第三十六章 戰爭之王

  「權力是一頂會咬掉腦袋的王冠。」擬定進攻計劃時，胡狼對我說。雖然他諷刺的對象是奧克塔維亞，我卻覺得也可以延伸到其他領域。金種霸占權位太久。看看他們的行為與欲求，一有機會立刻就想參戰。即將發動鐵雨的消息散布出去，戰艦便從遠近各地趕來加入。這是二十年來的第一次鐵雨。這個消息通過胡狼的情報網絡連同普林尼垮台的實況影片，在太陽系間廣為流傳。靠攏我的人大半不是家族中的長子長女。那些是因為無法繼承父母的頭銜基業，便成為好勇鬥狠、爭名逐利的一幫人。這些人帶著灰種與黑曜種來投靠。受聯合會鉗制已久的人類社會屏息以待，準備見證歷史的走向。若我們輸了，最高統治者的地位就更難撼動——但我們要是贏了，就真的揭開了內戰序幕，屆時沒有人可以置身事外。

  艦隊集中在火衛一港口周邊。許多將領集中在我的船上，我將銳蛇固定成鐮刀形狀，那道曲刃看來冷酷至極。這就是我的權杖。鐵鑄的馬爾斯戒指隨著握拳收緊，飛馬項鍊在胸口跳動，我的視線穿過觀景窗射向太空。

  目前看不見敵人——貝婁那的艦隊、最高統治者的部下。但他們就在我與火星之間等待。奧克塔維亞派出年邁的灰燼之王，帶著權杖艦隊想要支援，但從核心區趕來需要一周，今時今日，他幫不了貝婁那家族。

  艦橋上的藍種望著我與身旁的將領——有與母親斷絕關係、率領個人艦隊加入的維克翠，還有阿寇斯家族、忒勒瑪納斯家族，以及其他原本依附奧古斯都的勢力。

  火星表面經過改造，已經非常蒼翠，以防護罩隔絕的都市散布在地表，兩極積雪一片皓白，赤道地區則是藍色海洋，綠地由茂密的草原和森林構成，上頭卷著白雲，像是棉花，不時遮住城鎮。還有炮台，在各大都會區周邊沙漠的軍事據點裡，那些指著天空的電磁炮之強大，有著這些戰艦也難以承受的威力。

  我的思緒飄到地底。不知道母親在做什麼，準備早餐嗎？他們聽說地面上的亂象了嗎？鐵雨降下時，他們也會察覺嗎？

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  大戰在即，我的手指並未顫抖，呼吸也還算平穩。我生為地獄掘進者，天生就能刻苦耐勞，天生就該服務金種，所以我可以承受一切。

  但我內心惴惴不安。米琪說他將我雕塑成「戰神」，那麼，為什麼我穿著這身護甲卻仍覺得自己只是個普通男孩？為什麼我好想回到五歲那年、父親還沒死去、回家與基爾蘭同床、聽他說夢話的日子？

  一轉頭，眼前面孔都是金種，人山人海。

  這個種族如此美麗，卻又如此醜惡。金種具備人類的所有優點，除了不會換位思考。他們可以改變。我知道。或許不是現在，或許再過四個世代也不夠，但從此刻開始，我們要迎向黃金時代的結束，我們要擊潰貝婁那家族，動搖金種統治根基，將內戰之火投向月球，推翻最高統治者。之後，阿瑞斯就有機會崛起。

  我並不想站在這裡。我想回家，想與她、與我無法誕生的孩子在一起。

  然而那是不可能的。我感到內心湧起一道巨浪，淹沒往事的傷痕。這是為了你，我靜靜告訴她，為了打造一個你本該存在的世界。

  因此我得扮演好自己的角色，餵養這群飢餓的狼。

  「秋季來到盡頭……」我的聲音響亮清澈，「火星地底深處負責採礦的紅種會戴上面具慶祝。面具做成快樂的惡鬼的樣子，慶祝死者回歸紅色大地，並予以悼念，希望靈魂安息。後來，金種奪走他們的面具，改成我們自己的模樣。我們要他們戴上神話或傳說人物的面具，提醒他們根本無惡無善，沒有神明，沒有惡魔。只有人類，只有這個世界，死亡對每個人一律平等。但我們到底能留下什麼？我們要如何存在後人的心裡？」我扯下手套，淺淺地割了一道傷口，握緊拳頭，讓血液湧出，在臉上抹下血痕，「用你們的鮮血留下死亡也無法奪走的驕傲。」

