第五篇 帝國 第一章 七年戰爭前的殖民擴張

  「光榮革命」前，在殖民擴張方面英國的主要對手是荷蘭，英國連續頒布針對荷蘭的《航海條例》，最終引發英荷戰爭。經過三次英荷戰爭後，英國開始建立海上霸權，同時取得不少殖民地，這些殖民地主要集中在西印度群島和北美大陸，所以文森特·哈羅（Vicent Harlow）說：英帝國是一個大西洋帝國。

  「光榮革命」後，荷蘭執政成為英國國王，英國在海外擴張的主要對手也變成了法國，英法爭奪海上霸權、爭奪海外殖民地，成為下一個時期的顯著特點。

  17世紀開始英國已經在北美陸續建立起一批殖民地，包括維吉尼亞（1607）、麻薩諸塞（1630）、馬里蘭（1632）、羅德島（1636）、康乃狄克（1638）、北卡羅來納（1663）、紐約（1664）、新澤西（1664）、南卡羅來納（1670）、新罕布夏（1679）、賓夕法尼亞（1688）等。但與法國在美洲的殖民地相比，英國殖民地範圍並不大，而且，因為新教各派之間的衝突有時甚至比基督教與天主教之間的鬥爭更加激烈，所以英屬各殖民地之間並不團結。這種情形使英國在與法國爭奪北美的鬥爭中處於劣勢。

  在威廉三世登位之前，英法在北美的爭奪雖然激烈，但衝突是被限制在一定範圍內的。托馬斯·唐根（Thomas Dongan）上校從1683年開始擔任紐約總督——他是愛爾蘭天主教徒，後來得到當時的約克公爵一位好友的支持，於1683年到紐約任總督。為應對法國的威脅，他加強了與易洛魁人（Iroquois）之間的聯盟。由於他到紐約之前英屬殖民地已經與易洛魁人簽訂了聯盟條約，英國人就認為易洛魁人是英國的臣民，甚至宣稱易洛魁地區是紐約的附屬區。法國商人與易洛魁人在皮貨貿易方面競爭激烈，法國人往往競爭不過易洛魁人。1684年，法國駐魁北克總督拉巴赫（De La Barre）要易洛魁人屈服，但並未奏效。1687年，新總督德農維爾（De Denonville）侯爵率1600名正規軍、400名印第安人、400名加拿大民兵發動戰爭，易洛魁人的村莊被燒毀，農作物被毀壞，牲畜被屠殺。易洛魁人於是要求英國人根據條約給予幫助，唐根遂警告法國人，說易洛魁人是英國臣民，英國不能允許法國的侵略。他隨後派正規軍和民兵到奧爾巴尼地區實行威懾，但他的軍隊人數少，行動又不及時，並且得不到足夠的資金，因此效果不明顯。

  1688年埃德蒙·安德羅斯（Edmund Andros）爵士出任新英格蘭總督，英法矛盾更為尖銳。安德羅斯爵士想要穩住新英格蘭的邊界，但法國殖民者已在此拓殖；加強《航海條例》的措施使法國人的貿易情況惡化，英法在捕魚權問題上的爭吵則加深了雙方的分歧。在此背景下，一位叫卡斯坦（Castine）的法國商人與印第安人建立聯盟，共同對付英國人，此後隨即發生衝突，法國軍隊攻占了英國哈德遜灣公司的三個堡壘，雖然有英國專員提議「國王陛下政府支持哈德遜灣公司恢復並維持它的權利」，但詹姆士二世不願與法國正面衝突。

  「光榮革命」後，英法在北美和西印度群島的爭奪趨於激烈，伴隨著英法在歐洲的戰爭爆發，美洲也時常發生衝突。1689年7月，1500名易洛魁人攻擊了法國在拉欣（Lachine）的殖民地，法國傷亡約200人。但法國很快反攻並收復了拉欣；易洛魁人要求英國援助，但英國政府的主要精力放在歐洲，殖民地問題沒有引起威廉的太多注意。1689年9月，法國的弗龍特納克伯爵（Comte de Frontenac）再次出任新法蘭西總督，他率領由法國與印第安人組成的軍隊三次襲擊新英格蘭，搗毀了斯克內克塔迪（Schenectady）等地，1690年5月份又占領洛亞爾堡，殺害了已經投降的英國留守者。這些活動引起英國殖民者的高度恐慌。

