高拱對陣趙貞吉

  張居正對高拱的歸來充滿喜悅和幻想，多年前二人登香山頂峰，互訴壯志的情景躍上腦海。張居正說：「高老是同道中人，又實力雄厚，國事有望了。」他並未因高拱是恩師徐階的政敵而產生愁緒，他是個胸懷寬廣、眼光高遠的人，一心只為國家。況且，徐階是他恩師不假，可高拱也是他的好友。

  雖然如此，他還是給徐階寫信安慰徐階，他也知道徐老師高風亮節，所以說高拱歸來，世局定當一新。徐階有點寒心，又有點擔心，他寫信給張居正說：「高拱才幹卓著不假，可脾性太剛，有仇必報。世界上有種人你死都不要得罪，高拱就是這種人。」

  徐階在信中還談到一件事，他說高拱能鹹魚翻身，朱載垕身邊的三個太監夥伴功不可沒。而這群畜生所以幫高拱，是因為有個叫邵方的「大俠」周旋的結果。徐階有點酸溜溜地說：「這個邵方最先找的是我，說能讓我復起，可我把他當成江湖混飯吃的，胡說八道。後來聽人說他去找了高拱，高拱在家中都快憋死了，死馬當活馬醫，想不到這小子本事通天，真就辦成此事。」

  張居正對高拱的復出底細其實一清二楚，也知道那個叫邵方的「大俠」。當時政府有傳說，邵方和朱載垕身邊的三個太監交情匪淺。看來，高拱的復出就是朱載垕身邊那三個太監的運作。當然，高拱是朱載垕最中意的老師，這層私人關係也是高拱復出必不可少的。

  徐階要張居正提防高拱，既出於師生情誼，又出於對自己家族的擔心，一旦張居正完蛋，有仇必報的高拱絕對不會放過他徐階一家。

  張居正開始時還認為徐老師的擔心是多餘的，不過很快，他就意識到，姜的確是老的辣。

  高拱復出的時機妙不可言。吏部尚書楊博致仕，高拱就請朱載垕把吏部尚書的位置也給他。那三個太監一起用力，高拱輕易如願以償。歷史似乎要給世人上演一場好戲，高拱得到吏部尚書職務的一個月後，他在內閣最大的勁敵趙貞吉也獲取了都察院院長的職務。一個是控制行政和人事權的大學士，一個是控制監督權的大學士，二人可謂旗鼓相當，不分上下。

  雖然高拱還未向內閣的任何人發動進攻，可所有人，尤其是趙貞吉已經感受到高拱無形的，如泰山壓頂般的力量：高拱做事雷厲風行，今日事今日畢，頭腦冷靜而穩准狠，僅一個月時間，就把吏部搞得繪聲繪色，井井有條。

  一搞定吏部，高拱就發動復仇計劃，將徐階從前的一切政治舉措通通推翻。徐階曾以朱厚熜遺詔的方式赦免「大禮」「大獄」被牽連的官員，高拱又把他們重新貶黜一回；徐階把朱厚熜身邊的那群臭道士關進監獄，高拱就把他們放出。也就是說，高拱推翻了朱厚熜遺詔，其實也就是推翻了徐階，而朱厚熜遺詔是徐階和張居正共同擬定，張居正立即感覺烏雲籠罩到自己。

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  但高拱似乎沒有向他動手的意思，他拍著張居正的肩膀說：「太岳啊，咱們要做的事太多了，你看我忙得四腳朝天。」

  張居正笑了笑，高拱突然對著一份文件吼起來：「蠢材！蠢材！來人，把這個人給我叫來，我看看他到底有多蠢！」

  張居正對高拱的歇斯底里已見怪不怪。高拱辦事，容不得別人犯一點錯，否則就是暴跳如雷，把對方罵得後悔來到世上。有人說，人對一件事憤怒是因為沒有智慧解決這件事。可張居正有時候就會想，憤怒本身何嘗不是智慧？高拱用臭脾氣在官員中建立權威，這不正是另一種政治智慧嗎？

  讓張居正欣慰的是，高拱從來未對他發過脾氣，也未先對他動手。高拱最先對付的人是趙貞吉，這也是張居正最希望的。

  如果夏言是鋒芒畢露的長槍，那高拱就是魔鬼附體的紫金錘。如果高拱是個錘子，那趙貞吉就是狼牙棒，誰都不是省油的燈。所以，兩人的爭鬥勢不可免。

  高拱嗓門大，趙貞吉比他還大；高拱吹鬍子，趙貞吉就瞪眼；高拱拍桌子，趙貞吉就罵街。整個內閣每天雞飛狗跳，讓人不得安生。1570年七月，陳以勤上疏說，自己大概得了神經衰弱症，頭痛頭昏，怕聲耳鳴，不能繼續待在工作崗位，他主動放棄權力，離開了內閣。