  所有人跺腳。整齊劃一。

  「現在的月球已經成為第二個地球。它統治我們，要我們卑躬屈膝，拿我們的犧牲當享受。又一次，弱者以強者為食。但過了今天，等我們拿下火星上的一千個都市，這支軍隊將會更加壯大。伽利略衛星的執政官會投靠過來，土星周邊的執政官會與我們合作，海王星的艦隊加入後，我們就要剷除奧克塔維亞·歐·盧耐這隻寄生蟲。」

  然後另立一名暴君。對底下這些人而言，這邏輯似乎沒問題。但我不明白，以暴君取代暴君？他們居然能受到感召？但自古以來好像都是如此。

  他們又齊聲跺腳。

  「今日，每一刻都有立體全息攝影機捕捉記錄，」就像學院訓練，就像我奪取和平號，這是胡狼的主意，「每一刻都會被記住。你們光榮奮戰，會通過全息影像讓整個星系看見。你們給自己或家族蒙羞，就算死了也無法洗刷屈辱。」我望向拉格納，仿佛他是為我處刑的劊子手。洛恩對這場演出感到不耐，忍不住轉轉眼珠。「每個人都會記住。」

  又是咚一聲。

  「占領各都市，殺掉不投降的金種。低等色族是我們保護的對象，不要炸毀礦坑，不要燒殺擄掠，不要毀壞自然環境。我們要的是豐饒的火星，不是被摧殘的屍骸。火星是你們許多人的家鄉，因此，將目標對準那些啃著故鄉血肉的腐蟲。等今天的激戰告一段落，你們擦拭著武器上的血，可以將那塊布留給兒女當成傳家寶，要他們記得自己參與了攻陷地球以來最精彩的一場戰役——請各位謹記，你們開創了自己的命運。命運不是最高統治者施捨的，也不是從任何一位執政官手上接過來。是你們自己闖出來的，就像我們的祖先征討出這偉大的星系文明一樣。我們即將成為第二代的征服者！」

  歡聲雷動。而我厭惡這副身體，它竟然興奮得開始顫抖，對戰爭與榮耀的饑渴深植於人性深處。然而，我覺得這並不是什麼優點，而是軟弱。為了滿足黑暗的那部分，甘願放下一切正直與良知。

  我瞥著站在艦橋邊緣的胡狼。今天的行動看似與他無關，他將人召集過來的任務已經漂亮地完成，他也利用通訊優勢散播假情報，營造我派部隊偷襲月球的假象，引導最高統治者的艦隊四處分散，無法集中與貝婁那家族一同協防火星。當然那都是騙人的，我的軍力全部集結在這裡。

  「高明的傀儡師。」胡狼悄悄對我說。我們正等著白種祭司出現，塞弗羅竄到我旁邊，好像想提醒胡狼別輕舉妄動。

  「線是你拉的，我還沒道謝。」我也悄悄回應。

  他平板的臉上出現一絲不屑：「我們也要走人情世故的路線嗎？」

  「你幫野馬逃脫，自己被普林尼捉走。」他從來沒拿這件事情向人邀功。

  「只是雙胞胎的兄長幫助妹妹。」

  我聳聳肩：「你也盡全力搶救奎茵。也許你比你自己以為的善良一些。」

  他哼笑出聲：「我很懷疑。不過到了明天，叛徒會稱王，女王淪為逆賊。或許惡人變成善人也不是什麼奇怪的事。」

  我看向窗外：「衛星預備妥當了？」

  「病毒？」他點點頭，「綠種團隊在你下令後會遮蔽所有訊號，有十五分鐘完全斷絕，敵我雙方都一樣。這段時間應該夠你攻破戰略要點，」他看著腳，好像忽然想起自己的身份，「可以的話，保住我父親。」

  塞弗羅看我們交頭接耳，開始顯得不耐煩。

  「我會的。」

  實際上，我當然希望奧古斯一輩子關在土牢里不見天日。但奪回火星後仍需他出面，不管我有多少功績，都不是真正的執政官或王者，沒有他就無法建立正當性。昨天晚上狄奧多拉特地提醒我這一點。不救出他的話，我只是拿著銳蛇的手臂。

