤鼻子也做不到。灰種給我安口套時順手敲斷了我的鼻樑，鼻腔和鼻孔塞滿凝固的血塊。

  接著，我到了品管會的篩檢室。胡狼這座堡壘的監牢設置了支部，以處理行政事務，大樓外觀就跟每間政府機構一樣，是個四方形的水泥箱，燈光的顏色仿佛含毒，人人活像屍體，毛孔超大，媲美隕石坑。除了灰種與黑曜種外，這兒只有一名黃種、一張椅子、一張檢驗台、一個水龍頭。排水溝的不明液體污漬與金屬椅面的抓痕既是表象，也代表靈魂。生命將在這個地方走向終點。

  卡西烏斯這樣的人終其一生不會踏入這裡。很少金種會需要（或想要）進來——除非他們惹了不能惹的人。這裡仿佛鐘的內部結構，零件傾軋運轉、不存在半點兒人性。在這種氛圍下誰還能勇敢？

  「夸不誇張？」丹托問了後頭的夥伴才望向我，「我活了大半輩子，從沒見過這種鬼傢伙。」

  「雕塑師是不是在這傢伙身上堆了上百千克的肉啊。」另一個人開口。

  「——搞不好還不止呢。你們看過他穿盔甲的模樣嗎？他媽的，真是個怪物。」

  丹托伸出一根有刺青的手指，彈了我的口套。「換個身體一定痛死了，這點倒是令人敬佩。痛可是不分種族的。你說對不對啊？鏽鐵？」見我沒反應，他故意探身，用鋼底靴踩我的赤腳，我的拇趾趾甲頓時碎裂，甲床暴露後，鮮血迸散、劇痛難耐。我朝一旁偏過頭，重重地喘息。「是不是？」他又問。我眼淚滿盈，不完全是因為痛，也因為他輕率做出這般殘酷舉動，對比出我有多渺小、卑微。為什麼他能夠毫不在乎地傷害我？我幾乎要懷念起餐桌下狹小的黑暗空間。

  「不過是穿著囚服的大猩猩，」又有人對我說，「別和他一般見識。」

  「和我一般見識？」丹托嚷嚷，「胡說八道什麼，是這傢伙自己愛穿主子的衣服，對我們頤指氣使吧！」他蹲下來直視我，我怕又遭虐待，不願跟他互看，卻被丹托擰住臉，拿拇指撐開我眼瞼，逼兩人目光交錯。「鏽鐵，那次鐵雨害死我兩個妹妹和一堆朋友，你聽到沒？」他拿了某個金屬物體朝我腦側打，我眼前又是繁星點點，失血好像更嚴重了。丹托背後的百夫長自顧自地拿著通信儀看，他繼續吼。「你連我兒子女兒也不會放過吧？」他想從我瞳仁中找到答案，然而，我沒有任何他可以接受的答案。

  丹托和其餘灰種都是資歷豐富的軍團步兵，像生鏽的水道柵門一樣，歷經千錘百鍊。他的黑色戰鬥裝上都是高科技裝置，細絲蝕刻的紫色龍紋纏繞蜷曲，眼球中植入光學組件，具備熱感應功能，還能顯示地形數據，體內也有足以獵殺金種與黑曜種的人體改造。隊伍中每個成員頸部都有刺青：一條游移的海龍伸爪扣住數字XIII，數字下方有一小堆灰燼圖樣。海龍十三號軍團，之前灰燼之王最鍾愛的禁衛軍部隊，由他女兒艾迦接管後依舊出類拔萃。平民稱之為「龍騎兵團」，野馬則最討厭他們這種狂人。第十三號軍團由艾迦親自挑選的三萬精兵組成，高度自主，等同最高統治者從月球伸出的魔爪。

  他們對我恨之入骨。

  身為灰種，種族歧視思想卻深入骨髓，甚至超越金種。

  「丹托，想聽他叫就挑他耳朵。」某個灰種提出建議。那女人站在門邊，靠著金屬板，胡桃鉗似的下顎來來回回嚼著泡泡糖，鐵灰色發理成很短的莫西干髮型，拖拖拉拉的咬字有點兒地球口音。隔壁的男子打了哈欠。他的鼻子小巧，不像軍人，更像粉種。「手捧成杯狀，這樣氣壓可以震破鼓膜。」

