第三十八章 鐵 雨

  舉目所及儘是金屬。進入彈射管後，我不過是蜂巢內上千格室中的一個。彈射管外，戰火已蔓延開，但我什麼感覺也沒有。我感受不到和平號的震顫，也感受不到飛彈划過太空、默默奪走無數性命。唯一的聲音就是我的心跳。米琪曾經告訴我，我是他見過心臟最強壯的紅種，主因是我小時候曾被進入體內的坑蛇毒液刺激。這顆心臟在胸口撲通撲通地跳，我雙手跟著微微顫抖。恐懼感慢慢從意識深處滲出。我有好多好多事要擔心。我擔心讓朋友失望，擔心失去朋友，也擔心一旦說出自己的真實身份，會遭受什麼下場。我更擔心自己根本無法承擔眼前的重責大任。這份恐懼出於懷疑——我懷疑自己，懷疑我的革命計劃。當然，我也怕死。我怕漂流在船外的虛空里，怕辜負伊歐、同胞以及自我。更直接的恐懼則來自高熱金屬。

  

  通訊系統傳出各式各樣的對談，多半是例行公事。計劃已經啟動，我只是裡頭的一個齒輪。戰爭規模太過龐大，已遠非個人之力能夠主導。

  我很希望自己可以站在和平號艦橋上，看著敵船一艘接一艘墜落。不過說到控制艦隊，奧利安與洛克的功力在我之上。

  我也很想隨蛭附艇攻進敵艦，將一艘艘驅逐艦或無畏艦都搶到自己手上。不然留在艦橋，逐退逼近的敵軍也不錯。問題是，捉拿貝婁那將軍的任務並不屬於我，那將是泰坦父子的功勞。

  歸根究底，我的方向操縱在敵人的手上。最大的目標在哪兒，我就得去哪兒。

  真正的飛馬項鍊挨在我胸口，觸感冰涼。裡頭裝著伊歐的髮絲。專注。

  我回想她的頭髮是如何隨著礦坑深處的輕風飄揚。專注。一想起她，我就充滿罪惡感。儘管我不願扮演金種，給自己找了無數藉口，但事實上，我的人格有部分與金種並無二致。或許我生來便具有兩個顏色的靈魂。

