「天子」這塊招牌，不止曹操一個人看中

  在袁紹與公孫瓚爭得不可開交時，曹操不失時宜地擴充著自己的實力。

  占據兗州是曹操事業的新起點，他終於有了穩固的地盤，也有了與群雄叫板的實力。但黃巾軍仍是一大威脅，來自青州的黃巾軍幾乎成了一個流動的部落，除了三十萬戰士外，還有上百萬的隨軍家屬。黃巾軍的破壞力是顯而易見的，每到一個地方，勢必要吃光當地的糧食，而後再尋找下一個覓食的目標。

  有一個奇怪的現象是，對於這支百萬流動大軍，史書幾乎沒有提及其首領的名字，我以為，這群人實際上僅僅是一群漫無目的的流浪者，是一群烏合之眾，他們四處漂泊的唯一理由，只是為了混碗飯吃，雖然他們被冠以黃巾軍之名，但他們與張角教主的「太平道」很有可能並沒有什麼關係，頂多是模仿教徒頭裹黃巾，以便在戰場上辨認敵我。

  一百多萬人口，即使放到今天也絕非小數目，何況是人口遠遜於現在的東漢。儘管從人數上看頗為嚇人，但連一個強有力的領袖也沒有，可想而知他們絕不可能凝聚成一股強大的力量。

  正因為如此，黃巾軍的戰鬥力與戰士數量根本不成正比。三十萬黃巾軍圍攻公孫瓚的兩萬人馬，竟然死亡與被俘的人數超過十二萬，這就是強有力的證據。

  這一點，曹操也看明白了。

  他決意要蕩平這支東流西竄的流民，否則兗州永無寧日。

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  曹操一路追擊，一直追到濟北。對於這場追擊戰，史書只寫下寥寥數字，沒有過程，只有結果。結果是黃巾軍全體向曹操投降，包括三十萬戰士與一百萬家屬。看上去這是偉大的勝利，為何史書卻輕描淡寫，一語帶過呢？

  最接近真相的解釋只有一個：這一百多萬人根本沒有抵抗，因為他們飢腸轆轆，步履蹣跚，或許連舉起武器的力氣也沒有。他們沒有高遠的理想，沒有明確的政治目標，他們只是想吃飯，只是想在亂世苟且生存，只是想維持作為人的最基本需求。我想，他們不是敗在曹操的刀槍之下，而是被他的宣傳口號輕而易舉地收降了。

  曹操鼓吹哪些口號，我們不得而知，但有一點是肯定的：他要給這些流民一個生存空間。

  一百萬人是要吃飯的，曹操該怎麼辦呢？

  治中從事毛玠提出一個建議，我們且來看看：「如今天下分崩離析，皇上流亡在外，百姓荒廢了產業，因饑荒而背井離鄉。官府沒有一年的儲備，百姓不能安居樂業，這種局面難以持久。奉行仁義，軍隊才能取勝；擁有財源，才能鞏固地位。於今之計，當尊奉天子以號令不臣服之人，發展耕作種植，才能儲備軍資。若是這樣做，則霸王之業可成。」

  毛玠的建議有兩個方面，其一是政治上，應該要「奉天子以令不臣」；其二是經濟上，要「修耕植以畜軍資」。

  這兩個建議，曹操統統採納。

  我們再回到收降黃巾軍一事上，何以曹操能夠給百萬流民一個生存空間呢？這跟他的經濟政策有關。要幹大事，不是整天喊打喊殺，而是要有雄厚的經濟實力。在曹操急需發展農業生產的時候，百萬流民，豈不正是勞動力嗎？對百萬流民來說，若非兵荒馬亂，誰願意過蝗蟲般的生活呢？如今曹操允諾讓他們有田地可耕，有飯吃，不正是他們想要的嗎？

  這就是雙贏。

  不僅如此，曹操在得到大量勞動力的同時，還從流民中挑選出一批強壯的漢子，組建了一支軍隊，這些人來自青州，故號稱「青州兵」。

  既解決了兵患，又可以發展生產，一舉而兩得，曹操真不是普通的軍閥，我們應稱他為「政治家」。

  一百萬人耕田種地去了，毛玠提出的兩條建議，發展生產已經如火如荼地開展了。接下來要在「奉天子以令不臣」上作文章。

  大家知道後來曹操「挾天子以令諸侯」，那是「奉天子以令不臣」的升級版。其實這種戰略既不是曹操首創，也不是毛玠首創。若要說起鼻祖，是春秋時代的齊國名相管仲。管仲的「尊王」理論，便是「尊天子以令諸侯」，這個戰略在春秋戰國已經被用幾百年了。