  「謝了，赫莉。」

  「別客氣。」

  丹托還真的凹起手掌。「這樣嗎？」他打了我的頭一下。

  「弧度得大一點兒。」

  百夫長彈彈手指。「丹托，葛里穆斯大人要囚犯完好無損。你先退下，讓醫生好好檢查。」我聽了稍微放心，呼出一口氣。

  臃腫的黃種慢吞吞走近，赭色小眼打量我。燈光死白，照得他的禿頭就像上了蠟的白蘋果。醫生拿著掃描鏡划過我胸前，直接從眼球加載晶片、閱讀報告。「醫生，怎樣？」百夫長問。

  「真厲害，」過了幾秒黃種才低聲解釋，「長時間低熱量飲食，卻還能維持這種骨質密度與器官健全。肌肉是萎縮了，跟實驗室環境下的觀測結果差不多，不過程度比原生的金種組織還輕微。」

  「意思是他體質比金種還好？」百夫長又問。

  「我可沒這麼說。」醫生趕緊回嘴。

  「別緊張，這裡又沒攝影機。醫生，你這兒可是篩檢室，所以結果到底如何？」

  「這個物件可以進行運輸。」

  「物件？」我勉強從口套後發出狂野的咆哮，醫生嚇得往後一跳，很驚訝我居然還可以講話。

  「長期施打鎮靜劑呢？從火星軌道前往月球要花三周。」

  「沒問題，」醫生驚恐地瞥我一眼，「為求保險，我建議隊長每日加重十毫克劑量，這個物件的循環系統似乎異於常人。」

  「了解。」隊長對著那名女性灰種點點頭，「赫莉，你負責押他上輪床，其他人去拉車，準備起航。醫生，這邊沒事了，回去你那個吃好穿好的小天地悠哉吧，剩下的我們……」

  啪。百夫長的前額落下半片——某種金屬物體擊中牆壁。我盯著他，但神志不夠清楚，無法理解為什麼那張臉會消失。啪、啪、啪，隨著仿佛折手指的聲音，周圍幾個龍騎兵的頭顱化作紅色噴泉，泉水灑向半空，濺向我的臉。我本能地轉頭閃避，便看見那名下顎如胡桃鉗的女子慢條斯理地走過他們之間，朝每人後腦補了一記子彈。還活著的隊員拿出步槍，意圖還擊，但太過手忙腳亂，還來不及叫囂，五人已各中兩槍。停在門前的灰種手持火藥式古董霰彈槍，裝了消音器，所以不刺耳。先倒下的是黑曜種，鮮血汩汩流出。

  「殲滅完畢。」女子開口。

  「附贈兩點。」男子說完，射殺了爬向門口想逃走的黃種，又往丹托胸膛一腳踩下。丹托顎部傷勢嚴重，鮮血淋漓。

  「崔格……你怎麼……」

  「阿瑞斯請我問候諸位渾球大人。」他瞄準丹托的戰術頭盔縫隙（也就是眉心位置）扣下霰彈槍的扳機，立刻吹散槍口煙霧，收回腿上的槍套。「殲滅完畢。」

  我的嘴在口罩後面動個不停，努力拼湊紊亂的思緒。「誰……你們……」

  女灰種推開一具屍體。「我的全名是赫莉蒂·泰·中村[8]，我弟叫崔格。」她被疤痕截斷的眉毛挑起。若是近看，能注意到那張寬臉上長滿雀斑，鼻子曾被打扁，瞳孔深灰，而且特別窄細。「其實應該是我們要問你，你是誰？」

  「我是誰？」我喃喃地反問。

  「我們要找收割者——假如是你，那我要趕快改下注別人了。」她眨眨眼，「我開玩笑的。」

  「赫莉蒂，別胡扯，」崔格像是要保護我似的輕輕推開她，「你看不出他驚嚇過度了嗎？」弟弟好像比較謹慎，伸出手安撫道，「沒事了，先生，我們會救你出去的。」他的聲音比較誠懇，少了姐姐那種圓滑感，不過他一靠過來，我還是下意識退避。我想先看看他手中有沒有武器，是不是想打我。「我只是想解開手銬——你想解開吧？」

  假的。是胡狼的伎倆。明明脖子上有十三軍團的記號。他們是執政官的走狗，不是阿瑞斯之子。他們是睜眼說瞎話的兇手。

  「假如你不要，我就先不解開。」

  不對、不對。他剛剛殺了衛兵，是來救我的，沒有其他可能。我提高警覺，朝崔格點點頭。他溜到我背後，我完全不敢掉以輕心，擔心會遭針扎或絞喉。但孤注一擲獲得不錯的結果。崔格真的卸下了手銬。我重獲自由，扭扭肩膀，關節咔咔響。九個月過去，終於又能將雙手放在身前。只是我疼得發抖，無法克制。指甲又長又髒，就連自己看了都要作嘔。但至少手又屬於我了。我腳一蹬就想衝出去，馬上摔個狗吃屎。

