第三章 工業革命的興起

  工業文明起步於英國，工業革命改變了人類歷史發展的進程。一般認為，工業革命之所以在英國率先起步，與「光榮革命」後相對寬鬆的政治和社會環境、島國的獨特地理位置、殖民擴張帶來的資本積累、龐大的海外市場、圈地運動等因素有直接關係。但工業革命在很大程度上起源於前工業化時期的「製造業」，因此在討論英國工業革命時，首先要了解工業革命前的英國「製造業」。

  大約在17世紀或者更早，英國進入「原工業化」（proto-industrialization）時期，這個術語是美國學者富蘭克林·孟德爾斯（Franklin Mendels）在1972年首次使用的。在孟德爾斯看來，「原工業化」是工業化的第一個階段，是先於現代工業的「前工業化時代的工業」，它為工業化做好了鋪墊。「原工業化」的實質是商業資本控制手工業生產，生產本身是小規模的、分散的，但它服從市場的需要，經常在商業資本的組織下為大規模的海外市場服務。

  大工業出現之前，所謂「工業」包含這樣一些部門：紡織業（以毛紡織業為主，此外還有絲織業、編織業等）；工具、器具製造業（刀具、家具、器皿、制陶、車輛、首飾等行業）；初級產品加工業（釀酒、舂米、食品加工等）；其他部門，如採礦、冶金、建築、造船、修理業等。其中毛紡織業是英國最大的工業部門，也是國家外匯的主要來源。所有這些「工業」都是依靠人力或畜力來運作的，此外還可能利用風力、水力等非生物動力。

  就生產組織形式而言，原工業化時期的「工業」大致分為三種類型。首先是作坊，一直到18世紀，英國仍有不少行業流行作坊制，其中包括木器、鐵器、成衣、靴鞋、制帽、皮革等。作坊的規模依據行業差異而有所不同，少則兩三人，多則十餘人。作坊由師傅、學徒、幫工三種人組成，師傅既是生產者，也是主人和經營者。師傅與幫工、學徒同吃同住，親如一家，不存在現代意義上的勞資關係。

  作坊勞動一般沒有嚴格的分工。在通常情況下，作坊里的每個勞動者都會把每件產品從頭到尾做一遍，對自己的產品負責。比如在制帽作坊裡面，一頂帽子的生產，包括編織、定型等工序全部由一人完成，而不會有他人參與。只有在某些特殊行業，當一個人無法完成全部工序時，才會實行簡單分工。比如在鐵器業，鐵製品的生產需要經過多道工序，需要打鐵、執砧等多種工匠的合作。作坊勞動一般要求較高的手工技巧，手藝的傳播是通過師傅帶徒弟的方法來完成的。學習技藝需要相對較長的時間，所以一個手工業勞動者要經過多年的學習和摸索，一般是七年的學徒期，才能學會某一種謀生的手段。進入17、18世紀，由於勞動力更自由地流動，行會漸趨消失，作坊的地位也岌岌可危。在不少行業，由於技術的發展以及分工的進一步加強，由師傅帶領的作坊有的走向解體，有的向工場制轉變；到19世紀上半葉，作坊這種形式在英國近乎消失。

  手工工場或大型工作場地是原工業化時代的另一種生產組織形式，這些行業生產規模較大，需要進行多人之間的分工合作，正如有學者所說：「當生產過程需要專有的知識和技術能力時，企業家便有可能將生產的各個不同環節集中在一個屋檐下來進行。」工場制在採礦、冶金、造船、建築等大型生產行業盛行，比如蘇塞克斯的煉鐵業較為發達，因此「若干大家族，如霍華德、內維爾、佩西、阿什伯納姆等家族，在蘇塞克斯郡都有煉鐵廠」。笛福在環遊英國時，還特別提到該郡的「許多大煉鐵廠」，人們「在那裡製造鍋釜、壁爐里的鐵板以及大炮等器材」。煤炭業也是一種需要許多人參與的集中生產行業，煤礦開發需要不同工種的互相配合，比如採煤、運煤等，因此工場制生產成為必然。比如在英格蘭東北的威克姆（Whickham）莊園，從15世紀起就開採煤炭，到18世紀初其採煤量已達到頂峰。1716年這裡一共建有48個礦井，煤炭產量超過6.6萬噸，從業人數在當地各行業中位居第一。