  天子詔令不行關東久矣，關東群雄誰都懶得理會皇帝。為什麼還要提「奉天子」呢？

  毛玠到底是知識分子，對春秋史事瞭若指掌。要知道，天子暗弱歸暗弱，名義上仍然是天下共主，你看不起他也好，不理睬他也罷，事實就擺在那裡。天子雖沒權柄，至尊的名號還在。說白了，還有利用價值。抓住天子這條線，就可以在政治上立於不敗之地，可以盡情地揮舞「君臣大義」的棒子，朝政敵的腦門上砸去。

  自從曹操逃離洛陽，他與天子的線也斷了，現在得重新連上。

  曹操派人帶著禮物上京城進貢，以示對皇帝的忠心。

  在長安城內當土霸王的李傕、郭汜兩人「呸」了一聲，罵道：「關東那幫傢伙還想著另立天子呢，曹操雖派使者前來，壓根兒就是假惺惺的，沒一點誠意。不如把他的人扣了當人質。」兩個掌權者要與曹操劃清界限，區分陣營。

  黃門侍郎鍾繇搖搖頭道：「萬萬不可。當今天下群雄並起，都擅自矯詔發令，自稱老大；只有兗州刺史曹操還惦記著朝廷，派人前來進貢，朝廷若是把他拒之門外，以後誰還敢來呢？」

  李傕與郭汜一聽，鍾繇說的話不無道理，咱是代表朝廷，理應有點胸襟才行。

  就這樣，曹操把掐斷的線又接上了，他無私地向天下人表明：我很忠誠，我是「奉天子」的，你們要搞什麼廢立天子的事，我可是不答應的。

  這就叫占領道義的制高點。

  曹操固然目光如炬，但天下英雄亦不可小視。

  在曹操向皇帝與朝廷大獻殷勤時，至少還有兩個人也覷准皇帝招牌的價值。這兩人，一個是荊州刺史劉表，一個是徐州刺史陶謙。有趣的是，三人幾乎同一時間擺開「奉天子」的架勢，與其說巧合，不如說英雄所見略同。

  與曹操這位「民選刺史」不同，劉表與陶謙都是「御封刺史」，有朝廷正式的委任狀，屬正版而非山寨版。雖然都叫「刺史」，待遇有所不同，正版的優勢在於免費升級。同樣向皇帝與朝廷進貢，曹操差點吃了閉門羹，劉表則免費升級了，從刺史「1.0版本」升級為「2.0版本」，新版本的名稱叫「荊州牧」，同時附贈「鎮南將軍」雅號一個。

  與曹操、劉表的小打小鬧相比，徐州刺史陶謙的計劃更為宏偉，更富野心。

  論實力，陶謙比不上袁紹、公孫瓚；論地盤，徐州轄下只有五個郡，與冀州、幽州、荊州這些大州相去甚遠，甚至還不如曹操兗州的九個郡；論名氣，他比不上袁紹、袁術、劉表等。在刺史、州牧一級的地方大員中，他毫無優勢可言。要脫穎而出，只能出奇制勝。

  陶謙的戰略眼光，比曹操、劉表還要深遠，他想的不僅僅是進貢，而是謀求「奉迎天子」，把李傕、郭汜這些人趕跑，將皇帝迎回洛陽。

  這件事靠他一人是做不成的，陶謙把賭注押在一個人身上，此人就是朱儁。

  朱儁起兵反董卓時，陶謙曾慷慨地派出三千人馬助陣。如今董卓已死，朝廷仍掌握在李傕、郭汜等涼州將領手中，中央與地方的對峙局面並沒有根本性的變化。陶謙寫信通告全國各州的州牧、刺史，提出三點主張：第一，推舉朱儁擔任太師；第二，討伐李傕；第三，迎皇帝返回洛陽。

  陶謙打出朱儁這張牌，正是想利用這位帝國名臣的聲望，壓制袁紹等人。由德高望重的朱儁主持政局，陶謙背後運作，只要迎回皇帝，他就是再造漢室的功臣。這個建議得到前揚州刺史周干、琅琊相陰德、東海相劉馗、彭城相汲廉、北海相孔融、沛相袁忠、泰山太守應劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士鄭玄等人的支持，聲勢頗為浩大。

  但這個計劃最後還是功虧一簣了。

  把持朝政的李傕不希望看到朱儁成為反對派的領袖，賈詡趁機建議，不如以皇帝名義，召朱儁入朝，拜為太僕。皇帝的召喚對忠心耿耿的朱儁果然有效，他毅然推掉陶謙等人的擁戴，返回長安。

