血戰一年，曹操憑什麼贏了呂布？

  正當陶謙收拾細軟打算逃離郯城時，驚愕地發現曹操的軍隊在一夜之間消失得無影無蹤。他揉了揉眼睛，確定自己不是在做夢，終於相信這個世界上真的有所謂的奇蹟。

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  徐州就這樣鬼使神差地躲過一劫。

  曹操正揚鞭急馳，心中充滿憂傷與憤怒。

  憂傷的是在大仇將報之時，卻不得不放棄；憤怒的是張邈這樣的鐵桿哥們，居然在他背後捅了致命一刀。這一刀，帶給曹操的不僅僅是痛楚，而且是心碎。那一刻，他覺得自己太仁慈了：寧我負天下，不令天下負我——自己怎麼把這句厚黑名言給忘了呢？如何竟瞎眼到認為張邈是可以託孤的人？

  稍稍令他寬慰的是，還有荀彧、夏侯惇、程昱這樣忠心耿耿的人。曹操一路疾行到東阿，見到程昱時，他大步流星走上前，緊緊握住程昱之手，感激地說道：「微子之力，吾無所歸矣。」他當即把程昱提拔為東平相，並讓他率一支軍隊馳援范縣。

  偌大的兗州，曹操只剩下最後三處據點。少是少了點，但對曹操這樣的英雄來說，夠用了。

  與此同時，呂布正發動對鄄城的進攻。在荀彧、夏侯惇的頑強抵抗下，無法越雷池一步。恰逢曹操率大軍返回兗州，呂布不敢戀戰，退回濮陽。

  曹操聞訊不由大笑道：「呂布一夜之間據有兗州之地，卻不知向東挺進，占據東平，切斷亢父、泰山通道，憑藉險關要口以邀擊我師，反倒回濮陽去了。可見他是不可能有大作為的。」

  所有人都驚駭於呂布勢力擴張之迅猛，曹操則站在戰略制高點上，一眼洞穿其紙老虎的本質。

  當然，說呂布是紙老虎，是在戰略上藐視敵人。若真的在戰場上短兵相接，他可是一頭真猛虎。

  比謀略更重要的，是決斷力與執行力。

  只要曹操決定的事，勢必要排除萬難，以一往無前的意志進行到底。

  在控制兗州大部後，呂布已握有先機，但其保守政策反倒給了曹操化被動為主動的機會。曹操當然不會錯失良機，馬上大舉發兵，進逼濮陽。

  曹操先下手為強，在夜色的掩護下襲擊了呂布設在濮陽西的一個兵營，大獲全勝。正當曹操準備返回時，聞知兵營被攻破的呂布騎上赤兔馬，火速奔往前線。呂布果然是人中豪傑，策馬揮戟，勇闖曹陣。曹操這支以青州勇士為主力的部隊也不是浪得虛名，與呂軍展開大廝殺，從早晨殺到傍晚，依然勝負未決。

  眼看夜幕就要降臨，曹操心急如焚。這裡是呂布的大本營，倘若曹軍不能在天黑前撤退，勢必十分危險。值此緊急關頭，曹操想了個辦法：招募一支敢死隊，讓敢死隊打頭陣，逼退呂軍。司馬典韋自告奮勇，率敢死隊發起衝鋒。

  呂布下令弓弩齊發，黃昏夕照中，矢如雨下。典韋與眾敢死隊員以盾牌掩護，徐徐推進。呂布命軍隊壓上去，打垮這支不知死活的敢死隊。典韋瞧也不瞧敵人，只是吩咐身邊人：「敵人距離我十步時，再告訴我。」不一會兒，敢死隊員喊道：「已經十步了。」典韋又道：「五步時告訴我。」走五步能有多長時間，頂多就幾秒鐘的工夫罷了。典韋話音剛落，敢死隊員已呼出聲：「敵人已到了。」

  只聽得典韋大喝一聲，持戟躍起，在敵陣中左劈右砍，戟鋒所至，血肉橫飛，敵人無不應聲而倒。典韋拼命三郎的氣勢把久經沙場的呂布軍隊給震住了，大家紛紛後撤，遠離這位瘟神。

  呂布沒想到曹軍血戰一天後，戰鬥力竟然還如此強悍，只得鳴金收兵。曹操得以趁夜色安全返回營寨，當即擢升典韋為都尉，並讓他當警衛隊長，率數百壯士負責保衛自己的安全。

  三國群雄中，若論識人用人，恐怕沒有誰比得上曹操。封賞有功之士，他從不拖泥帶水；無論是以謀略見長，或是有匹夫之勇，凡有一技之長者，必得重用。故而其麾下謀士勇將如雲，這也是他從群雄中脫穎而出的根本。