  儘管如此，即便在16-18世紀中葉手工工場集中發展的時期，手工工場仍未發展成主要的工業生產組織形式，其原因是：建立工場需要較大的投資，有這種能力的一般是大地主、貴族，而他們一般在與土地有關聯的煉鐵、煤炭等行業投資；相反，「在毛紡織業中——舊英國最重要的工業中，真正的手工工場的存在，即處在資本家實際管理下的大作坊的存在，直到18世紀仍然是十分例外的」。正因為如此，如弗里德里希·呂特格所說：「手工工場雖然經常被人提到，它在生產中所起的作用其實比人們設想的要小。」

  但工場制生產中資本和勞動已經完全分離，表現在工場主提供場地、設備和原料，僱傭工人進行生產，自己不參加勞動；工人則以出賣勞動為生，成為純粹的工資勞動者，僱主與勞工在生產中分離並且對立。

  原工業化時期占主導地位的生產組織形式是家庭工業制，它表現為一家老小協同勞動，全家動手、分工合作完成一項工作。家庭工業制主要在農村地區盛行，並集中在紡織、編織等相關行業，其中尤以毛紡織業最典型。按英國學者的說法，「起初，產品只在當地市場銷售，生產也主要由家庭作坊來組織。但當農村製造業開始商品化以後，農村勞動力便被那些提供原料並將產品賣到遠方市場的商人所僱傭。在1500年以前，這種形式的生產在東昂格里亞和西英格蘭的毛紡織業中已存在，1500年後才擴張到其他工業部門，如冶鐵和手套行業中。」

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  家庭工業制的興起造成了16-18世紀英國鄉村工業的勃興，有學者指出：「直至1800年，大多數從事製造業的手工業者是在自己家裡，在家人之間勞動的。……在從事家庭工業的地區，幾乎每座房子都有手工紡紗杆，生產單線的手紡車以及隨後而來的騾機和珍妮紡紗機，組成了家具的一部分，而各個小屋子裡都迴響著手紡機的咔嗒聲。」丹尼爾·笛福在18世紀上半葉巡遊英國時，也見證了各地鄉村毛紡織業的發展狀況。據笛福估計，僅諾里奇就僱傭了12萬人來紡紗線，由此可見紡織業的發展盛況。到18世紀後半葉，由於水力機械和蒸汽機的發明以及工廠制的建立，家庭工業制漸呈衰勢；到19世紀中葉以後逐漸消失了。

  家庭工業制最典型地體現出商業資本對生產領域的滲透，也反映出原工業化時期的重商主義本質。經濟史學家里奇說：「為了購買生產過程中所必需的原料並出售自己的產成品，手工業者需要一個廣闊的市場。這樣，他將離不開商人的服務，因為商人控制著進行商品交換的龐大的市場體系。商人們提供了粗紡羊毛、棉花、絲綢和金屬，另一方面又將成品在相當廣泛的範圍內銷售。」由於商人「有資本、商業聯繫和專業知識，能和市場條件相協調」，因此成為家庭工業制的實際操控者。在家庭工業制生產制度下，商人根據市場需求確定生產項目，根據項目購買原料，將原料分發給散布在鄉村的手工勞動者，這些人一般以家庭為單位，將自己的住所作為工作間，依靠自己的機具（也可以租藉機具）進行生產，當生產完成後將產品交給商人，商人給生產者支付相應的報酬。由此可見，儘管在家庭工業制中勞動者保持著形式上的獨立性，他們在工作時間、勞動投入等方面都可以自行安排，但事實上商人控制了生產和流通的各個環節，是事實上的資本家，勞動者只因為勞動而獲得工資，依賴商業資本維持生存。