  

  為解除法國人對新英格蘭的威脅，英國殖民者打算攻打加拿大並拔除法國人的根據地。這一行動要求各殖民地之間通力合作，但維吉尼亞認為自己無力提供兵員，馬里蘭也僅僅派出100人裝點門面。最後，主要來自紐約和康乃狄克的500名白人以及1500名印第安人對法國人進行攻擊，但到1690年8月中旬這次行動就已經失敗了。當時，英荷聯合艦隊在比奇角（Beachy Head）附近失敗，法國支持的詹姆士二世黨人有可能入侵英國，威廉三世把所有的兵力都集中在歐洲，所以無暇顧及美洲事態。

  英國皇家海軍派出一些護衛艦在新英格蘭沿海地區巡航，保護英國的商業貿易。1690年英法船艦在海上交鋒，法國軍隊最終避讓，但英軍一位護衛艦艦長在衝突中喪生。1692-1693年冬，英國派一支海軍中隊到西印度群島，以惠勒爵士（Sir Francis Wheler）為指揮官，他的任務是在1693年6月北上新英格蘭，與剛剛升任麻薩諸塞殖民地總督的菲普斯爵士（Sir William Phips）會合，然後共同攻擊魁北克。但英國海軍來得太晚——天氣限制了艦隊的行進；菲普斯也沒有徵集到足夠的軍隊，於是他就放棄了這一計劃。惠勒爵士指揮的船隊繼續北上，企圖攻擊在紐芬蘭的法國軍隊，他最終洗劫了聖皮埃爾，但是風暴打散了他的艦隊。法國方面，從1694年起，新法蘭西就很難從法國獲得海軍的支持了，由此限制了法軍的攻勢，英法在北美的戰事陷於僵持。

  在西印度群島，法國在馬提尼克島建立海軍基地，這對英國來說十分不利。1692年，牙買加的貿易中心羅約爾港發生地震，2000多人喪生，兩年之後牙買加又受到法國海軍的攻擊，英國損失慘重。但英法競爭在很大程度上依賴母國的支持力度，1697年以後英國開始重視西印度群島，因為威廉三世發現這裡的種植園經濟對英國政府的財政收入貢獻很大。從1698年開始，英國派出海軍和陸軍增援此地，而更重要的是科德林頓（Christopher Codrington）在1689-1698年間獲得下風群島的指揮權——他是一位富有的種植園主，可以用自己的財力實施軍事行動。1690年他收復聖基茨島，1691年派兵登陸瓜德羅普，只是因為英國海軍的支持不力而功敗垂成。1693年他進攻馬提尼克島，也因為同樣的原因而失敗。

  為鞏固在西印度群島的優勢，威廉三世加強了對西班牙盟友的支持，如英國商業部給威廉三世的一份信件中說的那樣：「保護西班牙在該地的殖民地與他們的船隊及船隻，對陛下政府至關重要。」在整個戰爭期間，法國都未能對西班牙與加勒比的貿易往來造成嚴重威脅，西班牙船隊在1688年、1689年、1692年、1695年、1696年和1698年都成功地航行到韋拉克魯斯，西班牙大帆船也於1690年和1695年成功到達卡塔赫納。