  去他的顏色。人不該被顏色局限。那是統治者的妄為，是他們犯的錯。

  「親愛的各位，Audentes fortuna juvat.」塞弗羅用私人頻道說拉丁語，我撲哧一笑。

  「又是『命運眷顧膽大之人』這種鬼扯？你乾脆說cape diem——及時行樂——不就好了？」

  「這是傳統……」

  「你們兩個打仗之前都這樣拌嘴嗎？真可愛。」維克翠的聲音傳來。

  「你該看看他們當初在學院的模樣，真是『一嗥鍾情』呢。」連野馬也跟著取笑，「我有看過影片哦！可愛的小兩口。」

  我從野馬語調中聽得到笑意。「他們好像還穿了一樣的衣服，挺新潮的。是不是啊，洛克？不過看起來應該很臭？」

  「我那時候沒仔細觀察。」

  「怎麼會呢？」

  「看到塞弗羅我就嚇死了，怎麼會去注意他穿什麼衣服，」洛克呵呵笑著回應，「那時我一直以為他被松鼠咬過，感染了狂犬病之類。」

  「洛克？」塞弗羅語氣很友善。

  「塞弗羅。」

  「你好啊。」

  「你好？」

  「下次見面我會記得咬你的。」

  「我要出發嘍，」洛克的笑意從聲音中退去，「準備迎戰敵軍主艦隊。」

  「你打算怎麼辦？辦一場詩歌朗誦會讓他們聽到想自殺嗎？」塞弗羅繼續反擊。

  「你少煩了，」洛克語氣輕快，「願復仇女神指引各位的劍，命運女神指引各位回家的路。重逢之前，我的心與各位同在。」

  他過度感性的一段話讓金種不大自在。洛克迅速關閉通訊器。現在只能從主頻道上聽見他下令攻擊敵方的驅逐艦。

  「真是個精靈種。」塞弗羅喃喃地說。就連三歲小孩也聽得出他聲音里有著恐懼。塞弗羅害怕了。

  「Hic sunt leones.」我對所有人說，「在另一邊見。」

  「Hic sunt leones.」眾人呼應。但並非為了奧古斯都，而是因為我們期許自己真如獅子一樣勇猛。

  眾人相互告別，我來不及阻止自己，就開啟了對野馬的私人頻道。過了二十秒，她終於響應。

  「什麼事？」她的語氣中充滿猶豫。

  「活下來。」我告訴她。

  她一陣遲疑，是情緒激動還是不耐煩？

  「你也是。」

  她關閉通訊器，身邊機械叮叮咚咚，將我送進彈射裝置。

  在眾人面前，我一直表現得好像什麼都懂，也明白鐵雨作戰究竟是怎麼一回事。但事實上，我面前的是一頭流著口水的飢餓野獸，躲在黑暗之中，神秘難解，我只是曾看過它的輪廓。我從全息影像中稍微得到一些印象，但那就像孩童仰望鳥兒，只能揣測飛翔可能是什麼感覺。

  「部署坐標已送達，」洛克的聲音傳給艦隊中每一個金種，「讓鐵雨開始降落吧！」

  電磁力在彈射管中累積，嗡鳴聲灌進來，在往前推送的過程里，我保持鎮定，注視下方，避免頸部折斷的風險。彈射。我的膽汁從胃部衝上喉嚨，身體隨猛烈的加速度穿越戰場，讓磁力流動，帶領我鑽入一片混沌。

  太空里充斥著火焰與閃電，金屬巨獸互相發射飛彈，以人類發明的武器撕扯彼此的身體。這片寂靜太詭異、太奇妙。戰艦周圍爆出防護煙幕，倘若遠眺，猶如風中一團蓬鬆棉花。鐮翼艇、黃蜂機捉對廝殺，炮火綿延如同水流，它們穿梭在一團又一團巨大雲朵間，想要掀開巨獸的外皮，卻又忽然循著螺旋軌跡沖向蛭附艇。驅逐艦與母艦開始派遣進攻部隊，一波又一波，仿佛洶湧海浪。戰鬥進入登船的角力階段，蛭附艇上下穿梭，或直接穿過煙幕，依附到船殼後將殺人部隊送入敵艦內部，仿佛蒼蠅在傷口產下蛆蟲。這些飛船、軍艦都由藍種駕駛，他們的出生與成長都只追求這個目的。貝婁那與奧古斯都雙方的兵力交織重疊，糾纏不休。

  但我什麼也聽不見。

  飛彈朝蛭附艇射去，一次又一次的爆炸，只有船殼被擊穿、氧氣泄漏時噴出火焰，像古地球上擱淺的鯨魚那樣淌出鮮血。電磁炮射出的炮彈穿過虛空，撕裂許多蛭附艇與小型戰鬥機，在艦隊中開出一條路。雙方派出的部隊都瞄準引擎，希望第一時間令敵人癱瘓或奪取戰艦控制權。敵陣戰艦以藍色和銀色為主，最龐大顯眼的鬥士號像個抓起笨重樹幹朝羊群揮舞的獨眼巨人，護衛艦、火炬船，全都無力抵抗，被掃到天邊。

  我屏息以待。維克翠的驅逐艦在兩支友軍護送下悄悄靠近鬥士號，除了電磁炮的威脅，她還得面對四面八方包圍的彈幕。貝婁那家族一定以為這種距離可以輕易拿下她的船，於是展開一波火炮輪流發射的翼次射攻勢，剖開驅逐艦的中腹。但敵人料想不到的是，在這種絕望的狀況下，驅逐艦里一次湧出高達四十艘蛭附艇，數量幾乎是正常容量的十倍。事實上，我們是刻意改裝那艘驅逐艦的空間配置，以置入大量部隊，而且塞進去的是忒勒瑪納斯家族。

