第四章 弱肉強食的內閣

  高拱的質問

  高拱最先挑起事端。在他看來，這不是事端，而是匡扶正義。

  張居正入內閣的幾天後，徐階召開內閣會議。還未等他把開場白念完，高拱就站了起來，大聲吼道：「慣例，先皇遺詔必須由內閣大學士們草擬，你為何擅自做主？」

  徐階想不到高拱會這樣肆無忌憚地單刀直入，一時竟愣在那裡。張居正急忙站起來為徐階解圍，可高拱卻指著他的鼻子訓斥道：「你先坐下，那時內閣還沒有你呢！」

  張居正也和徐階一樣，愣在原地。他想不到高拱囂張跋扈到如此境地，這和他從前認識的那個好兄弟判若兩人。高拱見自己一出招，就奏此奇效，不禁樂不可支。他像潑婦一樣，看著徐階，吐沫橫飛：「你說，你說啊！」

  徐階不是不想說，但這種場合他不適合說下面的話，下面的話只有高拱的兄弟、內閣排名最末的張居正來說才適合。

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  張居正說：「當時草擬先皇遺詔時，四處找您，您不在啊。」

  這是假話，但卻能一針見血地暗示高拱經常逃班。高拱果然被噎住，可他的急智是無窮的，側身一指李春芳：難道李閣老也不在？又一指郭朴：郭閣老從不遲到早退。再指陳以勤：陳閣老也不在？

  李春芳急忙擺手：「高閣老，我那天的確不在，我想想，我去哪裡了……」

  郭朴冷著臉，看向徐階。

  陳以勤把頭轉向一邊，想著晚上回家吃什麼。

  徐階的涵養不是說說的，換作任何一個首輔，此時非暴跳如雷，和高拱拼命不可。但他是徐階，是個彈簧，高拱的壓力排山倒海而來，他卻只是抵抗。當高拱發完這些質問後，他的力量已集聚完成，反擊道：「我請問，這遺詔如何？」

  高拱發出攻擊時，就準備徐階的反擊，他自認為徐階的反擊只有兩種，一是解釋，二是用憤怒當盾牌。他無論如何都想不到徐階還有第三種反擊方式，所以當徐階問他時，他竟然沒有反應過來。

  「什麼？」他問。

  徐階又把話重複了一遍，語氣加重：「我擬就的先皇遺詔如何？」

  高拱氣餒，但他是個君子，不會耍無賴，只好承認：「當然好，可你……」

  徐階用手勢制止了他：「既然你認可遺詔，那說明你的良知和我的良知一樣，諸位都是為江山社稷，為新皇著想。此時爭執這種事，你不覺得有失體統嗎？」

  高拱啞口無言，徐階的話無懈可擊。此時稍有良知的人都明白，應該盡心竭力於國事，而不是在這裡爭面子、爭尊嚴。

  他想到這裡，慢慢地坐下去。徐階用臉色表示滿意。但張居正卻從高拱的臉上看到了仇恨，高拱只是口服心卻不服。他知道，高拱有仇必報，而且意志堅決，絕不動搖。徐階的命運在高拱坐下握緊拳頭時，就已註定。