  然而在戰爭快結束的時候，法國卻在北美殖民地逐漸取得優勢。1696年，皮埃爾·拉·莫內·蒂貝維爾（Pierre Le Moyne d'Iberville）領導的軍隊攻陷威廉·亨利堡（Fort William Henry），並幾乎摧毀英國在紐芬蘭的漁業據點。1697年夏天，路易十四派出「迄那時為止到哈德遜灣的最可怕的艦隊」，這使法國可以奪取哈德遜灣公司在納爾遜河的工廠，英國的緬因前線地區也面臨險境，但英國艦隊隨後在紐芬蘭扭轉了局面。在北美西部，法國的優勢更加明顯。英國人對抗法國的一個重要支柱是易洛魁人，但他們對英國的表現十分不滿。1690年英國進攻魁北克敗北，已經讓易洛魁人喪失信心；而英國人的援助往往不到位，這更讓易洛魁人感到不解，一位易洛魁酋長曾經質問紐約總督：「為什麼沒有一位（英國）兄弟與我們站在一起？為什麼我們偉大的國王參加了反對法國的這一全面戰爭，而他們（英國人）卻不助一臂之力？……你總是告訴我們，他們是我們的兄弟，是同一位偉大國王的臣民，難道我們的國王拋棄了他們？還是他們沒有服從命令？」事實上，英國各殖民地之間總是互相推諉，這是法國人取得優勢的重要原因。康乃狄克是一個典型例子：由於它沒有受到戰爭的直接影響，所以它的如意算盤是：讓易洛魁人打仗，自己迴避戰爭的責任。1693年2月，法國人對易洛魁人大舉進攻，康乃狄克只派出150人的步兵，對易洛魁人來說，這簡直就是侮辱。他們發現英國人靠不住，於是決定與法國人談判，並達成和解。易洛魁人的離棄使英國在北美的局面極為不利，而英國政府也意識到北美殖民地的不和極其危險。1695年，英國派貝雷蒙特伯爵（Earl of Bellomont）出任麻薩諸塞、新罕布夏和紐約總督，希望能整合殖民地，但最終效果並不明顯。

  除了在北美和西印度群島，英法在亞洲也激烈爭奪。1690年，英國人在印度的加爾各答建立第一塊殖民地，其後又與法國爭奪本地治理。

  長期的戰爭耗盡了各國的財力，「到1696年，英國托利黨的農村貴族和阿姆斯特丹的市民都抱怨徵稅過重，而法國又遇到饑荒，因此，威廉和路易有足夠的理由決定妥協」。1697年，交戰雙方在海牙附近的里斯維克進行和談，最終簽訂《里斯維克和約》，主要內容包括：荷蘭獲得有利的荷法貿易協定以及在西屬尼德蘭若干城鎮駐兵的權利；英國艦隊可以進入地中海，法國承認1688年「光榮革命」，英法建立外交關係，英國則退還在美洲占領的法屬殖民地。

  從條約本身來說，各方似乎都有所得，但法國的歐洲霸權受到削弱，海上力量嚴重受挫，英國艦隊可以進入地中海，並取得了對法國艦隊的優勢。在過去，英國已經打敗了稱雄一時的海上強國西班牙和荷蘭，這時又挫敗了法國艦隊，英國的海上力量已無人能抗衡，從此之後，英國就可以放手擴展海上貿易和殖民地了。但威廉更加關心歐洲的格局，殖民地只是歐洲戰爭的附屬品，所以他對北美戰爭興趣索然，戰後條約表明了這一點。

  西班牙王位繼承戰爭再次為英法爭奪提供了戰場。西班牙曾經是歐洲的霸主，在西歐和北美擁有大片領地，它還占有各大洋的不少島嶼，如菲律賓、加羅林、安的列斯、加那利群島等。隨著西班牙的衰落，這筆龐大的遺產及其商業利益就成為歐洲列強垂涎的目標。《里斯維克條約》簽訂後不久，法國就在西班牙王位繼承問題上打進了自己的楔子，試圖攫取整個西班牙帝國。英國則力圖鞏固自己的地位，特別是維持歐洲均勢，不讓任何大國取得絕對優勢；資本主義的發展也要求英國努力開拓海外市場、擴張殖民勢力，因此這場戰爭對英法兩國而言都至關重要。