  「你確定要從愛琴城下手？」胡狼又問，「值得嗎？攻擊那兒感覺太匆促了。」

  「百分之百肯定。」

  「好吧，那祝你好運。」他離開。

  「找到人取代我了嗎？」塞弗羅望著他背影悶哼。

  「他剩一隻手，你剩一隻眼。我真是品位獨特。」

  儀式開始。兩百名金種跪下，迎接白種從中間穿過。雖然我覺得一大群人安安靜靜遵循傳統、營造出一股肅穆氣氛很蠢，卻又不得不承認這是人類開創歷史新一頁、尊崇又高貴的時刻。

  燈光下護甲閃亮。白種輕飄飄的，仿佛從另一個世界而來。還是處女之身的女祭司打著赤腳，身上披了雪白斗篷，手裡拿著鐵匕首與金桂冠。年幼的白種持著金色三角旗，上面畫著權杖、長劍與書本，外面以桂冠圈起。一隻手搭上我肩膀。

  我感覺到重量。

  據說這是第一代征服者出陣的儀式。白種處女先以鐵刀在自己身上劃出血痕，並以桂冠碰觸額頭，然後在我們的左手掌留下傷口。之後，她們會輕聲告訴我們：

  「孩子，你流了血，所以不再有恐懼，不再有失敗，只有勝利。懦弱已隨血液流散，怒火猛烈明亮。起來吧，勇敢的戰士，帶著金種的力量前進。」

  每個戰士都往臉頰與畫了惡魔面孔的頭盔上抹上自己的血，一個一個靜靜起身。每名金種都代表十個軍團，他們將提起武器，化為風暴，席捲火星。金種、灰種、黑曜種加起來總數超過一千萬人。

  「請謹記，我們對抗的不是一顆星球，而是上面的人。砍了他們的頭，擊潰他們的士氣。」洛恩最後出言告誡。

  所有戰士起身時臉上都多了一道猩紅，眾人同聲喊出敵人之名：「卡努斯·歐·貝婁那、艾迦·歐·葛里穆斯、凱旋將軍提貝瑞斯·歐·貝婁那、西皮亞·歐·法爾熙、奧克塔維亞·歐·盧耐、阿格里皮娜·歐·裘利、卡西烏斯·歐·貝婁那。我們要這些人的命。」

  敵陣此刻大概也正在高呼我與朋友的名字。殺死收割者的人將獲得榮華富貴，賞金獵人或殺手集團都緊盯著訊號，想找到我。他們有些會大舉攻來，有些會想光明正大一決勝負。有些埋伏在暗處，試圖狙擊，有些甚至不會參與火星戰役。像灰種傭兵，或者獲得解放的黑曜種賞金獵人，金星與水星的騎士也會運用財力和勢力。私下收拾我也一樣可以掙到可觀的好處。胡狼攔截到的情報里發現三名奧林匹克騎士都來了，他們會將我的各種記錄全部讀熟。我過去怎麼勝利、怎麼失敗，我的性格，甚至號叫者的行動模式，都逃不過他們的眼睛。然而我卻對敵人幾乎一無所知。

  只能等他們自我介紹了。

  我最有興趣見的當然是卡西烏斯，至少我對洛恩是這麼說。不過洛恩看得出我不老實。辱罵卡西烏斯的家人後我相當過意不去，儘管決鬥還是公平的，但我知道自己那場戲很過分。有時我懷疑，假如換他生為紅種，我生為金種，也許他會比現在的我善良。我的黑暗面比他深沉很多。

