同室操戈：越親近的人，越難化解仇恨

  與外敵壓迫相比，袁氏集團內部的危機更大。袁尚以三路大軍進擊河東郡，慘敗而還，袁譚卻在暗地裡冷笑：就憑你小子那點能耐，首領這個位置還能坐多久？

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  袁氏集團的內訌給了曹操更多的機會。

  建安八年（公元203年）春，曹操再攻黎陽——自東漢光武帝開國始，黎陽便是北方的一座重要兵營。

  袁譚與袁尚在城下與曹軍決戰，抵擋不住，敗下陣來，他們放棄黎陽，退守大本營鄴城。曹操乘勝追擊，直追到鄴城郊外，把剛剛成熟的麥子全部割走。

  曹軍的絕大多數將領都認為應一鼓作氣，攻下鄴城。一向特立獨行的郭嘉則另有想法，他分析說：「袁紹生前沒有立繼承人，袁尚雖然接班，但袁譚心有不服，兩人勢力相當，各有一批黨羽。倘若我們攻得太急，兄弟二人就會聯合起來；若給他們有喘息之機，二人就會爭權奪利。依我看，不如先南下進攻荊州，等到他們兄弟相殘時，我們再出兵，定可一舉平定。」

  郭嘉眼光獨到，一眼就能洞穿人性的弱點。曹操十分欣賞這樣的人，因為他自己也深諳此道，在他看來，充分利用敵人的弱點，同時隱藏自己的弱點，才是制勝之道。

  曹操依郭嘉之計，留下部將賈信駐守黎陽大營，自己率大部隊返回許都。

  郭嘉的判斷堪稱精準。曹軍前腳剛剛離開，袁氏內部就內訌了。

  袁譚丟失黎陽後，認為戰敗的原因在於自己部隊的武器不夠精良。言下之意，是責備袁尚有意壓制他。袁譚見曹操大軍撤退，感到此時正是收復黎陽的大好時機，便對袁尚說：「曹軍作戰既久，人心思歸，趁他們還沒全部渡過黃河，趕緊出兵掩襲，定能將其擊潰。機不可失，失不再來。」

  當信任不再時，所有的話在袁尚聽來都是別有企圖：你袁譚的目的，無非想藉機得到更多的軍隊與武器罷了，我偏偏不上當，不給。

  兄弟倆的裂痕急劇擴大。此時投靠袁譚的郭圖、辛評出來煽風點火：「您之所以失去繼承權，是因為先公（指袁紹）把您過繼給了哥哥，而這就是審配那小子出的主意。」郭圖與辛評兩人向來與審配不合，正好落井下石，唆使袁譚進攻袁尚、審配。

  袁譚正在氣頭上，聽郭、辛兩人這麼一說，更是怒不可遏。在他看來，自己身為長子，失去繼承權，不得不屈居弟弟之下，已是奇恥大辱，現在袁尚、審配還處處提防他、算計他，是可忍，孰不可忍！

  權力超越親情。兄弟兩人終於拔刀相向。袁譚大舉發兵，進攻袁尚。袁尚不甘示弱，奮起還擊，雙方在鄴城城門外大戰一場。鄴城是袁尚的大本營，袁尚占有天時地利，而袁譚剛在黎陽吃了敗仗，士氣凋零，一戰下來，傷亡慘重，只得放棄攻城，退守南皮。

  戰爭一起，和解的機會就永遠失去了。

  這裡我們不得不感慨歷史的弔詭。假若當年袁紹與袁術兄弟和睦，曹操絕無一手遮天的機會；假若袁譚與袁尚能齊心協力，三國演義或許會變成四國演義。「本是同根生，相煎何太急！」曹植寫下這句名詩之前，類似的故事已發生得太多太多了。

