團練無用也

  1853年1月末，曾國藩和郭嵩燾途經湘鄉縣，聞聽張亮基徵調了湘鄉一千團練到長沙，同時還徵調了湖南其他地區的團練。曾國藩驚問道：「這麼興師動眾徵調團練，長沙正規軍呢？」

  縣令朱孫詒嘆道：「正規軍都去追擊長毛賊了，長沙防衛是相當的空虛。」

  曾國藩心裡七上八下，太平軍善於流動作戰，一旦掉頭再回長沙，那後果不堪設想，另外，羅澤南說，自長毛匪圍攻長沙後，長沙城甚至整個湖南城鎮局勢極不穩定，一些閒散人員已蠢蠢欲動。

  當時正在吃飯，曾國藩丟掉筷子，對郭嵩燾和羅澤南說：「走，趕緊去長沙！」

  1853年2月1日，曾國藩抵達長沙。在城外，他看到牆基出現好多狗洞，經打聽原來是太平軍圍攻長沙時挖的地道。進了城，看到街上的百姓行色匆匆，又看到三五成群從湖南各地來的團練正在扯淡，不禁憂從中來，對羅澤南說：「形勢嚴峻啊。」

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  形勢的確嚴峻，巡撫張亮基向曾國藩攤了底牌：「長沙城裡正規軍不到兩千人，其他都是團練，不足三千人。」

  曾國藩開始沉思，張亮基看到曾國藩耷拉著眼皮，毫無表情，一副半死不活的模樣，心情就沉重起來。

  時間像是停滯了一樣，張亮基被這死寂搞得昏昏欲睡，突然聽到曾國藩咳嗽了一聲，接著就是問話：「巡撫大人，咱們現在有兩個最迫切的任務。第一，加強防衛長沙的軍事力量，長毛剛攻陷武昌，聲威正盛，難保不捲土重來攻長沙；第二，要迅捷地把湖南各地，尤其是長沙的不穩定分子消滅於萌芽中。如果這些不穩定分子和長毛裡應外合，後果不堪設想。」

  張亮基連連點頭，「這也是我的心病，幸好你來了，你有什麼快速起效的良策？」

  曾國藩沒有快速起效的良策，那不是他的風格。他善於穩打穩紮，步步為營，文火慢慢烤，而且一心不能二用：「咱們先來解決長沙防衛問題。」

  張亮基正襟危坐，饑渴地等著曾國藩發言，可曾國藩一言不發，把眼皮耷拉下去，沉思。張亮基等了許久，才等來曾國藩的一個問句：「您以為團練能保衛長沙嗎？」

  張亮基一愣：「當然，團練在當年白蓮教暴亂中立下過赫赫大功。就是長毛叛亂這回，各地的團練也立功不小。您那位兄弟江忠源，把長毛三當家都幹掉了。」

  曾國藩又沉思起來。站在他的智慧層面，張亮基的看法太蠢。白蓮教暴亂時，團練能起作用，是因為團練的一切經費都由政府出，而且還有工資。所以各地團練成員都紛紛上戰場，於是精英輩出。但現在，政府沒有錢，各地的大部分團練成員都是被強行拉出來的。更要命的是，團練畢竟是民兵，不是正規軍，他們最善於的是偵緝和游擊戰。在曾國藩眼中，游擊戰就不是正經打仗，只能起擾亂敵軍之用。從未聽說一場戰爭或一次戰役是用游擊戰打勝的。

  曾國藩問張亮基的問題正緣於此，他認真解釋給張亮基聽，最後提出自己的想法：「應該建立一支兇悍敢戰的部隊，怎麼稱呼它都無所謂，但它一定要比敵人兇狠，比政府的正規軍強出百倍！」

  張亮基驚駭萬分。這是私建軍隊，搞不好會掉腦袋的。他的擔憂不是沒有道理，咸豐交給曾國藩的任務是幫助巡撫辦理團練，並沒讓他組織軍隊，辦理團練和組織軍隊正如狗和熱狗的區別一樣。張亮基當然希望有這樣一支軍隊，可如果在腦袋和這支軍隊之間選擇，他絕對選擇腦袋。

  曾國藩很樂觀，因為他深思熟慮了許久，而且認定這件事可行，首先他要做的就是把這件事在當地名正言順化。兩天後，他在長沙政府高層會議上對官員們說，其實團練是兩碼事，「團」就是各族、各鄉組織起來，清查戶口，偵緝奸細，綁送匪徒。而「練」是從「團」中抽取勇武之人，政府為其請教頭，購買武器，定期操練，既能保衛本省，也能出省作戰。

  大多數官員都聽出來了，曾國藩這位團練大臣志不在團練，而在建軍。他們是想提不同意見，可提不了。因為曾國藩的職務是團練大臣，既非官也非紳，又不是皇帝的特派員，他是個四不像。

  在張亮基的支持下，曾國藩把從湖南各地來的團練編到一起，稱為「大團」，讓他們和長沙城內的正規軍八旗、綠營共同訓練。

  「大團」一成立，曾國藩馬上把早已寫好的奏疏遞交給咸豐。奏疏說：「長毛賊攻陷湖北武昌，凶焰熾烈，湖南、湖北、江西、安徽等省，都是他們所覬覦之地。目前湖南的正規軍都跑去拯救武昌了，長沙兵力薄弱，根本無法守衛。我想在長沙成立團練一大團，把湖南各地的團練集中起來認真操練，防守長沙就有望了。」

  由於曾國藩在奏摺中始終提「團練」，並未提重建新軍，咸豐很痛快地答應了。

  咸豐的同意並未讓曾國藩徹底安心，幾天後他又上了一道奏疏說，我是守孝出山，心裡極不安定。等長毛賊安靜後，我還要回家繼續守孝，希望那時請皇帝恩准。

  咸豐很高興，說：「曾國藩真是忠孝兩全」，於是回曾國藩說，「你不可胡思亂想，要專心辦那個什麼大團，只要長毛賊消停了，我必准你回家守孝。」

  曾國藩長出一口氣，躊躇滿志地開始下一步計劃。這個計劃用一個字就可表述：殺。