第三十五章 背誓者

  我的朋友並沒有拋棄我。這句話有什麼深意？什麼朋友？阿瑞斯之子的人？還是只是一個泛指，把所有在學院競爭中支持我的神秘人物都包括在內了？他們是否知道天馬吊墜對我意味著什麼，還是只想把一件讓我牽腸掛肚的東西送回我手中？

  疑問雖多，但都不重要。那些都在遊戲之外。遊戲。除了遊戲還有什麼。這個世界裡真實發生的一切，我所有的紐帶、羈絆、願望和渴求，都和這場遊戲緊緊地糾纏在一起。我需要一支軍隊助我取勝，但不能是奴隸組成的。我不會重蹈覆轍。不論現在，還是今後發起暴動時，我需要的都是追隨者，而非奴隸。

  奴役他人的不公正行為，無法賦予同樣的人自由。

  我給野馬注射了針劑，她的高燒隨即退去。一個星期後，我們出發向北。走得越遠，她的體力就恢復得越好。她不咳嗽了，活潑的笑容又回到了她臉上。她時不時地需要休息一下，但不一會兒就又追上來，還要趕到我前頭去。她故意讓我知道。為了吸引獵物，我們一路上竭力弄出動靜來，像故意惹人厭一樣夜夜都把篝火點得極旺。第六天夜裡，第一批獵物出現了。

  背誓者順著一條小溪向我們逼近，利用汩汩水聲掩蓋自己的行跡。我馬上喜歡上了他們。假若我們的火堆不是陷阱，他們一定能打我們個出其不意。但這的確是個陷阱。兩個人影踏進光亮時，我們幾乎要收網了，但如果他們有足夠的智謀順水而來，肯定還會留幾個人潛伏在黑暗之中。弓箭上弦的聲音傳進我的耳朵，緊接著是一聲慘叫。野馬射中了一個躲在黑暗裡的人。我擒住了另外兩個。我從藏身的雪堆里站起，狼皮大衣上的雪簌簌落下。我用弓背從後面把他們打倒了。

  之後，被野馬打中的那個，在我們的火堆前處理自己腫脹的眼睛。我和他們的頭領交談起來。她的名字是米莉雅，高大瘦長，肩膀略佝，生著一張馬一樣的長臉，骨瘦如柴的身上掛著襤褸的衣服和偷來的獸皮。還有一個孩子沒有受傷，名叫戴克斯，矮小清秀，三根手指上長滿凍瘡。我們給了他們不少獸皮，我想這讓我們的對話有了變化。

  「你知道我們是可以把你們變成奴隸的，對嗎？」野馬揮舞著手裡的旗子問道，「你們會變成雙重背誓者，等遊戲結束後，也會遭到雙重的遺棄。」

  米莉雅似乎一點都不在乎，戴克斯表示關切，另一個人只聽米莉雅的。

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  「我一丁點也不在乎。一次兩次又有什麼分別。」米莉雅說。他們都有馬爾斯分院的奴隸標記。我不認識他們，但他們的戒指表明，他們是朱諾分院的人。「我寧願帶著恥辱的標誌，也不想跪得膝頭髮青。你知道我父親是誰嗎？」

  「我才不在乎你父親是誰。」

  「我父親，」她堅持說，「是加伊烏斯·歐·垂科斯，火星南半球最高司法官。」

  「我才不在乎。」

  「他的父親是……」

  「關我屁事。」

  「那你就是個傻瓜。」她拉長調子，慢慢地說，「要是你以為我會乖乖做你的奴隸，你就是個雙料傻瓜。我會半夜割斷你的脖子。」

  我沖野馬點點頭。她站起身，猝然把旗子按在了米莉雅額頭上。馬爾斯的標誌變成了密涅瓦的。然後，她用密涅瓦分院的旗子除去了那個奴隸標記。現在，米莉雅額上只有泥土和原本的金色紋章了。戴克斯的眼睛瞪大了。

  「要是我給你自由呢？」我問她，「你還要對我動刀子嗎？」

  她一時張口結舌。

  「米莉[6]，」戴克斯小聲說，「你怎麼想？」

  「我不會奴役你們，」我解釋說，「也不毆打你們。你們給營地挖糞坑，我也會跟你們一起挖。誰對你動刀，我就對誰動刀。你們願意加入我們的軍隊嗎？」

  「他的軍隊。」野馬糾正說。我皺著眉看了她一眼。

  「他是誰？」米莉雅問，她的眼睛一刻都沒有離開過我的臉。

  「他是收割者。」

  我們招募十名背誓者花了一星期時間。在我看來，這十個人明明白白地表示了他們不願再做奴隸。第一個給了他們目的、食物、毛皮而不強迫他們舔自己靴子後跟的人，或許可以博得他們的好感。他們大都對我略有耳聞，但都有點失望，因為我沒把擊敗巨人帕克斯時用的鐮刀帶在身邊。看樣子我已經變成了一個傳奇。他們說，在馬爾斯分院的奴隸部隊和朱庇特交戰的時候，收割者把對方的騎手連人帶馬舉了起來，扔進了阿寇斯河裡。