  戰爭起初在南尼德蘭、萊茵區和義大利三個戰場進行，後奧地利的查理大公在英艦護送下率軍到達葡萄牙，進軍西班牙，與菲利普五世作戰，形成第四個戰場。在陸戰方面，馬爾博羅公爵領導的聯軍取得很大勝利，在西班牙王位戰爭中他指揮過十場戰役，其中四次是大戰，包圍過30多座城池，在所有這些戰鬥中都取得了勝利。1704年巴伐利亞加入法國陣營參戰，對英國的盟友奧地利造成重大威脅。馬爾博羅決定援奧，他指揮軍隊從尼德蘭挺進到巴伐利亞，在擊退巴伐利亞軍後立即轉而對付法國追兵。雖然法軍在數量上超越英軍，但馬爾博羅卻在布倫海姆大敗對手，並生擒敵軍主將。布倫海姆戰役結束了法軍40多年不敗的神話，拯救了維也納，維持了聯盟。其後，盟軍協同作戰連戰連捷，在歐洲大陸掌握了主動權。

  英荷聯軍還與法西聯軍爭奪制海權和殖民地。起初，由英國海軍上將喬治·魯克（George Rooke）率領的英荷艦隊未能完成狙擊法國艦隊的任務，地中海處在法西的控制中。經過半年多交鋒，魯克在1705年3月打敗法國艦隊，牢牢控制了直布羅陀。都靈大捷後，英國派肖維爾率艦隊與歐根親王的陸軍配合，海陸夾攻土倫，意圖奪取法國在地中海的貿易權。雖然這次戰鬥沒有達到目標，但1708年盟軍已經先後占領了撒丁島和梅諾卡島，馬翁港（Port Mahon）也落入英國手中。英國艦隊還於1708年在西印度群島的卡塔赫納（Cartagena）殲滅了西班牙運送白銀的艦隊。盟軍在海戰方面也取得優勢。

  在殖民地爭奪方面，路易十四希望利用法屬美洲來牽制英國軍力，他試圖奪取阿巴拉契亞山脈以東的英國殖民地，為此他從兩個方面加強法國在北美的勢力。首先，他在伊利湖（Erie Lake）與休倫湖（Huron Lake）之間的峽谷建立了底特律堡壘，目的是把英國人趕出北美的西北地區。其次，他在密西西比河口建立了路易斯安那殖民地，目的是防止英國的卡羅來納殖民地向西擴張。這樣，法國就沿著密西西比河、大湖區、聖勞倫斯河建立了一條內陸防線，在這條防線以東，親法的印第安人成為英法之間的緩衝器。但建立路易斯安那殖民地是危險之舉，法屬加拿大的商業集團不支持這一舉動，他們擔心會影響法國人在北美的皮貨貿易，而這是法國殖民者在北美的最大經濟利益。此外，路易十四的財政大臣科爾貝（Jean-Baptiste Colbert）警告說，法國這種「占著茅坑不拉屎」的政策將招致英國殖民者的激烈反對，最終威脅到新法蘭西的存在。但路易十四一意孤行。1699年，蒂貝維爾已經在比洛克西（Biloxi）灣的淺灘建立了路易斯安那殖民地；1702年，為了方便聯絡印第安部落，他把殖民地總部轉移到莫比爾（Mobile）灣。蒂貝維爾隨後就向與英國維持密切關係的奇克索人（Chickasaws）施加壓力，要求他們驅逐其所在範圍之內的英國人，否則就將發動進攻。在法國採取攻勢之前，卡羅來納的奴隸販子及其印第安人盟友襲擊了從阿巴拉契亞（Apalache）去往提米糰（Timicuans）的西班牙傳教團。1702年西班牙人試圖報復，但被這一聯盟挫敗了。

  1702年，南卡羅來納的總督穆爾（James Moore）進攻佛羅里達，給西班牙殖民者造成很大破壞；但他占領聖奧古斯丁的行動卻失敗了。西班牙援軍從哈瓦那趕到，穆爾被迫撤退。1705年，卡羅來納與克里克印第安人重修舊好，使西班牙人控制的佛羅里達北部的印第安防線難以維持。1706年，西班牙與法國聯合攻擊查爾斯頓，但完全失敗了。1707年，西班牙的重要堡壘彭薩科拉（Pensacola）被付之一炬，而英國人攻擊莫比爾據點的行動也失敗了。儘管如此，到1710年，南卡羅來納的優勢已牢牢建立起來，它甚至可以派兵增援北卡羅來納，以鎮壓起義的印第安人。