  原工業化為工業革命創造了必要條件，即「為工業化積累了大量資本，培養第一代企業家和熟練勞動力，開發了國內市場以及促進商品化農業生產的發展等」。具體來看，在原工業化時期，工業部門的僱傭關係建立起來，商人和工場主是資本家，勞動者是受僱傭者，這成為後來工業革命中的勞資關係模式。原工業化時期的技術積累也為工業革命中的技術變革提供了先導。例如在16世紀，鐵匠就已認識到用煤炭來熔鐵更方便，後來更發明了焦炭煉鐵法，在工業革命中廣為運用。原工業化還為工業發展提供了廣闊的市場。正如有學者所說：「原工業化與地方市場、地區市場、國內市場和國際市場組成的市場網絡有密切的聯繫，它不僅以這樣的市場網絡及其產生的需求為其發展的先決條件，而且反過來保證了這個市場網絡的存在，這無疑為工業化準備了市場條件。」原工業化提供的市場網絡是所有這些因素中最重要的因素，事實上，正是不斷擴大的市場需求，將英國從重商主義推進到工業化。

  在原工業化的基礎之上，從18世紀下半葉起，工業革命在英國興起。

  工業革命首先表現為生產工具的改進，紡織業是最早進行技術變革的。到18世紀，由於殖民擴張及海外市場的開拓，英國紡織品在國際市場上供不應求，由此刺激了生產領域。「需求是發明之母」，持續的市場需求推動著新技術的誕生。1733年，織工出身的約翰·凱伊（John Kay）發明飛梭，使織梭可以自動來回工作，不必用手工拋擲，由此大大加快了織布速度。飛梭的出現造成紡紗工序嚴重滯後，由此促成紡紗領域的技術變革。1738年，路易斯·保爾（Lewis Paul）發明一種裝置，用紡紗滾軸來代替手工抽線，並將滾軸技術與紡機的紗錠結合起來，用水力來驅動，在一定程度上加快了紡紗速度。1764年，木匠出身的詹姆士·哈格里夫斯（James Hargreaves）發明一種多錠紡紗機，以其女兒的名字命名——「珍妮機」。這種機器可安裝多達8個紗錠，一名紡工可同時紡出8支棉紗。經多次改良後，1784年，多錠紡紗機可以帶動80個紗錠，而到18世紀末，大型的「珍妮機」甚至可以安裝100-120個紗錠。多錠紡紗機推廣速度很快，但其使用人力作為動力，局限性很明顯。1769年，理察·阿克萊特（Richard Arkwright）發明水力紡紗機，這種機器利用水力紡紗，紡出的紗線結實耐用，使完全以棉為原料的布匹生產成為可能。1779年，塞繆爾·克朗普頓（Samuel Crompton）結合多錠紡紗機與水力紡紗機的優點，發明走錠精紡機，又名「騾機」，意指它是一種混合的產物。「騾機」可同時帶動上百個紗錠，不僅使紡紗量大大增加，而且紡出的紗柔軟、精細而又結實，因而備受歡迎。紡紗技術的進步改變了紡與織之間的關係，織布技術又大大落後。1785年，埃德蒙·卡特萊特（Edmund Cartwright）發明自動織布機，這種機器可使用馬匹、水力或蒸汽機作為動力，大大提升了織布的速度。自動織布機的工作效率是手織機的40倍，很快得到普及推廣，使紡與織之間的有效平衡終於建立起來。

  「從棉紡工業中發出的那種決定性的刺激，在不幾年內就普及到整個紡織工業。」傳統的毛紡業也逐漸走上了由新技術引發的機械化道路，珍妮機和精紡機逐步得以推廣，使用機器的毛紡織廠也逐漸增多。以後，毛紡織業也嘗試使用自動織布機，大大提高了生產效率。

  棉紡織業是英國工業革命的支柱產業，以下數據可以看出該行業的迅速發展狀況。據統計，1760年，英國原棉進口量為340萬磅，1772-1774年平均進口420萬磅，1781-1783年平均進口870萬磅，1784-1786年平均進口1610萬磅，1787-1789年平均進口2470萬磅，1795-1797年平均進口2650萬磅，1798-1800年平均進口4180萬磅，1801-1803年平均進口5430萬磅，1811-1813年平均進口6500萬磅。原棉進口量是英國棉紡織業發展的晴雨表。大量的原棉從北美、印度等地輸入英國，在英國紡成紗、織成布以後，再推向海外市場，由此給國家帶來大量外匯收入。據統計，1770年，棉紡織業的出口創匯還不到國民總收入的0.5%,1802年已猛增到4%-5%,1812年甚至高達7%-8%。