  袁譚雖然戰敗，但他仍有翻盤的機會。

  他經營青州多年，有雄厚的政治資本。青州別駕王修率領一支軍隊趕來救駕。得到這支生力軍後，袁譚又得意忘形了，揚言一定要把袁尚這毛頭小子打趴下。

  王修愁容滿面：都什麼時候了，還熱衷於內鬥，難道敵人還不夠強嗎？他耐心地勸說道：「曹操是您的敵人，兄弟是您的臂膀。假若您要跟敵人決鬥，卻先砍斷自己臂膀，卻嚷嚷說我一定會贏，這可能嗎？再說了，若是連親兄弟也不信任，天下還有誰可以信任？有一些小人，為了撈取私利，離間你們兄弟關係，您可千萬別聽別信。最好殺掉離間進讒的小人，與兄弟和睦相處，這樣才能號令四方，橫行天下。」

  這裡說的小人，就是指郭圖、辛評等人，他們並非真心為袁氏集團利益著想，只是打著自家小算盤，盤計著擠掉審配，撈取更大的權勢。

  人很奇怪，越親近的人，一旦反目成仇，往往仇恨更深、更難化解。

  袁譚一意孤行，把王修的話當耳邊風。

  然而，形勢很快急轉直下了。

  畢竟袁尚是袁氏集團唯一的首領，這種政治上的優勢是袁譚所不具備的。袁尚以大首領的名義，通告四州（冀州、青州、并州、幽州）：袁譚以下犯上，實為大逆，號召其部將反正。袁譚部將劉詢率先起兵，宣布效忠袁尚。緊接著，青州各城紛紛響應，脫離袁譚。

  一時間，袁譚在政治上已陷入完全孤立的局面。他不由得仰天嘆道：「整個青州都背叛我了，難道我真的刻薄寡恩嗎？」

  據史書載，袁譚「長而惠」「能接待賓客，慕名敬士」，頗有乃父之風。但他起兵內訌，同室操戈，嚴重損害袁氏集團的利益，諸部反叛，實在情理之中。

  在這場兄弟戰爭中，袁尚逐漸占據上風。他得理不饒人，進擊袁譚，兩人再度決戰，袁譚大敗，被迫逃往平原郡，嬰城固守。袁尚尾隨而至，包圍平原，晝夜急攻。

  平原郡已危在旦夕。

  狗急跳牆。為了逆轉敗局，袁譚居然地想了一個主意：向曹操求援！

  有沒搞錯？！要知道曹操可是袁氏的第一號敵人啊。可是，除了曹操，袁譚實在想不到還有誰能幫自己解平原之圍。他力排眾議，派辛評的弟弟辛毗前去向曹操求援。

  這時曹操在做什麼呢？

  他正集結大軍，準備大舉入侵荊州，進攻劉表。

  我們看《三國演義》會有一個印象，覺得劉表似乎是個才能平平之人。其實不然，他實為三國時代一大梟雄。劉表經營荊州已有十三年之久，他剛剛赴任時，單槍匹馬，什麼也沒有，卻能剿滅群盜，殺孫堅，逐袁術，一統荊州。在當時的中國，荊州是比較安定的一個州，這得力於劉表非凡的政治才能。在軍事上，他積極招降納叛，原關中軍閥楊定、張繡都曾投靠他。現在，劉表又迎來一個重量級的人物。

  這個人就是劉備。

  劉備運途多舛。說實話，能從一個一文不名的破落子弟混成今天的樣子，劉備也不容易了。在所有軍閥中，他資本最少。他憑藉自己的才能、忍耐和堅持，才在江湖上有了一席之地。劉備曾寄居公孫瓚之下，寄居陶謙之下，好不容易混了個徐州牧，又讓呂布給搶了；投奔曹操，半途又跑去投靠袁紹，幾乎跟所有大軍閥都打過交道。他趁袁紹與曹操爭雄時，跑到汝南，割據一方。不料曹操親征汝南，把他打得落花流水。

  怎麼辦？

  還能怎麼辦，逃唄。

  這一逃，逃到劉表的荊州。

  敵人的敵人，就是自己的朋友。劉表得知劉備前來投奔，心中大喜，親自跑到郊外迎接這支疲憊不堪、衣衫襤褸的部隊。劉備是「落水狗」，但劉表沒把他當「落水狗」，而是當作抵抗曹操的英雄。劉表能雄霸一方，自然有些本事。他禮待劉備，將其推為上賓，還撥給劉備一部分兵力作為見面禮。

