最後的辣手

  1582年二月，浙江杭州某軍區發生了一場規模巨大的兵變。事情經過是這樣的。嘉靖年間有倭寇之亂，於是當地政府招募浙江平民組成新軍防禦倭寇。倭寇之亂平定後，這支四萬五千人的新軍就變成了防汛軍，月薪自然不高。這符合情理，因為他們已無大用處。

  

  1581年時，戚繼光的心腹如往年一樣來給張居正送土特產。張居正和他聊天時，談到戚繼光在浙江時的事情。不知不覺，張居正就想到了那支新軍。他給戚繼光去信說：「這支新軍也曾受過你的訓練，很能打。不過現在南北方都兵源充足，該節省應該節省，我覺得應該裁撤。」

  戚繼光回信謹慎地說：「這支軍隊的確很能打，倘若將他們遣散回家，恐怕將來難以駕馭。」

  張居正認為戚繼光分析得很對，歷來正規軍被解散後，士兵回到老家都遊手好閒，成為社會不穩定因素。所以他考慮了一下，決定將士兵並不多的月薪削去三分之一。

  這並非理想的辦法，卻是唯一可行的辦法。張居正在做這個決定時，曾徵求浙江方面多方意見，浙江官員全部同意。其實有人持不同意見，但張居正這幾年已聽不進任何不同意見，誰的意見和他不同，誰就是在挑戰他。

  元首英明！這是當時大明帝國的口號之一。

  張居正根本不知道，當時幣制改革，發給浙江士兵的是新錢，新錢在北京是一抵二，但在浙江卻是二抵一，所以浙江人不喜歡用新錢，市面上新錢也難以買到東西。等於說，士兵拿到手裡的新錢瞬間就成了紀念幣，士兵們的生活陷入困境。1582年二月，士兵們迫於生計，只好群起要求發可以花的銀兩。正如要債，成功的可能性很小，三天之後，浙江巡撫衙門隻字未發。

  士兵們輪番上陣討要，巡撫吳善言發了威，站在衙門口對士兵們破口大罵。浙江軍區，那可是戚繼光待過的地方。戚繼光訓練出的士兵都是無畏之徒，遇到不公馬上反抗。所以吳善言被從馬上掀翻在地，眾士兵把他踩了個半死。吳善言正在嗷嗷怪叫，士兵們已衝進兵器營，取得武器，又衝擊各個衙門，兵變就此發生。

  消息快速傳到北京，張居正在病榻上發出指示：要兵部右侍郎張佳胤接替吳善言，即刻到杭州上任。

  張佳胤匆匆趕往杭州，才進浙江境，一個消息霹靂而來：杭州城裡又發生了民變。

  張佳胤驚問：「兵變和民變聯合了嗎？」

  「暫時沒有，」報告的人說，「不過有這種趨向。」

  張佳胤是考成法訓練出來的官員，向來行動迅疾，他猛拍了馬屁股，叫道：「快走，不能讓他們聯到一起。」

  杭州城的幾個城門已關閉，城裡火光沖天，是變民在放火。張佳胤報出自己的身份，不動聲色地進了杭州城，又悄無聲息地進了巡撫衙門。杭州城已一片混亂，張佳胤連夜召開緊急會議，把兵變的幾個小頭目叫來說：「元首大人說了，你們的條件都可滿足。但你們搞兵變，這是大罪，必須先贖罪。」

  幾個小頭目造反立場並不堅定，又聽說是一言九鼎的張居正發了話，連忙表示重新臣服。張佳胤指示他們，把民變鎮壓下去，他就既往不咎。

  士兵們都訓練有素，拿起武器沖向大街。黎明時分，士兵們押著兩百多名變民來到巡撫衙門。張佳胤點出了七十多人，就在巡撫衙門門口斬首示眾。

  有人悄悄問張佳胤：「士兵怎麼辦？」

  張佳胤說：「按張閣老的意思，把帶頭鬧事的殺掉。」

  「可您答應他們既往不咎的？」

  張佳胤笑了：「大丈夫言不必信，唯義所在。況且，張閣老讓殺，我也沒有辦法。」

  於是，在張佳胤殘忍的刀下，杭州城的民變和兵變全被鎮壓。

  這是張居正的辣手，也是他在人間的最後一次。