  「嘿——你先緩緩，」赫莉蒂一屁股坐到椅子上，「大英雄，你別著急，肌肉萎縮成那樣，不換一下機油怎麼跑得動啊。」

  崔格走到我面前。他微笑時嘴會斜一邊，看起來是個態度誠懇的大男孩，與姐姐有些咄咄逼人的氣質相距甚遠。他右眼有兩個淚滴狀的金色刺青，五官和神情令人聯想到忠犬。他溫和地替我摘下口套，有點兒惶恐地說：「先生，有個東西要給你看看。」

  「挑別的時間吧，崔格，」赫莉蒂盯著入口，「來不及了。」

  「不給他看不行。」崔格的呼吸急促，卻還是等姐姐點頭才敢從裝甲背包掏出一個皮囊遞來，「先生，這是給你的，請收下。」他看出我依舊充滿戒心，又連忙說，「我剛才說要打開手銬，我沒撒謊吧？」

  「是沒有……」

  他將小包放入我攤開的掌心，我抖著手指，解開封口系帶，還沒看見物品就已感受到它的力量。我差點兒將東西摔落，仿佛畏懼著那光芒。

  是我的銳蛇劍。野馬給我的。至今被我遺失兩次：一次因為卡努斯，一次在我的凱旋式，被胡狼奪去。劍身潔白光滑，如同嬰兒乳齒。我的雙手拂過冰冷的金屬、小牛皮握柄上的汗漬，那觸感喚醒了哀愁，使我悼念失去已久的氣力，和早已消逝在記憶中的溫暖。榛果香飄來，我仿佛回到了洛恩的訓練室。他指導我劍術時，他最寵愛的小孫女就在隔壁的廚房烘焙東西。

  銳蛇扭伸，刺入半空，姿態曼妙，令人幾乎要忘記它蘊藏多大力量。劍刃讓我想起天神般的權威，就像之前世世代代持用銳蛇的劍士。然而，今時今日的我明白那都是幻象，只是為了傲慢必須付出慘痛代價的幻象。

  當我再次握緊銳蛇，心中只剩畏懼。

  它發出坑蛇求偶的沙沙聲，然後曲折，轉為甩刀。最後一次見到這柄銳蛇時，劍身仍是空白無物，此刻，白色的金屬刃面卻浮現出圖像。我彎過來，將靠近劍柄的雕飾看仔細，一看之下卻傻了眼。回望我的竟是伊歐的面容。她被雕刻在劍刃上了。不過工匠捕捉的並非伊歐在絞刑台上的那一刻（即使那是她在多數人心中唯一的形象）。銳蛇上的伊歐更接近我愛的女孩，她蹲著，髮絲散在肩頭，正摘著地上的血花，頭抬起，似乎要露出微笑；伊歐上方是我父母在家門親吻，再過去還有莉亞娜、洛蘭和我，一同追著基爾蘭在隧道奔跑，大家戴著祭靈節面具。都是我的童年回憶。

  雕下這些畫面的人真的認識我。

  「金種都會將生平事跡雕刻在武器上，可是淨是些殺人放火的勾當。但阿瑞斯說，你更希望看到的一定是自己摯愛的親友。」赫莉蒂的聲音從弟弟背後飄來，她的視線轉往門口。

  「阿瑞斯死了。」我檢視著兩人的表情，想看他們露出馬腳、眼底浮現惡意，「是胡狼派你們來的吧，這是陷阱，想要誘我帶你們到阿瑞斯之子的基地，」我握緊銳蛇劍柄，「你們撒謊，想利用我。」

  赫莉蒂慢慢退開，明顯對我手中的武器有所顧忌。然而，崔格仿佛被我捅了一刀，喊著說：「撒謊？對你撒謊？我們願意為你捨命啊先生。我們願意為珀耳塞福涅……為了伊歐捨命。」他支支吾吾，不知道該怎麼繼續說，看得出來平常都是姐姐負責談判的，「外面還有一支軍隊在等著你——記得嗎？軍隊正在……正在等待它的靈魂人物歸來。」他不斷懇求著我，赫莉蒂也不斷張望入口，「我們是從南帕西菲卡來的，就算在地球，那裡也算是偏鄉。以前我以為自己會在那兒守著穀倉直到老死，但我來了這裡，來到火星。我們只有一個任務：帶你回家……」