  儘管工具改進取得了重大進展，但動力問題並沒有得到很好的解決。使用水力作為驅動是一個進步，但水力具有地理分布上的局限性和季節上的易變性。因此，尋找一種不受地理和季節限制的新型動力成為技術變革的迫切要求，蒸汽機的發明解決了這一難題。

  在詹姆士·瓦特（James Watt）之前，英國已有人關注蒸汽動力並製造出相關機械。1698年，托馬斯·薩弗里（Thomas Savery）為解決礦井排水問題發明了蒸汽泵，用氣壓來吸水，並用蒸汽張力把水壓出去。但這種泵只能將水提升100英尺左右，而且由於氣壓無法調控而存在爆炸的危險，因此「似乎沒有產生人們所期望的那種效用」。1705年，托馬斯·紐康門（Thomas Newcomen）對薩弗里的蒸汽機進行了改造，製造出一種新式蒸汽機，這種機器依靠蒸汽冷凝產生的筒身內部真空所形成的大氣壓力來運轉，從而克服了蒸汽抽水機易爆的危險，但耗煤量比較大。18世紀上半葉，紐康門蒸汽機很快普及開來。即便在1769年瓦特發明蒸汽機後，由於價格低廉，紐康門蒸汽機在煤礦中仍廣為使用。

  18世紀60年代中期，格拉斯哥的修理工詹姆士·瓦特開始了蒸汽機的改良與發明工作。經過多年的潛心試驗，於1769年發明了單動式蒸汽機，並獲得專利權。這種機器的冷凝器與汽缸分離開來，同時使用蒸汽的壓力作為動力，以驅動機器的運轉。單動式蒸汽機的發明，「實現了變蒸汽動力為機械動力的第一步」。從1773年起，在工廠主馬修·波爾頓（Mathew Boulton）的資助下，瓦特經過近十年的研究又於1782年發明了復動式蒸汽機。這種蒸汽機把活塞緊緊地裝在汽缸里，並裝有聯動裝置，蒸汽依次由一個氣缸進入另一個氣缸，活塞的上下運動通過傳動機變成了圓周運動，將它與紡紗機、織布機連接以後，可用來驅動機器的運轉。復動式蒸汽機具有安全可靠、耗煤量低等優點，它克服了水力動力的不足，可以用在任何地方，對工廠制的普及起到了重大的推動作用。不僅如此，蒸汽機還「摧毀了鄉村工業的優勢，使人口有可能向工業城鎮逐漸聚集」。

  蒸汽機的出現是人類歷史上一次劃時代的革命，它徹底改變了英國社會。由於蒸汽動力的使用不受地理和季節的限制，因此蒸汽機的推廣非常迅速。繼紡織業之後，冶金、煤炭、造船等行業也紛紛引入蒸汽機。1783年，全國有66台蒸汽機投入使用，其中2/3用於鑄造業和採礦業。1795年，英國的煤炭、運河、棉紡、釀酒業四個行業中，一共安裝了約150台瓦特蒸汽機。至1826年，英國共擁有1500台蒸汽機，蒸汽時代的序幕開啟了。在這個時代，人類用一種人造的動力來驅動機器，再用機器來生產其他產品，這意味著人力的徹底解放，人類的生產方式發生了巨大變化。

  工業革命時期，在冶鐵、煤炭等行業也出現一系列技術革新。冶鐵業在工業化之前就是英國的重要工業，此時它使用木炭做燃料。但由於森林資源日漸短缺，技術條件有限，冶鐵業的發展較為緩慢，直到18世紀20年代，英國生鐵產量每年只有2萬——2.5萬噸，其絕大部分用來生產鑄鐵產品，而熟鐵和鋼主要依賴從瑞典進口的條鐵。從17世紀起人們就在不斷嘗試用煤炭作煉鐵燃料。1709年，亞拉伯罕·達比（Abraham Darby）在科爾布魯克戴爾（Coalbrookdale）鐵廠試用焦炭煉鐵，並獲得成功。不過，早期焦炭冶鐵法煉出的鐵含硫黃等雜質太多，質地也很脆，不能大規模使用。1735年，達比之子改進了焦炭冶鐵法，在冶鐵時加大鼓風機的風力，以提高熔爐溫度，同時將生石灰等催化劑與鐵礦石相混合，避免金屬在融化時變質。焦炭冶鐵法的發明和改進是冶金行業的一次重大革命，但由於焦炭冶鐵的成本較高，因此推廣速度很緩慢，直到1760年，英格蘭和威爾斯只有17座焦炭爐，而蘇格蘭則根本沒有。當時，冶鐵中心希羅普郡（Shropshire）和中西部各郡的鐵廠仍大量使用木炭作燃料，木炭爐在全國居於主導地位。