  維克翠的驅逐艦迅速遠離鬥士號，看似有勇無謀地沖入了她母親的艦隊裡頭。裘利家族的船隻上掛著血日徽記，與貝婁那是同盟關係，維克翠給我們的第二份驚喜正要開演。

  阿格里皮娜二度倒戈。維克翠很有信心地對我和胡狼擔保，說這個計謀可以成功。果然，她的母親瞬間派出超過兩百艘蛭附艇對付貝婁那的艦隊，戰況更加曖昧難明。

  泰坦部隊與敵方旗艦接觸，其他蛭附艇跟著黏上鬥士號。我只能在心裡默默祝他們好運。

  貝婁那同盟的蛭附艇掉頭回去想助陣，旗艦內部大概已經殺得腥風血雨。鐮翼艇呼嘯而過，將依附在旗艦上的蛭附艇一艘艘炸碎，希望減少攻入內部的兵力。星戰就是一場主動與反制、進攻與還擊交錯的優雅舞蹈。

  我仍只能在彈射軌道上繼續前進，對外界的一切無力干預。左右兩邊有幾萬名裝在星戰機甲內的金種和黑曜種，灰種也以十二人一組的模式搭乘彈射艙加入作戰。所謂鐵雨，就是人體和金屬如雨滴灑落。除此之外，還有大型運輸機載運更多黑曜種與灰種，想要硬闖。只要降落地面、攻下灘頭陣地，軍艦和航母就可以派出更多部隊，搭乘登陸船支援。

  無論貝婁那同盟有什麼盤算，也不可能阻止我們登陸——火星周邊軌道範圍太遼闊了，因此守住都市對他們而言格外重要，就如同海戰中的第一優先是守住島嶼要塞。對我們來說，唯一可以奪取城市控制權的辦法，只有落地後從碟形防護罩下兩百米的破綻鑽入，因此我們才需要大量地面部隊，組織上百萬的兵力進行作戰。

  登陸部隊將會搶下上百個灘頭陣地，準備下一階段的大戰。太空的混亂中，飛彈往星戰機甲直撲而來，背後友艦釋放防空煙幕，側面有黃蜂機支持，可是敵方戰鬥機也不斷湧來。我身邊已經死了數十人，機甲像是燃燒後的紙張蜷縮裂解。我痛恨這種場面，恨不得扯開嗓門吶喊。通訊頻道上已經有些人忍不住尖叫，我們只能將那些人的通訊暫時封鎖。

  我對這一切無能為力，唯一能做的是在心裡祈禱，自己別去陪葬、希望朋友不會出事。但問題是到底要向誰禱告？金種沒有神，紅種只有往生谷之中的老人。那位老人不干預現世，只是靜靜在彼方等候我們、守護我們。

  我的心臟狂跳，呼吸越來越急，皮膚好像快要剝離。我覺得又回到孩提時代，想回家過著舒服的日子。我好懷念母親煮的豬血湯、她粗糙的手，還有每回我逗她開心之後的笑容。我想尋回能使自己感受伊歐愛意的一切。

  我還記得那些冰涼寧靜的夜晚，我們在做愛之前渾身的欲望和饑渴，偷偷接吻，兩顆心跳得飛快，如同兩隻小鳥，還以為可以築起愛巢、一生相伴。那是我們生命原本該有的樣貌、家庭和所愛的人。我活著不是為了衝破大氣層，面對一群滿腦子只有如何將紅熱的金屬插進我的身體、將我的朋友全部殺光的怪物。

