最後的交流

  1581年四月下旬，江蘇、安徽等地發生水災，很多百姓無衣無食，起來造反。張居正拿著南京方面的奏疏來見朱翊鈞。朱翊鈞看了奏疏，問道：「這淮安府、鳳陽府每年都有災情，怎麼回事？」

  「這兩處地方從來都多荒少熟，元末之亂就起於此。」張居正的回答中規中矩。

  朱翊鈞「哦」了一聲，忽然問道：「天災人禍，恐怕也有人為因素吧？」

  張居正很高興：「皇上英明，當地政府官員不作為，也是天災無限擴大的原因之一。」

  朱翊鈞有點沾沾自喜，張居正拋出了用意：「皇上應即刻下旨，發賑災物資給這兩處，同時動員其他未受災地區的民眾捐款捐物。如果這些還不夠，便就地取材，南京方面儲存的銀米也能派上用場。民為邦本，不可忽略。」

  「就依先生的意思。」

  張居正思考了一會兒，緩緩開口道：「皇上剛才說天災人禍，真是極有見地。其實如果沒有人禍，天災就不會泛濫，因為有了人禍，天災才更成為大災禍。」

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  「張先生這話的意思是？」

  「天災無可控，但天災之後的救災卻能控。無奈外省官員良知喪盡，一遇天災，先想自己的前程，眼睜睜看著百姓前仆後繼死於道路。等中央政府知道了，他們才假惺惺地上疏要求賑濟，但無數百姓已死於溝壑。救災物資一到，他們又中飽私囊，中央政府發出十兩銀子，到了災民手中連一兩都不到。」

  朱翊鈞跳起來：「這些人渣，捉住一個重懲一個！」

  張居正見朱翊鈞動了火氣，急忙說道：「以後有這種人，當尊皇上之意，定重重懲處。」

  朱翊鈞氣鼓鼓地說：「張先生，為何天下有這種官員，只顧自己不顧百姓？他們為何不懼王法？」

  這種問題，張居正實在不知該從何回答。他想到多年來，雖有考成法嚴苛壓迫著官員們，行政效率的確有所提高，可仍有官員徇私舞弊，用盡各種辦法推脫。每個人都有自己的小算盤，打得噼里啪啦響，誰能讓這種人放下算盤，專注民生和國家？

  朱翊鈞這個問題的答案，張居正認為不必說，說了也無用。他不是那種通過教化來改變世界的人，他沒有時間。

  不過朱翊鈞的話讓他想到了另外的問題，於是他開始借題發揮：「近年來，賴祖宗和蒼天眷顧，國庫充盈，這都是考成法的功勞。但各處用錢也是揮金如土。大江南北每年都有災情，形勢越來越嚴重，近年中原地區又有風災，所以今年的國庫收入肯定不如往年。希望皇上能量入為出，宮中一切用度可減則減，賞賜方面也量力而行。太后的慈悲心萬民矚目，何必再建造寺廟？用這些錢拯救災民於水火之中，豈不是無上功德，何必再做功德？」

  這話簡直太大膽，但又發自為國為民的責任心，如果他不說，他就不是張居正。

  朱翊鈞想了一下，說了一個字：「嗯。」忽然覺得這個字不夠分量，又補充道，「就依張先生的話，今年宮中用度皆從儉。賞賜呢，就按常例。」

  語氣不冷不熱，張居正有些惱，發出質問：「皇上的『按常例』是什麼意思？」

  朱翊鈞不假思索：「近幾年相沿襲的規矩啊。」

  「這不是常例！」張居正也不假思索，「如果近幾年相沿襲的是常例，那今年暫行，是不是就成了明年的常例？」

  朱翊鈞「呃」了一下。

  張居正接著說：「臣認為常例是從前祖宗們定下的，並實行了很長一段時間，沒有人有異議的規矩。比如太祖時期，宮中用度極為簡樸，這就是常例。嘉靖時期，雖用度提高，但仍有富餘，這也是常例。常例應該是實事求是，量力而行。今天有一個饅頭，吃半個，這就是常例。如果有一個饅頭，全部吃掉，臣認為這就不是常例。」

  朱翊鈞馬上反應過來了：「張先生，您說的這些和救災沒有一點關係嘛。」

  「有極大關係！」張居正青灰的臉越發可怖，「如果入不敷出，當然談不上救災。要救災，就必須有餘錢。余錢就是從平時的省吃儉用中得來的。天下就只有那麼多錢財，用到彼，就不能用到此。希望皇上平時能節儉，蒼生就有福了。」

  朱翊鈞極不情願地點了點頭。張居正暗自嘆息，他明白朱翊鈞沒有聽進去，正如一塊石頭，油鹽永遠進不去。這是君臣二人最後一次氣氛和諧的談話，從此再也未發生過。

  張居正走出宮門時，太陽高照，陽光刺眼。他卻渾身發汗，是虛汗。連日來，他始終處於亞健康狀態，肛腸病越來越嚴重。這似乎不是個太好的兆頭。