  18世紀60年代後，隨著鼓風機的改進及生鐵需求量的增長，焦炭冶鐵法加快了傳播速度。1761年以後約翰·斯米頓（John Smeaton）發明了帶有汽筒的鼓風機，大大提高了煉鐵的效率及產量，此前每星期只能生產10或12噸生鐵的高爐，現在增長到40多噸。1775年，在約翰·威爾金森（John Wilkinson）的煉鐵廠中，首次引入了瓦特蒸汽機，這樣鐵廠的選址不再受制於森林及水力資源的限制，而可以設在煤礦和鐵礦資源豐富的地方，冶鐵業開始獲得現代工業的規模效益。蒸汽鼓風機加上稍後發明的攪拌法，使焦炭冶鐵法的優勢進一步彰顯。1774年，英國只有31座焦炭爐，1788年增長到53座，1790年增長到81座，而當年的木炭爐則降為25座。到1806年，焦炭爐增長到162座，木炭爐減少到11座，焦炭冶鐵法已在全國處於絕對主導地位。冶鐵行業的技術變革推動了產量的增長：1720年，英國生鐵產量約為2.5萬噸，1788年增長到68300噸，1796年為125080噸，1806年為243851噸。由此可見，18世紀80年代以後的約20年時間裡，英國生鐵產量幾乎翻了兩番，增幅非常驚人。

  生鐵冶煉的技術革新也促進了熟鐵和煉鋼技術的變革。1750年左右，林肯郡的鐘表製造商班傑明·亨茨曼（Benjamin Huntsman）發明熔爐精煉優質鋼的方法，即在煉鋼過程中，「把供反應之用的小量木炭和碎玻璃屑放在密封的耐火泥坩堝里，用非常高的熱度來熔化它」，從而獲得了坩堝鋼。1784年，亨利·科特（Henry Cort）發明了新的煉鋼法，即在生鐵熔化成半流體狀態時加以攪拌，以除掉其中的碳元素，由此煉出熟鐵；然後再用碾壓機將熟鐵碾壓成鋼。科特的發明不僅使鋼的純度大大增加，而且提高了煉鋼的效率，促成英國由鋼鐵進口國向出口國轉變。參看下表：

  英國鋼鐵的進口與出口量，1700-1799年

  單位：萬噸

  從上表可知，在整個18世紀，英國生鐵進口量呈現逐年增加態勢，從1700年的約1.6萬噸增加到1799年的5.3萬噸。大量的生鐵進口，不僅滿足了國內工業生產的日常需要；而且，隨著煉鋼技術的成熟，英國將生鐵加工成熟鐵或者鋼以後大量出口：1750年，英國熟鐵或鋼出口還不到1萬噸，到1799年則達到了2.72萬噸。這表明：到18世紀末，英國已成為世界上最主要的鋼鐵出口國。

  煤炭業也經歷了突飛猛進的過程。18世紀之前，在冶金業、金屬加工業、釀造業、磚窯業等行業中，使用煤作為燃料已十分普遍，在家庭中的應用也較為常見。不過，儘管在技術上已經解決了排水和運送問題，但煤炭行業遠未達到機械化程度。"18世紀煤炭主要採掘中心在中部及北方，在泰恩河谷和威爾，那裡仍採用艱難的人力勞動，以後也採用一些畜力和機械。……馬匹在地下得到廣泛使用。」從18世紀中葉開始，由於蒸汽機的使用、焦炭冶鐵技術的推廣以及人口的快速增長，煤炭的需求量大大增加，由此推動了採煤業的技術革新，帶來了煤炭行業的機械化革命。