  這局棋沒有下好，但陶謙很快調整策略，扳回一局。

  既然沒辦法迎回皇帝，只能求其次。在這一點上，陶謙與曹操、劉表的想法不謀而合，「尊奉天子」是必要的，他打出「尊王」的旗幟，派人前往長安向皇帝進貢。漢獻帝免不了要感動得擠出幾滴眼淚，依照劉表之例，同樣免費將陶謙的「徐州刺史」升級為「徐州牧」，附帶贈送「安東將軍」頭銜，封為「溧陽侯」。

  不知曹操此時此刻是否有酸澀的感覺。同樣是尊奉天子，人家劉表成了荊州牧，陶謙成了徐州牧，一個掛「鎮南將軍」，一個掛「安東將軍」，我曹操怎麼就雙手空空呢，怎麼就沒將軍的頭銜呢？

  其實大可不必羨慕嫉妒恨，因為劉表、陶謙都是正宗刺史出身，而曹操只是山寨的。再說了，叫州牧也好，叫將軍也罷，還不都是皇帝開出的空頭支票嗎？就算正版的刺史又如何，朝廷派到兗州來當刺史的金尚，不也被曹操殺得屁滾尿流嗎？

  這年頭，最重要的不是虛名，而是實力。

  毛玠說的兩件事，曹操都做了。還有一件事也是當務之急，就是訓練軍隊，把「青州軍」訓練成為一支能征善戰的勁旅。

  正當曹操埋頭苦練內功之際，忽然警報傳來：袁術居然霸占了封丘！

  封丘是兗州邊界縣城，隸屬陳留郡。

  袁術與曹操向來是井水不犯河水，怎麼突然跑到曹操地盤呢？原來，自孫堅死後，袁術在與劉表的對峙中，頻頻處於下風，在南陽混不下去，只好來了個大遷徙。他從南陽一路風塵僕僕，到了封丘，沿途收羅了一些黑山軍及匈奴人，兵力倒也不弱。

  曹操一看，這算哪門子事，不請自來，還賴著不走，不是來踢館子嗎？你不走，我只好趕你走。他當即帶上新收編的青州兵，殺氣騰騰撲向封丘。

  袁術列陣迎戰，但不是曹操對手，被打得大敗。曹操包圍封丘，袁術吃不消，只得帶著殘兵敗將向南逃竄，逃往襄邑。曹操追了上來，又一次打敗袁術。袁術看出曹操不好惹，趕緊逃出兗州，向豫州流竄，占據寧陵。儘管寧陵並不屬於曹操的地盤，但離兗州太近了，就在邊境線上，曹操如何放心得下？他越過州界線，打到寧陵。袁術這下沒脾氣，只得繼續南竄。望著袁術遠去的身影，曹操這才收兵。

  經過一番經營，曹操在兗州已是完全站穩腳跟了。朝廷派來的刺史金尚被他趕走了，大軍閥袁術也被他趕走了。曹操就是兗州的草頭王，誰也別想覬覦這塊地方，這裡是針插不進、水潑不入的獨立王國。

  終於有一塊穩固的根據地，曹操不必到處流浪打游擊，更不必看別人的臉色。事業風生水起，是時候把老爹接過來了。

  曹老爹這幾年都幹嗎了？

  前面說過，曹操老爹曹嵩曾是帝國響噹噹的人物，當過太尉。太尉相當於國防部長，與司徒、司空並列為「三公」。曹嵩這個太尉，也是花錢買來的，而不是靠才幹，他當國防部長期間，政績平平，沒多久就被罷免了。當過大官的人，要是讓他回去當小官，心裡就不舒服。曹嵩丟了太尉官帽後，索性在洛陽當起大富翁，倒也逍遙自在，反正自己的錢大把大把的，足以維持闊綽豪奢的生活。只是好景不長，不久後，董卓亂政，洛陽是待不了了，曹嵩便躲到琅琊避難。

  曹操挺有孝心，這幾年一路打拼，雖不如老爹當年風光，也算發展得不錯，把老爹接回來頤養天年，乃是做兒子的本分。

  得知兒子混得不錯，曹嵩也挺高興，便打點行李，動身出發了。曹嵩在朝中當了許多年的官，別的沒有，金銀財寶多的是，整整裝了一百輛車。這簡直就是一支運寶車隊，一路上大張旗鼓，讓人看了兩眼發亮。

  曹操派泰山太守應劭前往接應，可是應劭尚未到達，曹嵩車隊便遭遇偷襲，不僅金銀財寶被搶奪一空，曹老爹本人也被殺死，死難的人中，還有他的小兒子曹德。

  本想盡孝心，豈料卻讓老爹死於橫禍。

  究竟是誰殺了曹老爹呢？