  我的心思飄到遠方，不過身體仍繼續前進。

  火星在面前不斷放大，終於占據我全部視野。顯示屏上信息太紛亂，我無法知道到底誰死了、誰還活著。突入大氣層後，我終於又聽到聲音，顫抖軀體外的機甲摩擦出燦爛光暈。我的兩側還有其他準備登陸的士兵，看起來像從雕塑師的幻想中來到現實的怪異螢火蟲。左邊的同伴背著赤褐色陽光，只剩一團輪廓，剎那間的畫面化為永恆，仿佛彌爾頓筆下的天使墜落——我一輩子也忘不了。他的機甲包覆著抗摩擦外層，一點一點剝落飄散，像是路西法甩開天堂的桎梏，染了火焰的羽毛在身後飛舞。接著，一顆飛彈划過天際，在強烈的爆炸中，他被貶為凡人。

  突破大氣層後，地面部隊開始對我們展開掃射，鐵雨被打出好幾個洞。我軍如同傾巢而出的黃蜂展開對應，啟動反重力靴，霎時分成上千支小隊，朝著各自分配的坐標散開。敵方的鐮翼艇追到高空，不過反重力靴比鐮翼艇更靈活，反而能輕易將它們擊墜。號叫者隨我朝其中一架戰鬥機衝去，銳蛇一劈，鐮翼艇打著旋，撞過雲層，跌進下方汪洋。

  防空炮迎面而來，一陣轟隆之後，我右邊一名金種陣亡，是號叫者成員，但我第一時間無法分辨是誰，看了數據終端才知道是鳥妖達莉婭。只是一眨眼的時間，她不是為了保護同伴而犧牲，也來不及發出憤怒的嗥叫、做出任何動作，連作戰的情緒都還沒醞釀。在學院訓練中那個將敵人頭皮當腰帶、把苦臉和腐背騙得團團轉的女孩，我們再也見不到了。

  我心裡湧出巨大的恐慌，但還是必須衝破雲層，帶領先鋒部隊繼續登陸作戰。我們穿透雲層，先貼著海面移動。兩艘海船展開攻擊，塞弗羅從空中發射兩枚飛彈。飛彈炸開，散射出十多枚中型飛彈，再個別炸出十多枚小飛彈，那兩艘船像爆米花一樣被炸爛了。

  戰爭就是混沌，古今皆然。科技只是使得戰爭更可怕，改變人類恐懼的對象。在學院訓練里，我們恐懼其他人，害怕提圖斯或胡狼會對自己下毒手，但那代表我們還知道死亡從何處來、有機會奮力一搏。在科技的戰爭中，連這麼一點兒機會都顯得太奢侈。連空氣、陰影、靜默都埋藏殺機。死期臨頭時，我可能根本察覺不到。

  我的腳終於踏上堆滿雪的山坡，發紅髮燙的機甲融化積雪，冒出一道道白煙，其餘人在周圍各自尋找安全的降落地點。我們是從金屬怪物體內如流星成群降臨大地的人。咚、咚、咚。

  這裡是缺乏情報、狀況不明的戰爭迷霧區。「全部降落！」我大叫。

  塞弗羅單膝落地，立刻打開面罩對著雪地嘔吐，其他人也一樣。苦臉那張不怎麼好看的臉非常悲傷，不停喘息，腐背忍不住抱緊自己肩膀，只有小丑站在旁邊維持警戒，染成紅色的摩霍克頭被壓得歪了一邊。鳥妖的離開完全在我意料之外。我以為我懂什麼叫殘酷，但原來自己還差得遠。單單這一分鐘，死亡人數就比我這輩子見過的人還多。洛恩對戰爭的憂懼在我體內如漣漪盪開。

  原來這就是戰爭。混沌、機運和死亡。

  塞弗羅朝我點點頭，抹掉嘴角的嘔吐物。朱庇特扶他站好，這次塞弗羅反常地沒把他推開。我在數據終端上尋找野馬的位置，看來她還活著，與主力部隊在一起，離我們很遠。我身邊有十多個金種，加上四十名受過高科技武器訓練的黑曜種。