  煤炭行業的技術革命主要體現在蒸汽動力的應用上。在18世紀前期，紐康門蒸汽機在各大煤礦中廣為應用。1775年後，博爾頓瓦特式蒸汽機開始進入採煤業，因其安全可靠而得到迅速推廣。隨後，威爾金森公司的鐵質氣缸的應用大大提高了蒸汽機的功率，這也使得礦井採煤越采越深。18世紀90年代，一些大型煤礦採用蒸汽機帶動的升降機，以取代此前的馬拉提升滾筒，從而大大提高了煤炭的開採效率，促進了煤炭產量的提高。1700年，英國煤炭產量為300萬噸，1760年為500萬噸，1800年為1100萬噸。煤炭產量的增加不僅滿足了國內日益增長的工業及家庭用煤的需要，而且還大量出口。1701年，英格蘭和威爾斯的煤炭出口僅7.5萬噸，1731年為12萬噸，1761年為18.9萬噸，1791年為63.2萬噸。英國已成為主要的煤炭出口國。

  煤炭行業的發展解決了工業技術轉變中最為關鍵的燃料問題，因而對工業化時期幾乎所有行業的發展都起到推動作用。有學者曾說：「將如此之多的行業從依賴生物原料的狀態中解放出來的決定性技術變革，莫過於煤炭使用方式的發明，而此前木材則是不可或缺的。」這在很大程度上印證了工業化時期流行的「煤炭為王」的說法。

  工業革命不僅表現為各行業的技術變革及生產增長，同時也表現為交通運輸業的進步。直到18世紀初，英國內陸交通條件依然很糟糕。所謂的道路在夏季塵土飛揚，不見天日；冬季則遍布車轍，泥濘不堪。道路的通行能力很差，而陸路運輸主要靠馬匹馱運或馬車載運。1670年，儘管倫敦到牛津只有40英里，但馬車通行需12小時。與陸路相比，因英國是島國，境內又有多條河流可以通航，因此水運是當時物流運輸的主要方式。不過水路運輸必須依靠原有河道，內河航線未能貫通，不能將各經濟區連為一體。直到1724年，英國通航水路的總長度為1000多英里，儘管與上個世紀相比翻了一番，但仍無法滿足經濟發展的需要。進入18世紀，隨著商品流通量的迅速增長，嚴重滯後的交通運輸條件已經成為經濟發展的重大障礙，由此政府開始出台誘導性政策，鼓勵私人資本投入交通運輸業，由此促進了交通革命。

  為改善公路運輸狀況，從17世紀90年代起，英國議會頒布一系列法令，確立收費公路信託制度。根據規定，獲得議會授權的土地貴族、鄉紳等等可以成立信託公司，由信託公司募集資本修築或維護一條公路，而公司則享有在一定年限內收取道路通行費的權利。政策鼓勵促使大量民間資本湧入交通運輸業，至1750年，全國有143家收費公路信託公司，修築公路3000英里。不過，當時修建的收費公路主要以倫敦為中心，向周邊地區輻射。1750年以後收費公路快速增長，1770年全國有500家信託公司，修築公路近1.5萬英里；至高峰時期的1836年，全國有1000家信託公司，修築公路約2.2萬英里。收費公路信託制的實施極大地改善了英國的公路交通狀況，以首都倫敦為中心，四通八達的公路網輻射到大小城鎮。公路網的建立加快了運輸速度，1754年從倫敦到布里斯托馬車行走需48小時，1784年已縮減到16小時。同時，運輸費也降低了，以每噸貨物每英里計算，18世紀初的運費為16先令4便士，18世紀50年代為13先令3便士，18世紀90年代為12先令4便士。

  但公路運輸存在著無以避免的局限性，一些笨重物品如煤炭、鋼鐵、木材、礦石、陶瓷器皿等很難用馬車或馬匹來運送，公路也不能滿足大批量貨物運輸的需要，因此疏浚河道和開鑿運河成為工業革命中交通運輸業的發展重點。這些工程也是以議會法案的形式進行的：18世紀60年代，議會通過的相關法案為29項，70年代為36項，80年代由於受北美戰爭的影響減少到22項，90年代則猛增到126項，19世紀最初十年為91項。