  我們在發展壯大，但還是要躲避更強大的敵人。我是馬爾斯分院的人，但洛剋死了，卡西烏斯和我反目，只剩下奎茵和塞弗羅還是我的朋友。也許還有波拉克斯，但他只會站在得勢的那一邊。該死的小人。

  我不能回自己的分院，那裡已經沒有我的容身之所了。我曾經有機會成為領袖，但我記得他們是用怎樣的眼神望著我的。他們是否知道我還活著這一點，意義重大。

  馬爾斯和朱庇特混戰不休，而頑強的刻瑞斯分院一次也不曾被征服。高牆之中，依然有烤爐的煙源源不斷地冒出。騎兵隊伍在刻瑞斯周圍的平原上縱橫馳騁，跨過封凍的阿寇斯河，如履平地。現在他們用上了充能度低的離子劍，只要輕輕一掃就能把對方電死或者弄殘。小規模衝突往往變成激烈的戰鬥，醫療機器人的尖叫聲在戰場上空交織，為流著鮮血或折斷骨頭、痛苦呻吟的學生治傷。兩軍首領們身穿可以抵擋新武器的離子護甲。高地和阿寇斯河之間的遼闊平原上，馬身互撞，離子箭矢亂飛，奴隸們四處亂轉，用老舊而簡單的武器互相擊打著，場面蔚為壯觀——但非常愚蠢，愚蠢極了。

  在福玻斯塔前的平原上，馬爾斯和朱庇特分院的兩支披盔戴甲的小隊向彼此發起猛衝。我、野馬和米莉雅在一旁觀看。三角形旌旗隨風招展，馬蹄踐踏著厚厚的積雪。兩軍像兩股鋼鐵洪流一般轟然撞成一團。長矛裹挾著能把人擊昏的電弧，被闊大的盾牌和鎧甲擋住；利劍閃著炫目的光，猛劈在一把相同的劍刃上。精英和精英交手，奴隸則像這場大棋局裡的卒子一樣，幾十個人與幾十個人相互衝撞在一起。

  我看到了帕克斯。他穿著一套看上去和防熱服差不多的老掉牙盔甲。看到他絆倒一匹馬，我大笑起來。帕克斯顯然做不了騎士的楷模。不，那一定非卡西烏斯莫屬。我看到了他的身影。他的鎧甲閃閃發光，在敵群中縱馬飛馳。一個又一個敵人被他擊昏了。他那把長劍左揮右砍，猶如跳動的火舌。他是個戰鬥高手，但令我震驚的卻是他愚不可及的戰術——率領一隊槍兵直插敵人腹地，俘虜敵兵，而對方集合起餘下的人力，用同樣的方式發起還擊。他們一遍又一遍地重複著這種爭鬥，誰都占不了上風。

  「一群白痴，」我對野馬說，「他們被那些漂亮盔甲和長劍弄瞎了。我知道，也許他們再互相廝殺個三四回，勝負就見分曉了。」

  「他們有他們的戰術，」她說，「看，他們在那邊組成了一個楔形陣列。那裡只是一次佯攻，他們的真實目的是掃蕩對方的側翼。」

  「但我說的是對的。」

  「你只是沒說錯。」她看了一會兒，「和我們之前那場小戰爭一樣，只是沒有你在那兒邊跑邊叫，像一隻被月亮勾起了瘋病的狼似的。」野馬輕嘆一聲，把手放在我肩上，「啊，過去的好時光。」