  「脫掉外裝甲，」我朝黑曜種大叫，「奧米迦，看著周圍動靜。」

  脫掉外裝甲，只留下行動靈活的星戰機甲。我要大家重新戴好頭盔。這支隊伍又變回一群金屬鑄造的惡魔和野獸。

  這場景其實有種獨特的美感。在匆匆一瞬間，金種與黑曜種願意對彼此輕輕點個頭，在彼此眼中得到安慰與激勵，共同面對眼前艱巨的任務，就像礦坑中的我們。

  我帶著塞弗羅和號叫者前進，拉格納沒有跟著自己的小隊，隔著一段距離尾隨著我。我們降落在火星的白晝面，天空中另一波星戰機甲兵降落，乍看就像流星雨，蔚藍天空出現一道道火痕。守軍的數百門大炮持續朝空中轟炸，但鐵雨已包覆星球表面。地面炮火逐漸緩和，想必是降落的其他部隊已經攻下炮台。怪的是我這支小隊居然距離目標三百公里，怎麼會遠得這麼誇張？

  我通過通訊器聯絡野馬。她在另一條山麓，與預計降落點相隔五十公里，身邊有將近四百人。

  「看起來我們是路盲。」塞弗羅開口。

  我們順著山坡往下，沒有起飛，而是跳行移動。研究院的課程教過這種步法，感覺像是踏著水面上的石塊前進。穿著反重力靴當然可以起飛，然而，在空中會成為飛彈或各種防空兵器的活靶，也容易被敵軍部隊發現。我們往上跳起五十米，再靠反重力靴把我們拉回地面。

  附近一座山頂有飛彈攻來。塞弗羅帶著一小群人躍過超過一千米深的山溝，爬上陡峭的岩壁，前往應戰。拉格納與我繼續往目標推進，一會兒後，我們聽見咚一聲，飛彈基地已經被他們摧毀。到達山區邊緣時，號叫者重新跟上，我們停在懸崖邊，有些低矮的雲層匯聚起來。左邊二十公里外是一個叫作塞薩洛尼基的都市，從這裡已能看見白色高樓矗立在海水清澈的熱海海灘邊。那是塔克特斯的故鄉，我想起這事，不禁一陣心痛。

  我們繼續向北，高樓輪廓逐漸消失，最後只剩異常平靜的海岸旁那帶有金屬質感的光點。遠方傳來爆炸聲，一隻手忽然搭在我的護甲肩膀上。

  「和我們攻下奧林匹斯山後的狀況很像。」塞弗羅竊笑，在山頂瞭望廣闊的原野。

  「不過這回人人都有反重力靴。」我在頭盔里的顯示器上確認坐標，注意到空戰尚未結束，敵軍的飛機船隻雖然少了，但有很多仍在天上頑強抵抗。有一架敵機發現我們，衝破雲朵後以機關炮猛轟。我們先躲進一道峽谷，積雪很深。敵人突然以飛彈攻擊，掀起爆炸，一塊巨大落石壓住我的下半身，我一時間動彈不得。卵石、小丑立刻站在旁邊，要以性命保護我。

  「拉格納！」我大喝，「幹掉它！」

  我看不見他是怎麼辦到，只見那架飛機隨著震天聲響冒出黑煙，翻轉墜地，被霰彈片掩埋。

  「腿怎麼樣？」塞弗羅焦急地問。

  大家挪開石頭，機甲擦出嘎嘎聲，電路嗞嗞響。

  「還能動。」

  出了雪山，我們進入崎嶇的火星平原。左邊出現一支與我們類似的部隊，從訊號看來是友軍。右側三十公里外、地形攀升成亞熱帶高地的區域，貝婁那的步兵團正快速接近，看來可能有三百人，編成好幾支小隊。