  陳以勤一走，李春芳捶胸頓足，對張居正說：「陳公不仗義，突然就辭職了，事先也不通知我一聲，你看我現在還賴著這個首輔的位置不走，真是罪孽深重。」

  張居正只能苦笑，高拱和趙貞吉的惡鬥居然把陳以勤搞得神經衰弱，又把李春芳折磨得神經兮兮。這種內鬥除了讓人寒心外，還能有什麼！

  李春芳請辭，朱載垕不允，李春芳就不去上班，給高拱和趙貞吉的角斗場騰出更大空間。內閣已空，高拱決定和趙貞吉作最後一戰。

  1570年十月，高拱上疏請求朱載垕對科道（六科給事中和十三道監察御史）進行考察。科道官員都是言官，高拱上次被逐就是這群言官的「功勞」，一來他要復仇，二來，趙貞吉是言官大本營都察院瓢把子，藉此剪除趙貞吉的羽翼，可謂一石二鳥。

  趙貞吉積極迎戰。按規，吏部和都察院主持這次言官考察。高拱把趙貞吉的所有人全部判為不合格。趙貞吉針鋒相對，也把附和高拱的言官統統畫叉。

  近二百人的言官，考察之後連四桌麻將都玩不起來。整個朝廷震動，朱載垕也震動，他十分驚駭：想不到有這麼多不合格的言官！

  張居正看了許久的戲，終於站出來調和。高拱和趙貞吉也不想這樣僵持下去，於是都給張居正面子。

  高拱提出，雙方人員，一概保留，但那些沒有站隊的，曾經攻擊過他的言官必須全部清退。

  趙貞吉見高拱未損害自己的利益，欣然同意。這是十足的愚蠢，它使外人產生了高拱在這次戰役中取得了決定性勝利的印象。附和高拱的言官越來越多，趙貞吉的實力正在削弱。

  高拱和趙貞吉的此次爭鬥告訴我們，站隊有風險，不站隊也有風險，人事無常，政治不靠譜。

  張居正又一次提心弔膽，因為高拱清退的言官大多數是當年徐階的人，其中有個陽明心學門徒耿定向，還是張居正要好的朋友。他忐忑地想到，高拱會不會對自己下手。但是高拱仍然沒有，高拱的注意力全放在趙貞吉身上，在他眼中，整個天地都不在，只有趙貞吉。

  考察言官後，趙貞吉有些心力交瘁，他畢竟年紀大了，經不住政治鬥爭的狂轟濫炸。他想休整一段時間，想不到高拱突然使了個回馬槍，重啟戰端。

  攻擊趙貞吉的是高拱的言官頭馬韓楫，他彈劾趙貞吉庸橫，考察過程中存著私心。

  考察過程中存私心，高拱也有。趙貞吉此時最正確的反擊應是指使他的言官攻擊高拱。但不知什麼原因，他居然親自上陣抗辯，說：「真正庸橫的是高拱！」最後他氣急敗壞地要兩敗俱傷，「如果皇上和輿論認為我應該去職，我就離開，但高拱必須把吏部尚書的職務交出來！」

  這已不是戰鬥，也談不上抵抗，只是消極地要魚死網破。高拱冷笑，因為他贏了，皇上絕不可能拿官職做買賣。

  果然，朱載垕在三個太監夥伴的幫助下，認為趙貞吉有失人臣體統，居然要在如此莊嚴的廟堂做買賣，這種風氣要不得。朱載垕說：「老趙啊，你反省一下啊。」

  趙貞吉明白，勝負已分。他開始收拾辦公桌，但老天爺不想讓他和當年的高拱一樣，走得那麼痛快。所謂曲折婉轉，才是人生。

  這個曲折婉轉給了趙貞吉一個希望，他以為翻身的機會來了，但事後證明，這是假象。這個曲折婉轉已和他趙貞吉無多大關係，因為主角是張居正。張居正擔任首輔之前，最光輝的一刻來臨，他抓住了機會，給了歷史一份完美的、讓人驚喜的答卷。這個曲折婉轉就是俺答汗封貢。