  在曹操擔任東郡太守時，濮陽就是他的老巢，儘管濮陽被呂布占領，那裡仍有支持曹操的勢力暗流涌動。濮陽城內的田氏家族，秘密與曹操聯絡，裡應外合，打開城門迎曹軍入城。曹操從東門攻入，為了表示不破城絕不罷休的決心，他一把火把東門給燒了。

  曹操還是低估呂布了。

  儘管呂布在謀略上與曹操不是同一水平，但其驍勇無人可敵。論短兵相接，曹操實無優勢可言。呂布奮力反擊，曹軍大敗，曹操也落荒而逃。在混戰中，軍隊被打散了，曹操一看四周，自己成了光杆司令。正當此時，呂布手下一員騎兵將領疾馳到曹操跟前，厲聲問道：「曹操在哪裡？」

  曹操在哪裡？不就近在眼前嗎？曹操隨便一指，忽悠道：「騎黃馬正在逃跑的那個人，就是曹操。」騎將一看，掉轉馬頭便去追「曹操」了。靠著機智與狡黠，曹操又一次死裡逃生。

  說到曹操，我們總想著魏武揮鞭時的神采奕奕，其實他在戰場上出的洋相多了去了。在戰場上，他多次與死神擦肩而過，命懸一線，眼看那條細線就要斷掉之時，幸運女神卻總是及時地伸手拽住他。這次又是驚心動魄的一幕，曹操僥倖逃過一劫，朝東門急馳，東門的火還未燒完，他也顧不得這麼多，揚鞭策馬，穿過火堆，狂奔而去。

  濮陽偷襲戰失敗後，曹操意識到呂布是難纏的對手，速戰速決是不可能的，必須做好持久戰的準備。

  曹操與呂布開始了沉悶的拉鋸戰，整整相持一百天。你打我一拳，我踢你一腳，看誰先累趴下。結果，兩邊都累趴下了。這一年蝗災大起，莊稼被蝗蟲給吃光了，糧食嚴重不足，無論是曹操一方還是呂布一方，都無法支撐這場曠日持久的戰爭。雙方心照不宣，各自退兵。曹操退回鄄城，呂布退到乘氏。

  不過呂布要倒霉點，到了乘氏，當地人在李進的領導下，開展武裝起義，頻頻出擊，呂布只得退往山陽。

  呂布與曹操的兗州大戰，引起了冀州牧袁紹的注意。

  袁紹想渾水摸魚，便派人前去對曹操說，你就那麼幾座孤城，糧食又不夠，不如先把家眷遷往鄴城（冀州州政府治地）。曹操與呂布打仗有一個顧慮，就是擔心後方失守，家眷若是落到叛軍手中，就非常被動了。袁紹提出這個建議，曹操感到也是個權宜之計，打算答應下來。

  這時程昱站了出來，反對道：「將軍難道害怕了嗎？不然的話，考慮問題怎麼這樣膚淺呢？袁紹有吞併天下的雄心，只是智力平平，難以實現野心。將軍您難道想成為他的手下嗎？以您的龍虎之威，甘願屈居人下，成為韓信、彭越之類的人嗎？如今兗州雖然殘破，好歹還有三座城池，能參加戰鬥的戰士，也不下萬人。以您的英明神武，再加上荀彧與我，齊心勠力，霸王之業定然可成。您還是多考慮考慮吧。」

  把家眷送往鄴城，等同送上人質，日後曹操勢必要為袁紹所脅迫。

  這麼簡單的道理，曹操當然看得出來。他之所以打算答應，是因為他確實累了。兩征陶謙未果，又與呂布陷入曠日持久的戰爭，幾個月過去了，情況居然沒有改善。他回兗州時是三座城，現在仍是三座城，還陷入嚴重的糧荒之中。即使曹操是鐵打的漢子，也終於累了。

  所幸的是，程昱這麼一鼓氣，又燃起曹操的鬥志。

  天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。眼下的困難只是上天的考驗罷了。曹操從沮喪中走出，對安置家屬一事婉言謝絕了。