  「敵方破解了一組通訊編碼。」留在太空里的綠種通訊主任以新頻道告訴我，「伊卡洛斯請注意，你已被敵方鎖定。」伊卡洛斯是我用的另一個代號。

  「一決高下的時候到了。」我說。

  塞弗羅啟動追蹤雷達，敵人一定也正在搜索我們。雷達顯示對方就在前方，像蒼蠅那樣亂竄。我們散開，塞弗羅與我一組，來自兩個不同軌道的友軍掩護射擊從天而降。同時，塞弗羅偵察到對手的無人機想以集束飛彈轟炸我們。他標記飛彈，塞薩洛尼基周邊的電磁炮射出一道藍光，無人機在紅暈中消失。高科技戰爭還真是瘋狂。

  我們繼續往野馬的坐標移動，通過儀器和肉眼搜索躲在山區的敵人。死亡氣息在平原竄移，隱匿於高聳的神木林間，也蟄伏在一片又一片剛成形的海洋里。

  左前方遠處有一座大湖，右前方則地勢較緩，如同丘陵，休眠火山高處仍蓋著白雪。我直接向上一躥，沿著山脊往高處沖。只要掌握制高點就能掌握附近情報。數據終端不斷流入附近的地形信息，無人機在半空中放送訊息，就算傳送的半途就被擊墜，也很快會有遞補。

  機甲內很安靜。即使站在這種高度，還是聽不見外頭的呼嘯風聲，大片暴風雲帶著火星最劇烈的天氣現象從湖上緩緩滾來，蓋過森林時降下暴雨，劈出閃電。山上雪花飄轉，一接觸到我的機甲就融成水滴。

  我發現旁邊的山上有動靜，準備出手，卻察覺那並非貝婁那同盟，而是雕塑出來的生物。我調高變焦倍率，發現那是一頭獅鷲，它在山頂一條窄谷里築了巢，好奇地注視人類從下面飛過。這是金種打造出的不可思議的世界。

  抵達下一座山頭，我們重新集合，檢查機甲的電力是否充足。機甲不可能永無止境地運轉。野馬帶著部隊在周邊降落，四百具機甲的腳步揚起團團雪花，與我合流，她率先上前與我擊拳問候。

  「伊卡洛斯？」一個帶著噪聲的聲音傳來，「伊卡洛斯，聽得見嗎？」

  「洛克，聽得見。什麼事？」

  「伊卡洛斯……緊急……伊……聽得見嗎？」通訊受到頭頂上的閃電干擾，聲音斷斷續續，加上敵我雙方早就部署了干擾頻率。「戴……意……我……愛琴城……」

  「洛克？洛克？」雖然我認為作戰計劃應該沒有出紕漏，但他的語氣還是挺令人在意的。「訊號不行。」我告訴野馬。

  「周邊通訊沒問題，長距離通訊會受到敵方頻率和風暴的影響。」雨水打在她面罩上。

  塞弗羅往上一指：「那麼想聽清楚就自己上去吧。」

  上面一艘船被閃電擊中，系統失靈後快速下沉，雖然在墜毀前重新啟動引擎，卻又撞上一架鐮翼艇。

  「唉，真該死。」我下令要拉格納與朱庇特繼續帶人推進，拿下北面的山谷，讓灰種進駐。其他都市有大批部隊攻打，我則組織了上百萬人，同時進攻我的唯一重點：愛琴城。污印朝我攤開手掌行禮，與朱庇特以及百名黑曜種往山下躍行。

  野馬與塞弗羅原地待命，我與幾個護衛衝過雷雨雲，到了雲層之上後，維持漂浮狀態，與洛克重新取得聯絡。

  「伊卡洛斯！」他在頻道上大叫，「她在這裡，沒留在月球或是聯合會的艦隊裡！我們剛剛發現了，卡琺克斯的部隊在鬥士號上找到禁衛軍……所以她一定就在這裡！是跟著艦隊偷偷過來，但被我們逮到了！」

  「洛克，冷靜點。你到底在說什麼？」

  「戴羅，最高統治者在火星上！她的穿梭機被困在愛琴城的護盾下，已經無處可去了！」

  「洛克，我早已掌握這個情報。所以我才會堅持先攻下愛琴城。」