  像在奧格斯堡同盟戰爭中一樣，英國仍然把主要精力放在歐洲，因此影響了殖民地的鬥爭。戰爭爆發前，法國已經在西印度地區的馬提尼克島集結了42艘戰艦、1200多人的軍隊，而英國在美洲殖民地幾乎沒有兵力。馬爾博羅公爵是戰爭的主要決策者，他反對分散兵力，他說「我當然不敢反對把軍隊派到西印度地區的計劃，因為內閣認為它合情合理；但我將坦率地告訴你，我認為除了代價高昂並毀滅這些軍隊之外，這種行動無益於戰事……」西印度群島只好自力更生，在總督科德林頓的領導下與法國周旋。馬爾博羅反對向該地派兵的一個重要原因，是這裡疾病肆虐，瘧疾和黃熱病大規模傳播，許多軍士因此喪生。法國的蒂貝維爾將軍於1706年攻掠了尼維斯，後來也因為感染黃熱病而去世。在尼維斯被破壞後，丹尼爾·帕克（Daniel Parke）出任下風群島總督，他向倫敦政府求援說：「給我10000名蘇格蘭人，以及3到4個月的燕麥維持生存」，就能摧毀法國的統治中心——馬提尼克島，但倫敦政府拒絕了這個請求。在這種情況下，西印度群島的局勢不可能改變。

  但海盜活動幫了英國人的忙。在西班牙王位戰爭期間私掠活動非常盛行，英美海盜盛行於海上，在巴哈馬地區尤其猖獗。西班牙的戰爭行動摧毀了該地區的正常秩序，西印度群島很快成為海盜的天堂，到1713年左右，巴哈馬地區至少有1000多名活躍的海盜。而西班牙的防守力量又很薄弱，因此海盜對西班牙帝國的衝擊，不亞於英國的戰爭行動。

  在新英格蘭北部地區，抵抗法國人的重任也落在當地殖民者身上，當法國總督沃德勒伊（De Vaudreuil）率領加拿大民兵、法國正規軍和印第安人組成的軍隊，襲擊緬因前線時，殖民地動員了大量英國殖民者。麻薩諸塞建立了一支快速巡邏部隊，他們採用印第安人伏擊、奇襲的方法，摧毀了法國的邊緣定居點。1707年，英國殖民者攻擊阿卡迪亞殖民地和羅約爾港，由於得不到其他殖民地及倫敦政府的支持，兩次襲擊都以失敗告終。英國殖民者再次策划進攻加拿大的核心地區，殖民地軍隊也在波士頓與張伯倫湖南部集結，可是英國政府承諾的艦船沒有到位，於是該計劃無果而終。

  1710年英國政府換屆，局勢開始改觀。托利黨政府更加關心英國的海外利益，改變了輝格黨的歐洲第一的政策。1711年，托利黨政府派出15艘戰艦，護送46艘運輸船到達美洲，而英國遠征隊則從海路進攻魁北克。但英軍行動的時間太晚了，而且也沒有找到在聖勞倫斯河航行的嚮導，結果英軍損失了8艘運輸船、1艘單桅帆船、800名軍士，於是被迫放棄原先的計劃。儘管如此，麻薩諸塞和新罕布夏的總督約瑟夫·達德利（Joseph Dudley）還是使天平向英國傾斜了，在他任職的13年內，英屬殖民地的前線防衛工作大大加強。他還徵召了兩支志願軍進駐牙買加，並對敵國海盜採取強硬措施，為倫敦收繳了800盎司黃金。

