初露政見

  曾國藩在1838年的志向是青史留名。本來，這對他而言是很有難度的事。可因為他得到了穆彰阿的賞識，所以難度係數就降低了許多。穆彰阿在曾國藩的仕途生涯中，幾乎傾盡全力幫助他。這緣於他和曾國藩很對眼，更緣於他和曾國藩的政見相同。

  1838年離鴉片戰爭爆發還有兩年，英國人在東南沿海的小動作越來越多，清帝國與其的小規模武裝衝突接連不斷。清政府在對待英國人的態度上分為兩派，穆彰阿主和，但追隨者寥寥無幾。有人主戰，一呼百應。因為那時，在很多人眼中，大清帝國天下無敵，英國鬼子不堪一擊。穆彰阿在這點上並非懦弱，而是在大清官場高層多年的政治經驗，讓他看透了清帝國虛弱的本質。

  在曾國藩頂著翰林院檢討的帽子回老家光宗耀祖前，他找來曾國藩，單刀直入試探曾國藩的政見。他說：「這幾年，英國鬼子在東南沿海像頭蠢豬，到處咻咻。朝中有人主張強硬對待，有人卻主張忍讓，你怎麼看？」

  其實這個問題，在當時已是社會熱門話題。曾國藩在京城有圈子，當然會經常聽到這一話題，可能他也發表過看法。聽穆彰阿這樣一問，曾國藩陷入沉思。

  當時凡自認有血性者，對夷狄都是「雖遠必誅」的態度。曾國藩初入京城時，也是這樣的思想。然而隨著時間流逝，獲取的消息越來越多，他就轉變了看法。

  他的腦子轉了半天，才想到如何開頭。這個頭是這樣開的：「自南宋以來，書生好詆毀議和，以主戰博愛國美名，而駕馭夷狄之道絕於天下已500年。」

  這個開頭，穆彰阿如果較真，非給曾國藩一嘴巴不可。駕馭夷狄之道為何絕跡500年，因為清帝國的主持人就是夷狄啊。夷狄怎麼可能駕馭夷狄，但穆彰阿沒有華夷之分，所以他認真地聽曾國藩說下去。

  曾國藩開了個頭，又沉思起來。穆彰阿知道他反應慢，所以耐心等著。等了大半天，曾國藩才接上開頭部分：「沒了駕馭夷狄之道，現運籌恐怕來不及。據我所得到的信息，和英國鬼子和平共處，忍讓他們是必須的。」

  「哦？」穆彰阿發現了知音，興趣陡升，「你說說看。」

  曾國藩又卡住了，幸好沒有多久：「英國鬼子很強大，打敗他們不容易，『和撫』既省力又省心；夷狄也是人，既是人就講忠信，我大中國是『忠信』的產地，用『忠信』對付他們；他們製造的鴉片問題，我們可以用合法的外交、法律手段解決，不必動武。」

  

  穆彰阿高興地站起來，把也站起來的曾國藩按回椅子，說：「我沒有看錯你，你說的和我想的一模一樣。」

  曾國藩不是投穆彰阿之所好，他真就是這樣的政見。這種政見是對的，打不過人家就該避讓，一遇刺激拔刀就上的是莽夫，曾國藩絕不是莽夫。

  當他以翰林院檢討的身份回到老家時，他的老家如起了一陣颶風，整個村莊轟動了，整個曾家沸騰了。曾國藩的爺爺熱淚盈眶，在家譜前磕頭如搗蒜，感謝祖宗的保佑。的確，曾家幾百年來讀書人不斷，可從未有人像曾國藩一樣被點了翰林。這種榮耀連曾家祖墳的青煙都激動得隨風飄舞。

  不過，曾家雖未出過翰林，卻也不是暴發戶。曾國藩的爺爺在宴席上先對家人說，雖然咱家出了個翰林，可不要抱著「一人飛升仙及雞犬」的心態。又對曾國藩說：「咱家以農為業，你將來縱然富貴，也不可忘本。你做了翰林，事業正長，不必擔心家裡，好好忙你的事業。」曾國藩努力把這段話記下來，他老爹又站出來說：「你的官是做不盡的，你的才是好的，滿招損，謙受益，你若不傲，就最好了。」

  曾國藩不置可否，一年後，他在京城才想起老爹的這句話是最貨真價實的人生箴言。

  在家鄉待了一年多，曾國藩終於回到北京，進入翰林院，正式開始了長達12年的京官生涯。

  其實京官，說出來有面子，冷暖如何恐怕只有自己知道了。曾國藩初期的京官生涯很慘澹，慘澹得讓他的朋友和家人鼻子直酸。

  1840年，曾國藩在翰林院做檢討，這是個芝麻小官，薪水少得可憐，他在老家倒是靠四處拜訪而湊了一筆錢，可很快就花光，於是只能靠借錢度日。借來的錢並非全是他自己花掉的，給老家寄了相當一部分。

  1841年時，咬牙熬到年底，實在熬不住了，借了50兩過春節。可第二年，仍然很貧窮，到年末時，已經欠債1000兩。

  這些錢都花到了什麼地方，曾國藩後來回憶說：「人情往來是大頭，給家裡寄的是中頭，自己花的是小頭。」他進翰林院兩年時間，除了官服外，穿得出去的衣服就是一件青緞馬褂。搞得每次穆彰阿見他，都以為他買了十件相同的衣服，來回地換。

  曾國藩把日子過得這樣擰巴，除了他發誓不貪污外，翰林院檢討也並無外財。物質生活的慘澹，激發了他對精神生活的追求，由此使他走上了朱熹理學這條龐然之船。