認可嚴嵩

  1549年最後一個月，嚴嵩生日。張居正寫詩稱讚嚴嵩「握斗調元化，持衡佐上玄」，還稱讚嚴閣老身為首輔，卻始終保持著謹慎小心的態度，實在難能可貴。他認為，中央政府有這樣的宰輔是國家之福。這不是張居正拍嚴嵩的馬屁，而是因為嚴嵩的政治態度一目了然，知己知彼，謹慎從事。1550年下半年發生的庚戌之變，是嚴嵩這一政治態度的表露，張居正對嚴嵩極為認可。

  1550年六月，一直活躍在明帝國北方邊境的蒙古人進攻大同，大同和歷次的表現雷同，不堪一擊。蒙古兵團首領俺答汗順勢南下，八月，入薊州。俺答汗於此兵分二路，一路攻古北口，一路從黃榆溝推倒城牆進入中國腹地。在通州，兩路蒙古兵團匯合，快速攻陷通州，輕而易舉地對北京完成了合圍。

  這真是天大的笑話！

  明帝國重兵全在北境，而俺答汗兵團卻如入無人之境，勢如破竹地來到帝國首都城下！

  兵部尚書丁汝夔慌忙領兵出北京城紮營，但正如張居正所說，這是群愁眉苦臉毫無作戰能力的軍隊。朱厚熜渾身發抖地從煉丹房裡出來，召開緊急會議，商討對策。眾人商議了一天，只得出一個根本就不必商量的辦法：下詔各地勤王。

  「勤王」的本質，就是皇帝老兒危在旦夕，四面八方的兄弟們趕緊來解救皇帝的老命。它是一個帝國顏面喪盡的表現。

  第一個來到城下的勤王軍是大將軍咸寧侯仇鸞的部隊，別看他來得早，以為功勳蓋世，其實就是他把大同搞丟的。

  仇鸞在北境常和蒙古人打交道，知道蒙古人的厲害，曉得自己的弱點，所以他來勤王，根本就不想打架，而是派人和俺答汗談判。他對俺答汗說：「只要你不攻城，所有條件統統滿足你。」

  俺答汗得意揚揚地說：「我嘛，千里迢迢跑到你們家大門口，其實只有一個條件——入貢。」

  「入貢」從字面來理解，就是向明政府進貢。俺答汗興師動眾，長途跋涉來到北京，居然就是為了向明政府進貢，這可真是天下第一犯賤。

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  但稍對中國史了解的人就知道，中國語境中的「進貢」別有意味。中國地大物博，應有盡有，根本不稀罕外邦的進貢，外邦進貢的那些東西，中國轉身就扔了。但人家進貢，你要還禮，這個「禮」在很多外邦眼中就是巨額財富。俺答汗多年來一直在明帝國北境動刀動槍，唯一的要求就是進貢，其實就是想要那個「禮」。這個「禮」包括很多，都是要求入貢的人所沒有的，比如茶葉、織物、陶瓷，最重要的是鐵器。