  「就一個騙子而言，你不太高明。」我嗤之以鼻。

  「鬼扯。」赫莉蒂想拿出通信儀。

  崔格卻開口阻止。「阿瑞斯說萬不得已才用這招，要是信號被攔截……」

  「你看看他這副死德行，這還不是萬不得已嗎？」赫莉蒂取出後將通信儀拋給我，屏幕顯示它正在連接另一台裝置。藍色畫面閃爍，等對方接聽。我將屏幕轉正，立體影像也散到半空中。那個人戴著尖刺日冕的頭盔，大小跟我的拳頭差不多。頭盔縫隙里有一雙紅眼正在狠狠瞪視。

  「費徹納？」

  「豬頭，我再給你一次機會。」音訊顫動。

  這怎麼可能？

  「塞弗羅？」我簡直不敢放聲說出口。

  「我說大哥，你是剛從骷髏人的陰道擠出來嗎？」

  「你還活著……」全息投影的頭盔消失後，浮現我那尖嘴猴腮的朋友。他笑起來時露出滿口鋸子般的牙齒。影像搖搖晃晃。

  「可不是嗎，那些妖精怎麼殺得了我？」他咯咯笑，「好了，小收割者，你可以回來了。我沒空過去，你自己回來吧，知不知道？」

  「怎麼回去啊？」我拭去眼角淚光。

  「相信我的子民啊。這總行吧？」

  我看著那兩個阿瑞斯之子的姐弟點頭。「胡狼……抓了我家人。」

  「那個食人渾蛋誰都抓不到，你家人在我這兒。你中計之後我就先去了萊科斯，你老媽等很久啦。」我忍不住哭出來，雖然心中得到慰藉，但實在難以承受。

  「大哥，動作快點，不走不行了，」他東張西望，「叫赫莉蒂來。」我將通信儀遞過去，「可以就低調，不能就高調，明白嗎？」

  「遵命。」

  「打破枷鎖。」

  「打破枷鎖。」女灰種說完，塞弗羅的影像晃動消失。

  「色族並非絕對。」赫莉蒂朝我伸手，我望向她身上的色族印記，再看看那張長滿雀斑的大臉，發現她有一邊是不會眨的生化義眼。從她口中聽見伊歐說過的話，感覺很怪。就在這瞬間，我終於回神了——並不是神志完全甦醒，我的思路還不是很連貫，潛意識中依舊流竄著一股質疑與黑暗。然而，希望之火重燃。我握緊她小小的手掌。

  「打破枷鎖，」我沙啞地回應，「——只是得請你們扶一下了，」我看看自己沒用的腿，「我現在站不穩。」

  「早就給你準備了『好東西』。」她掏出一個針筒。

  「什麼玩意兒？」我問。

  崔格露出傻笑。「給你換機油——唉，說真的，你不會想知道啦。」他繼續笑，「打了這玩意兒就算屍體都能動。」

  「給我打吧。」我伸出手腕。

  「會有點兒痛。」崔格提醒我。

  「他已經長大啦。」赫莉蒂靠過來。

  「先生……」弟弟還是將手套遞過來，「咬著吧。」

  我確實沒那麼有自信，所以先咬住那團髒兮兮的皮革後才向姐姐點了頭。但赫莉蒂推開我的手腕，直接對心窩紮下去，藥劑從金屬針尖釋入體內。

  「他媽的！」我連想大叫都來不及，喉嚨發出一陣咕嚕聲，仿佛火焰隨血蔓延全身，心臟像是活塞上下狂跳。我忍不住低頭，擔心它會直接從胸腔炸出來。接著，我仿佛能感受到每一條肌肉，甚至每一個細胞都在膨脹，充滿能量。乾嘔完後，我跌在地上用力按胸膛，一邊喘氣一邊咳出膽汁，握拳捶打地板。兩名灰種連忙退避，我伸手朝著椅子揮，椅子明明釘在地上，卻差點兒被我連根拔起。我口中飆出一連串髒話，就算塞弗羅聽了也要臉紅。最後，我猛打哆嗦，抬頭瞪著兩人。「那……到底是……什麼鬼玩意兒？」

  赫莉蒂忍住笑。「我媽都叫它『蛇咬』，三十分鐘後就會代謝掉。」

  「你媽會做這種鬼東西？」

  崔格聳肩。「我們是地球來的。」