  不知為何，我漸漸發現自己其實能做出各種可怕的事情，對此，我好像有種罪惡感，恐懼著若是自己不認識伊歐會變成什麼模樣。我真的不知道。或許我只是擔憂自己容易變傲慢。

  儀式結束，戰士回到各自的戰艦。我望向觀景窗外，五十多艘穿梭機射向龐大的艦隊。敵人知道我們會來，只是沒料到我們這麼快進攻火星。

  還有些人留下來。和平號交給奧利安指揮，洛克率領艦隊與維克翠合流，我也贊同他們的作戰計劃。除了野馬外，其他熟面孔都還在。她先去機棚了。

  我舉起手，拍拍忒勒瑪納斯父子肩頭：「要是帕克斯在場一定會很威風。」狐狸跑來纏著卡琺克斯的腳踝。

  「他什麼時候都威風，」戴克索笑道，「傻乎乎又大吼大叫，他老是愛學我爸，不過腦袋還不差。你放心，提貝瑞斯就交給我們。」

  「我看起來有不放心嗎？」

  他們點了點碩大的頭顱。卡琺克斯在戰鬥前都很沉默，就算硬要開口也是斷斷續續，因此乾脆就讓戴克索代為表達意見。「收割者，你自己也多小心，」他瞥了胡狼一眼，「我們知道有這必要，但千萬別信任他。」

  「你們知道我不會的。」

  「總之多提防。」他又警告一遍。

  「我只信朋友。」聞言，他們兩人先行離去。

  奧利安皺著眉，仿佛在深思什麼。我詢問有何狀況，她靠近雷達顯示屏，正在分析敵人的方位。「一小時前對方應該就察覺我們抵達軌道，其實進攻時我們破綻會最大，但到現在他們還是只守在愛琴城。」

  「有點兒怪，」洛克附和，「他們不戰而降，讓出一大半火星。或許你該考慮降落在南邊……」

  「我要拿下愛琴城。」我斬釘截鐵。

  「兄弟，這樣等於直接衝進敵人大本營。首都可以緩一緩，搶下其他都市後，或許不必特地進攻對方也只能投降。為什麼急著往那兒沖？」

  「只要拿得下首都，其餘都市就不會抵抗。」

  「但這樣會死很多人。」

  「這是戰爭，洛克。這次你要相信我。」

  「這是你的戰爭，」洛克行禮，發現維克翠瞥來一眼，便朝我伸出手，「祝你順利，學級長。」

  他上前吻我雙頰，我嚇了一跳。

  「眼前的路很漫長。」我斟酌著自己的用字。

  「還得走好幾里才能休息。」

  「兄弟……」我摟著他後頸，將他的額頭勾過來，「對不起……真的很對不起，」我搖著頭，「奎茵的事、莉婭的事、酒會，我還虧欠你那麼多，但你真的是我最好的朋友，」放手後我仍不敢直視洛克的眼睛，「我早就該道歉了，只是一直在害怕。」

  「你應該知道，無論什麼時候你都不需要怕我吧？」他問。

  我搖搖頭：「希望你能原諒我。」

  「之後再看你打算怎樣補償，」他按按我肩膀，「祝好運。」

  洛克離開後，洛恩與我一起走出艦橋，到了岔口。為了出戰，他刮掉鬍子，換上以前狂怒騎士的護甲，外形相當英挺，但氣味卻意外難聞。這些老騎士居然和號叫者一樣迷信，認為清洗裝備會把活到現在的好運洗掉。

  「我收到不少老朋友的聯絡，」洛恩開口，「不過他們是站在貝婁那那邊。」

  「都是老先生老太太嗎？」

  「老人比年輕人更懂得如何生存，」他眼中閃過一抹亮光，「但我那些朋友一直在打聽你的事，例如你是不是真的身高四米，身邊跟著一群狼，而且想要征服宇宙？」

  「那你怎麼說？」

  「我說其實你有五米高，身邊有侏儒也有巨人，你還會用下面吞玻璃呢。」我們放聲大笑，「我仍不認為你是真心想逼我上戰場，也不認為現在的你是你自己希望的模樣。假如這場仗結束，你活著，但我死了，希望你能當個更好的人，當個不必對朋友使詐的人。」

  一股酸楚湧進眼中。他居然說出這種請求。我難過的原因不是罪惡感，而是因為知道洛恩真的在乎我，希望我能當個好人。我也想當好人。在一切結束後，我應該會是個好人。只是在抵達終點的路途上……我是否與其餘迷惘的靈魂一樣？我是另一個哈莫妮嗎？還是另一個提圖斯？