  朱厚熜長期以來為何不答應俺答汗的入貢？大概是出於廉價的自尊。沒有人喜歡被別人拿槍逼著說：「我要給你進貢，你趕緊還禮。」

  當朱厚熜聽說俺答汗還是那個老套的要求後，氣急敗壞，召集嚴嵩和徐階開會。他手裡攥著俺答汗的求貢書，像是攥著一隻噁心的癩蛤蟆。

  他發問嚴嵩：「該如何？」

  嚴嵩猜透了朱厚熜的心思，根本不想同意俺答汗的求貢，但人家兵臨城下，擺譜肯定不成。他思考了一會兒，說：「這是一群惡賊，搶完了自然會走，皇上不用操心。」

  徐階看了看嚴嵩，又看了看朱厚熜。朱厚熜要他說話。徐階鄭重地說：「俺答汗的軍隊就在城外，稍一抽風，就會攻城，已不是惡賊了。」

  朱厚熜點頭，問嚴嵩：「看到求貢書沒有？」

  嚴嵩慢悠悠地從袖子裡拿出他收到的那封求貢書，遞給徐階，說：「外邦求貢，這是禮部的事。」

  這個皮球踢得超級絕妙，但徐階的處理更妙，他接住了球：「事是禮部的事，」又踢了出去，「但一切還請皇上做主。」

  這個球把朱厚熜砸得很頹唐：「我是找你們商量的，你們……」

  徐階看了眼嚴嵩，嚴嵩低頭看著腳。徐階說：「敵人已到城下，是戰是守，咱們都沒有把握，目前只能同意敵人的要求。」

  朱厚熜無奈地去看嚴嵩。

  嚴嵩慢吞吞地說：「如果蒙古人得寸進尺怎麼辦？」

  朱厚熜急忙去看徐階。徐階沉默了半天，說了一個字：拖！

  三人的會議剛結束，翰林院就知道了結果，頓時炸了鍋。張居正冷眼旁觀，聽到各色人等的空泛議論，他覺得沒有人說到點子上。正當他心事重重時，同樣心事重重的徐階來了。

  徐階把張居正領到禮部衙門的辦公室，關起門來，開門見山：「事情你都知道了，你怎麼看？」

  張居正沉思一會兒，說：「嚴閣老和您的計劃是正確的。」

  徐階「哦」了一聲。

  張居正見徐階有想讓他說下去的意思，就侃侃而談：「戰，不可能，我們的軍隊已腐敗透頂，只能當儀仗隊。實力不濟時，只能隱忍，同意敵人的條件。」

  徐階苦笑，搖頭嘆息：「嚴嵩擔心俺答汗得寸進尺，而且皇上也不是太喜歡俺答汗求貢。我說拖，卻也沒有更好的辦法。」

  張居正又沉思一會兒，開口道：「拖，無非就是大事化小，小事化無。只要有方法能拖住俺答汗的求貢，他飽掠之後自然會走。」

  徐階考張居正：「依你之見，該用什麼方法？」

  張居正看到那封求貢書，一字一句地說：「俺答汗的求貢書是用漢文寫的，這不符合中國與外邦的交往規定，要他用蒙文重新寫一封。另外，臨城求貢也不可，要他退出長城，把重新書寫的求貢文交給大同守將，逐級上報，如果做到這些，一切就都可商量。」

  徐階幾乎要鼓掌叫好，他心裡想，果然沒有看錯張居正，這是個心思縝密而又步步高招的年輕人，假以數年，必成大材。

  俺答汗接到明政府禮部的回信後，心情鬱悶，這位征戰大半生的粗魯漢子不禁破口大罵：「他奶奶的，這些南蠻子太矯情了。」

  但這畢竟是條有可能一勞永逸的路，所以他還是琢磨起來。一面琢磨，一面在北京城郊區搶劫，時間一久，他突然發現不對，如果再拖下去，明政府所有勤王軍到來，自己就吃不了兜著走了。況且，他已搶得夠多。終於有一天，他整頓戰利品，準備退回草原。

  朱厚熜得知這個確切消息後，興奮得發狂，他以為蒙古人是逃跑，命令明兵部尚書丁汝夔對蒙古人開戰。丁汝夔問嚴嵩的意見。嚴嵩說：「你是不是抽風啊！咱們根本打不過人家，人家都要走了，你要是打，反而會給人以口實。老實待著別動！」

  至少在張居正看來，這個見解是高明的。因為明帝國的軍隊真的就不是蒙古人的對手，主動開戰，只能丟人現眼。丁汝夔身為兵部尚書，當然明白國家的軍隊是副什麼德行，所以也不出戰。

  直到此時，張居正對嚴嵩還極崇拜，但蒙古人退走後，張居正對嚴嵩的印象稍稍有了點瑕疵。蒙古人撤走後，重拾顏面的朱厚熜一想到幾個月來受到的屈辱，不禁怒火中燒，立即將丁汝夔投入監獄。丁汝夔慌忙向嚴嵩求救。嚴嵩很擔心丁汝夔把自己告誡他不可出兵的事說出去，於是安慰他：「我在，你絕不會死。」

  可是，直到丁汝夔被拉到刑場，嚴嵩也未幫他說一句話。張居正明知道這是殘酷的政治鬥爭，可良知上卻過不去，他認為嚴嵩太狠，太無人性。然而，多年之後，他在處理這種事情時，和嚴嵩的區別並不大。

  政治就是保全自己，犧牲他人，如果連自己都無法保全，一切都是虛談。徐階說，做政治家要有良知，張居正則認為，政治家的良知是為國家、為眾生，為實現這個目標，不能說無所不用其極，但至少應該保住自己的生命和地位，否則，就不是真的「致良知」。