  歐洲的戰爭終於打不下去了，各國開始談判。1713年交戰各方簽訂《烏得勒支和約》，英國成為最大的受益者，它獲得了在西班牙美洲帝國的商業利益，按照路易十四的說法，這是西印度地區最大的油水。在締結條約的過程中，路易十四為確保在歐洲的利益，不得已在海外商業利益方面做出犧牲，於是這塊肥肉就落入英國之手。就在戰爭行將結束之際，羅伯特·哈利，也就是後來的牛津伯爵，就設計了擴大英國海外貿易的方案。1711年成立南海公司，即由哈利擔任首腦，這個公司後來得到除巴西和蘇利南之外其他南美地區的貿易壟斷特權，並獲准向西班牙殖民地輸送30年奴隸。在領土問題上，條約規定英國是聖基茨與紐芬蘭地區的唯一擁有者，法國還把新斯科舍、阿卡迪亞等地割讓給英國。英國也獲得了直布羅陀和梅諾卡，這樣，英國在北美、地中海、歐洲的勢力大大增強，英國在海上的霸主地位已經很明顯了，它開始成為唯一擁有制海權的國家。

  早期英國民眾對海外利益沒有什麼概念，南海公司改變了這種局面。根據《烏得勒支和約》，英國可以向西班牙殖民地每年輸送4800名奴隸，根據正常利潤，每個奴隸可以賺4英鎊，一年差不多就是2萬鎊。除此之外，英國還可以在西班牙殖民地進行其他貿易。南海公司成立後，以支付國債為代價獲得貿易特許權，又允許持有政府債券的人用國債券換取南海公司股票，從而引發英國歷史上第一次大型的投機狂潮。南海公司的所作所為使英國民眾與對外貿易建立了直接的利害關係，他們開始成為英國海外殖民的狂熱支持者。

  在建立南美貿易特權的同時，西印度群島的蔗糖貿易和奴隸貿易也使英國人更多地介入海外活動。威廉三世時期，英國統治者就發現西印度群島是英國的重要財源，蔗糖是打開西印度群島財富寶庫的鑰匙。從17世紀開始，英國人就喜歡甜食，其口味超過了歐洲其他國家的人。歐洲各國紛紛效仿，到18世紀70年代，糖已經成為歐洲貴族、中等階級，甚至是平民不可或缺的食品。這股潮流使大西洋的糖業貿易快速發展，對促進西印度群島的種植園經濟起了很大的推動作用。隨著糖業貿易的發展，英國要求在西印度生產的食糖必須首先運往英國，然後再出口到歐洲其他地方。18世紀，英國的食糖消費以每年2%的速度增長，推動了英國包括英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭煉糖工業的發展，在倫敦建立了大約80座煉糖廠，而1780年左右，都柏林就建有22座精煉廠。

  種植園需要大量勞動力，為此，英國政府大力推動販奴商人在西非地區建立奴隸貿易據點。在取代荷蘭成為新的「海上馬車夫」之後，英國主宰了18世紀的奴隸貿易。到18世紀中期，每年運往美洲的奴隸約為7萬人，其中約半數由英國船隻運送，有一半左右的奴隸流向英國殖民地。18世紀末，運往美洲的奴隸每年達到10萬人，而英國占有的份額更大。可以說，甘蔗種植園與奴隸貿易已成為英國在海外的首要利益，英國海外戰爭基本上是為保護這些利益而進行的。

  1714年安妮女王去世，漢諾瓦選帝侯喬治一世繼承英國王位。喬治一世剛剛登位，就指責托利黨與法國簽訂的條約有悖於漢諾瓦及其德意志盟友的利益，締結和約的哈利等人被控犯有叛國罪，哈利被送進倫敦塔。喬治一世及喬治二世對英國事務不感興趣，而專注於漢諾瓦的事態發展。喬治國王總是想把英國拉入歐洲大陸的戰爭，而議會與內閣則更加注意英國在海外的殖民地。在這雙重壓力作用下，沃爾波爾上台後就不得不在二者之間走鋼絲，於是他選擇了和平政策，而這意味著不開徵新稅、不進行戰爭、不搶占新的殖民地、儘量少採取擴張行動。對那些在海外有重要商業利益的人來說，沃爾波爾的政策不合時宜，他們希望英國採取積極的行動，擴大英國在海外的利益。威廉·皮特就是這些人的代表，其家族一直與英國的對印度貿易有聯繫。皮特這些人千方百計要把沃爾波爾趕下台，而法西兩國的秘密協定為他們提供了機會。