  跑路英雄劉備總算又有了一個遮風避雨的地方。可是，一個英雄，難道僅僅追求遮風避雨嗎？不可能！有一回，劉備去拜見劉表，兩人一起喝酒暢談，酒喝多了，劉備起身如廁，回來後竟然滿面淚痕。

  劉表愣住了：怎麼一個大男人沒事突然流淚呢？他忙問劉備怎麼回事。劉備拭拭淚水，嘆道：「我平素身不離鞍，腿上不長肉。現在沒怎麼騎馬，腿上的肉都長出來了。歲月如流水，眼看自己一天天老了，卻沒建立什麼功業，豈能不悲？」

  劉備果然有英雄之志！劉表不由得感慨萬分，自己偌大的荊州，擁兵十萬，將校如雲，可是說到志向，無一人比得上劉備。這個貌很驚人（手長過膝，長著一對大招風耳）的劉備，註定是一代英雄。

  亂世出英雄，劉備便是為亂世而生。

  機會來了。

  曹操與袁氏集團戰火重燃，劉表想渾水摸魚，便派劉備揮師北上，一路挺進，殺到葉縣。

  想當初，曹操與劉備煮酒論英雄時曾說過「今天下英雄，唯使君與操耳」。在曹操眼中，像劉備這樣一個屢仆屢起、屢敗屢戰的人，一定有別人不具備的堅忍與毅力。因此，曹操不敢輕敵，派大將夏侯惇、于禁前去禦敵。這兩人追隨曹操的時間很長，在兗州之亂中，夏侯惇厥功至偉；在征張繡之戰中，于禁治軍有方，聲名鵲起。

  曹軍剛剛抵達前線，劉備就不戰而逃。不僅逃，他還把軍營給燒了。

  總司令夏侯惇不禁冷笑：什麼天下英雄，我看就是狗熊罷了。於是下令全軍急追，務必生擒劉備。

  裨將軍李典提醒說：「劉備還沒打敗仗，就莫名其妙地撤退，還燒了大營，我懷疑定有埋伏。前邊道路狹窄，草木深密，不可貿然追擊。」

  夏侯惇不理他，因為李典位卑——裨將軍地位尚在偏將軍之下，級別不高。他想，什麼埋伏，無非你李典自己怕死罷了。也罷，你怕死，就把你留在後方。於是夏侯惇讓李典留守大本營，親自率主力追擊劉備。

  不出李典所料，夏侯惇愣頭愣腦地闖入劉備的埋伏圈，差點被包了餃子，大敗而逃。劉備乘勝追擊，眼看夏侯惇在劫難逃，留守後方的李典率援軍趕到，總算救了夏侯惇一命。此役，劉備斬獲頗豐，心滿意足，遂引兵而去。

  劉備果然是個強勁的對手，他與劉表聯手，對曹操來說，更是心腹之患。

  曹操從鄴城撤軍後，積極備戰，打算討伐荊州。此時卻收到袁譚派辛毗送來的求援信，他陷入深思：究竟要繼續征伐荊州，還是救援袁譚呢？

  大部分將領都認為應該先討伐荊州劉表。原因很簡單：袁譚、袁尚兄弟內鬥，讓他們斗個兩敗俱傷，豈不更好？

  關鍵時候，曹操的謀士們總能表現出高超的分析判斷力。荀攸分析道：「天下群雄爭霸之際，劉表只知坐守江、漢之地，可見他根本沒有經略四方的志向。袁氏則不同，袁氏據有四州之地，帶甲之兵數十萬。袁紹一向寬厚，甚得民心，他的兩個兒子若能精誠團結，割據一方不成問題。如今兄弟兩人交惡，勢不兩立。倘若袁尚吞併袁譚的部眾，結束分裂，實力將大大增強，到時要打敗他就難了。應該趁他們內亂時，一鼓作氣奪取冀州，消滅袁氏，天下方可平定。這個機會不可錯失。」