  米莉雅看著我們，皺起了鼻子。

  「戰術能贏一場戰鬥。戰略可以打贏一場戰爭。」我說。

  「哦。我是收割者。狼群之神。戰略之王。」野馬在我臉頰上捏了一下，「你真可愛。」

  我使勁打開她的手。米莉雅翻了個白眼。

  「這麼說來，我們有何戰略呢，閣下？」野馬問道。

  我們與敵人的戰線拉得越長，學監們毀掉我的機會就越多。我的崛起必須是突如其來的。我沒有把這個告訴她。

  「我們的策略是速戰速決，」我回答，「速度，並且極具侵害性。」

  第二天一早，馬爾斯分院的作戰小隊發現，密德斯河上的橋被人用連夜砍倒的樹幹堵住了。和我們預料的一樣，小隊怕有陷阱，掉頭返回城堡了。福玻斯塔和迪亞摩斯塔上的守望者看不見我們，用煙火信號表示橋周圍貧瘠的落葉林里沒有敵人。我們的人從破曉前就匍匐在離橋五十碼的樹林裡，一直沒挪過地方，所以才沒被他們發現。我的背誓者們都穿上了或白或黑的狼皮外衣。為獵到足夠的狼，我們花費了好幾個星期時間，但這也許是有益處的。共同狩獵把我們聯繫在了一起。這十名戰士好鬥而難以團結。他們會說謊，慣於作弊，寧可自毀前程也不願在遊戲中被人奴役。一支傲氣過頭、講求實際卻不在乎什麼榮譽的隊伍，正是我需要的。我們的臉用鳥糞和灰泥塗成了白色，白氣從齜牙大笑的嘴巴里飄出，看起來仿佛一群鬼魅般的冬季野獸。

  「他們喜歡被一位可怕的人物重視的感覺，」行動前的夜裡，米莉雅告訴我。她的聲音又脆又冷，猶如樹枝上垂下的冰凌，「和我一樣。」

  「馬爾斯會上鉤的。」野馬悄聲說，「他們已經沒有謀士了。」因為洛克已經不在了。我們匍匐在雪地里，身上蓋著白色的狼皮。她選的地方離我很近，腿貼著我的腿，轉向一側的臉離我只有幾英寸，我吸進的空氣早已被她的呼吸暖熱了。我想我第一次有了親吻她的念頭。我把這個念頭從腦子裡趕走，開始回憶伊歐那兩片喜歡惡作劇的嘴唇。

  中午，卡西烏斯派人來清理橋上的樹木。因為擔心有伏兵，被派出來的人大都是奴隸。實際上，卡西烏斯把這場遊戲玩得太聰明了。他認為敵人會在橋面清理乾淨之後派一隊騎兵衝過橋，發動突襲。於是，他讓自己的騎兵從河流南邊繞過去，穿過高地，迂迴到橋另一頭的福玻斯塔附近。等敵兵衝出大森林，或從平原襲來的時候，立即猛撲上去發起奇襲。狡猾的米莉雅負責望風，從一英里外的高大松樹上，用號叫聲把騎兵的動向通報給了我們。行動的時候到了。

  我們十一個人飛快地衝出光禿禿的樹林，向幹著苦工的奴隸們衝去，既沒有號，也沒有叫。四個精英騎在馬背上監視著，其中一個是昔皮歐。我們加速穿過落光葉子的樹木，向他們側翼逼近。我們以扇形散開，爭先恐後地想打出第一擊。

  我贏了。

  在相對較弱的重力之下，我縱身一躍，飛起五米高，像被魔鬼附身一般飛出了樹林的遮蔽，用一把布滿缺口的劍砍中昔皮歐的肩膀。他翻身栽下，馬兒齊聲嘶鳴起來。野馬用旗幟打倒了另一個精英。我的軍隊蜂擁而上，仿佛沉默的灰白色鬼影。兩個背誓者撲到精英的馬背上，用木棍和刃口發鈍的斧子把他們打了下來。我下令不許殺人，戰鬥只持續了四秒鐘就結束了，馬兒們甚至不知道主人去了哪裡。我的士兵們從馬身邊衝過，向搬動著樹幹的奴隸們跑去。野馬把六個人變成了密涅瓦分院的奴隸，命令他們控制住其餘的人，而後者連我們到來的聲音都沒聽到。然後，他們叫嚷起來，舉起斧子和我的人對峙。

  密涅瓦分院的人認出了野馬。她用旗子消去了他們的馬爾斯標記，恢復了他們的自由身。猶如潮湧一般，我們得到了六個奴隸，這六個幫我們扭住其他馬爾斯分院的奴隸，等野馬跑過去把他們變成我們的人。如此這般，我們得到了八個奴隸，然後是第十個、第十一個。最後，能找我們麻煩的只剩下了一個人，也是最有價值的那個。帕克斯。謝天謝地，他沒穿鎧甲，他是來做苦工的，但七個人合力才勉強把他按倒在地。他怒吼著，尖聲喊出自己的名字。我撲到他面前，一拳打在他臉上。我大笑著，吐著口水，看著我的人一個接一個向他撲去。最後，他身上整整壓了十二個人。野馬除去了他的奴隸印記。他的怒吼變成了尖厲的大笑，幾乎和女孩一樣。

  「自由！」他吼道，然後跳起來，四下尋找著可以打殘的敵手，「戴羅·歐·安德洛墨德斯！」他沖我大吼，想把我的臉打個稀巴爛，但野馬大聲叫住了他。

  「他跟我們是一夥的了。」野馬說。

  「真的嗎？」帕克斯問，巨人般的面孔笑開了，「多麼驚人的消息！」他把我抱了個滿懷，「自由，兄弟們……姐妹們！多麼甜蜜啊！」昔皮歐和其他分院精英們躺在地上呻吟。我們把他們扔在那裡，揚長而去了。