  早在1754-1757年間，連接聖海倫（St.Helen）附近的煤炭區與港口城市布里斯托的桑基運河（Sankey Brook）建成。1761年，為方便在自己領地上運輸煤炭，布里奇沃特公爵（Duke of Bridgewater）出資修建了沃斯利（Worsley）煤礦與工業城市曼徹斯特之間的運河，由此掀起了修建運河熱。18世紀60年代末，考文垂與牛津之間的運河開始修建。1770年，連接利茲（Leeds）與利物浦（Liverpool）的運河開始修建。1772年，將伯明罕與斯特拉福德郡（Staffordshire）、伍斯特郡（Worcestershire）連接起來的運河建成通航。1777年，連接特倫特（Trent）河與梅西（Mersey）河的大幹線運河（Grand Trunk）建成通航，使兩地之間的距離縮短了93英里。在蘇格蘭，1768-1784年間，福斯與克萊德運河（Forth and Clyder Canal）歷時十餘年建成，1770年開建的孟克蘭運河（Monkl and Canal）也花了十餘年才建成，這兩條運河大大改善了工業城市格拉斯哥（Glasgow）的運輸條件。18世紀末建造的運河還包括：1788-1792年間建造的希羅普郡運河（Shropshire Canal）、1789-1795年間建造的克朗福德運河（Cromford Canal）、1790-1799年間建造的尼斯與斯旺西運河（Neath and Swansea Canal）等。據估算，到18世紀末，英格蘭內河通航里程達到2000英里，遍布全國的水路運輸網已經建立起來，其中約1/3為1760-1800年間開鑿的運河，1/3為自然條件本來就適合通航的河道，剩下的1/3，則主要為1600-1760年間經疏浚後可通航的河道。

  運河修建對工業革命及經濟發展產生了重大影響，運河的通航為煤炭、鋼鐵等大宗商品的運輸提供了便利，在促進商品流通的也同時降低了運輸成本，從而降低了商品價格，如布里奇沃特運河通航後，曼徹斯特市場上的煤炭價格下降了一半。運河的開鑿還推動了資本市場的發展，使大量民間資本湧入運河開鑿。據估算，至1790年，有200-300萬鎊資本投入運河建設，而至1820年，各大運河公司所擁有的資本更是高達1300萬鎊。運河開鑿的初衷雖然僅是滿足地方上商品流通的需要，但它促成了全國水路交通網絡的貫通，由此而促進地方性市場向全國性市場的轉變，對工業化起到了推動作用。

  除了技術變革之外，工業革命還意味著生產組織形式的變化，即工廠制的建立。"18世紀的技術變革通常與工廠制的來臨聯繫在一起」，它同樣起到提高生產力、促進社會變革的作用。一般認為，水力紡紗機的發明者阿克萊特是「近代大工業的真正創始人」，被公認為是工廠制的建立者。1771年12月，阿克萊特在德比郡（Derbyshire）水力資源豐富的克朗福德建立了第一個現代意義上的「工廠」，這家紡紗廠利用水力，裡面安裝著多台多軸紡紗機，一台水輪機可同時帶動多部紡紗機，300多名工人完全按照機器的步調、跟隨機器的節奏進行生產。從這以後，一種全新的生產組織形式就在英國出現了。在工廠中，工人必須嚴格遵守勞動紀律，按時上下班，按機器的節律進行勞動，每一件產品都必須經過許多工人的手。

  阿克萊特的創造引發了建立工廠的熱潮。1784年，蘭開郡已經有41家水力紡紗廠，德比郡為22家，諾丁漢郡（Nottinghamshire）為17家；到1800年，使用水力紡紗機的棉紡廠達到300家。織布行業也緊跟著走上工廠化道路。1785年卡特萊特發明動力織布機，到1791年在曼徹斯特開辦了英國第一家織布廠，隨後又有幾家棉織廠建成投產。不過，直到19世紀後機器織布才能同手工織布進行有效的競爭，而工廠制也隨之在織布行業推廣開來。