  戰爭仍在繼續，只是由於雙方都缺糧，戰爭進行得斷斷續續。

  總的來說，曹操稍占上風，陸續收復了一些地盤，兗州的局勢大體上已經控制住了。

  就在此時，傳來陶謙病死的消息。

  對於這個消息，曹操喜恨參半。喜的是仇人已死，恨的是自己未能手刃仇敵。其實我們在前面分析過，陶謙不太可能是殺害曹嵩的兇手，只是曹操才不管這些，老爹死在徐州兵刀下，陶謙就必須付出代價。現在仇人居然得以善終，曹操不免有幾分失落。但他轉念一想，陶謙死了也好，不如趁此時機，奪取徐州。

  呂布、陳宮、張邈這些人都還沒消滅，曹操卻想奪取徐州，很顯然還是復仇心態在作祟。既然不能手刃仇人，奪其地盤，也可解心頭之恨吧。

  荀彧毫不客氣地批評了曹操的戰略，他說：「以前漢高祖據有關中，光武帝據有河內，這是他們爭奪天下的根本，進可攻，退可守，即便遭遇失敗，最終還是成就大業。如今的兗州就是將軍您的根本，必須要先鞏固根本，再徐圖發展。要是把呂布扔在一旁，大舉東征徐州，若留守部隊太多，東徵兵力就不夠；若留守部隊太少，呂布乘虛而入，兗州不保。到時徐州攻不下來，試問將軍何處安身呢？」

  見曹操若有所思，荀彧繼續說道：「雖然陶謙死了，徐州也並非那麼容易就能攻下。自從上次被我們打敗後，徐州將領們吸取教訓，內外一心。現在徐州的麥子已收割完了，若我軍東征，他們勢必要堅壁清野，到時攻城攻不下，又搶不到物資，不用十天工夫，我們就不戰而潰了。再說了，前兩次討伐徐州，我軍實施嚴厲的懲罰（指屠殺一事），他們必定會血戰到底，不肯投降。就算能攻破，也難以據為己有。要做出戰略調整，必須遵循三個原則：其一，在大利益與小利益之間，要選擇大利益；其二，在安全與危險之間，要選擇安全；其三，在不動搖根本的前提下，可以採取權宜之計。攻打徐州的決定，沒有一條符合以上三個原則，請將軍慎重決定。」

  這一番話，令曹操非常佩服。儘管曹操智慧超群，也不可能在所有問題上的見解都高人一等，兼聽則明，否則就算天縱英明，也只會裹足不前。

  荀彧的謹慎是對的，因為呂布正密謀組織一次大反撲。

  連敗幾場後，呂布很鬱悶，非但損兵折將，所占領的兗州地盤，又紛紛落入曹操手中。此時已是興平二年（公元195年）夏季，莊稼成熟了，對於一直缺糧的曹操來說，總算有盼頭了。曹操把軍隊都拉去收割小麥，只留下一千人留守兵營。呂布覷准機會，與陳宮糾集一萬兵馬，掩襲曹操。

  曹操營寨只有一千人，呂布有一萬人，兵力懸殊，這怎麼打？好漢不吃眼前虧，曹操決定放棄營寨，往西撤退，同時緊急召回正在收割小麥的士兵。呂布輕而易舉地攻占曹操營寨，一看人去寨空，豈肯放過，縱馬直追。

  在營寨西側，有一道堤壩，略靠南面處有一片森林，這是打埋伏的理想之所。曹操當即把一半兵力埋伏於大堤與森林裡，其他兵力在曠野背靠大堤，排開戰鬥隊列，擺開與呂布決戰的架勢。

  呂布的隊伍殺了過來，曹操先派一支輕兵前往挑戰，呂布正求之不得呢，當即大軍壓上，雙方一陣混戰。戰鬥正酣時，埋伏的曹軍突然從大堤及森林處殺出，形成夾擊之勢，步兵攻其正面，騎兵攻其側背。掉以輕心的呂布被打了個措手不及，曹操一路追擊，一直追到呂布的營寨。

  在逃跑途中，呂布的部隊都被衝散了。呂布發現自己的兵力已所剩無多，精銳部隊損失殆盡，再也無力與曹操一爭雌雄，於今之計，只能逃跑了。

  呂布連夜逃走，曹操拔取定陶，分兵略定諸縣，把呂布勢力驅逐出兗州。

  經過一年的血戰，曹操終於走出困境。

  兗州之戰，關乎曹操的生死存亡，一旦失敗，他可能就成為群雄戰爭中的第一批出局者。但他憑藉堅忍不拔的意志，在荀彧、程昱等人的協助下，終於完勝呂布，挫敗了張邈、陳宮等人的陰謀。