  信號煙從福玻斯塔和迪亞摩斯塔頂滾滾升起。我們穿過河谷里的樹林，一路飛奔，不等騎手們繞過堵塞的橋追上來，就撤進了北方的低矮山岡之中。目睹了一切的守望者想必給嚇得夠嗆。整場戰鬥花了不到一分鐘時間。帕克斯不停地發出女孩般的笑聲。

  突如其來的減員會把馬爾斯分院弄糊塗的。但我想要的不止於此。我需要改變他們對我的印象，從一個不完美的領導者，變成某種超自然的、遠在他們理解能力之上的存在。無名無姓卻超凡脫俗，和胡狼一樣。

  那天晚上，我曲曲彎彎地滑過馬爾斯分院城堡北邊的雪地。山谷里有人騎馬巡邏。在夜幕之下，馬蹄踩踏草葉的聲音非常微小。黑暗之中，我能聽見挽具發出的聲響，卻看不到他們的人。我的狼皮大衣和飄落的雪片一樣潔白，拉起的頭部讓我看起來像一頭寒冰地獄的守護獸。山壁的角度比我記憶中更加陡峭，攀爬積雪的岩壁時，我幾乎失手摔下去。終於，我來到了城堡牆邊。牆垛間燃著火把，火光在寒風的鞭笞下左右躲避，灼灼閃光。很快就到野馬點燃火堆的時候了。

  我脫掉大衣團成一團，露出塗滿菸灰的皮膚。我把金屬鉗子楔進石頭縫隙里，仿佛又一次在我的鑽機上爬來爬去，只不過我強壯了許多，身上也沒有了防熱服。這很簡單。我把自己的身體往上拉，天馬吊墜在我胸口彈跳著。六分鐘後，我攀到了城牆頂端，喘都沒有喘一下。

  我用手指把自己掛在緊靠城垛的石塊上，傾聽路過哨兵的動靜。當然，她是個奴隸，並且也不傻。我翻過垛口的時候她看見了我，猛地用槍尖抵住了我的咽喉。我飛快地給她看了我的馬爾斯分院戒指，把一根手指擋在了自己嘴唇前。

  「為什麼我不該喊？」她問道。她曾是密涅瓦分院的人。

  「他們要你守衛城牆，防範來襲的敵人，對嗎？我敢說他們是這麼吩咐你的。但我也是馬爾斯分院的一員，有戒指為證。這樣我就不可能是敵人了，對吧？」

  她皺起了眉頭：「學級長讓我看守城牆，殺掉入侵者，或者大聲報警……」

  「這裡是我家。我是馬爾斯分院的人，是你的主人。我命令你繼續看守城牆，防範入侵者，這非常重要。」我擠擠眼，「我發誓，要是你能嚴格按照字面意思服從命令的話，弗吉尼婭會很高興的。」

  聽到學級長的名字，她猛地抬起頭，仔細地看了我一眼。

  「弗吉尼婭還活著？」

  「密涅瓦分院尚未淪陷。」我回答說。

  女孩的臉快被大大的微笑撐破了：「哦……那麼……我想這裡是你的家。我無法阻止你進去，誓約束縛著我呢，我只能服從。等一下……我認得你。他們說你死了。」

  「多虧了你們的學級長，我還能喘氣。」

  從女孩那裡，我得知分院成員們都睡了，城堡在夜裡只有奴隸把守。這就是奴隸制度的問題所在。他們總找得到方法消極怠工，並且熱愛分享各種秘密。我丟下她，用她不小心掉在我手裡的鑰匙悄悄潛入了城堡主樓。

  我潛入了自己的家。去和卡西烏斯見上一面的念頭誘惑著我。但我不是來殺他的，只有蠢貨才會用暴力解決問題。我有時會犯蠢，但今天晚上不會。我也不是來偷取院旗的，因為他們會派重兵把守。不。我到這裡來，為的是喚醒他們曾經對我懷有的深深恐懼，顯示出我超越他們所有人的力量。只要我有意願，我可以去任何地方，做任何事。

  儘管可以用前面那套說辭對付所有的守衛，我還是選擇隱秘行事。主樓的每一扇門上都被我留下了形如鐮刀的刻痕。我潛入指揮室，在巨大的桌面上刻下一把鐮刀，再給卡西烏斯的木頭椅背上留下一個深深的骷髏刻痕。這將成為一段傳奇的起始，也將引爆無數謠言。

  我沿原路離開城堡。北方的山坡上，一片火光拔地而起。精心排布成收割者鐮刀形狀的柴堆，在茫茫黑夜中熊熊燃燒。

  如果還留在馬爾斯分院，塞弗羅一定能找到我。我需要那小渾蛋的幫助。