  18世紀後半葉使用水力機和蒸汽機的工廠逐漸增加，但使用手紡機、手織機、珍妮機等老式機械的工廠似乎更為常見。有學者指出：「直到18世紀末，使用珍妮機和手織機的工廠同使用動力機的工廠一樣普遍。」這意味著，動力機的推廣在18世紀還非常緩慢。以織布行業為例，到1812年，全國棉織廠中共有動力織機（包括水力機和蒸汽機）2400台，而手工織機則超過20萬架。直到工業革命中期以後這種局面才得到改變。但蒸汽機取代水力機的步伐更加緩慢，原因是動力機價格高昂。18世紀末，一台16馬力的紐康門蒸汽機價格為200鎊，而博爾頓瓦特蒸汽機的價格更高，16馬力價值800鎊，30馬力價值高達1500鎊。高昂的價格是制約蒸汽機推廣的重要因素，例如在紡織行業，直到1815年，水力機仍占主導地位。

  儘管在工業革命中機器生產是大勢所趨，但有不少行業卻不得不依靠手工操作，無法使用機械，如制陶業、製鞋業、裁衣業、鐘錶業等。在這些行業中進行工業革命，其手段就是工廠化。具體來說，就是採用工廠制的生產組織形式，對生產流程進行重新安排，實行更合理、更精細的勞動分工，由此提高勞動生產率。

  以制陶業為例，在手工作坊時代，陶器製作的所有工序，如選泥、制胚、燒窯、上彩等，幾乎由一名制陶工從頭到尾加以完成，但從18世紀中葉開始，制陶業經歷了一個「工廠化」過程。1769年，喬賽亞·韋奇伍德（Josiah Wedgwood）在埃特魯利亞（Etruria）開辦了一家陶瓷工廠，在這家工廠中，陶器製作工序被分割開來，如拌土、制胚、上釉、燒窯、上彩等，每個工人只負責其中一道工序——以前的制陶工匠不復存在了，存在的只是挖泥工、運泥工、拌土工、制胚工、上釉工、裝窯工、燒窯工、上彩工等。韋奇伍德還根據每道工序需要的平均工作量，計算出每道工序上需要多少人，據此給每個工人規定工作量，並按年齡、性別來分配工種。1790年，韋奇伍德的工廠共僱傭278名工人，除5名勤雜工以外，所有工人均依據其從事工種的不同而分配在不同的車間裡。

  為訓練工人的守時習慣，韋奇伍德在制陶廠中首創計時系統，即用打鈴來召集工人。按照規定，早晨5:45打鈴起床，準備上班；8:30打鈴吃早餐；9:00打鈴上班；如此循環，直到天黑看不見幹活才打鈴下班。為監督工人守時，韋奇伍德還專門僱傭一名監工。監工必須第一個到工廠，「工人進廠後為他們分配任務，對那些準時上班者給予鼓勵，讓他們知道自己的守時已得到關注；……對於那些超過預定時間的遲到者則予以提醒，如果屢次遲到並累計到一定次數，將停發工資」。近代工廠中精細的勞動分工、嚴格的勞動紀律，不僅加快了生產速度，而且提高了產品質量。通過「工廠化」，韋奇伍德將英國制陶業改造成歐洲最優秀的陶瓷工業，「韋奇伍德」至今仍是世界陶瓷業的著名品牌。

  18世紀末和19世紀初是英國向工業社會邁進的時期，據克拉夫茨（Crafts）估算，1700-1760年間英國工商業年均增長率為0.70%,1760-1780年為1.05%,1780-1801年為1.81%。在18世紀，英國工商業呈平穩發展趨勢，而最後20年的增長速度遠遠超過歷史上任何一個時期。儘管如此，農業社會的本質卻沒有發生根本變化，參看下表：

  1688-1801年各部門產值占國民生產總值的比重

  （單位：%)

  從表格數據可知，1688-1770年間，在農業革命推動下，農業產值所占比重從40%增長到45%,工業產值也略有上升，服務業產值則下降了8%;而到到1801年，即工業化高潮時期，農業產值下降到32%,工業產值維持在23%,服務業產值增長到45%。這反映出，一方面，18世紀英國農業產值在後半葉呈現下降趨勢，這跟服務業產值比例的提高有很大關係；另一方面，18世紀下半葉工業化還未完全展開，工業產值在18世紀雖有增長，但一直保持在20%-25%左右的比例，並不如人們想像的那麼高。就此而言，18世紀的英國，儘管工業化已興起，但從工農業之間的比例關係看，英國依然是一個農業國，工業化轉型到19世紀中葉才最終完成。