  根據《烏得勒支和約》，英國取得對西班牙殖民地進行貿易的權利，但和約的規定滿足不了英國商人的野心，在西班牙的壓制與巨大的販奴利益的驅動下，英國商人不顧和約中對販奴數量的限制，而進行大規模的走私活動。西班牙殖民地政府激烈反對英國的走私活動，造成英國商人與西班牙殖民當局間衝突不斷。1718年英國與西班牙的戰爭就是在這種情形下發生的，但戰爭沒有解決問題；1727年戰爭再次爆發，為解除英國海軍對西班牙的封鎖，西班牙政府向英國交還了被沒收的英國船隻和財產。但此後，西班牙反而加強了在美洲的緝查力度，規定只要在被搜查的船上發現西班牙銀幣，就可判定其為走私。由於西班牙銀幣在世界各地通行，這一規定自然引發更多的衝突。隨著英西關係惡化，法國開始拉攏西班牙共同對付英國，1733年法西兩國簽訂「家族協定」，同意以英國為目標，共同保護兩國在殖民地的商業利益。法國答應幫助西班牙奪回直布羅陀，默許西班牙征服那不勒斯和西西里，西班牙則承諾取消英國在美洲殖民地的商業特權，將其轉交給法國。

  得到法國的支持後，西班牙加強了在南美洲的緝私活動，大規模地攔截和抓捕英國走私船。1737年，西班牙總督調動民船組織武裝緝私，抓捕了十多條英國船。英國船主不斷向英國議會抱怨，說他們受到了虐待。1738年3月，一位名叫詹金斯（Robert Jenkins）的走私船長出現在議會，以親身經歷訴說西班牙緝私隊對英國船員的暴行。下院做出決議，稱「英國臣民無疑有權在美洲海上任何地方航行」，並指派海軍上將哈多克率領艦隊到地中海作威脅性巡航。沃爾波爾不贊成對西班牙開戰，希望用和平手段解決爭端。1739年1月，英西雙方簽訂《帕多公約》，西班牙同意向英國支付9.5萬鎊賠償金。公約簽訂後，英國又稱賠償金額太少，進而開出了34萬鎊的賠償總額，公約於是無法執行。最終，沃爾波爾頂不住壓力向西班牙宣戰，「詹金斯耳戰」隨之爆發，很快又與奧地利王位繼承戰爭融為一體。

  在戰爭中英國的成果並不明顯。1739年，愛德華·弗農（Edward Vernon）率領艦隊奪取貝洛港，但1741年他攻擊西班牙在美洲最堅固的基地卡塔赫納時卻遭遇重挫。到1742年，情況已經越來越明顯，英國無法取得預期成果，西班牙的要塞十分堅固、難以攻破，西班牙的軍隊也表現良好，並且在數量上超過英軍。法國也派出兩支海軍中隊抵達加勒比地區，幫助西班牙打擊英軍。在西班牙與法國聯合艦隊的威脅下，弗農放棄了對卡塔赫納的攻擊，只是因為西印度地區的疾病和颶風，才使法國海軍難以繼續採取行動。