  「我答應你。」儘管我覺得自己可能會一再傷他的心。

  「好，好，」他轉轉脖子，關節咔咔響，「攻下愛琴以後，你負責北半球，我負責南半球，然後回來這兒喝杯威士忌。說定了？」

  我點點頭，但洛恩還站著不動。

  他凝望我一會兒，又看著地板，不願意與我眼神交會。再開口時，語氣變得非常感性：「每次我與妻子見面，都會告訴她兒子死得很光榮，」他轉動手上的戒指，「但那都是假話。」

  「阿基利斯確實死得光榮。」

  「不對，阿基利斯是被驕傲和憤怒吞噬的，才會在最後被個精靈種射中腳。人生並不只有這些而已，希望你能夠活得久一些，到時就會明白阿基利斯真的就只是個笨蛋。我們一直以為阿基利斯是荷馬筆下的英雄，那是因為我們也是笨蛋。事實上，荷馬是拿他的故事來警告大家。我想古人可能明白這件事，」他手指彈彈銳蛇，「死亡招來死亡，無窮無盡，不斷循環。我的人生就在這循環里度過。另外，我——我確實認為自己不該殺死那年輕人，就是你那個朋友。」

  「怎麼忽然這麼說？」

  「因為我注意到大家看你的神情了。因為你相信他們，所以他們什麼都願意為你辦到。」

  我忽然湊近，用紅種對父執輩的方式用力親了一下他的老臉：「塔克特斯不會怪你，我也不會。你還有一個孫子要帶大，或許你可以把來不及教我的事情都告訴他，所以，幫我個忙，你老人家千萬別死在這兒。」

  「哈！」洛恩笑得有點兒不自在，但一轉身就豪氣干雲，「哈！他們哪一次能殺得了我？」一群同樣年邁的男女騎士隨他離去，沒有一個年紀小於七十，每張面孔我都認得，因為他們都是參與過月球革命或其他戰役的老將。可惜，在火星上他們也將面對故友和昔日戰友。

  前往機棚的路上，我順道向維克翠道別，她叫住我。我知道洛克正在偷看。她望著我，有些吞吞吐吐，黑色護甲上的紅色太陽圖案淌下一滴血，臉上已用偽裝膏抹上黑色斜紋。她的眼神還是像火一樣熾烈，但又隱隱透出柔弱，期盼得到我一點兒響應。

  「過了今天，裘利這姓氏就不再只能跟錢劃上等號。」她的戰略會對整體戰況有決定性的影響。

  「我才不在乎，」維克翠的手指輕輕滑過我的胸甲，她揚起嘴角，再度露出一個仿佛有些壞心眼的笑容，「要是你不小心死了，死前記得想想，模擬戰那段時間你居然每天晚上一個人睡，多可惜啊，」她手指彈彈護甲，發出叮一聲，「我們本來可以玩得多麼盡興。」

  狄奧多拉出現在前方，白了我一眼：「夠了，別說了。」

  「閣下，她可以吃了你還不吐骨頭哦。」

  「你怎麼不待在房間裡？比較安全哦。」

  「沒什麼地方真的安全，」她示意我低下頭，為我別上年輕女孩才會用的紅花髮夾，「騎士都需要護身符，」狄奧多拉眼角帶淚，「可別太逞英雄。你這麼聰明，別為了愚蠢的戰爭而死。」

  她回頭走開，掐了一下拉格納的手臂，我訝異地發現原來他們的關係這麼好。拉格納像道影子般隨我邁步，塞弗羅湊近。

  「辦妥了？」我問。

  他聳聳肩：「發送了。」

  「聯絡到他了？」

  「我只能通過全息網絡單方向發送。」塞弗羅回答，「我把訊息送出去了，就看他們會不會收到。」

  「意思是說你也不確定他們會不會收到？」

  「這種事情我哪知道。反正我已經按照約定，加密送出了。」

  我小聲罵了兩句，他卻吹起口哨，是當初為普林尼唱的那段旋律。我忍不住朝他頭上輕輕一拍。

  我們轉了個彎，看見十二人一組、共計六組的灰種特種部隊小跑步奔向彈射管，後面跟著六個黑曜種。

  黑曜種見到拉格納與我，對我們攤開手掌。這是他們表達敬意的手勢。

  「看見沒？他們身上的護甲上畫著鐮刀標誌呢，」塞弗羅朝我嘻嘻笑，「越來越流行了。」

  「你有沒有想過，要是你父親也在火星，該怎麼處理？」我問。

  「沒有，」塞弗羅的笑意消失，「沒想過。」