警惕對倖存者偏差的誤讀

  很多人對「倖存者偏差」這個名詞一知半解的時候，往往會造成它的濫用，警惕倖存者偏差和警惕倖存者偏差的濫用同樣重要。

  比如，很多人看到一些媒體報導的創業成功故事，立馬嗤之以鼻：「這是倖存者偏差，不知道有多少個失敗的案例呢！」然後對成功者的方法和經驗一概摒棄。

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  倖存者偏差這個概念是如何被濫用的呢？還是舉記者在高鐵調查買票的例子，倖存者偏差理論只能讓我們明白「記者在高鐵上進行調查來判斷所有人都買到票」這種方法是不科學的，但是它並不能直接推斷出「所有人都買到票」這個結論一定是錯的，因為剩下的人有沒有買到票這一信息我們不知道。春運的時候我們能根據常識判斷他們可能買不到票，但平時的高鐵基本上是想買到票的人都能買到票，因此，不能因為記者調研方法是錯的，就得出結論一定是錯的。

  錯誤的反面不一定就是正確，因此而直接判斷「肯定有人沒買到票」就屬於倖存者偏差的濫用。

  警惕倖存者偏差濫用非常重要。事實上，前面提到的第二次世界大戰統計學教授瓦爾德的故事也只是後人簡化之後的版本，稍微思考一下就會知道，一個受過科學訓練的統計學教授是不可能只憑直觀判斷就給出結論的。

  事實上，關於飛機擊落問題，瓦爾德教授先後提交了八份不同方面的報告，其中主論文A Method of Estimating Plane Vulnerability Based on Damage of Survivors（《一種根據倖存飛機損傷情況推測飛機要害部位的方法》），就有 80多頁、上百個公式，這位寫過巨著《序列分析》的權威教授顯然是做過詳細而嚴謹的分析才得出結論的。

  如果拍拍腦袋就能成為統計學家，那大家都是統計學家了。

  讓人遺憾的是，年僅48歲的瓦爾德教授，雖然善用倖存者偏差的思維找到了戰機隱藏的危險，但自己還是在空難中與妻子雙雙遇難，最終沒有成為殘酷命運中的倖存者。

  在命運的槍林彈雨中，真的是常見偏差，罕有倖存。

  正如那句流行的話：愛笑的女孩，運氣都不會太差——沒錯，因為運氣差的女孩，根本笑不出來。