  在北美大陸，喬治亞殖民地是法西兩國的眼中釘。對法國來說，這是英國沿著阿巴拉契亞南端進行擴張的兆頭，從路易斯安那到加拿大的防線受到了威脅。對西班牙人來說，喬治亞侵蝕了佛羅里達的邊界，早在1736年它就與奇克索印第安部落聯手攻擊過西班牙人。現在，喬治亞十分擔心法西兩國聯合起來共同發動攻擊。由於其他殖民地很難提供援助，英國就派出皇家海軍以及600人的正規軍保衛喬治亞，並為此花費了大約9.2萬英鎊。再往北，新英格蘭人本來準備與法國殖民者和平相處，但他們在新斯科舍的漁業總是受到侵犯，新英格蘭人於是打算回擊。麻薩諸塞總督威廉·舍利（William Shirley）組織軍隊進攻路易斯堡（Louisbourg），那是一個法國重鎮，法國人為此投入過巨資。儘管如此，路易斯堡的防務其實並不堅固，英國人很快就奪取了該地。但英國人在加拿大的攻勢卻連遭慘敗，儘管他們打算繼續採取行動，可是歐洲戰場的形勢卻打消了他們的計劃。

  在海上，英國由起初的不利局面轉入主動。到1747年，在西班牙菲尼斯特雷海角的兩次戰鬥中，英國艦隊大敗法國艦隊，俘獲了法國所有的軍艦和商船。在1748年的哈瓦那近海戰鬥中，英國艦隊重創西班牙艦隊，迫使西班牙艦隊投降。在海戰方面，英國是徹底的勝利者。戰爭中，英法首次在印度展開了激烈爭奪。早在1690年，英國就在印度建立了加爾各答殖民地，該殖民地是由東印度公司建立的，主要追求商業利益。隨著時間的推移，東印度公司逐漸發展成擁有行政、財政、軍事等權力的特殊機構，以每年1.3萬盧比的代價，從英國政府手中獲得該地區的治理權。英國的競爭者主要來自法國，法國人的業務量雖然不及英國人的一半，但其資本回報率卻高於英國。隨著莫臥兒王朝沒落，法國人與地方封建勢力結盟，強化了自己的地位。戰爭爆發後，英法海軍在印度洋交戰，而英法殖民者也在印度次大陸展開爭奪。法屬本地治理總督約瑟夫-弗朗西斯·杜布雷（Joseph-Francois Dupleix）派出一支海軍摧毀了英國海軍在孟加拉灣的優勢；746年，英國一支海軍中隊撤退到加爾各答進行整修，法國人抓住這一機會，奪取了英國在南印度地區最重要的據點馬德拉斯。雖然在1748年的和約中英國以美洲的路易斯堡換回了馬德拉斯，但法國的優勢卻毋庸置疑了。

  戰爭末期，雙方都無力再戰，遂於1748年簽訂《亞琛和約》。根據該約，法國歸還在尼德蘭占領的地區，拆毀在敦刻爾克的防禦工事，把印度的馬德拉斯和美洲的某些地區歸還給英國，英國則歸還路易斯堡，它在美洲販奴的權利延長四年。但《亞琛和約》只是一個臨時性妥協，英法爭奪殖民霸權的矛盾並沒有解決，同時又使普奧矛盾凸顯出來，瑪麗亞·特蕾西亞痛感丟失西里西亞，聲稱為收復該地不惜「賣掉最後一條裙子」。和約使歐洲外交關係發生了微妙的變化，法國怨恨普魯士沒有履行法普瓜分奧國領地的諾言，開始與普魯士交惡；而法奧由於共同面對普魯士，長期的敵對關係開始緩解，並逐漸走向結盟。

  英國的戰爭目標是西屬美洲貿易的巨額利潤，但戰爭結束後，英國與西屬美洲的貿易並沒有得到發展；戰爭也沒有解決英法在西印度群島的爭執，雙方的屬地沒有變化。向風群島有爭議的四個島嶼多米尼加、聖露西亞、聖文森特、多巴哥成為中立地區，英法都撤出了這些島嶼，但雙方的矛盾並沒有解決。條約簽訂後，兩國在印度和北美大陸的爭奪反而更加激烈了——在印度，以馬德拉斯為中心發生了多次衝突；在北美，俄亥俄河流域成為爭奪的焦點。因此，「《亞琛和約》的性質更多是停戰，而非持久解決的辦法」。對英國而言，殖民地爭奪即將成為下一場戰爭的主題曲，一直到拿破崙戰爭結束，這個主題都沒有變。