  曹操對謀士們的意見向來重視，荀攸目光如炬，見解精闢，曹操大為折服。只是大軍已然出征，箭在弦上卻不發，曹操心有不甘。

  幾天過去了，曹操並沒有改變行動計劃。他一邊同意荀攸的意見，一邊仍準備討伐荊州。曹操的如意算盤是：先討伐劉表，平定荊州，等到袁氏兄弟兩敗俱傷，再出手解決掉冀州集團。

  辛毗望眼欲穿，發現曹操根本不想出兵解救袁譚。怎麼辦呢？必須當面說服曹操。他通過郭嘉穿針引線，終於得以見到曹操。

  曹操對救援袁譚一事毫無熱情，他慢條斯理地說：「如今有兩個問題。其一，袁譚這個人可信嗎？會不會有詐呢？其二，我出兵相救，是不是有必勝的把握呢？」言下之意，要是沒有好處，我出兵幹什麼呢？

  辛毗當然曉得曹操的真實意圖，便答道：「您不應該問是否有詐，而應該看局勢是否有利。袁譚會向您求救，那真是走投無路了；袁譚陷入困境，袁尚卻不能速戰速決，說明他也是強弩之末。袁氏內憂外患，對外戰爭頻頻失利，內部政治混亂，謀臣被殺，兄弟相鬥，連年戰爭不斷，加上旱災、蝗災，饑荒四起。所有人都知道袁氏帝國土崩瓦解，大概老天爺要讓袁尚滅亡吧。您若出兵，直攻鄴城，袁尚若不回師救援，鄴城就守不住；他若回師救援鄴城，袁譚就尾隨其後，與您前後夾擊，掃滅袁尚就如同秋風掃落葉一般。老天爺要把消滅袁尚的機會給您，您卻不要，非要去討伐荊州。荊州豐足安定，又沒內亂，無機可乘。縱觀天下，你的敵人中，沒有比河北袁氏更強大的，只要河北平定，您的軍威足以震動天下。」

  「說得好！」曹操發出一聲讚嘆，這是真心讚嘆。

  於是曹操拔營北上，向鄴城挺進。

  三國時代的戰爭是全方位的戰爭，決戰不僅在戰場，各路軍閥都在外交上極盡縱橫捭闔之能事。

  曹操拔營北上的同時，荊州牧劉表的特使也抵達河北。

  劉表與河北袁氏集團一直保持盟友的關係，河北內訌，對劉表來說顯然不是好事。他寫了兩封信，一封寫給袁譚，一封寫給袁尚。

  這是兩封勸架書。

  在致袁譚的信件中，劉表寫道：「正人君子即便有難，也絕不會逃往敵國，就算絕交，也不會說別人的壞話；何況是忘了先人之仇，拋棄兄弟之情呢？您做出這種萬世都要引以為戒的事情，讓我這個盟友也要感到羞恥。即便袁尚不尊重兄長，過於傲慢自負，您也應當委曲求全，以大局為重。等到風平浪靜時，再讓天下人來評論誰是誰非，這樣做不也是高風亮節嗎？」

  在致袁尚的信件中，劉表寫道：「金木水火這四種物質，須以剛柔相互配合，才能為人所使用。袁譚性格急躁，不能明辨是非，您心胸寬廣，包容他綽綽有餘。您應當以大局為重，先除掉曹操，為先父雪恥，事成之後再來評論誰是誰非不好嗎？如果您執迷不悟，就算蠻夷也要嘲笑您，何況我們這些盟友呢？誰還會為您盡力作戰呢？」

  兩封信，各打五十大板。

  最不想看到袁氏內訌的人，莫過於劉表。袁氏內部穩定，曹操難有大作為。曹操勢力夾在袁氏與劉表之間，若是袁、劉齊心合力，曹操兩線作戰，處境會十分困難。因此河北安定，荊州也會安定；河北若失，荊州永無寧日。

  但劉表的勸解信沒起到任何作用，袁譚、袁尚誰也不肯讓步。

  妥協有時是高明的策略，都不妥協，雙方都得完蛋。